Chapitre 629 138.1 - Une Réalisation

Chapitre 629 138.1 - Une réalisation

Alors que la communication prenait fin, l'interface holographique de ma montre connectée s'éteignit progressivement, replongeant la pièce dans une quiétude relative, seulement perturbée par le bourdonnement régulier des lampes imprégnées d'énergie magique. Je me laissai aller contre le dossier de mon siège, laissant échapper un soupir à peine audible tandis que mes pensées se focalisaient momentanément sur la réaction anticipée de Reina.

Silas Vayne, désormais mort – et qui plus est, révélé comme étant un démon. Cette révélation ne manquerait pas de créer des remous considérables, et je ne doutais pas un instant que Reina œuvrerait discrètement en coulisses pour orchestrer une transition aussi harmonieuse que possible.

Au fond, c'était précisément la raison pour laquelle je lui en avais parlé sans détour. J'aurais pu garder cette information secrète si je l'avais souhaité, mais compte tenu des formidables capacités de renseignement de l'organisation, il n'aurait fallu que quelques jours avant qu'ils ne découvrent la vérité sur sa mort, même si les démons tentaient désespérément de l'étouffer.

Une fois la réalité mise au jour, les soupçons se seraient naturellement tournés vers moi, d'autant plus que je venais justement de solliciter des informations concernant Silas Vayne. Et le simple fait de ne pas avoir évoqué son décès aurait pu être interprété comme un manque de confiance de ma part, ce qui n'aurait fait qu'attiser leur méfiance à mon égard.

À long terme, aborder le sujet ouvertement s'avérait donc la stratégie la plus judicieuse. Par ailleurs, cela permettrait également de s'assurer que le garçon serait rapidement pris en charge.

Pour l'instant cependant, plusieurs tâches restaient en suspens.

Mon regard se porta vers l'enfant assis docilement sur le lit, ses yeux vitreux toujours rivés sur le sol. Il n'avait pas bougé d'un pouce depuis la fin de l'appel et n'avait prononcé aucune parole. Sa frêle silhouette paraissait encore plus vulnérable sous la lumière tamisée de la chambre d'hôtel, où les ecchymoses et les éraflures formaient un violent contraste avec sa peau diaphane.

Avec une dextérité acquise par l'expérience, je sortis la trousse de premiers secours de mon espace de stockage dimensionnel. Rien d'extravagant – juste l'équipement de base, mais amplement suffisant pour la situation. M'agenouillant devant le garçon, j'extrayis méthodiquement des compresses, de l'antiseptique et des bandages.

Mes mains œuvraient avec une précision chirurgicale, rompues au traitement manuel des blessures. Les potions de soin offraient certes une guérison plus rapide, mais dans certains cas, les méthodes traditionnelles s'avéraient préférables.

De plus, je doutais fortement que l'organisme du garçon puisse supporter le choc brutal provoqué par l'infusion soudaine de mana contenu dans une potion, dans son état actuel.

« Reste immobile », murmurai-je, sans véritablement attendre de réponse. Je savais pertinemment qu'aucune ne viendrait de toute façon.

Je soulevai délicatement son bras pour examiner les contusions qui marquaient son avant-bras. Ces blessures semblaient superficielles comparées à celles que j'avais pu observer par le passé, mais elles n'en nécessitaient pas moins des soins appropriés. Je travaillai avec célérité, nettoyant chaque écorchure avant d'y appliquer l'antiseptique. Le garçon esquissa une légère grimace, mais ne manifesta aucune plainte audible. Son regard restait absent, fixant un point indistinct derrière moi, comme si son esprit s'était réfugié dans quelque recoin obscur de sa conscience.

Je poursuivis méthodiquement avec son autre bras, puis ses jambes. Les ecchymoses sur ses côtes paraissaient plus profondes, et je devinai qu'il avait subi des coups répétés à cet endroit. Cette observation me fit hésiter brièvement, mais je chassai rapidement cette pensée pour continuer mon travail. Seuls le froissement des bandages et le léger cliquetis des instruments médicaux venaient rompre le silence de la pièce.

Après avoir posé le dernier pansement, je me redressai et rangeai la trousse, mes mouvements empreints d'une efficacité mécanique. Le garçon n'avait pas bougé d'un iota. Il demeurait silencieux, le regard toujours aussi vide.

« Voilà qui est fait », déclarai-je en retirant mes gants avant de les jeter négligemment sur le côté. « Repose-toi maintenant. Quelqu'un viendra te chercher sous peu. »

L'enfant cligna lentement des paupières, son regard croisant brièvement le mien avant de retourner se perdre dans le vide. Aucune réponse ne vint, mais je ne m'y attendais guère.

'De toute manière, l'organisation prendra soin de lui. Et il y a de fortes chances qu'ils tentent d'extraire des informations de sa mémoire.'

Ce monde regorgeait de spécialisations diverses, chacune dotée de compétences, de sorts et d'aptitudes uniques. J'en avais croisé un grand nombre au fil des ans, depuis les mages élémentaires jusqu'aux forgerons d'artefacts, mais un domaine en particulier avait toujours excité ma curiosité : la magie mentale – ou plus précisément, la discipline psychique.

Un art rare permettant à ses pratiquants de pénétrer les arcanes de l'esprit humain. À son niveau le plus avancé, elle offrait la capacité d'explorer les souvenirs d'autrui, extrayant l'information aussi aisément qu'on feuillette un livre.

[Extraction Mnésique], telle était son appellation officielle.

Je ne doutais pas un instant que l'organisation comptait dans ses rangs au moins un expert capable d'accomplir ce prodige. Ils ne laisseraient pas échapper l'opportunité de recueillir des renseignements précieux auprès de ce garçon, particulièrement dans les circonstances actuelles.

Qu'il ait été élevé par des démons ou du moins par des contractants démoniaques ne faisait aucun doute. Son regard vide, son obéissance mécanique – tout témoignait d'un conditionnement poussé, le genre de traitement qui rendait un esprit particulièrement vulnérable à ce type d'exploration.

Ils sonderaient inévitablement son esprit, y cherchant le moindre détail utile – comme l'emplacement de l'établissement où il avait été élevé, ou des informations sur ses geôliers. Les démons ne kidnappaient jamais d'enfants sans raison précise. Il y avait toujours un plan, une logique sous-jacente à leurs agissements. Quant aux contractants démoniaques, ils se montraient encore plus méthodiques, menant leurs opérations dans le plus grand secret mais toujours guidés par une quête insidieuse de pouvoir et de domination.

Je le savais par expérience. Je les avais étudiés en profondeur.

Ils s'emparaient d'individus, souvent des enfants, pour les modeler en outils dociles. Il était exceptionnel que quelqu'un comme ce garçon survive sans la moindre trace de mana dans son organisme, mais cette particularité le rendait d'autant plus intéressant – et précieux pour ceux qui cherchaient à prendre l'avantage sur les démons.

L'organisation ne manquerait pas une telle aubaine.

Debout près de la fenêtre, contemplant la ville endormie baignée dans l'obscurité, je laissai mon esprit revenir sur mes recherches concernant la magie psychique.

Un domaine dont je n'avais effleuré que la surface, mais dont je percevais clairement le potentiel dévastateur. Entre les mains d'un maître, les souvenirs n'étaient pas de simples fragments du passé – ils devenaient des armes redoutables, des secrets jalousement gardés. Et dans ce monde, les secrets représentaient le pouvoir ultime.

'Quoi qu'il en soit, même s'ils ne trouvent rien d'exploitable, je doute qu'ils le laissent sans occupation. Il pourrait devenir employé administratif ou membre du personnel ordinaire.' Mon regard se porta une dernière fois vers le garçon. Sa petite silhouette légèrement voûtée, son regard toujours aussi absent.

'À partir de maintenant, c'est à l'organisation de prendre le relais', songeai-je. Qu'ils trouvent ou non des informations utiles dans ses souvenirs, on lui trouverait une utilité – peut-être comme simple employé de bureau ou membre du personnel subalterne, mais il serait pris en charge d'une manière ou d'une autre. C'était leur mode de fonctionnement.

« As-tu faim ? » demandai-je, brisant enfin le silence pesant.

L'enfant ne répondit pas, ce qui ne me surprit guère. Il semblait encore trop absent, trop déconnecté de la réalité. Mais alors, comme si son corps avait décidé de répondre à sa place, un gargouillement sonore résonna soudain dans la pièce, le grondement incontestable d'un estomac affamé.

Je haussai légèrement un sourcil, notant au passage l'éclair de surprise fugace qui traversa son regard lorsque le son retentit. Sa main se posa instinctivement sur son abdomen, et pour la première fois depuis notre arrivée, je crus discerner une lueur de conscience dans ses yeux.

Sans ajouter un mot, je m'éloignai pour saisir le téléphone posé sur la table de chevet. Le menu du service en chambre était plutôt basique, et je commandai rapidement un repas – quelque chose de simple mais équilibré sur le plan nutritionnel. Le garçon avait visiblement besoin de se nourrir, et il était évident qu'il n'avait pas fait un vrai repas depuis un certain temps.

Après avoir confirmé la commande, je raccrochai et sortis mon communicateur personnel. Il me restait un dernier appel à passer avant la fin de cette nuit mouvementée. Reina était déjà informée, mais il était temps de prendre des nouvelles d'une autre personne.

Maya, ma supérieure hiérarchique.

Maintenant que l'affaire était réglée, je devais la rassurer sur mon état, car j'imaginais sans peine à quel point elle devait être inquiète en ce moment même.

*******

Maya était assise sur son lit, les genoux légèrement remontés, son dos appuyé contre la tête de lit moelleuse tandis qu'elle fixait la grande baie vitrée. La froide clarté lunaire filtrait à travers les rideaux, projetant des rayons argentés qui donnaient à la chambre une atmosphère presque surnaturelle. Le paysage extérieur semblait paisible – calme et silencieux, avec la ville d'Ardmont endormie sous le ciel étoilé.

Mais intérieurement, Maya était tout sauf sereine.

Ses mains, posées délicatement sur ses genoux, tremblaient presque imperceptiblement, tandis que son cœur battait à un rythme anormalement rapide. Les événements de la soirée défilaient en boucle dans son esprit – cette sensation de faim dévorante qui avait failli la submerger, la soudaine montée d'énergie démoniaque, puis ce moment crucial où Astron était parti dans la nuit.

Elle rejeta la tête en arrière, expirant longuement, s'efforçant de se concentrer sur sa respiration pour retrouver un semblant de maîtrise de soi. Elle devait se calmer, cesser de penser à lui, à ce qu'il pouvait bien affronter en ce moment même. Mais l'image d'Astron – seul, potentiellement en danger – la rongeait intérieurement, tordant ses entrailles d'une anxiété tenace.

'Il s'en sortira', se répéta-t-elle mentalement. 'Il a toujours su se débrouiller.'

Mais cette pensée ne suffisait pas à apaiser l'angoisse qui l'étreignait.

Son regard revint à la fenêtre. Elle ne parvenait pas à chasser cette sensation persistante qu'elle devrait agir. Entreprendre quelque chose. N'importe quoi. L'énergie nerveuse qui l'habitait refusait de se dissiper, pas tant qu'elle savait Astron dehors, peut-être en train de marcher droit vers le danger tandis qu'elle restait là, en sécurité dans son luxueux manoir.

Sa main se tendit par réflexe vers la table de nuit où reposait son téléphone, l'envie de l'appeler devenant presque irrésistible. Elle avait besoin d'entendre sa voix, de s'assurer qu'il allait bien. Mais elle hésita, mordillant nerveusement sa lèvre inférieure.

'Non', songea-t-elle, plissant légèrement les yeux. 'Il n'apprécierait pas. Il verrait cela comme une distraction inutile.'

Astron avait été parfaitement clair. Il devait accomplir cette mission seul, et Maya ne voulait pas donner l'impression de douter de ses capacités ou de s'immiscer dans ses affaires. Elle connaissait trop bien son attachement viscéral à son indépendance, sa répugnance face à toute ingérence dans ses plans. L'appeler maintenant ne ferait que démontrer qu'elle ne lui faisait pas suffisamment confiance pour gérer la situation seul.

Pourtant, le silence oppressant de la chambre pesait sur ses épaules, et ses doigts tremblèrent à nouveau, son cœur et son esprit en plein conflit intérieur. La vérité était qu'elle lui faisait entièrement confiance – sans réserve – mais cela n'atténuait en rien son inquiétude grandissante.

'Je déteste cette sensation', pensa-t-elle avec amertume, laissant échapper un nouveau soupir. 'Je déteste me sentir aussi impuissante.'

Maya se repositiona légèrement, son regard toujours rivé sur le paysage extérieur. La lune, pleine et brillante, dominait le ciel nocturne, répandant sa lumière pâle sur le monde endormi. Elle y trouva un semblant de réconfort, dans cette constance naturelle du monde qui continuait imperturbablement malgré son tumulte intérieur.

Son esprit revint aux derniers mots qu'Astron avait prononcés avant son départ – son attitude distante, son ton froid et détaché. Elle comprenait qu'il se mettait dans un état particulier pour affronter ce qui l'attendait, mais cette compréhension ne rendait pas la situation plus facile à supporter. Elle détestait être tenue à l'écart, surtout lorsqu'elle sentait qu'elle aurait pu être utile.

Une autre pensée, plus sombre encore, commença à la hanter – Zharokath. L'influence du démon l'avait presque submergée ce soir-là. Elle avait ressenti l'énergie démoniaque parcourir chaque fibre de son être, exacerbant cette faim qu'elle luttait depuis si longtemps à maîtriser. L'idée de ce qui aurait pu se produire si Astron n'avait pas été présent pour la ramener à la réalité... cette pensée seule la glaçait jusqu'à la moelle.

Et si la prochaine fois, elle ne parvenait pas à se contrôler ? Et si Zharokath – ou n'importe quel autre démon – trouvait le moyen d'exploiter à nouveau cette faille en elle ?

'C'est une autre raison.' Cette dépendance excessive.

Elle savait pertinemment que cette situation n'était pas saine.

'Je dois absolument progresser.'

Les événements de cette journée lui avaient ouvert les yeux, avec une clarté sans précédent.

'Je suis encore bien trop faible.'