Chapitre 573 127.2 - Réponse

Chapitre 573 127.2 - Réponse

Alors que mes doigts desserraient lentement le col de ma chemise, exposant la peau pâle de mon cou aux lumières tamisées de la pièce, une étrange gravité semblait envelopper l'instant présent. La vulnérabilité qui traversait le regard ambré de Maya reflétait avec une précision troublante la tempête émotionnelle qui faisait rage dans mon propre cœur. Pourtant, en observant la manière dont elle luttait pour contenir ses pulsions profondes, une révélation s'imposa à moi avec la force d'une évidence longtemps refoulée.

Cette prise de conscience avait germé en secret, nichée au plus profond de mon être, développant ses racines dans l'ombre jusqu'à ce jour où il me devint impossible de continuer à l'ignorer.

« Maya... », pensai-je, le cœur serré, « elle me rappelle tant Estelle. »

Depuis que nos chemins s'étaient croisés et que nous avions commencé à partager ces moments de complicité, j'avais progressivement découvert en Maya des reflets troublants de celle qui avait jadis occupé tout mon univers. Ce n'était pas simplement sa bonté naturelle ou cette détermination farouche à venir en aide aux autres, bien que ces traits y contribuassent indéniablement. Il existait entre elles une ressemblance plus profonde, plus essentielle, que je n'avais su identifier clairement jusqu'à cet instant précis.

« Est-ce pour cette raison que mon cœur s'emballe ainsi ? »

À l'image de Maya, Estelle avait toujours placé le bien-être d'autrui au-dessus du sien, même lorsque cela impliquait de terribles sacrifices personnels. Elle possédait cette force tranquille capable de relever ceux qui avaient touché le fond, cette lumière inaltérable dans les moments les plus sombres. Maya irradiait de cette même énergie bienveillante, m'offrant systématiquement une lueur d'espoir lorsque je m'enfonçais dans les ténèbres. Une pensée persistante me hantait : chaque fois que sa main se tendait vers moi dans un geste de soutien, c'était comme si Estelle elle-même veillait encore sur moi, me guidant subtilement à travers la présence de Maya.

Et puis il y avait ces instants fugaces où l'expression habituellement calme de Maya laissait transparaître une espièglerie malicieuse. Ces moments me bouleversaient profondément. La manière dont ses yeux pétillaient lorsqu'elle s'apprêtait à me taquiner, ou quand elle tournait en dérision mon sérieux parfois excessif. Estelle agissait exactement de même - elle avait ce don unique pour faire tomber mes défenses d'un simple regard, d'un sourire narquois capable de me faire oublier, ne serait-ce qu'un bref instant, le poids écrasant de mes responsabilités.

« Estelle... tu... l'aurais aimée », songeai-je, une douleur étrange et familière étreignant ma poitrine. Aurais-tu été fière de moi, d'avoir trouvé quelqu'un comme elle ? Mon imagination me représentait presque Estelle nous observant depuis quelque dimension lointaine, son regard empreint de cette chaleur et de cette approbation qui m'avaient tant manqué. Bien que je sache rationnellement son absence définitive, la présence de Maya fonctionnait comme un pont tangible entre mon passé et mon présent, entre l'homme que j'avais été et celui que je devenais peu à peu.

Cette similitude me terrifiait.

Je redoutais ces émotions renaissantes qui s'agitaient en moi après des années de glaciation volontaire.

Estelle avait constitué mon univers entier, et son départ brutal m'avait contraint à ériger des murailles autour d'une partie de mon cœur, ensevelissant sous des couches de protection la douleur insoutenable de l'attachement. Je m'étais conditionné à vivre sans ces sentiments, à ne me concentrer que sur la survie immédiate et les missions à accomplir.

Mais aujourd'hui... aujourd'hui, quelque chose avait changé. Maya n'était pas Estelle, ne pourrait jamais l'être, et pourtant elle prenait dans ma vie une place tout aussi essentielle, tout aussi irremplaçable.

Je m'étais toujours promis de rendre à Maya toute la gentillesse qu'elle m'avait témoignée, de rétablir une forme d'équilibre dans notre relation. Mais au plus profond de moi, une vérité plus cruelle persistait : ce n'était pas seulement une question de dette ou de réciprocité. C'était la peur. Une peur viscérale que si j'autorisais ces sentiments à renaître, si je m'autorisais à m'attacher à nouveau, l'histoire ne se répète. Que je sois condamné à revivre la même souffrance déchirante.

Mais ce comportement constituait une insulte envers Maya.

Cette prise de conscience m'était venue après ma conversation avec Dakota, dont les mots avaient résonné en moi avec la force d'un coup de tonnerre.

La manière dont elle percevait quelqu'un d'autre en moi.

J'avais commis exactement cette erreur - voir Estelle en Maya au lieu de percevoir Maya dans toute son individualité. Et cette attitude était injuste. Envers Maya, bien sûr, mais aussi envers la mémoire même d'Estelle.

Maya tenait à moi. Je n'étais pas assez aveugle pour l'ignorer. Elle le manifestait dans chacun de ses gestes, chaque fois qu'elle choisissait de rester à mes côtés malgré mes tentatives pour la repousser. Elle méritait mieux qu'un rôle de substitut. Elle possédait sa propre histoire, ses propres combats, et avait patiemment construit une place unique dans mon existence, un espace qui n'appartenait qu'à elle seule.

Si cela s'était produit avant, avant le drame qui m'avait arraché Estelle... j'aurais probablement profité de sa vulnérabilité. Je l'aurais laissée combler ce vide béant dans mon cœur, m'appuyant sur elle de manière égoïste sans jamais rien offrir en retour.

Mais les circonstances avaient changé. J'avais évolué.

D'une manière mystérieuse, Maya s'était imposée comme une partie intégrante de ma vie, un être véritablement irremplaçable, et je ne pouvais me permettre de manquer de respect envers cette réalité. Je ne pouvais continuer à la traiter comme une simple béquille émotionnelle, comme un pansement pour mes blessures anciennes.

La confiance qu'elle m'accordait, la manière dont elle m'avait révélé les secrets les plus intimes de sa lignée - tout cela ne pouvait être pris à la légère. La foi absolue qu'elle plaçait en moi, sa vulnérabilité offerte sans restriction, rendaient la situation encore plus complexe. Car je savais qu'arriverait inévitablement le moment où je devrais répondre à ces sentiments. Continuer à recevoir sans jamais donner équivaudrait à une trahison.

Maya méritait infiniment mieux. Elle méritait une sincérité absolue. Elle méritait quelqu'un capable de la voir dans toute son authenticité, pas à travers le prisme déformant du passé. Et si je n'y prenais garde, si je persistais dans cette retenue émotionnelle, je commettrais précisément l'irréparable - blesser irrémédiablement une personne qui comptait plus que tout pour moi.

C'était précisément pour cette raison que j'agissais ainsi.

« Je ne te manquerai pas de respect. Je n'exploiterai pas ta confiance ou ta vulnérabilité. Tu m'as trop donné pour que je commette une telle bassesse. »

Si je me comportais ainsi, je deviendrais une insulte à la mémoire de celle que je m'étais juré de venger.

Lorsque mon regard plongea dans celui de Maya, je perçus bien plus que les émotions qu'elle tentait vainement de maîtriser. Grâce aux récentes améliorations de ma vision magique, les flux de mana environnants m'apparaissaient avec une clarté inédite.

Son aura pulsait d'énergies contradictoires, engagées dans un combat sans merci. D'un côté, je distinguais un mana d'un vert apaisant - sa part humaine, celle qu'elle avait tant lutté pour préserver contre vents et marées.

Mais à l'opposé, une force rouge sombre et sauvage se déchaînait - ses pulsions vampiriques primaires, aussi puissantes qu'implacables.

Le choc entre ces deux forces était d'une violence inouïe, et je compris alors l'effort surhumain qu'elle déployait pour maintenir le contrôle. Ses muscles vibraient de tension, ses mains tremblaient imperceptiblement tandis qu'elle résistait à ces impulsions menaçant de tout submerger.

Je distinguais clairement sa mâchoire serrée à s'en briser les dents, son corps entier secoué de tremblements contenus sous le poids de cette guerre intérieure. Les symptômes de manque étaient indéniables, évidents pour quiconque aurait su regarder. Le simple fait qu'elle parvienne à rester debout devant moi, encore capable de résister, ne faisait qu'accroître mon admiration pour sa force de caractère.

Le corps de Maya semblait figé dans une tension extrême, telle une corde d'arc sur le point de rompre. Pourtant, malgré la souffrance manifeste qui crispait ses traits, elle continuait à se battre. Pour garder le contrôle, pour ne pas céder à la nature qui la réclamait. Je voyais tout cela avec une acuité douloureuse.

C'est précisément pour ces raisons qu'elle méritait tout mon respect.

Même dans cet instant critique, simplement pour honorer la promesse faite envers moi, elle s'imposait un tel supplice.

« Senior », murmurai-je avec douceur, observant son corps frémir sous l'effort surhumain. « Ça va aller. Tu peux venir. »

Sa réaction fut immédiate - ses épaules tressautèrent comme sous une décharge électrique, et je vis la tempête faire rage dans ses pupilles dilatées. Elle inspira brusquement, ses mains se refermant en poings si serrés que ses ongles durent s'enfoncer dans sa chair. « Je ne... Je refuse d'être l'esclave de ça », chuchota-t-elle d'une voix brisée par le désespoir. « Je ne veux pas céder, Junior... Je ne peux pas. »

Un sourire empreint de compréhension étira mes lèvres. « Rien dans cet univers ne fonctionne ainsi, Senior. Tu as déjà fait preuve d'une force incroyable. Personne ne peut escalader une montagne d'un seul élan. » Nos regards se croisèrent, ses yeux roses striés de rouge reflétant son combat intérieur. Je pouvais y lire le doute torturant, la peur panique des conséquences si elle lâchait prise. Mais derrière cette terreur, se devinait aussi une lassitude extrême, celle qui s'accumule après une lutte trop longue sans aucun répit.

Une larme parfaitement formée glissa le long de sa joue pâle, captant la lumière tamisée pour briller comme un diamant liquide. Elle fit un pas hésitant dans ma direction, sa voix brisée par l'émotion : « Est-ce que... c'est vraiment okay ? »

« Oui », répondis-je avec un calme absolu. « Contrairement à avant, je suis bien plus fort maintenant. Tu peux boire autant que ton corps en a besoin. »

Ses lèvres tremblèrent visiblement à ces mots, mais je vis l'hésitation commencer lentement à quitter son regard. Elle fit un autre pas vers moi, ses mouvements empreints d'une prudence extrême, comme si chaque fibre de son être redoutait encore la perte de contrôle. Mais je ne reculai pas d'un pouce. Pas le moindre tressaillement. Je restai parfaitement immobile, soutenant son regard avec cette même détermination calme et inébranlable que je lui avais toujours montrée.

« Tu peux venir, Senior », répétai-je doucement. « Tout va bien se passer. »

Maya combla alors la dernière distance qui nous séparait, sa main tremblante comme une feuille d'automne se posant délicatement sur ma poitrine, juste au-dessus de mon cœur. Les battements sourds de l'organe résonnaient à mes propres oreilles, mais je maintins une stabilité absolue. Pour elle. Je refuserais de la laisser sombrer seule dans cet abîme.

Ses larmes continuaient de couler en silence, mais je vis poindre un début de soulagement à travers le voile de sa peur. Elle se pencha vers moi, et alors que ses crocs effleuraient la peau sensible de mon cou, je sentis physiquement son combat intérieur s'apaiser progressivement, le poids écrasant quittant enfin ses épaules fragiles.

Lorsque ses crocs transpercèrent ma chair avec une précision chirurgicale, je me préparai mentalement à la douleur familière, celle qui accompagnait systématiquement ses moments de nourriture. Mais cette fois... la sensation fut radicalement différente.

Au lieu de la douleur aiguë que j'avais appris à anticiper, une chaleur étrangement agréable se diffusa à partir du point de contact. La sensation était inhabituelle, mais loin d'être désagréable. Tandis qu'elle buvait avec des gorgées mesurées, une vague de tranquillité inexplicable sembla déferler en moi, telle une marée apaisante calmant chaque fibre tendue de mon être. Non seulement cela ne faisait pas mal, mais c'était presque... bon. Trop bon, peut-être.

Je percevais distinctement mon sang s'écouler en elle, chaque gorgée semblant calculée avec une précision millimétrée, trahissant une faim longtemps contenue. Mais contrairement aux fois précédentes où je me sentais progressivement affaibli, quelque chose d'inattendu se produisait en moi. Mon corps réagissait de manière totalement nouvelle.

« Qu'est-ce que... ? » ma pensée s'interrompit alors que je concentrais toute mon attention sur ces sensations étranges.

Je sentis une montée d'énergie inhabituelle - mon mana semblait se déplacer de son propre chef, convergeant vers le point de morsure. La compréhension m'illumina alors : mon corps s'adaptait en temps réel. Le [Glyphe Changeant] s'était activé silencieusement, optimisant la situation avec une efficacité redoutable. Mon mana affluait maintenant avec une vigueur renouvelée, irriguant mes veines d'une énergie nouvelle pour compenser la perte sanguine.

Maya buvait maintenant plus profondément, sa respiration devenant saccadée alors qu'elle s'autorisait enfin à abandonner la lutte. Son corps s'affaissa légèrement contre le mien, la tension extrême qui raidissait ses membres se dissipant graduellement. Le désespoir que j'avais perçu plus tôt dans ses yeux semblait s'évanouir, remplacé par quelque chose de plus primitif, de plus instinctivement vital.

Et pourtant, malgré la quantité de sang qu'elle prélevait, je ne ressentais aucune faiblesse. Mon mana compensait chaque perte avec une précision mathématique, garantissant que quel que soit le volume prélevé, mon organisme maintiendrait un équilibre parfait. La sensation était étrange, presque surréaliste - cette impression contradictoire d'être vidé de ma substance vitale tout en sentant ma puissance intrinsèque augmenter en réponse.

Je pouvais percevoir l'influence subtile du [Glyphe Changeant], la manière dont il puisait dans les réserves d'énergie latentes de mon être, s'adaptant et compensant chaque goutte de sang perdue avec une efficacité déconcertante. C'était comme si mon corps avait été conçu spécifiquement pour cette situation, forgé pour supporter les épreuves les plus extrêmes.

Ma vision vacilla fugacement, une brume légère envahissant brièvement mon champ de vision avant que tout ne retrouve une netteté cristalline. L'emprise de Maya sur moi se resserra, ses ongles s'enfonçant légèrement dans ma chair tandis qu'elle continuait à se nourrir, mais je sentais son apaisement progressif, sa respiration devenant plus régulière, moins frénétique. Les forces rouge et verte qui se livraient bataille en elle semblaient enfin trouver un point d'équilibre. Mon sang - ou plus précisément mon mana - lui procurait visiblement l'apaisement dont elle avait tant besoin.

« Vraiment... »

Ses paupières restaient closes tandis qu'elle se nourrissait, ses lèvres pressées contre ma peau avec une intensité presque religieuse, mais je percevais son soulagement dans la manière dont son corps entier semblait se détendre contre le mien. Elle ne combattait plus. Elle acceptait enfin cette guérison, abandonnant la lutte épuisante qu'elle menait depuis si longtemps.

« Est-ce le moment opportun ? »

Maintenant qu'elle m'avait révélé les secrets les plus sombres de ses origines, ne serait-il pas juste, équitable même, que je lui rende la pareille ?