Chapitre 593 132.1 - Choisir des vêtements ?

Chapitre 593 132.1 - Choisir des vêtements ?

« Fais-moi confiance, ça en vaudra la peine. Et tant qu'à faire, je pourrais te faire visiter les lieux ; ce serait bien, non ? » La voix de Maya résonnait d'une douce persuasion, chargée d'une espérance qu'elle ne cherchait même plus à dissimuler.

Astron plongea son regard dans celui de Maya, et pendant un instant suspendu, il y perçut une lueur d'attente qui le surprit. La façon subtile dont ses pupilles se dilataient légèrement, l'infime tremblement de ses cils lorsqu'elle clignait des yeux - chaque micro-expression trahissait une nervosité inhabituelle. Ce n'était pas seulement une question de costume ou des préparatifs protocolaires du banquet. L'enjeu était bien plus intime, bien plus personnel. Il comprit alors ce qu'elle sollicitait réellement derrière ces mots anodins.

Bien que son intention première en se rendant à la demeure des Evergreen ait été d'exploiter les relations de Maya et l'influence considérable de sa famille pour servir ses propres desseins, Astron n'était pas insensible aux méandres complexes de leur relation naissante. Maya représentait une constante rassurante dans son existence tumultueuse - cette personne rare qui avait risqué l'essentiel pour se tenir à ses côtés sans condition. Aujourd'hui, à travers cette invitation en apparence banale, elle cherchait quelque chose de réciproque - un fragment de complicité authentique, un moment dénué de calculs stratégiques ou d'impératifs de survie.

Après une pause calculée qui parut pourtant naturelle, il inclina légèrement la tête, son masque d'imperturbabilité parfaitement préservé. « Une visite semble tout à fait appropriée », concéda-t-il, modulant sa voix avec cette mesure caractéristique qui ne trahissait jamais ses émotions. « Mon emploi du temps de demain se prête à cette éventualité. »

Le sourire de Maya s'illumina instantanément à son acquiescement, une onde de soulagement presque imperceptible traversant ses traits délicats avant qu'elle ne parvienne à la maîtriser. « Parfait. C'est donc décidé », déclara-t-elle sur un ton qu'elle voulait léger, mais que perçaient des harmoniques de satisfaction profonde. « Nous commencerons par une visite chez mon tailleur attitré, puis je te servirai de guide à travers la ville. Il existe tant de merveilles que tu n'as encore jamais contemplées. »

Astron conserva son silence habituel, se contentant d'un nouveau hochement de tête en guise de réponse, mais dans le sanctuaire de ses pensées, il reconnut pleinement la portée symbolique de ce qui se jouait. Depuis plus d'une semaine déjà, il avait méticuleusement préparé chaque aspect de sa participation au banquet, veillant à ce que tous les détails soient scrupuleusement réglés et que sa journée du lendemain soit entièrement dédiée à cette unique activité. Passer cette même journée entière en compagnie de Maya, bien que totalement étranger à ses plans initiaux, ne constituait pas une concession difficile à faire. Bien au contraire, cela lui apparaissait désormais comme une évolution naturelle, une nouvelle strate ajoutée à la relation complexe qui les unissait.

Alors qu'ils s'installaient à l'une des tables en fer forgé du jardin, l'atmosphère paisible des lieux les enveloppa comme une couverture douillette. L'air nocturne, frais mais non glacial, transportait les effluves envoûtants du jasmin en fleur. Peu après, Alfred fit son apparition avec la discrétion d'une ombre, portant un plateau en argent ciselé sur lequel trônaient des desserts d'une présentation raffinée - un arrangement harmonieux de pâtisseries feuilletées, de fruits de saison taillés avec art et de crème chantilly onctueuse.

Maya saisit une fourchette en argent massif, savourant une bouchée de dessert avec délectation avant de poser son regard pénétrant sur Astron, toujours aussi silencieux. Après un moment de contemplation, elle reposa délicatement son couvert et formula sa question d'une voix adoucie, empreinte d'une curiosité sincère : « Est-ce que tu cours toujours comme ça ? Sans jamais t'arrêter ? »

Astron interrompit le mouvement de sa fourchette en plein vol, méditant la profondeur cachée derrière cette interrogation en apparence simple. Il n'ignorait pas que Maya l'avait longuement observé, analysant la manière dont il abordait chaque journée avec cette urgence constante, cette détermination inébranlable. Sa question recelait une pertinence bien supérieure à une simple curiosité de surface. Après une pause réflexive, il répondit par un petit signe affirmatif. « C'est effectivement le cas, oui. »

Maya l'étudia avec une attention redoublée, ses yeux ambrés cherchant à percer les couches de mystère qui l'enveloppaient. Elle abandonna définitivement sa fourchette, se penchant légèrement en avant dans une posture plus engagée. « Tu ne ressens jamais la fatigue ? D'être perpétuellement en mouvement, de toujours devoir agir ? »

Astron soutint son regard sans la moindre hésitation, et sa réponse fuse, nette et précise : « Non. » Il déposa méthodiquement son propre couvert, joignant ses mains devant lui dans une posture presque méditative. « Ce rythme fait partie de mon existence depuis des années. L'inaction m'est étrangère - je ne saurais que faire d'un temps vide, sans objectif immédiat à poursuivre ou sans problème à résoudre. » Son timbre vocal restait égal, ne trahissant aucune émotion particulière, mais le poids existentiel de ses parols fit brusquement prendre conscience à Maya à quel point cette frénésie permanente le définissait fondamentalement.

Elle fronça imperceptiblement les sourcils, une ombre de préoccupation traversant ses traits expressifs. « Cela semble épuisant à force, Astron. N'as-tu jamais éprouvé le besoin de faire pause, de simplement... exister ? »

Astron esquissa un haussement d'épaules presque imperceptible. « L'immobilité m'incommode bien davantage. Les périodes de calme... ne me conviennent guère. » Ses prunelles violettes brillèrent fugacement d'une lueur indéchiffrable, mais il ne développa pas davantage. Ce n'était pas tant qu'il fuyait délibérément le repos - c'était plutôt que ces moments de silence l'obligeaient à affronter des fantômes intérieurs qu'il préférait maintenir soigneusement enfouis.

Maya se renversa contre le dossier de sa chaise, l'air profondément pensif. « Je crois que je commence à comprendre », murmura-t-elle, bien que son regard scrutateur ne le quittât pas d'une semelle. « Mais cela reste difficile à concevoir. Tu donnes toujours cette impression de maîtrise absolue, comme si tu étais constamment en avance de plusieurs mouvements sur le reste du monde. »

Les lèvres d'Astron esquissèrent un sourire furtif, à peine perceptible. « Le contrôle total est une illusion dangereuse. C'est précisément pourquoi il faut se préparer à toute éventualité, y compris à l'imprévisible. »

Maya l'observa en silence, consciente qu'il existait chez Astron des profondeurs insoupçonnées derrière cette façade de calme et de contrôle. Une part essentielle de son être lui échappait encore, mais elle commençait progressivement à saisir comment ses expériences passées l'avaient façonné de manière indélébile.

Les pensées de Maya dérivèrent alors qu'elle contemplait Astron, son expression se teintant d'une compassion mêlée d'inquiétude. 'Peut-être ne sait-il tout simplement pas comment s'arrêter', songea-t-elle en son for intérieur. 'Ou peut-être éprouve-t-il une forme de culpabilité lorsqu'il ne produit aucun effort, se forçant à avancer sans cesse parce que l'immobilité le confronterait à des démons qu'il n'est pas prêt à affronter.'

Cette intuition s'ancra durablement dans son esprit, et elle ressentit une pulsion soudaine de modifier cette dynamique, de lui démontrer que le repos ne constituait pas une faiblesse, que les moments de paix recelaient leur propre valeur. Il ne s'agissait pas simplement de le contraindre à ralentir - c'était lui révéler qu'il pouvait également trouver une forme de plénitude dans ces instants de tranquillité.

Son cœur s'emballa sous l'effet d'une détermination nouvelle tandis qu'elle le dévisageait à nouveau, percevant distinctement le poids qu'il portait malgré son apparente sérénité. 'Demain', se promit-elle, sentant germer en elle une résolution inflexible. 'Peut-être pourrai-je lui montrer comment savourer les choses simples, comment s'accorder un moment rien qu'à soi.'

Un sourire léger joua sur ses lèvres, et intérieurement, elle se fortifia dans sa décision. 'Faisons de demain quelque chose de véritablement spécial.'

*********

Le lendemain matin, alors que les premières lueurs nacrées de l'aube commençaient à peine à filtrer à travers les vitraux ouvragés de sa chambre, Maya émergea du sommeil avec la discipline infaillible qui la caractérisait.

La douce lumière solaire caressa progressivement les contours familiers de sa chambre, déposant une chaleur bienfaisante sur chaque surface qu'elle effleurait.

Sans la moindre hésitation, elle se libéra des draps, son corps répondant immédiatement aux routines ancrées en elle depuis ses plus jeunes années.

Ce moment matinal représentait bien plus qu'une simple habitude - c'était un rituel sacré, un intervalle de pure clarté avant que le monde extérieur ne vienne réclamer son attention.

Maya franchit les portes du manoir, l'air frais du petit matin emplissant ses poumons tandis qu'elle se préparait à entamer sa méditation quotidienne et ses exercices de maîtrise élémentaire. Sa magie, semblable à un fleuve tranquille coulant en elle, répondait avec une docilité naturelle à sa concentration. Ce lien profond avec les éléments, patiemment cultivé depuis l'enfance, trouvait dans ces instants de recueillement l'occasion de s'affiner et de se perfectionner.

Le bourdonnement apaisant du mana environnant commençait à s'atténuer alors qu'elle prenait position dans le jardin, prête à commencer sa pratique. Sa respiration s'établit dans un rythme lent et régulier, l'énergie cosmique fusionnant progressivement avec la sienne au fil de sa méditation. Elle percevait distinctement la terre ferme sous ses pieds, le flux capricieux du vent contre son épiderme. C'était par ces sensations qu'elle parvenait à s'ancrer, à maintenir cet équilibre précaire entre ses pouvoirs magiques et son équilibre mental.

Mais alors qu'elle commençait à s'enfoncer plus profondément dans cet état méditatif, une perturbation inattendue capta soudain son attention.

Un mouvement rapide, presque furtif.

Ses sens affûtés, habitués à percevoir les flux énergétiques les plus ténus, identifièrent immédiatement cette anomalie - une présence se déplaçant dans le jardin avec une vitesse et une précision remarquables. Elle ouvrit les yeux, focalisant son attention sur la source de ce mouvement, et reconnut aussitôt la silhouette qui évoluait avec une grâce féline entre les massifs d'arbres.

C'était Astron.

Maya ne put réprimer un sourire en voyant resurgir ce souvenir - son cadet avait toujours eu pour habitude de s'entraîner à des heures encore plus matinales qu'elle. Elle l'avait momentanément oublié dans le tumulte des événements de la veille. Mais maintenant, en le voyant évoluer avec cette aisance caractéristique, tout lui revint avec une parfaite clarté. Ses mouvements trahissaient une concentration absolue, son corps n'étant plus qu'un flou cinétique tant ses gestes étaient rapides et précis, chaque technique exécutée avec une rigueur implacable.

Astron, bien que d'une réserve proverbiale dans les interactions sociales, s'entraînait avec une intensité qui forçait l'admiration. Ses attaques, pourtant parfaitement contrôlées, dégageaient une férocité contenue, comme s'il combattait des adversaires invisibles, sa garde jamais relâchée. Chaque mouvement semblait répondre à une logique supérieure, s'inscrivant dans une chorégraphie mortelle parfaitement réglée.

Maya observa la scène à distance, sa propre méditation momentanément mise entre parenthèses.

'Mon dieu... Cela devient de plus en plus difficile de rester maître de moi-même...'

Elle commençait presque à regretter amèrement de lui avoir transmis l'Essence de Sylvana.

'Et j'ai le pressentiment que ce regret ne fera que s'amplifier...'

Son apparence était désormais bien plus dangereusement attrayante qu'auparavant, et le simple fait de l'observer s'entraîner avec ses vêtements trempés de sueur épousant chaque muscle...

C'était véritablement...

Maya détourna précipitamment le regard, sentant une chaleur subite envahir ses joues alors qu'elle prenait conscience de la direction prise par ses pensées. La concentration farouche d'Astron, ses mouvements à la fois fluides et tranchants, combinés à l'attrait indéniable de sa silhouette parfaitement dessinée - ses vêtements moulants soulignant chaque contraction musculaire - constituaient une distraction bien plus intense qu'elle ne l'avait anticipé. Une pointe de frustration l'envahit, consciente que ce n'était pas seulement son admiration pour ses compétences martiales qui provoquait cette réaction.

'Que m'arrive-t-il ?' s'interrogea-t-elle, secouant imperceptiblement la tête, se remémorant les circonstances dans lesquelles elle lui avait conféré l'Essence de Sylvana. Cette décision, prise sous la pression des événements, lui apparaissait désormais comme un cadeau empoisonné. Son apparence déjà envoûtante avait atteint des sommets inédits, et son aura semblait désormais irradier un charme aussi dangereux qu'irrésistible.

'Cela... dépasse désormais tout contrôle', constata-t-elle mentalement, sentant la chaleur persister sur son visage. Plus elle l'observait, plus il lui devenait difficile de maintenir ses pensées en ordre. L'énergie brute qu'il dégageait, combinée à son attitude silencieuse mais intensément présente, rendait toute concentration extérieure presque impossible.

'Je dois absolument me ressaisir... ou je vais perdre pied', s'exhorta-t-elle fermement, tentant de retrouver son calme.

Après une inspiration profonde, Maya ferma les yeux, s'efforçant mentalement de s'extraire de la vision d'Astron en plein effort. Elle devait impérativement retrouver sa sérénité avant que ses instincts, pourtant si rigoureusement disciplinés, ne prennent le dessus. La dernière chose qu'elle souhaitait, c'était de se laisser surprendre, surtout par ses propres émotions incontrôlées.

'Concentration. Méditation. Maîtrise.', se répéta-t-elle intérieurement comme une litanie salvatrice, s'obligeant à revenir à l'exercice initial.

Son corps se détendit progressivement, et la sensation familière du mana circulant dans ses veines lui apporta un apaisement bienvenu. Lentement, la tentation commença à s'estomper, remplacée par l'énergie bienfaisante des éléments environnants. Mais malgré tous ses efforts, l'image d'Astron persistait obstinément dans un coin de son esprit.

'Cette matinée s'annonce... particulièrement éprouvante', admit-elle intérieurement avec un soupir résigné.