**Chapitre 614 136.4 – La Chasse** Une fois toutes les alarmes et formations neutralisées, je me faufilai en silence jusqu’au toit le plus proche, évitant avec soin les patrouilles encore en activité. Le gratte-ciel se dressait devant moi, ses fenêtres scintillant sous la lumière tamisée de la ville. Pour un œil ordinaire, ces vitres n’auraient révélé que du vide – une surface opaque et impénétrable. Mais pour moi, grâce à mes [Yeux] et à ma maîtrise du mana, la vérité se dévoilait sans effort. Accroupi, je perçai du regard la barrière illusionniste dissimulant la pièce. Là, derrière les multiples couches de tromperie, se dessinaient deux silhouettes. La première était indéniablement Zharokath – son aura démoniaque pulsait faiblement autour de lui, son corps affalé avec une arrogance tranquille, comme s’il régnait en maître absolu. Mais la seconde silhouette était bien plus petite, presque fragile. Un enfant. La vue de cette frêle créature fit jaillir en moi une vague de fureur. Les intentions de Zharokath ne faisaient aucun doute. Cette innocente victime serait bientôt consumée, réduite à néant par sa cruauté. Et cette scène… Raviva un souvenir. Un moment précis. « Calme-toi. » Je devais garder mon sang-froid. Cette colère, aussi justifiée fût-elle, devait être contenue. « Calme-toi. » Je me positionnai sur le toit, la distance entre moi et la fenêtre offrant l’angle parfait. Le vent était calme, la nuit silencieuse. Rien ne pourrait perturber ma concentration. Plongeant ma main dans mon espace de stockage, j’invoquai [Celestalith]. L’arme répondit instantanément, se métamorphosant en fusil avec un bourdonnement harmonieux de mana. Son canon élancé luisait faiblement sous la clarté lunaire, sa puissance contenue prête à être libérée. Le mana comprimé parcourut le canon de Celestalith, irradiant d’une lueur ténue tandis que je focalisais toute mon intention sur ma cible. Zharokath, ignorant son destin imminent, se pencha vers l’enfant tremblant, sa véritable nature démoniaque commençant à se dévoiler. « Pas aujourd’hui. » *-PIOU !* Le projectile imprégné de mana fendit l’air, transperçant la vitre en un éclair. La barrière se brisa comme du verre, et la balle atteignit sa cible avec une précision mortelle. Zharokath tressaillit violemment lorsque le tir traversa sa poitrine, déchirant la partie droite de son cœur. « AAAAH ! » Un hurlement de douleur déchira la pièce, et pendant un instant fugace, son regard vacilla sous le choc. Mais je n’en avais pas terminé. Avant même que le démon ne puisse se ressaisir, je pressai à nouveau la détente. *-PIOU !* Cette fois, le projectile traversa son épaule droite, le déséquilibrant. Le sang jaillit de la blessure, mais malgré la grimace de douleur qui déformait son visage, les yeux de Zharokath se plissèrent, embrasés par une rage lucide. Il était prêt. *-FWOOSH !* **[Saut de l’Ombre].** Sa silhouette devint floue avant de disparaître, se fondant dans les ténèbres de la pièce. Mais je l’avais anticipé. Sans hésiter, j’activai ma propre compétence, me téléportant à l’intérieur en un clin d’œil. Les ombres m’accueillirent alors que je me matérialisais dans la lumière vacillante. La pièce était exiguë, l’air saturé d’une odeur métallique de sang et de peur. L’enfant gisait recroquevillé sur le sol, tremblant de terreur, mais je ne pouvais pas m’en occuper pour l’instant. Zharokath était la priorité. Silencieusement, je transformai Celestalith en sa forme de chakram, les lames affûtées vibrant d’énergie alors qu’elles se mettaient à orbiter autour de moi, prêtes à frapper sur commande. Mais avant d’attaquer, je plongeai ma main dans ma ceinture et activai l’artefact – celui que j’avais récupéré sur les assassins ayant attaqué Ethan et Emily. L’objet atterrit doucement sur le sol entre nous. Les yeux de Zharokath se rivèrent sur lui, une grimace déformant ses traits. Il n’eut pas le temps de réagir. *-CLIC !* D’un déclic sec, le dispositif s’activa, créant une zone isolée où tout resterait désormais figé, invisible et insensible aux regards extérieurs. « Tu es isolé. » Il ne pourrait plus compter sur aucune aide. À moins de fuir, il était à ma merci. « Tu es ma proie maintenant. » *-CLING !* Le corps de Zharokath se raidit sous l’impact, mais sa réaction fut quasi instantanée. La douleur tordit ses traits un bref instant avant que sa fureur ne prenne le dessus. Sa poitrine ensanglantée se souleva tandis qu’il luttait pour reprendre le contrôle. Avec un rugissement bestial, il bondit sur ses pieds, son énergie démoniaque jaillissant telle une flamme maléfique. « Qui ose ?! » tonna-t-il, sa voix faisant vibrer les murs. Son aura démoniaque se déchaîna, ébranlant jusqu’aux fondations de la pièce. « Qui ose m’attaquer ?! » Je gardai le silence, le fixant sans flancher. L’atmosphère s’alourdit à mesure que le mana de Zharokath flamboyait, son apparence physique se parant désormais de l’aura oppressive d’un démon du Clan du Néant. Sa silhouette déjà imposante gagna en menace, ses muscles gonflant sous l’énergie noire qui l’enveloppait comme une seconde peau. « Toi… vermine insolente », gronda-t-il, sa voix ruisselant de haine. « Sais-tu seulement à qui tu t’en prends ? » Sans prévenir, il bondit sur moi, le sol se fissurant sous la force de sa charge. Je transformai Celestalith en dague à la volée, parant son premier coup. Sa puissance était écrasante – le choc envoya des ondes de douleur le long de mes bras, menaçant de briser ma garde. Je serrai les dents, résistant, mais il était implacable. « Tu n’es RIEN ! » hurla-t-il, ses griffes lacérant l’air avec une rapidité terrifiante. Chaque attaque laissait derrière elle des traînées d’énergie du Néant. Mon corps protestait à chaque esquive, chaque parade engourdissant mes membres. Malgré ses blessures, Zharokath était un combattant aguerri – physiquement supérieur. Chaque mouvement était calculé, impitoyable, le fruit d’une maîtrise ancestrale. Je sentais le poids de ses siècles d’expérience peser sur moi. Ce n’était pas qu’un démon : c’était un prédateur, chassant avec une précision mortelle. J’activai [Saut de l’Ombre], disparaissant dans les ombres alors que ses griffes balayaient l’espace que j’occupais. Je réapparus derrière lui, ma dague pointée vers son dos vulnérable. Mais Zharokath était plus rapide. En un éclair, il pivota, attrapant mon poignet en plein élan. Son étreinte était de fer, inébranlable, et il me tira vers lui, son autre main déjà prête à frapper. « Humain stupide », cracha-t-il, ses yeux brillant d’une cruelle jubilation. « Tu crois pouvoir rivaliser avec moi ? » Je sentis l’énergie du Néant s’accumuler dans ses griffes, prête à me déchirer. Mais je n’avais pas dit mon dernier mot. *-BOUM !-* Les chakrams que j’avais libérés plus tôt s’écrasèrent sur lui, leur énergie céleste tranchant à travers son mana noir. Zharokath grogna sous l’impact, relâchant son emprise pour reculer. Je retombai en position, haletant, mon corps endolori par cet échange bref mais intense. Il était fort, comme prévu. Mais la force brute ne décidait pas toujours d’un combat. Je crachai par terre, plissant les yeux. En quelques secondes, j’avais déjà analysé son style – ses mouvements prédateurs, ses réactions instinctives. Ses réflexes étaient aiguisés, trop rapides pour être naturels. Ce démon avait survécu à d’innombrables batailles, son esprit forgé par la violence. Mais cela ne le rendait pas invincible. Zharokath essuya l’énergie céleste de sa poitrine, ses blessures se refermant déjà sous l’effet régénérateur du Néant. Sa chair se reconstituait à vue d’œil, ne laissant que de légères cicatrices là où mes chakrams l’avaient frappé. « COMMENT AS-TU PU PENÉTRER ICI ?! » tonna-t-il, chargeant à nouveau, griffes en avant. « QUI T’ENVOIE ?! » Il était plus rapide que jamais, son corps devenant flou sous l’effet de son aura démoniaque. L’air autour de nous s’alourdit, les murs tremblant sous la puissance de ses mouvements. Mais j’étais préparé. Même si mes capacités physiques lui étaient inférieures, cela ne signifiait pas que j’étais lent. Grâce à la [Posture du Cyclone] et à ma maîtrise de la circulation du mana, mes enchantements compensaient l’écart. Alors qu’il fonçait sur moi, je transférai mon poids, anticipant sa trajectoire. Ses attaques étaient brutales, mais prévisibles dans leur agressivité. *-CLANG !-* Je parai son coup, le choc ébranlant mes bras. Ses griffes grattèrent le métal céleste de ma lame, faisant jaillir des étincelles. Profitant de son élan, je pivotai, m’abaissant pour lui enfoncer mon genou dans les côtes. Le choc résonna, bien que sa résistance démoniaque en absorbât la plupart. Zharokath gronda, balayant l’air de ses griffes, mais j’avais déjà disparu, utilisant [Saut de l’Ombre] pour m’évanouir dans les ténèbres. « MONTRE-TOI, LÂCHE ! » rugit-il, fouillant la pièce du regard. Sa frustration était palpable, son orgueil blessé par mes tactiques. Je réapparus derrière lui, assez près pour sentir la chaleur de son aura. Mais au lieu d’attaquer, je restai en position basse, étudiant sa posture, la tension de ses muscles, ses réactions aux bruits environnants. « Il a senti ma présence. » Je perçus le changement avant qu’il ne se produise. Son énergie démoniaque se contracta, le mana se condensant en une masse déformant l’espace. Ses mains s’enveloppèrent d’une lueur sinistre, l’énergie du Néant prête à être libérée. « Une attaque du Néant. » Je connaissais leur dangerosité. Le Néant ne tranchait pas – il dévorait. Une seule erreur, et je serais effacé, atome par atome. Zharokath sourit, ses griffes irradiant d’une obscurité menaçante. Quoi qu’il advienne, je ne pouvais pas le laisser m’atteindre. Alors que l’énergie crépitait autour de lui, j’activai [Explosion de Typhon], une technique de la [Posture de la Tempête] conçue pour les situations désespérées. L’air explosa autour de moi, le sol se fissurant sous la déflagration. *-BOUM !-* La rafale me projeta en arrière à une vitesse phénoménale, m’éloignant juste à temps. L’attaque du Néant lacéra l’espace que j’occupais, des tentacules d’ombre déchirant tout sur leur passage. J’atterris à plusieurs mètres, glissant sur le sol avant de m’immobiliser. Ma respiration était lourde, l’explosion ayant drainé une partie significative de mon mana, mais j’avais évité le pire. Zharokath plissa les yeux, sa frustration désormais palpable. Il ne jouait plus. « Tu as quelques tours dans ton sac », gronda-t-il, sa voix basse et dangereuse. « Mais fuir ne te sauvera pas longtemps. Je vais te dépecer vivant. » « Héhé… On verra bien… » Ce démon de bas étage était aussi arrogant que jamais.