Chapitre 572 127.1 - Réponse

Chapitre 572 127.1 - Réponse

Alors que Maya achevait sa phrase, un profond soulagement l'envahit, semblable à un fardeau ancestral qui se serait enfin évaporé après des années de portage. Le secret familial, cet héritage encombrant qu'elle s'était toujours sentie obligée de dissimuler, était désormais exposé. Paradoxalement, au lieu de regrets, elle ne ressentait qu'une libération intense, comme si des chaînes invisibles venaient de se briser.

Ses prunelles roses, habituellement vives, s'adoucirent tandis qu'elle scrutait le visage d'Astron, cherchant la moindre micro-expression. Ce moment de vulnérabilité était bien plus intense qu'elle ne l'avait imaginé. Partager les sombres chapitres de son histoire familiale dépassait largement le cadre d'une simple confidence—c'était un acte de confiance absolue, le don d'une partie d'elle-même qu'elle n'avait jamais osé montrer à quiconque.

« Il avait le droit de connaître la vérité », pensa-t-elle, sentant son cœur s'apaiser progressivement. « Après tout ce qu'il a fait pour moi... après avoir toujours été là... »

Même confrontée au risque potentiel de désapprobation familiale, ces considérations lui semblaient désormais secondaires. Astron occupait une place unique dans son existence. Ce n'était pas simplement son cadet à l'académie, mais la personne qui avait persisté quand tous les autres s'étaient éloignés, celui qui l'avait toujours regardée comme une égale, sans jamais la réduire à son statut ou à son héritage.

Son esprit vagabonda sur les années passées à garder ce secret. Malgré le prestige du nom Evergreen et leur influence discrète mais omniprésente, porter ce fardeau n'avait jamais été simple. Les attentes constantes, la pression du secret, l'isolement inhérent à la dissimulation—tout cela avait forgé une solitude qu'elle avait appris à masquer derrière un sourire.

Mais avec Astron, plus besoin de masques ni de faux-semblants.

« Il mérite toute la vérité. »

Un silence épais s'installa entre eux, et Maya sentit son pouls s'accélérer à nouveau, non plus sous l'effet de l'anxiété mais d'une attente vibrante. Les yeux violets d'Astron, d'une intensité rare, restaient fixés sur elle, impénétrables mais concentrés, lui donnant la certitude qu'il assimilait chaque syllabe avec une attention absolue. Son expression grave et réfléchie témoignait d'une pleine compréhension de la portée de ses révélations.

« Va-t-il vraiment m'accepter telle que je suis ? » s'interrogea-t-elle, bien qu'une partie d'elle connaissait déjà intimement la réponse. Elle avait perçu tant de sincérité dans son regard—Astron n'était pas du genre à la juger sur ses origines ou ses secrets. Pourtant, une peur viscérale persistait, vestige de années de clandestinité familiale.

« Mais même dans le pire des cas... », songea-t-elle en son for intérieur, « je ne regretterais pas un seul instant de lui avoir tout dévoilé. »

Elle prit une légère distance, permettant à son corps de se détendre maintenant que le poids des non-dits s'était envolé. Son regard demeura accroché au sien, et pour la première fois depuis une éternité, une paix authentique l'envahit.

« Alors... voilà pourquoi », commença Astron d'une voix calme mais empreinte d'une compréhension profonde. Il laissa ses mots flotter dans l'air un instant avant de poursuivre, maintenant un contact visuel intense. « Ça a dû te demander un effort considérable de tout me confier. Il faut une confiance et un courage exceptionnels pour partager quelque chose d'aussi intime. »

Maya opina lentement, son cœur battant la chamade bien que les tensions dans ses muscles commencent à se relâcher. Elle avait exposé son secret le plus profond, et au lieu de prendre ses distances, Astron répondait avec cette chaleur constante qui le caractérisait. Cela lui procurait un sentiment de sécurité dont elle n'avait même pas conscience d'avoir besoin.

« C'est vrai », admit Maya d'une voix douce mais chargée d'émotion. Elle saisit sa tasse de thé d'un geste maîtrisé, mais même après une gorgée, la soif qui grandissait en elle restait insatisfaite. Le parfum familier du thé, habituellement apaisant, ne parvenait pas à calmer cette sensation nouvelle. Ses lèvres étaient anormalement sèches, et cette pression sourde, ce besoin vampirique qu'elle contenait habituellement avec tant de soin, commençait à se manifester avec insistance.

« Pas maintenant, surtout pas maintenant », se sermonna-t-elle mentalement, sentant la faim primitive gagner du terrain alors que ses défenses émotionnelles étaient à vif. Ses crocs appuyaient contre la paroi interne de ses lèvres, rappel tangible de la nature qu'elle s'efforçait de maîtriser.

Astron releva finalement la tête, ses yeux violets d'une intensité presque électrique plongeant dans les siens avec une force qui à la fois la rassurait et la troublait profondément. Son regard semblait vouloir percer les couches les plus profondes de son être, et Maya retint son souffle dans l'attente de ses paroles.

« Tu te souviens de notre première rencontre ? » La voix d'Astron était posée, empreinte d'une douceur qui fit bondir son cœur dans sa poitrine.

Maya cligna des paupières, légèrement surprise par cette question inattendue. Son esprit revint immédiatement à ce jour mémorable. Comment pourrait-elle l'oublier ? « Bien sûr », répondit-elle, sa voix gagnant en chaleur. « Tu es venu postuler pour rejoindre le club à l'académie. Ce souvenir est gravé dans ma mémoire. »

Astron hocha la tête, un mouvement presque imperceptible. « Et tu te souviens de ce qui s'est passé ensuite ? »

Maya inclina légèrement la tête, laissant son esprit vagabonder dans ce souvenir. « Je... t'ai offert des chips, même si tu ne semblais pas vraiment en vouloir », dit-elle, un léger sourire jouant sur ses lèvres. Un petit rire lui échappa, presque malgré elle. « Tu avais l'air si sérieux et isolé à cette époque. Je me souviens avoir ressenti un pincement au cœur en te voyant ainsi. »

« Je ne voulais effectivement pas de chips, mais tu as insisté pour m'en donner quand même », fit-il remarquer, sa voix empreinte d'une douceur nouvelle, comme s'ils partageaient maintenant une complicité secrète.

Maya rit, le souvenir dissipant une partie de la tension ambiante. « Tu étais tellement raide, Junior. Je ne supportais pas de te voir aussi mal à l'aise. J'ai pensé que ça pourrait t'aider à te détendre. »

Astron secoua légèrement la tête, un sourire fugace apparaissant sur ses traits. « Chaque fois que je venais au club, tu faisais toujours l'effort de venir me parler », observa-t-il, une pointe d'amusement dans le ton. « Même quand je montrais clairement que ça me mettait mal à l'aise. »

Maya sentit une chaleur lui monter aux joues. Elle se souvenait parfaitement de son insistance d'alors, de sa détermination à briser ses défenses, même quand il se montrait réticent. « Eh bien », commença-t-elle en passant une main dans sa nuque, « je ne pouvais pas supporter de te voir te sentir exclu. Tu dégageais cette aura... de distance impénétrable. »

Astron inclina la tête, ses traits s'adoucissant comme s'il revivait ces moments. « Tu as fait preuve d'une ténacité remarquable, Senior », commenta-t-il, une nuance de taquinerie dans la voix. « Mais aujourd'hui, j'en suis reconnaissant. Bien plus que je ne l'aurais imaginé à l'époque. »

Maya baissa les yeux un instant, son cœur réchauffé par ses paroles. L'embarras initial fit place à une émotion plus tendre. Elle avait toujours su qu'il y avait quelque chose en lui, quelque chose qui l'avait poussée à persister, même face à sa réserve naturelle.

« Tu te souviens », poursuivit Astron, « du jour où tu m'as proposé ton aide pour contrôler mon mana ? »

Les yeux de Maya s'illuminèrent à l'évocation de ce souvenir, et un sourire franc étira ses lèvres. « Comment pourrais-je l'oublier ? Une des meilleures décisions que j'aie jamais prises », affirma-t-elle, sa voix douce mais empreinte d'une conviction absolue.

Astron inclina la tête, une curiosité sincère dans le regard. « Vraiment ? »

« Absolument », confirma Maya, son regard se perdant dans le passé. « C'était au Terrain d'Entraînement. Tu semblais lutter terriblement avec ton mana, même contre le Mannequin PhantomGlide. Et pourtant, je sentais que tu avais un potentiel immense... mais que quelque chose te retenait. »

Astron ne l'interrompit pas, lui laissant le loisir de poursuivre.

« Alors je t'ai proposé de t'apprendre à ressentir et maîtriser ton mana », continua Maya. « Tu as hésité au début, mais je voyais bien que ça t'intriguait. »

Astron inclina légèrement la tête, son expression changeant subtilement comme s'il pesait une pensée profonde. « Est-ce que tu y trouvais un intérêt personnel à l'époque ? » questionna-t-il, sa voix douce mais pénétrante. « Avec le sang de la Royauté Elfique dans tes veines et ton appartenance à l'une des familles les plus influentes du Domaine Humain, avais-tu vraiment besoin de quelqu'un comme moi ? »

Maya marqua une pause devant cette interrogation. D'un certain point de vue, il avait raison—elle n'avait strictement rien à gagner à l'aider. La vérité était pourtant simple : aider les autres faisait partie intégrante de sa nature. Et lorsqu'elle avait vu Astron lutter, seul et distant, elle n'avait pu rester indifférente. Elle voulait le voir s'épanouir, devenir la personne exceptionnelle qu'elle pressentait en lui. Rien de plus, rien de moins.

Elle repensa à ce jour inaugural, à son hésitation avant d'accepter finalement son aide. À sa réserve caractéristique, tout en lui permettant malgré tout d'entrer dans son espace, ne serait-ce qu'un peu.

« ...Aider les autres, c'est une bonne chose, non ? » Le regard de Maya revint vers lui, et cette fois, quand leurs yeux se rencontrèrent, elle y lut quelque chose d'inédit.

« Hein ? » C'était subtil, mais indubitable—un sourire. Un sourire d'une pureté cristalline, exempt de tout masque habituel. Aucune froideur calculée, aucune retenue. Juste... une sincérité nue. Une expression douce et apaisée qui transformait complètement ses traits habituellement si réservés.

BOUM !

Le cœur de Maya fit un bond violent. Puis il s'emballa de façon incontrôlable. Ce sourire, si sincère et inattendu, la frappa de plein fouet. Sa poitrine se serra douloureusement, une vague de chaleur intense la submergeant, son cœur battant à un rythme effréné comme s'il voulait s'échapper de sa cage thoracique.

« Qu'est-ce que c'est que cette sensation... ? » pensa-t-elle, sentant une chaleur inhabituelle se diffuser en elle. Sa main se porta instinctivement à sa poitrine, comme pour contenir les battements désordonnés. Elle tenta de garder son calme, mais l'intensité de l'instant était tout simplement irrésistible.

Ce sourire—il était radicalement différent de tout ce qu'elle avait pu observer chez Astron jusqu'alors.

Maya ne parvenait plus à détacher son regard de lui. Le sourire persistait, et à chaque seconde qui passait, les battements de son cœur s'accéléraient davantage. Elle tenta désespérément de se ressaisir, de refouler ce sentiment envahissant, mais la chaleur dans sa poitrine ne faisait que croître. Ses désirs habituellement contenus refaisaient surface avec une force inédite, et l'envie presque physique de le toucher devenait difficilement supportable.

« Calme-toi », s'ordonna-t-elle mentalement, sentant ses doigts trembler légèrement. Mais l'exercice semblait vain. Plus elle se sentait proche de lui émotionnellement, plus sa résolution faiblissait. L'idée de l'étreindre, de le serrer contre elle—cela lui apparaissait comme la seule façon d'apaiser le tourbillon émotionnel qui l'habitait. Son corps tout entier semblait brûler du besoin d'agir sur ces émotions si longtemps refoulées.

Et puis les yeux d'Astron croisèrent à nouveau les siens, ce même sourire d'une douceur inouïe aux lèvres. « Tu as été la première », déclara-t-il avec une tendresse qui transperça la tension entre eux.

Maya cligna des paupières, momentanément stupéfaite.

« La première à tendre la main vers moi », poursuivit Astron, son regard inébranlable. « Quand je sombrais dans les ténèbres... tu as été cette lueur qui m'a atteint. » Son expression demeurait paisible, mais son regard recélait une profondeur qui transcendait les mots. « Pour toi, c'était peut-être naturel, simplement une facette de ta personnalité. Mais pour moi... très peu s'étaient donné cette peine. »

Maya sentit son souffle se bloquer dans sa gorge. La sincérité brute de ses paroles, combinée à ce sourire si rare, fit battre son cœur avec une intensité presque douloureuse.

« C-c'est... », balbutia Maya, sa voix à peine audible alors qu'elle tentait de formuler une réponse. Mais les mots lui échappaient, perdus dans le maelström émotionnel qui l'habitait. Son cœur martelait sa poitrine, le bruit de son pouls résonnant à ses oreilles alors qu'elle luttait pour articuler une phrase cohérente. Ce n'était pas seulement ses mots—c'était la sincérité qui les sous-tendait, la profondeur de son regard, qui la laissait sans défense.

Astron, percevant son trouble, continua avec délicatesse. « Depuis ce jour, j'ai toujours gardé ce moment précieusement. Ça a dû te sembler anecdotique, mais pour moi, ça a tout changé. Je me suis fait la promesse qu'un jour, je te rendrais la pareille... pour avoir osé tendre la main quand personne ne le faisait. »

Maya retint à nouveau son souffle, le poids émotionnel de ses paroles l'écrasant littéralement. Elle voulait répondre, mais la chaleur qui irradiait dans sa poitrine la submergeait complètement.

« L'occasion s'est présentée quand ce vampire t'a enlevée », poursuivit Astron, sa voix plus grave, comme si évoquer ce souvenir lui coûtait. « Il n'était pas question que je te laisse entre ses griffes, quel qu'en soit le prix. J'ai tout donné pour te ramener. »

Ses yeux se fixèrent à nouveau sur les siens, son calme apparent contrastant étrangement avec la puissance de ses paroles. « Et ça... nous a conduits ici, à cet instant précis. Maintenant. »

Maya pouvait à peine respirer tant la portée de ses mots résonnait en elle. Les battements désordonnés dans sa poitrine étaient devenus insoutenables, les émotions accumulées prêtes à exploser.

Elle voulut tendre la main, trouver des mots à la hauteur de ce qu'il venait de partager, mais elle ne put que le fixer, son cœur s'emballant de plus belle.

« Tu comprends maintenant, Senior ? » questionna Astron, son sourire empreint d'une douceur et d'un calme qui contrastaient avec l'intensité électrique du moment.

Avant que Maya ne puisse formuler une réponse, ses yeux s'écarquillèrent en le voyant porter lentement la main à son col. D'un mouvement délibéré et maîtrisé, il entreprit de desserrer le tissu, révélant progressivement la peau pâle de son cou. Ses gestes étaient mesurés, et alors qu'il ouvrait davantage son col, il releva les yeux vers elle, son sourire s'accentuant légèrement.

« Ceci », annonça-t-il, sa voix basse mais chargée de détermination, « constitue ma réponse à tes révélations. »