Chapitre 580 128.2 - Sugar Mommy (?)

Chapitre 580 128.2 - Sugar Mommy (?)

« Mais tu ferais mieux de ne pas te faire tuer. »

« ...Je ne le ferai pas... »

Alors que le poids de leur conversation commençait à peser lourdement, la pièce sombra dans un silence palpable. Astron jeta un regard énigmatique à Maya avant qu'un infime sourire n'effleure ses lèvres. « Sénior... jusqu'à quand comptiez-vous rester dans cette position ? »

Maya cligna des yeux, déconcertée pendant un instant. Puis la réalisation la frappa de plein fouet — elle était toujours assise à califourchon sur ses genoux, leurs corps intimement pressés l'un contre l'autre. La chaleur de son torse contre le sien, la tension électrique qui les avait enveloppés plus tôt, tout lui revint en mémoire avec une intensité troublante. Son visage s'embrasa d'un rouge écarlate alors qu'elle prenait soudainement conscience de leur proximité, de la chaleur diffuse qui irradiait dans tout son corps, et de cette humidité gênante qu'elle sentait à certains endroits stratégiques.

« Ah— ! » Maya eut un petit hoquet de surprise, reculant instinctivement tandis que son visage brûlait de confusion. Mais chaque mouvement ne faisait qu'accentuer les frottements entre eux, exacerbant les sensations déjà bien présentes et rendant la situation encore plus difficile à ignorer.

Son cœur s'emballa comme un tambour de guerre, et elle mordit sa lèvre inférieure pour contenir cette vague de désir qui menaçait de la submerger à nouveau. 'Comment ai-je pu rester inconsciente de ça... pendant tout ce temps ?'

Elle voulait fuir, retrouver une once de dignité, mais l'enchevêtrement de leurs membres rendait toute séparation délicate sans aggraver l'embarras de la situation.

« Je... euh... j'avais oublié », murmura-t-elle d'une voix à peine audible, détournant les yeux avec gêne.

Le visage d'Astron conservait son calme habituel, mais une lueur d'amusement dansait dans ses yeux. « Ce n'est rien, Sénior », répondit-il avec sa placidité caractéristique, bien qu'une nuance de chaleur dans sa voix attisât encore davantage la confusion de Maya.

Ses joues s'empourprèrent davantage tandis qu'elle tentait de se dégager discrètement. Mais chaque micro-mouvement ravivait la conscience aiguë de leur contact, et le frottement subtil entre leurs corps envoya des décharges électriques le long de sa colonne vertébrale.

'Pourquoi ça m'arrive maintenant ?' se morigéna-t-elle intérieurement, exaspérée par sa propre vulnérabilité.

Elle s'éclaircit la voix maladroitement tout en parvenant enfin à glisser de ses genoux. Se redressant prestement, elle ajusta nerveusement les plis de sa robe, évitant soigneusement le regard pénétrant d'Astron. Son esprit tournait à toute vitesse, cherchant désespérément un sujet de diversion pour dissiper la tension palpable.

Après avoir raclé sa gorge, Maya se tourna vers le pavillon, faisant quelques pas hésitants. « D-de toute façon », entama-t-elle d'une voix encore tremblotante tandis qu'elle tentait de reprendre le contrôle de la situation, « nous devrions revenir à nos préparatifs. Le banquet approche à grands pas... et nous n'avons plus beaucoup de temps. »

Elle s'activait fébrilement à arranger sa tenue, fuyant son regard, espérant que la brise fraîche du jardin apaiserait les battements désordonnés de son cœur et cette chaleur tenace qui persistait.

Astron s'étira légèrement, son regard posé sur elle avec une sérénité déconcertante. « Pour l'instant, attendons un peu, Sénior. Nous avons déjà épuisé tous les sujets importants, et ajouter des détails superflus ne ferait qu'embrouiller les choses. » Son ton était mesuré, comme si l'intensité de leur moment partagé n'avait jamais existé.

Maya acquiesça lentement, sentant la fièvre de son corps commencer à se dissiper. Ses arguments étaient logiques, et elle savait pertinemment qu'il avait raison. Mais alors que les brumes de l'émotion se dissolvaient, une pensée soudaine la frappa de plein fouet — elle avait outrageusement négligé son rôle d'hôtesse.

'Mon Dieu...' réalisa-t-elle, les yeux s'arrondissant légèrement alors qu'elle se souvenait qu'Astron venait tout juste d'arriver. Lui, un invité sous son toit, et elle, emportée dans un tourbillon émotionnel, oubliant totalement les bases de l'hospitalité. Quelle conduite indigne !

Elle se redressa vivement, son teint encore légèrement rosé, mais son esprit désormais accroché à cette nouvelle préoccupation. « Junior ! Je—je n'arrive pas à croire que j'aie pu oublier », s'exclama-t-elle, secouant la tête devant son propre manquement. « Tu viens à peine d'arriver, et je ne t'ai même pas accueilli convenablement. Tu dois être épuisé par le voyage, et moi, je t'impose cette situation sans même te proposer un endroit où te reposer. »

Maya se précipita vers la petite table d'appoint, plaquant ses mains sur ses hanches tandis qu'elle se réprimandait intérieurement. « Quelle hôtesse je fais ! » grommela-t-elle entre ses dents. « Où sont passées mes bonnes manières ? »

« Ahem... Il est un peu tard pour ces considérations, ne crois-tu pas ? Et puis, je ne suis exactement ce qu'on appelle un invité ordinaire. Nous sommes deux Éveillés, donc la fatigue n'est pas vraiment un problème. Sénior, inutile de t'inquiéter. »

Maya inspira profondément, s'accrochant à ses paroles comme à une bouée de sauvetage pour échapper à son embarras grandissant. « Non, ça ne passe pas, Junior », rétorqua-t-elle d'un ton enjoué mais ferme. « Éveillé ou non, je reste ton hôtesse, et je dois te montrer les égards qui te sont dus. Tiens, j'ai une idée — puisque tu n'as jamais eu l'occasion de le voir, et si je te faisais visiter le domaine ? Les occasions d'admirer un tel endroit ne courent pas les rues. »

Elle se redressa fièrement, repoussant tant bien que mal son malaise, tandis qu'un petit sourire malicieux jouait sur ses lèvres. L'idée lui semblait parfaite — non seulement cela leur permettrait de changer d'atmosphère, mais ce serait aussi l'occasion idéale pour se rapprocher d'Astron. Après tout, Amelia lui avait longuement expliqué les codes des rendez-vous, et cette visite ne pouvait-elle pas en constituer un ?

'Exactement,' jubila-t-elle intérieurement, sentant une excitation pétillante l'envahir. 'Une visite guidée du manoir... ça correspond parfaitement à la définition d'un rendez-vous, non ?'

Astron haussa un sourcil, percevant clairement son changement soudain d'humeur sans pour autant comprendre les rouages de sa pensée. « Une visite ? » questionna-t-il, sceptique mais néanmoins intrigué.

Le sourire de Maya s'élargit tandis qu'elle lui faisait un clin d'œil complice. « Mais oui, une visite ! Allez, Junior. Des endroits comme celui-ci, ça ne se voit pas tous les jours. Je vais te faire découvrir chaque recoin. »

Astron hésita un instant, non par manque d'intérêt, mais parce qu'il réalisait qu'en s'impliquant davantage avec cette famille, il scellait peut-être son destin ici.

'Il est un peu tard pour ces réflexions, non ?' Mais le navire avait déjà quitté le port, et Astron savait pertinemment que plus rien ne serait comme avant. Dès l'instant où Maya avait choisi de lui révéler ses origines, il était devenu impossible de rester en marge de cette affaire.

Cependant, face à l'enthousiasme contagieux de Maya, il ne put réprimer un petit soupir résigné. « Très bien, Sénior. Je te suis », concéda-t-il, lui prenant la main pour se laisser guider.

Maya désactiva prestement la barrière énergétique qu'elle avait érigée autour du pavillon, l'écrun scintillant se dissipant dans l'air. Cette protection servait à préserver l'intimité de leurs échanges, mais maintenant que les sujets sérieux étaient épuisés, elle estima cette précaution superflue.

« Bon, en route », annonça-t-elle d'une voix enjouée. Elle entraîna doucement Astron vers l'imposante entrée du manoir, leur progression interrompue soudainement par des pas approchant.

Alfred, le majordome dévoué de la famille, apparut avec son flegme caractéristique. Son regard expert balaya la scène, passant de Maya à Astron pour évaluer la situation.

« Dame Maya », salua-t-il avec une légère inclination. « Je constate que votre entretien avec votre invité est terminé. Tout s'est bien passé ? »

Maya adressa à Alfred un sourire radieux accompagné d'un hochement rassurant. « Parfaitement, Alfred. Je vais simplement faire visiter les lieux à Astron. »

Les traits d'Alfred s'adoucirent imperceptiblement. « Comme il vous plaira. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, Dame Maya, vous savez où me trouver. » Son regard se posa brièvement sur Astron, qui conservait son maintien impassible bien qu'une certaine réserve transparût dans son attitude.

« Tout va bien », répondit Maya sur un ton à la fois décontracté et poli. Elle congédia Alfred d'un geste avant de se tourner vers Astron avec un regain d'enthousiasme. « Allons, Junior. Commençons par le hall principal. »

Alfred se retira discrètement tandis que Maya guidait Astron à travers le grandiose vestibule. Les portes monumentales s'ouvrirent avec un grincement feutré, dévoilant un intérieur somptueux — boiseries sculptées, tapisseries précieuses et mobilier raffiné témoignant du prestigieux lignage des Evergreen. L'atmosphère respirait l'opulence, mais une chaleur familière émanait des lieux.

Maya débordait d'énergie tandis qu'elle menait Astron à travers les longs couloirs, sa voix vibrante narrant des anecdotes d'enfance. « Figure-toi que je courais partout ici en imaginant de folles aventures », confia-t-elle avec un sourire nostalgique, les yeux brillants de souvenirs. « Alfred me surprenait toujours à fouiner là où je n'aurais pas dû. J'étais une vraie petite tornade à l'époque. »

Astron suivait avec attention, observant silencieusement les détails architecturaux. L'histoire des Evergreen était gravée dans chaque élément — portraits d'aïeux, ornements muraux complexes, et cette aura indéniable de puissance et de richesse. Pourtant, une certaine chaleur domestique émanait des lieux, sans doute insufflée par la présence vivante de Maya.

Ils atteignirent la bibliothèque monumentale, et Maya ne put réprimer un sourire triomphant en poussant les lourds battants. L'odeur caractéristique du vieux papier et du cuir imprégnait l'air, les rayonnages croulant sous le poids d'ouvrages anciens et de grimoires précieux. « C'est ici que j'ai passé la majeure partie de mon enfance », avoua-t-elle. « Je dévorais tout ce qui parlait de cultivation, de mythologie et de légendes. Mon père disait en riant que je pourrais y rester enfermée des semaines s'il ne venait pas m'en extirper. »

Astron parcourut du regard certains titres, reconnaissant quelques traités rares, mais garda son habituel mutisme. L'ampleur de la collection était impressionnante, mais son expression demeura impénétrable.

Après la bibliothèque, elle le guida à travers diverses pièces — chambres d'amis, salles de réception, jusqu'à l'armurerie familiale. Chaque espace avait son histoire, et Maya se fit un plaisir de partager ses souvenirs dans chacun. « C'est dans cette armurerie que j'ai tenu une lame pour la première fois », déclara-t-elle fièrement en désignant l'arsenal impressionnant. « Bien que... disons que ce n'était pas vraiment ma vocation. »

Au vu de son talent manifeste pour la magie élémentaire, Astron comprenait qu'un tel niveau d'excellence ne pouvait être le fruit du seul génie.

Un tel degré de maîtrise exigeait un investissement total, laissant nécessairement peu de place à d'autres disciplines.

Cette spécialisation extrême impliquait forcément des lacunes ailleurs, ce qui était parfaitement logique.

Ils parvinrent finalement au hangar à aéronefs, une structure imposante située en périphérie du bâtiment principal.

« Tu as déjà vu cet endroit, donc il n'y a rien de bien nouveau à montrer. »

Ils contournèrent le hangar pour déboucher sur une vaste étendue de terre cultivée où s'alignaient des rangées de plantes soigneusement entretenues.

Maya rayonna en désignant les cultures luxuriantes. « Et voici nos jardins de simples et nos vergers. Nous cultivons ici tout ce dont nous avons besoin — Essence de Fleur d'Étoile, Lotus à Pétales d'Argent, jusqu'à la rare Racine de Lueur Éternelle. »

Astron ne put réprimer un tressaillement à l'évocation si cavalière de ces plantes légendaires.

L'Essence de Fleur d'Étoile valait son pesant d'or, et entendre Maya en parler comme de vulgaires herbes potagères confirmait une fois encore son extraordinaire statut.

Mais constater cette réalité de visu rendait la situation difficile à digérer.

« C'est ce que je t'avais offert à l'époque. »

« Effectivement... Tu prétendais que c'était un produit courant pour toi... Apparemment, tu ne mentais pas. »

« Hum, Junior. Quand m'as-tu déjà vue mentir ? »

Astron resta coi.