Chapitre 615 Chapitre 136.5 - La Chasse

615 Chapitre 136.5 - La Chasse

Qu'est-ce qui différencie fondamentalement les démons des autres espèces Éveillées ?

Prenons par exemple les Elfes ou les Nains.

Quelle est cette différence primordiale qui les sépare ?

Ils se distinguent radicalement des autres races Éveillées. Que ce soient les Elfes, les Nains, ou même les humains... Tous utilisent le mana comme source de pouvoir.

Mais les démons ? Ils disposent d'une énergie bien plus pernicieuse : l'énergie démoniaque.

L'écart entre eux et les autres espèces est frappant, presque ontologique.

Pour la majorité des Éveillés — qu'ils soient Elfes, Nains ou Humains — le mana représentait une force pure, une énergie neutre pouvant être modelée selon la volonté de son utilisateur. Équilibré, il permettait à son détenteur de créer de la magie et de maîtriser les éléments avec une précision chirurgicale. Même après des décennies de pratique, il exigeait discipline, finesse et une connexion profonde avec la nature environnante. Mais il ne déformait jamais l'âme.

L'énergie démoniaque, quant à elle, était une entité fondamentalement différente.

Bien plus qu'une simple variante du mana — elle se révélait violente, corrosive et saturée de malignité. Contrairement au flux harmonieux du mana traditionnel, l'énergie démoniaque rugissait tel un ouragan, constamment au bord de l'emballement. Elle corrompait, s'insinuant dans les recoins les plus obscurs de son porteur, déformant ses pensées, ses désirs et ses émotions.

La plupart des démons qui embrassaient pleinement cette énergie dans leur parcours d'éveil finissaient par devenir des créatures abjectes, dévorées par les ténèbres. Plus ils manipulaient cette force, plus elle rongeait leur humanité résiduelle, ne laissant derrière qu'une soif insatiable de puissance et de destruction.

Mais ce n'est là qu'une partie de leur singularité.

À l'inverse des autres espèces Éveillées, les démons ne dépendent pas autant de ressources externes pour accroître leur puissance. Alors que les Elfes requièrent des siècles de maturation pour affiner leur symbiose avec la nature, que les Nains ont besoin de minerais rares et d'années de forge méticuleuse pour atteindre leur apogée, les démons progressent à un rythme effréné. Ils se passent de finesse et de patience. À la place, ils condensent leur puissance dans leur noyau démoniaque, un réceptacle leur permettant d'absorber et stocker l'énergie à un rythme exponentiel. Leur ascension est plus rapide, plus brutale et plus explosive que n'importe quelle autre race.

Mais cette célérité s'accompagne d'un tribut.

Si leur capacité à amasser du pouvoir rapidement les rend redoutables, elle constitue aussi leur talon d'Achille. Plus ils s'imbibent d'énergie démoniaque, plus leurs pulsions — qu'il s'agisse de soif sanguinaire, de domination ou de destruction pure — prennent le dessus. Cela les rend arrogants, téméraires et prompts à perdre le contrôle. Leurs émotions, leurs instincts primitifs, alimentent directement l'énergie qu'ils manipulent, créant une spirale infernale de corruption.

Et voilà leur faiblesse cardinale.

« Alors, tu as quelques tours dans ton sac. Mais esquiver ne te sauvera pas indéfiniment, humain. Je vais te dépecer membre après membre. »

« Héhé... On verra bien... » murmurai-je, mes pupilles restant scotchées à Zharokath tandis que son énergie du Void pulsait dangereusement autour de sa silhouette. Il se tenait là, irradiant de puissance, chaque muscle bandé à l'extrême.

'Au fond, rien qu'un vulgaire néant.'

L'énergie du Void représente un danger réel, capable de distordre l'espace et les propriétés fondamentales du mana lui-même.

La puissance pure.

Ses muscles se contractèrent, son regard s'enflammant d'une intention meurtrière tandis que son énergie du Void crépitait autour de lui, déformant l'air ambiant. Sa frustration avait cédé la place à un calcul glacé, et désormais, il était déterminé à conclure cet affrontement.

Il n'était pas du genre à prolonger inutilement les choses — conscient que sa position était compromise. Si je l'avais localisé, d'autres pourraient être en route.

Et un démon de la trempe de Zharokath détestait les affaires inachevées.

Avec un grognement bestial, il se rua à nouveau sur moi, cette fois avec une vitesse décuplée. Son allure défiait toute logique — bien au-delà de mes capacités physiques. Ses griffes, désormais enrobées d'énergie démoniaque, scintillèrent sinistrement.

L'air parut se déchirer tandis qu'il chargeait, chaque pas étant un mouvement calibré pour mettre un terme rapide à notre duel.

Je n'eus qu'un instant pour réagir.

-CLANG !-

Je déviai la première attaque avec ma dague, l'impact envoyant des ondes de choc le long de mon bras. Sa force était écrasante, bien supérieure à ce que je pouvais contrer frontalement. La puissance du choc me fit glisser en arrière, mes bottes labourant le sol tandis que je luttais pour garder l'équilibre.

Mais Zharokath maintint sa pression. Il intensifia son assaut, ses griffes lacérant l'espace à une vitesse terrifiante, chaque mouvement libérant des filaments noirâtres d'énergie du Void prêts à me mettre en pièces.

-CLANK ! CLANK !-

Je parai et esquissai du mieux possible, le vent coupant de ses attaques fendant l'air autour de moi. À chaque collision de nos armes, la puissance brute de ses coups générait des ondes de choc traversant tout mon être. Son rythme était implacable, ses mouvements d'une précision mécanique. Toute hésitation avait disparu — il voulait ma mort, et y parviendrait rapidement.

'Trop fort... trop rapide...'

Rester éternellement sur la défensive n'était pas viable. Sa force pure finirait par avoir raison de moi.

Mais c'était là notre différence fondamentale — je possédais la patience, et savais exploiter ses vulnérabilités.

Les démons, surtout ceux du calibre de Zharokath, devenaient invariablement téméraires lorsqu'ils sentaient la victoire à portée.

Il tenta de nouveau de me lacérer, visant cette fois ma gorge, mais je pivotai, m'abaissant sous son bras in extremis. Ses griffes déchirèrent le vide au-dessus de ma tête, me frôlant de quelques centimètres.

Profitant de ce mouvement, je réveillai la tempête en moi, activant [Rafale de Typhoon] avec une précision millimétrée.

-BOUM !-

La rafale éolienne explosa sous mes pieds, me propulsant en arrière pour échapper à son assaut incessant.

La puissance du saut m'envoya en l'air, m'éloignant de ses griffes mortelles. Mais cette fois, je n'avais nulle intention de battre en retraite.

À l'atterrissage, je libérai instantanément une salve de projectiles imprégnés de mana, chacun chargé à bloc avec la pleine puissance de [Celestalith] en version distante.

-PIU ! PIU ! PIU !-

Les projectiles manaïques traversèrent l'espace, filant droit vers Zharokath. Il grogna, levant ses avant-bras en protection, l'énergie noirâtre du Void tournoyant autour de lui pour former un bouclier.

Les projectiles percutèrent ses défenses, explosant en gerbes énergétiques qui secouèrent l'espace, mais il ne broncha quasiment pas.

Son aura démoniaque absorba l'essentiel de l'impact, mais les déflagrations le ralentirent, l'obligeant à interrompre sa charge pendant une poignée de secondes.

'Maintenant !'

J'activai [Saut de l'Ombre], me fondant dans les ténèbres tandis que Zharokath se remettait des explosions. Il cligna des yeux, scrutant l'environnement, mais j'étais déjà dans son angle mort.

Réapparaissant depuis les ombres, je balançai ma dague en un arc rasoir, visant l'arrière de ses genoux où son armure était la plus vulnérable.

-CLANG !-

La lame frappa sa cible, entaillant les tendons au-dessus de son articulation. Zharokath rugit de douleur tandis que sa jambe fléchissait, sa vélocité diminuant pour la première fois.

« ARGH ! Vermine... misérable ! » gronda-t-il, pivotant avec un revers vicieux, mais j'avais déjà disparu, m'évaporant à nouveau dans les ombres.

'À présent, une attaque de zone.'

Curieusement, il devient aisé de prédire les actions d'un adversaire lorsqu'il s'énerve, surtout quand on a cerné son profil psychologique.

Un grognement sourd d'abord.

BOUM !

Puis une soudaine explosion d'énergie démoniaque lorsque ses mains s'écrasèrent contre le sol. Des filaments noirâtres d'énergie du Void jaillirent radialement, distordant l'espace environnant tandis qu'ils serpentaient dans toutes les directions.

La puissance brute de l'attaque fissura le dallage de pierre, envoyant une onde de destruction à travers la pièce. Les filaments se déplaçaient à vive allure, lacérant murs, sols et tout sur leur passage. Il tentait de me forcer à sortir, espérant que son énergie du Void m'atteindrait ou me pousserait à me révéler.

Mais franchement, c'était prévisible.

SWOOSH ! Alors que les filaments du Void convergeaient vers moi, je me glissai dans les ombres, évitant l'attaque grâce à [Saut de l'Ombre]. L'énergie obscure passa en vain là où je me tenais une seconde plus tôt, pulvérisant les parois et creusant des entailles profondes dans la pierre.

Depuis les ténèbres, j'extirpai une petite sphère luminescente — l'un des outils spécialement préparés pour cet affrontement. Une bombe éblouissante, conçue pour désorienter même les adversaires les plus aguerris pendant un bref instant. Les sens de Zharokath étaient aiguisés, mais cela suffirait à l'aveugler temporairement.

J'attendis, synchronisant parfaitement mon timing. Au moment précis où son attaque de zone commençait à faiblir, j'activai la sphère et la projetai en l'air devant lui.

-FLASH !-

La sphère explosa en une gerbe de lumière aveuglante, le frappant de plein fouet.

Il chancela en arrière, portant instinctivement ses mains à son visage pour protéger ses yeux de cette agression lumineuse.

Ce fut mon signal.

Sans perdre une microseconde, je bondis en avant.

Depuis tous les méridiens virtuels que j'avais tracés mentalement, le mana circula à travers mon corps entier, prenant la forme de [Posture de la Tempête] en moi, amplifiant ma vitesse tandis que je tournoyais autour de lui.

Je frappai de ma dague, incisant des entailles précises sur sa chair exposée. Une entaille à son bras. Une autre entre ses côtes. Une troisième dans son dos.

-CLANG ! CLANG !-

Chaque coup était chirurgical, aucun ne manqua sa marque.

La peau démoniaque de Zharokath était résistante, mais ma lame céleste la transperça comme du papier, laissant des sillons incandescents là où les blessures commençaient à suinter.

Il éructa un nouveau rugissement de douleur, frappant à l'aveugle. Mais ses attaques étaient désordonnées et frénétiques. Il ne pouvait me voir. Il ne pouvait m'atteindre.

'Le compte à rebours est terminé.'

Mais effectivement, le temps était écoulé. Ce stratagème ne fonctionnerait plus. La plupart des surhumains sont des monstres, après tout, et leur capacité d'adaptation est redoutable.

Leurs corps sont tous surdimensionnés, et un simple leurre sensoriel ne fonctionnerait pas deux fois.

C'est alors que les yeux de Zharokath s'ouvrirent brusquement, embrasés d'une fureur renouvelée. Son énergie démoniaque palpita violemment, crépitant tandis qu'elle se propageait, déformant l'espace environnant.

« ASSEZ DE CES JEUX ! » hurla-t-il, sa voix chargée d'une rage pure et incontrôlée. Son corps se redressa tandis qu'il se tenait à sa pleine stature, l'énergie du Void tourbillonnant autour de lui, plus dense et plus menaçante que jamais. L'air s'épaissit sous son aura maléfique, distordant et tordant la réalité même.

Puis, sans le moindre avertissement, il bougea — plus rapide encore. Sa silhouette massive, malgré ses blessures, fondit sur moi à une vitesse terrifiante. J'eus à peine le temps d'esquiver tandis que ses griffes balayaient l'espace, luisantes d'une énergie du Void mortellement corrosive.

J'activai [Ombre Originelle], tentant de me fondre dans les ténèbres pour éviter son attaque, mais quelque chose clochait.

Les ombres... elles ne répondirent pas.

'Tssk.'

Il avait activé sa capacité spéciale.

Et une douleur aiguë jaillit dans ma poitrine.