Chapitre 585 130.1 - L'Essence de Sylvana

Chapitre 585 130.1 - L'Essence de Sylvana

Maya progressait dans le long couloir du manoir, ses pas fermes contrastant avec le tumulte intérieur qui agitait son esprit. Une pesanteur étrange lui comprimait le crâne, comme si un brouillard cotonneux s'était insinué derrière ses paupières, rendant ses pensées confuses et lointaines. Elle porta une main à sa tempe droite, massant doucement la zone douloureuse, mais la gêne persistait, tenace et presque surnaturelle dans son intensité.

« Qu'a-t-il bien pu se passer là-bas ? » s'interrogea-t-elle en vain, tentant de reconstituer les événements récents qui lui échappaient comme du sable entre les doigts.

Un soupir lui échappa alors qu'elle approchait enfin de l'atelier qui lui servait de refuge. L'espoir d'y trouver un peu de tranquillité pour clarifier ses idées lui réchauffait le cœur. Mais au moment précis où ses doigts effleuraient la poignée, une voix familière brisa sa bulle d'isolement.

« Dame Maya », prononça Alfred avec ce ton mesuré qui traversa comme une lame la brume mentale de la jeune femme.

Elle pivota sur ses talons pour faire face au majordome, dont le visage impassible cachait mal une inquiétude perceptible à qui savait lire entre les lignes. « Alfred », répondit-elle, incapable de masquer complètement la tension que lui infligeait sa migraine persistante. « Que me vaut ce plaisir ? »

« Le dîner, ma Dame », rappela le serviteur, une lueur de sollicitude dans le regard. « Votre frère, le Seigneur, arrivera sous peu. Il compte fermement sur votre présence. »

Maya cligna plusieurs fois des yeux, la réalité lui revenant par vagues successives. « Ah... Mon frère... Sa visite. » L'information avait totalement déserté sa mémoire jusqu'à cet instant.

Un nouveau soupir lui gonfla la poitrine tandis qu'elle renouvelait la pression de ses doigts sur sa tempe. Comment avait-elle pu oublier un événement d'une telle importance ? Son aîné, le chef de famille en personne, s'apprêtait à franchir leur porte, et il avait expressément manifesté son désir de rencontrer Astron. Après l'enchaînement éprouvant des dernières heures, cette obligation capitale s'était complètement évaporée de son esprit.

« Quelle négligence impardonnable », se morigéna-t-elle intérieurement. Pourtant, les événements récents justifiaient amplement cette distraction - la connexion mystérieuse d'Astron avec l'orchidée, l'apparition soudaine de cette énigmatique jeune fille, l'épuisement qui les avait tous deux terrassés. Elle ne pouvait raisonnablement s'en vouloir d'avoir l'esprit ailleurs.

Néanmoins, son frère n'était pas un homme qu'on faisait attendre impunément, surtout depuis qu'il avait exprimé son vif intérêt pour Astron. La situation exigeait une approche des plus délicates.

Après avoir profondément inspiré, elle reporta son attention sur Alfred, adoptant un ton plus maîtrisé. « Merci de me le rappeler, Alfred. Je vais immédiatement me préparer pour le dîner. »

Le majordome inclina la tête avec déférence, mais son regard perspicace sembla percer le vernis de calme que Maya s'efforçait de maintenir. « Si je puis vous être utile en quoi que ce soit, Dame Maya, vous n'avez qu'à formuler votre demande. »

Un sourire en demi-teinte étira les lèvres de la jeune femme, sans parvenir à éclairer son regard. « C'est très aimable à vous, Alfred. Je n'y manquerai pas le cas échéant. »

Lorsque le serviteur se fut éloigné, Maya s'adossa à la porte de son atelier, rassemblant ses idées éparses. Elle devait absolument prévenir Astron de l'arrivée imminente de son frère, mais ne pouvait se résoudre à le faire dans l'immédiat. Le jeune homme en avait déjà bien assez enduré. Depuis leur retour au manoir, elle ne lui avait même pas accordé le moindre répit pour reprendre ses esprits.

« Il mérite au minimum un peu de repos », songea-t-elle, son esprit vagabondant vers les moments partagés plus tôt dans la forêt enchantée. Tout s'était enchaîné à un rythme effréné, et voilà qu'ils se préparaient à affronter une épreuve bien plus redoutable encore. Cette rencontre avec son frère risquait de compliquer les choses, mais paradoxalement, c'était exactement ce qu'elle avait secrètement souhaité depuis le début.

Dès l'instant où elle l'avait conduit ici, il était devenu inextricablement lié à son univers familial, et cette réalité la remplissait d'une étrange satisfaction.

« Hmm... »

Dans un éclair de mémoire, elle se remémora la promesse qu'elle lui avait faite concernant une boisson exceptionnelle.

« Voilà qui tombe à point. »

Elle pourrait ainsi lui rendre visite sous couvert de cette attention, ce qui fournirait le prétexte idéal. Ensuite, elle l'informerait discrètement de la venue de son frère.

« Oui, c'est décidé, ce sera parfait. »

Cette résolution prise, elle canalisa une infime portion de son mana vers le discret bouton enchâssé dans le coin de sa table de travail, qui s'illumina aussitôt d'une lueur azurée.

Maya prit place derrière son bureau, patientant tandis qu'un bourdonnement énergétique parcourait le mécanisme magique, signalant l'arrivée imminente d'une servante. Quelques instants à peine s'écoulèrent avant qu'un discret coup frappé ne résonne contre le bois, suivi de l'entrée d'une jeune domestique qui s'inclina avec une déférence mesurée.

« Vous avez demandé ma présence, Dame Maya ? » interrogea la servante d'une voix douce et policée.

La jeune noble opina, son esprit déjà absorbé par les préparatifs. « En effet. Je souhaite que vous prépariez une boisson particulière. L'Essence de Sylvara. »

Les yeux de la domestique s'arrondirent imperceptiblement à l'évocation du précieux élixir, mais elle retrouva instantanément son professionnalisme, inclinant à nouveau la tête. « L'Essence de Sylvara, ma Dame ? Comme il vous plaira. » Son attitude trahissait une compréhension intuitive de la gravité de cette requête.

Cet élixir ne constituait en rien une simple boisson de circonstance. Il s'agissait d'une mixture rarissime, composée d'herbes sacrées transmises par la lignée royale elfique, dont la formulation remonterait à Aelion en personne - le fondateur mythique du royaume des elfes. La recette en était jalousement préservée, et seuls les individus jouissant des relations les plus privilégiées avec la noblesse elfique pouvaient prétendre aux ingrédients nécessaires à son élaboration. L'Essence de Starbloom, le Lotus d'Argent et la Racine d'Éclat Éternel composaient son mélange alchimique, chaque composant conférant à la potion ses propriétés revitalisantes et énergisantes exceptionnelles.

La servante conserva une contenance parfaite, bien consciente de l'importance capitale de sa mission. La préparation de l'Essence de Sylvara représentait une charge confiée à une poignée d'élues parmi le personnel du manoir Evergreen. Chaque servante initiée aux arcanes de cette fabrication avait préalablement subi un rituel d'engagement aussi sacré que contraignant - impliquant un serment liant leur âme pour l'éternité. Ce pacte magique s'inscrivait au plus profond de leur être, garantissant l'impossibilité absolue de divulguer ne serait-ce qu'un fragment de la recette, quelles que puissent être les circonstances.

L'élixir lui-même incarnait un héritage direct de la monarchie elfique, transmis à travers les âges. Le secret de sa création avait été tissé dans la substance même de l'esprit et de l'âme des initiées, le protégeant de toute tentative d'appropriation malveillante.

« Les ingrédients les plus purs, cela va sans dire », poursuivit Maya d'une voix ferme, bien qu'une partie d'elle-même mesurât pleinement la portée symbolique de sa demande. « Il s'agit d'une offrande pour une personne... particulière. »

La domestique hocha gravement la tête, son attitude reflétant une déférence absolue. « Comme vous l'ordonnez, Dame Maya. Je vais entreprendre les préparatifs sans délai. La préparation requerra un certain temps, mais je vous l'apporterai dès qu'elle atteindra la perfection requise. »

********

Peu après, Maya se tenait devant la porte de la chambre d'Astron, un plateau d'argent finement ciselé entre les mains. Sur ce dernier reposait un verre au travail délicat, contenant le précieux élixir. La lumière tamisée des couloirs jouait avec les reflets du récipient, faisant scintiller le liquide d'un vert pâle où dansaient des spirales dorées et argentées - une potion qui semblait vibrer d'une vie propre.

Après avoir pris une inspiration apaisante, Maya frappa légèrement à la porte.

« Entrez », répondit la voix tranquille d'Astron depuis l'intérieur.

Elle poussa lentement le battant et pénétra dans la pièce, son regard se posant aussitôt sur le jeune homme assis près de la fenêtre, absorbé dans ses pensées. Sa posture inclinée et son regard perdu dans le vague trahissaient une profonde réflexion. Il ne releva pas immédiatement la tête, semblant totalement immergé dans le flux de ses méditations. Les derniers rayons du soleil couchant baignaient la pièce d'une lumière chaude et apaisante.

Elle patienta quelques instants, l'observant en silence avant de rompre le calme.

« Junior », murmura-t-elle en approchant pour déposer le plateau devant lui. Sa voix sembla le ramener à la réalité, et il cligna des yeux avant de tourner lentement son regard vers elle.

Un sourcil se leva tandis qu'il examinait curieusement le verre posé devant lui. « Senior, qu'est-ce donc ? »

Un sourire en coin étira les lèvres de Maya, son ton mêlant taquinerie et tendresse. « Ne t'avais-je pas promis quelque chose d'exceptionnel ? » Elle désigna l'élixir du menton. « Voici l'Essence de Sylvara, un breuvage d'une rareté inouïe. Seules quelques âmes privilégiées ont eu le privilège d'y goûter. »

Astron baissa les yeux vers la potion, étudiant les volutes chromatiques qui s'y entrelaçaient. Son expression demeurait neutre, comme s'il ne reconnaissait pas la substance, mais en vérité, il savait.

« Ça... C'est bel et bien l'Essence de Sylvara. »

Astron fixa intensément le liquide énigmatique tournoyant dans son récipient, les reflets dorés et argentés formant des motifs hypnotiques. Il maintint une façade impassible, mais son for intérieur bouillonnait d'excitation contenue.

« L'Essence de Sylvara... », songea-t-il, la reconnaissant immédiatement grâce à sa connaissance approfondie du jeu. Cet élixir ne se contentait pas d'être rare - il représentait un objet de quête ultime, doté d'une puissance et d'une valeur inestimables. Le genre de récompense qu'on ne pouvait obtenir qu'après avoir investi des centaines d'heures à cultiver des relations avec les figures majeures de l'univers du jeu, particulièrement la Princesse Elfique. L'unique moyen d'acquérir sa recette résidait dans l'obtention de sa confiance absolue, entreprise notoirement ardue.

Que Maya ait accès à un tel trésor ne le surprenait qu'à moitié, compte tenu de ses origines, mais cette révélation confirmait une hypothèse qu'il avait émise : les liens unissant sa famille à la royauté elfique étaient bien plus profonds qu'il ne l'avait initialement imaginé. Aeilon, le souverain elfique légendaire que Maya avait mentionné précédemment, avait dû transmettre ce savoir à travers leur lignage.

Toutefois, Astron n'avait nullement l'intention de laisser paraître quoi que ce soit. Des années d'entraînement lui avaient enseigné l'art de dissimuler ses pensées, et le moment présent n'appelait pas à déroger à cette règle.

« Si elle soupçonnait que je reconnais ceci, cela soulèverait trop d'interrogations », médita-t-il, continuant d'examiner l'élixir avec une feinte curiosité.

« Ça a l'air classe », commenta-t-il d'un ton détendu, comme s'il ne faisait que jouer le jeu social. Il souleva le verre, faisant doucement tournoyer son contenu en un geste d'apparente nonchalance. « Alors, qu'est-ce qui rend ce breuvage si exceptionnel, Senior ? »

Maya sourit, ses prunelles roses pétillant de cette malice qui lui était si caractéristique. « Héhé... Tu verras bien... Peu de mortels ont eu le privilège d'y goûter, et ceux qui... » Elle se pencha légèrement en avant, sa voix chutant jusqu'à un murmure complice, « ... sont considérés comme les élus des dieux. »

Un rire léger s'échappa des lèvres d'Astron qui jouait le jeu avec entrain. « Dans ce cas, je me sens doublement honoré. »

L'expression de Maya s'adoucit alors qu'elle prenait place en face de lui, l'observant avec une intensité nouvelle. Ce geste dépassait largement le simple partage d'une boisson rare ; il portait en lui une signification bien plus profonde. Astron en percevait clairement la portée. C'était sa manière de l'intégrer davantage à son univers, de lui témoigner sa confiance, et peut-être même de mettre sa loyauté à l'épreuve.

« Goûte-le », l'encouragea-t-elle, sur un ton où la taquinerie avait cédé la place à une sincérité touchante. « Je suis curieuse d'entendre ton avis. »

Astron opina avec lenteur, portant le verre à ses lèvres.

Après tout, il n'avait pas la moindre raison de décliner cette offre.