Chapitre 596 132.4 - Choisir des vêtements ?

Chapitre 596 132.4 - Choisir des vêtements ?

Alors qu'ils contemplaient la ville depuis leur point de vue privilégié, le ciel déployait son immensité azurée au-dessus d'eux, tandis que l'agitation des rues en contrebas paraissait appartenir à une réalité lointaine et indistincte. L'atmosphère baignait dans une sérénité enveloppante, presque onirique, et pendant un instant fugace, Maya eut la sensation étrange qu'ils flottaient hors du temps, isolés des complexités de leurs existences, suspendus dans cette bulle de tranquillité partagée.

Le serveur s'approcha avec une élégance mesurée, portant une bouteille du cru le plus prestigieux de l'établissement, qu'il leur proposa de servir avec cérémonie. Maya acquiesça d'un hochement de tête gracieux, laissant le rituel se dérouler tout en lançant un regard furtif à Astron par-dessus le bord de son verre.

« C'est un cadre plutôt exceptionnel », murmura-t-elle d'une voix douce mais empreinte d'une réflexion palpable. « Je me suis dit que ce serait une introduction idéale pour cette journée qui s'annonce. »

Astron éleva légèrement son verre dans un geste sobre d'approbation, bien que son expression demeurât aussi impassible qu'un lac d'altitude. « Ton choix s'avère judicieux. »

Maya laissa échapper un gloussement mélodieux, son regard s'attardant sur ses traits un instant avant de porter le cristal à ses lèvres pour une gorgée délicate. Elle savait pertinemment que si Astron appréciait la précision et l'efficacité avec une rigueur presque mathématique, il était encore en phase d'apprentissage lorsqu'il s'agissait de savourer pleinement ce genre de moments simples. Cette prise de conscience ne faisait qu'aviver sa détermination à lui révéler les multiples facettes que la vie pouvait offrir au-delà de son obsession quasi monacale pour l'entraînement et la préparation minutieuse.

Dans l'attente de leur repas, Maya se surprit à se pencher imperceptiblement vers l'avant, posant ses avant-bras sur la nappe immaculée tout en intensifiant son regard scrutateur. « Figure-toi, commença-t-elle sur un ton où se mêlaient enjouement et sincérité nue, que c'est la première fois que je fréquente un établissement de ce standing en compagnie masculine. »

Les prunelles violettes d'Astron pivotèrent vers elle avec une lenteur calculée, son masque d'impassibilité intact, mais Maya, fine observatrice, ne manqua pas ce micro-arrêt dans ses mouvements habituellement fluides. C'était infime, à la limite du perceptible, mais indéniable - une brèche infinitésimale dans son contrôle habituellement absolu.

Sa déclaration n'était pas qu'une simple remarque en l'air ; c'était une confidence voilée. Malgré son éducation aristocratique, son statut social et la multitude de relations qu'elle entretenait, Astron représentait le premier être qu'elle avait intégré à sa sphère intime de cette manière particulière. Elle avait fréquenté divers lieux avec des amis, voire avec sa confidente Amelia, mais jamais elle n'avait partagé une telle intimité avec un garçon.

Astron marqua une pause presque imperceptible, son regard stable mais empreint d'une réflexion palpable tandis qu'il assimilait ses paroles. « Je saisis », articula-t-il avec cette mesure habituelle, teintée cependant d'une gravité nouvelle. Il humecta ses lèvres d'une gorgée de vin, jetant une œillade brève au panorama urbain avant de ramener toute son attention sur elle.

Le sourire de Maya s'accentua, une satisfaction sourde l'envahissant à l'idée d'avoir entamé, ne serait-ce que marginalement, sa carapace stoïque. « Ce n'est pas une vaine flatterie », ajouta-t-elle d'un timbre plus doux, chargé de sincérité. « C'est la pure vérité. Tu es le premier à pénétrer cette dimension de mon univers. »

Les yeux d'Astron s'adoucirent fugacement lorsqu'il reposa son verre avec une précision d'horloger. « Dans ce cas, je considérerai cela comme un privilège », répondit-il, sa voix basse mais chargée d'une authenticité rare.

Point de déclaration théâtrale ni de réponse émotive débordante - juste une reconnaissance sobre mais profonde de la portée de ses mots. Mais c'était là toute la quintessence d'Astron, toujours mesuré dans l'expression mais d'une profondeur abyssale.

« Et... tu es la première femme à m'inviter à un dîner de cette nature. »

Le cœur de Maya fit un bond sismique à ces mots, ses pupilles se dilatant sous le choc de cette révélation inattendue. Bien que formulé avec le calme caractéristique d'Astron, cette déclaration recelait une gravité silencieuse qui fit vibrer chaque fibre de son être. Il venait de répondre à sa confidence subtile par une réciprocité aussi inattendue que significative.

Elle resta momentanément sans voix, son habituel aplomb vacillant face à l'onde de choc émotionnelle. Une chaleur diffuse irradia dans sa poitrine, tandis qu'une rougeur traîtresse lui montait aux pommettes avant qu'elle ne puisse la contenir.

« Vraiment ? » parvint-elle à articuler, sa voix réduite à un souffle presque hésitant. Un frisson délicieux la parcourut à l'idée d'être l'élue ayant partagé ce moment inaugural avec lui. Cette exclusivité ajoutait une dimension supplémentaire, transformant l'instant en quelque chose de précieusement intime.

Astron opina avec une parcimonie caractéristique, ses prunelles violettes fusionnant avec les siennes dans une intensité silencieuse. « Confirmé », répondit-il avec une simplicité qui en disait plus qu'un long discours.

Les lèvres de Maya s'arrondirent en un sourire tendre, mélange complexe d'espièglerie et de chaleur contenue. « Alors à mon tour de considérer cela comme un privilège », rétorqua-t-elle, lui renvoyant l'écho de ses propres mots.

Un silence complice s'installa entre eux, de ceux qui n'exigent pas d'être rompus pour être pleinement partagés.

En tout cas, c'était le cas pour Astron.

Pour Maya...

La réalité était légèrement plus complexe.

La raison ?

L'environnement immédiat et ses occupants.

Tandis qu'elle savourait ce moment de quiétude partagée, ses sens hyperaiguisés commencèrent à capter les fragments de conversations environnantes.

Initialement, il ne s'agissait que du brouhaha typique des établissements huppés - rires étouffés de couples, cliquetis cristallins des verres qui s'entrechoquent, serveurs évoluant avec une chorégraphie parfaite. Mais progressivement, son attention se focalisa sur un motif récurrent - des syllabes formant un nom qui lui était plus que familier.

Astron.

Les tables occupées par des groupes féminins disséminés dans la salle bruissaient d'une excitation à peine contenue. Bien que leurs voix fussent modulées avec les codes de bienséance requis, Maya pouvait aisément reconstituer le puzzle de leurs échanges.

« Regarde-le, ce garçon là-bas... il a quelque chose de presque irréel. Tu penses qu'il appartient à une lignée noble ? »

« Ses yeux... je n'ai jamais vu une telle profondeur. Il doit être quelqu'un d'exceptionnel. »

« Il est probablement déjà pris. Une personne comme lui ne peut être disponible... mais qui est cette fille à ses côtés ? »

Les paupières de Maya se plissèrent imperceptiblement à ce dernier commentaire, un instinct possessif s'éveillant en elle avec une intensité surprenante. Son regard balaya brièvement la table d'où provenaient ces murmures, captant les regards furtifs que ces jeunes femmes lançaient vers Astron. Leur fascination était palpable, à peine voilée derrière des gestes étudiés et des chuchotements feutrés.

Astron, bien entendu, semblait parfaitement insensible - ou peut-être simplement indifférent - à cette attention non sollicitée. Il conservait son attitude habituelle, concentré et détaché, sirotant son vin comme si rien d'autre n'existait dans l'univers.

Mais pour Maya, la donne était différente. Elle ressentit une pulsion soudaine, presque primitive, d'affirmer sa position, de rappeler silencieusement à ces admiratrices potentielles qu'Astron n'était pas un simple objet de contemplation - ils formaient un duo. Et si les regards masculins dirigés vers elle ne l'affectaient guère, cette attention portée à Astron... c'était une tout autre histoire.

Elle ajusta presque imperceptiblement sa posture, un mouvement subtil mais chargé de sens. Son langage corporel se teinta d'une possessivité discrète, sa main se rapprochant imperceptiblement du côté de la table où se trouvait Astron, comme pour réduire l'espace symbolique entre eux.

'Qu'ils contemplent tant qu'ils veulent', songea Maya, son sourire intact mais désormais teinté de quelque chose de plus sauvage. 'Mais aujourd'hui, c'est avec moi qu'il partage ce moment.'

Intérieurement, elle s'adressa un reproche silencieux pour cette réaction territoriale. Ce n'était pas dans sa nature de se laisser ainsi influencer. Mais lorsqu'il s'agissait d'Astron, toutes ses émotions semblaient fonctionner différemment - amplifiées, décuplées. Elle brûlait du désir qu'il la remarque comme il ne remarquerait personne d'autre. Et entendre ces inconnues le commenter, même avec admiration, éveilla en elle quelque chose d'archaïque.

Elle se renversa légèrement dans son siège, parcourant la salle du regard avant de revenir à Astron. « On dirait que tu es devenu le sujet central des conversations », fit-elle remarquer d'un ton léger mais avec une nuance d'avertissement.

Astron leva les yeux vers elle, son expression aussi lisse qu'un miroir d'obsidienne. « Dans un lieu pareil, même mes techniques de dissimulation ont leurs limites. »

Maya ne put réprimer un gloussement face à cette réponse typiquement astronienne. Bien sûr qu'il avait remarqué. Il était toujours d'une perspicacité déconcertante, conscient de chaque détail de son environnement même lorsqu'il paraissait absorbé ailleurs.

C'était l'une de ses caractéristiques les plus fascinantes - cette conscience aiguisée de tout ce qui l'entourait, couplée à une capacité à rester imperturbable.

Mais ce qui la frappa le plus fut son acceptation sereine de la situation. Comme s'il avait déjà intégré cette attention comme une donnée immuable de son existence - quelque chose à accepter plutôt qu'à commenter. Et Maya comprit alors que cette forme d'attention serait probablement un phénomène auquel elle devrait elle-même s'accoutumer.

Elle laissa son regard errer dans la salle un instant, notant les regards furtifs dirigés alternativement vers elle et vers Astron. Cette attention n'avait rien de nouveau pour elle - être l'élève la plus brillante de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, dotée d'une beauté elfique rare, avait toujours attiré son lot de curiosité.

Mais quelque chose dans ce moment précis était différent. La manière dont on la regardait aujourd'hui ne relevait plus seulement de son statut ou de son apparence.

C'était une alchimie bien plus complexe.

Le soin apporté à sa tenue, son choix vestimentaire méticuleux, portait visiblement ses fruits. Elle percevait les regards s'attardant sur elle, plus longs, plus insistants qu'à l'accoutumée, chargés d'une admiration mêlée de curiosité insatiable. Et malgré son irritation face à l'attention portée à Astron, elle ne pouvait nier une certaine satisfaction face à cette reconnaissance - même minime.

Avec un soupir presque imperceptible, elle se renversa dans son siège, retrouvant le regard d'Astron. « Apparemment, nous sommes deux dans ce cas », constata-t-elle, un petit sourire jouant sur ses lèvres. « Il semblerait que nous soyons devenus le centre d'intérêt malgré nous aujourd'hui. »

Le regard d'Astron balaya rapidement la salle avant de revenir à elle. « Toi, cela ne doit pas te surprendre. »

« Et toi donc ? »

Astron esquissa un haussement d'épaules minimaliste, son regard aussi stable qu'un roc lorsqu'il répondit : « Cela ne me perturbe pas. Je choisis simplement de ne pas y prêter attention. » Ses mots étaient calmes, exempts de toute arrogance, simplement factuels.

Le sourire de Maya persista tandis qu'elle l'observait. Son détachement était à la fois déconcertant et admirable. Il y avait quelque chose de profondément rafraîchissant dans sa manière d'être, imperméable aux jugements extérieurs. C'était l'une des multiples facettes qui le rendaient si unique parmi toutes les personnes qu'elle avait rencontrées.

« C'est une philosophie intéressante, j'imagine », commenta-t-elle avec légèreté, malgré la profondeur sous-jacente de ses paroles. Elle se pencha légèrement, posant son menton sur sa main dans une pose étudiée. « Peut-être devrais-je m'en inspirer. »

Astron la fixa, son expression toujours neutre mais avec une pointe de curiosité perceptible. « Pourquoi donc ? »

« Parce que », commença-t-elle avec un sourire pensif, « être constamment sous le feu des projecteurs peut s'avérer épuisant à la longue. C'est reposant d'avoir près de soi quelqu'un qui... n'accorde simplement aucune importance à tout cela. »

Le masque d'Astron resta de marbre, bien qu'une lueur fugitive traversa son regard alors qu'il évoquait leurs premiers échanges. « Au vu de ton comportement lors de notre première rencontre - m'ordonnant de manger des snacks avec une désinvolture totale - j'avais conclu que l'opinion d'autrui t'était indifférente. »

Le sourire de Maya s'élargit alors qu'elle se renversait légèrement, ses yeux pétillant d'une malice joyeuse. « Ce n'est pas de l'indifférence », rectifia-t-elle avec un rire cristallin. « C'est plutôt que... à l'académie, j'ai cette impression persistante que tous ces gens sont comme des oisillons nécessitant guidance. Je ressens une responsabilité envers eux, d'une certaine manière. » Son ton était léger, mais ses mots dissimulaient une vérité plus profonde. Elle avait toujours maîtrisé l'art d'équilibrer son apparente insouciance avec un sens aigu des responsabilités.

Astron arqua un sourcil, une étincelle de curiosité dans ses prunelles violettes. « Je fais donc partie de ces oisillons nécessitant ta sollicitude ? »

Le sourire narquois de Maya s'accentua alors qu'elle croisait les bras, se penchant avec une étincelle espiègle dans le regard. « Absolument », taquina-t-elle, sa voix teintée d'une malice joueuse. « Toi, Astron, tu es l'oisillon le plus problématique de tous. Toujours à te pousser au-delà des limites, obsédé par des paramètres hors de ton contrôle. Quelqu'un doit veiller sur toi. »

Pour la première fois depuis longtemps, l'expression habituellement stoïque d'Astron vacilla, ses sourcils tressaillant presque imperceptiblement. « Vraiment ? » Sa voix était calme, mais on y discernait un défi subtil, comme s'il pesait intérieurement le bien-fondé de ses affirmations.

Maya ne put contenir un rire à sa réaction, visiblement ravie de ce rare moment où elle parvenait à le déstabiliser. « C'est exactement mon diagnostic », affirma-t-elle, son ton enjoué mais inflexible. « Tu t'imagines peut-être toujours en contrôle total, mais même les plus forts ont parfois besoin d'un garde-fou. »

Astron ne répondit pas immédiatement, ses yeux se plissant légèrement tandis qu'il l'étudiait. Un silence s'installa, mais au lieu d'une réplique verbale, il laissa simplement échapper un sourire furtif - expression si rare qu'elle en devenait précieuse.

Pour Maya, c'était une victoire absolue.