Chapitre 627 137.5 - L'Enfant

Chapitre 627 137.5 - L'enfant

Je me penchai avec précaution, mes doigts se refermant délicatement autour du petit corps inerte pour le soulever contre ma poitrine. Le garçon ne manifesta aucune réaction, ses membres flasques pendants comme une poupée de chiffon tandis que je l'élevais sans effort. Sa silhouette menuë et anormalement légère trahissait des privations prolongées, chaque gramme manquant racontant silencieusement son calvaire.

Sans la moindre hésitation, je plongeai la main dans les replis dimensionnels de mon stockage spatial, en extirpant un masque respiratoire compact au design épuré.

Je l'appliquai méticuleusement sur son visage émacié, ajustant les sangles avec une précision chirurgicale pour sceller hermétiquement toute émanation vitale. Le dispositif s'activa instantanément, neutralisant jusqu'au moindre frémissement de sa respiration.

« Accroche-toi bien », murmurai-je d'une voix feutrée, bien conscient que ces paroles m'étaient davantage destinées qu'à lui, tandis que je percevais les premières vibrations prémonitoires dans l'air alentour.

Mon regard en alerte balaya méthodiquement les environs, analysant chaque fissure, chaque ombre suspecte dans cette salle condamnée. Les murs émettaient des craquements sinistres, annonciateurs de l'effondrement imminent, mais avant que le destin ne puisse nous rattraper, j'utilisai ma télékinésie pour récupérer l'artefact isolateur toujours actif. Son bourdonnement magique vacilla avant de s'éteindre dans un soupir énergétique, libérant définitivement ses contraintes spatiales tandis que je maintenais mon attention rivée sur notre unique issue.

Serrant l'enfant contre mon torse d'un bras ferme, je fléchis légèrement les genoux avant de propulser nos deux corps vers les hauteurs avec une force calculée.

Le bâtiment devint une tache indistincte sous nos pieds tandis que je nous projetais vers l'ouverture par laquelle j'avais initialement pénétré la chambre de Zharokath. L'air sifflait à mes oreilles, chaque mouvement parfaitement chorégraphié.

« Maintenant... » À l'instant précis où nous franchissions le seuil, j'activai [Shadowborne], enveloppant nos deux formes d'une obscurité vivante. Le monde matériel sembla nous rejeter, les ténèbres nous épousant comme une seconde peau tout en annihilant toute trace de déplacement ou de signature magique. Cela transcendait la simple dissimulation - c'était une négation totale de notre présence dans le tissu même de la réalité.

Mes [Yeux] avaient déjà scruté l'enfant sous toutes ses coutures, confirmant l'absence de marquage magique ou de sortilège traqueur. Aucune empreinte énergétique, aucun sceau caché - il était vierge de toute protection. Ils l'avaient traité comme du bétail destiné à l'abattoir, pas comme un atout suffisamment précieux pour mériter des contre-mesures.

Néanmoins, je restais méfiant face à l'éventualité, aussi infime fût-elle, d'une poursuite. Même si d'autres méthodes de traque existaient, elles importaient peu. Ma confiance en mes capacités d'évasion était absolue, et sous l'égide de [Shadowborne], nous étions devenus des fantômes insaisissables.

D'un geste fluide, je projetai un filament de mana nacré depuis mes doigts, invoquant le sort [Grapple] qui s'accrocha avec une précision mortelle au faîte du bâtiment moribond. La corde énergétique vibra sous la tension, inébranlable, et dans un mouvement continu, je nous hissâmes vers les hauteurs, oscillant gracieusement dans les airs nocturnes.

La nuit nous engloutit avec bienveillance, ajoutant une couche supplémentaire à notre camouflage tandis que je fendais l'espace au-dessus des structures chancelantes. L'enfant demeurait un poids inerte contre moi, totalement étranger à nos acrobaties aériennes, sa respiration parfaitement régulée par le dispositif facial.

Je devins ombre parmi les ombres. Mon corps se mua en une traînée indistincte traversant le paysage urbain. La silhouette des bâtiments se métamorphosait autour de nous au rythme de nos bonds successifs, chaque propulsion augmentant inexorablement la distance nous séparant des ruines fumantes du repaire de Zharokath.

Après une série de transferts aériens complexes, mes pieds touchèrent enfin le sol avec délicatesse dans une ruelle oubliée du monde. La clarté lunaire filtrait à peine entre les immeubles décrépits, dessinant des arabesques fantomatiques sur les murs décrépis. L'enfant, toujours aussi immobile, émettait seulement le faible ronronnement du masque toujours opérationnel lorsque je le déposai avec précaution sur le bitume glacé, prenant un instant pour l'examiner sous toutes les coutures.

À l'inspection, ses vêtements présentaient quelques plis disgracieux et ses cheveux étaient ébouriffés par notre voyage aérien, mais aucune blessure supplémentaire n'était venue s'ajouter à son martyre. Sa respiration calme et mesurée témoignait d'une physiologie étonnamment résiliente.

Un hochement de tête approbateur scella mon verdict. Le masque avait rempli son rôle à la perfection. Son design spécifique répondait exactement à ce genre de scénario, compensant les limitations d'un corps non-éveillé face aux contraintes d'un déplacement surnaturel.

Un humain normal aurait vu ses poumons se déchirer, ses capillaires éclater sous la pression - mais le masque... il régulait les flux d'air, équilibrait les pressions internes, transformant une expérience mortelle en simple inconfort. Efficace, discret, irréprochable pour assurer l'intégrité physique du garçon durant notre évasion.

Je m'accroupis à son niveau, tout en maintenant une surveillance active des environs. La ruelle était déserte comme prévu. Ce quartier fantôme de la ville n'attirait plus personne depuis des années, épargnant tout témoin gênant. Pourtant, ma vigilance ne fléchissait pas. Le danger pouvait surgir des ombres les plus improbables, surtout lorsque la victoire semblait à portée.

Le garçon gisait là, son corps fragile mais stable, son expression apathique contrastant étrangement avec l'horreur qu'il avait dû endurer. Cette résignation silencieuse était presque troublante - comme si on lui avait appris depuis toujours qu'il n'était qu'un objet sans volonté, destiné à être utilisé puis jeté.

« Soupir... »

Ma tête s'inclina légèrement, une compréhension amère m'envahissant alors que je réalisais soudain ce qu'Aaron avait dû ressentir dans des circonstances similaires.

Ironie du sort, vraiment.

« Quoi qu'il en soit, ce ne sera bientôt plus mon affaire. »

Maintenant que Zharokath avait été neutralisé, il suffisait de contacter l'organisation pour le nettoyage final. Ces professionnels ne reculaient devant rien, pas même devant une horde de démons.

Mon regard descendit vers l'enfant tandis que, maîtrisant scrupuleusement ma force, je retirai le masque de son visage. Sa respiration conserva son rythme régulier, les dernières tensions résiduelles s'estompant progressivement. J'avais déjà pris les devants en appelant un taxi ; son arrivée était imminente. Pour une fois, le temps travaillait en notre faveur.

Je me replaçai à sa hauteur, étudiant attentivement ses traits. « Ressens-tu une douleur particulière ? » questionnai-je, modulant ma voix pour qu'elle porte sans brutalité.

Ses paupières se soulevèrent avec une lenteur hypnotique, révélant des yeux aussi expressifs que des miroirs ternis. Après un silence pesant, il secoua la tête sans conviction, son regard fuyant restant fixé sur un point imaginaire au loin - comme si son esprit errait encore dans les limbes de son enfer personnel.

Un soupir mental traversa ma conscience tandis que j'inventoriais méthodiquement les ecchymoses et lacérations marquant sa peau diaphane. Les sévices visibles n'étaient que la partie émergée de l'iceberg - c'étaient les blessures invisibles, celles de l'âme, qui m'inquiétaient le plus. Même s'il ne manifestait aucune souffrance apparente, à moins de disposer de capacités régénératives exceptionnelles, ces lésions ne pouvaient s'être résorbées d'elles-mêmes.

Je me redressai avec une fluidité féline, maintenant mon attention sur le garçon un instant supplémentaire avant de plonger à nouveau dans mon stockage spatial pour en extraire un manteau sobre. « Couvre-toi avec ça », ordonnai-je en le lui lançant avec précision.

Ses mains tremblantes interceptèrent maladroitement le vêtement, ses doigts décharnés s'accrochant au tissu comme à une bouée de sauvetage tandis qu'il s'en enveloppait avec des gestes mécaniques. Chaque mouvement semblait dicté par une routine ancrée profondément, dépourvue de toute intention consciente. Son regard vide persistait, muré dans la forteresse intérieure où il s'était réfugié pour survivre.

Je lui tournai le dos sans remords, étouffant toute velléité d'empathie résiduelle. Son passé ne me concernait pas. Plus maintenant. Ma mission touchait à sa fin - il ne me restait plus qu'à le remettre aux mains compétentes. M'attacher émotionnellement n'aurait été qu'une faiblesse inutile. Telle était la dure réalité des choses.

Pourtant, les stigmates violacés sur sa peau trop pâle résistaient à mon indifférence calculée. Ils exigeraient des soins élémentaires avant notre arrivée à l'hôtel. Au strict minimum, je ne pouvais décemment le laisser dans cet état jusqu'à la prise en charge. Les premiers secours relevaient de ma compétence sans nécessiter d'implication excessive. Un strict minimum humanitaire.

Et il lui faudrait des nutriments. Son état de maigreur suggérait des carences prolongées - impossible de déterminer depuis combien de temps on l'avait privé de repas décents. Je veillerais à ce qu'il ingère quelque chose de substantiel une fois installé. Non par compassion mal placée, mais par simple pragmatisme - un sujet stable simplifierait la transition administrative.

Mes pas résonnèrent avec détermination dans la ruelle obscure tandis que je m'éloignais. En marchant, j'activai l'[Armure de l'Inconnu], sentant le nanotexture se réorganiser silencieusement pour remodeler mon apparence. En quelques battements de cœur, mon équipement de combat élitiste fit place à une tenue urbaine anonyme - veste sombre et pantalon passe-partout parfaits pour se fondre dans la masse.

Le garçon emboîta le pas en silence, traînant les pieds mais manifestement capable de locomotion autonome. Je m'abstins de me retourner pour le surveiller. Inutile - il suivrait, ou je le porterais à nouveau si nécessaire.

La gravité de la situation pesait à nouveau sur mes épaules, mais elle glissait sur moi comme l'eau sur les plumes d'un canard.

« Concentre-toi, et souviens-toi de ta raison d'être ici. Tu n'es pas un chevalier en armure étincelante. » Mon rôle n'était pas celui d'un sauveur romantique. Je n'étais qu'un exfiltrateur professionnel. Rien de plus.

Alors que nous débouchions sur l'artère principale, la silhouette familière du taxi m'attendait sagement le long du trottoir.

Le véhicule stationnait exactement où je l'avais positionné mentalement durant notre évasion acrobatique. Ses phares diffusaient une lueur orangée sur le bitume désert, révélant la silhouette impassible du chauffeur derrière son volard.

J'ouvris la portière arrière d'un geste sec et fis signe à l'enfant d'embarquer. Une hésitation microscopique précéda son mouvement, puis, comme poussé par un automatisme profond, il se glissa à l'intérieur. Je pris place à ses côtés, tout en maintenant une vigilance périphérique constante malgré l'éloignement de la menace immédiate.

Le conducteur me décocha un regard discret via le rétroviseur, son professionnalisme de surface à peine entamé par une curiosité mal dissimulée. « Destination ? » demanda-t-il sur un ton neutre mais policé.

« L'Hôtel Méridien », articulai-je clairement, lui fournissant simultanément le nom et l'adresse complète.

Son hochement de tête laconique précéda l'enclenchement souple de la transmission. Le bourdonnement feutré du moteur devint notre fond sonore tandis que nous commencions à parcourir les artères endormies de la ville. Les lumières urbaines dansaient sur les vitres, projetant un kaléidoscope mouvant sur le visage impassible du garçon.

Bien que le chauffeur affectât une concentration routière absolue, je détectai les micro-mouvements trahissant ses regards furtifs vers l'enfant. Aucune question ne fut posée - probablement par éthique professionnelle - mais je lisais clairement les points d'interrogation dans ses yeux. L'état du garçon et son expression catatonique auraient éveillé les soupçons du plus naïf des observateurs, mais le silence resta notre seul compagnon de route.

Mes yeux se perdirent dans le défilement urbain, gardant mes réflexions sous scellés. Aucun échange superflu n'était nécessaire. Le garçon trônait à mes côtés, toujours aussi muet et absent, son regard fuyant fixé sur un horizon intérieur. Les éventuelles spéculations du chauffeur m'importaient peu. Il n'était qu'un figurant temporaire dans cette histoire, sans besoin de connaître le scénario.

Alors que le taxi progressait à travers la ville endormie, je suivais mentalement notre trajectoire, validant chaque intersection menant vers l'hôtel. Plus notre arrivée serait rapide, plus tôt je pourrais prodiguer les premiers soins au garçon et le transférer définitivement aux mains de l'organisation.