Chapitre 644 141.3 - À la recherche du donjon

Chapitre 644 141.3 - À la recherche du donjon

Mes doigts se resserrèrent autour du collier, canalisant toute mon attention vers les infimes particules de mana qui y étaient enfermées. Les vestiges du pouvoir ancestral du Dragon du Néant s'entrelaçaient dans sa structure magique, subtils mais parfaitement reconnaissables pour un œil exercé.

Ce donjon ne se laisserait pas découvrir aussi facilement — sa dissimulation était bien trop élaborée pour cela. Même avec les détecteurs hyper-sophistiqués de la Fédération parcourant chaque recoin de Jarken City, cette magie ancienne avait été conçue spécifiquement pour échapper à toute forme de détection passive.

Le sceau protecteur devait forcément comporter une faille, aussi microscopique soit-elle. Tous les sceaux, même les plus puissants, nécessitent une échappatoire — une minuscule marge de manœuvre permettant au détenteur légitime d'y accéder. C'était une loi fondamentale de la magie de confinement.

Ma mission consistait à localiser cette brèche infinitésimale, à identifier la particule de mana déviante. Bien plus qu'une simple détection magique, c'était une véritable chasse au trésor énergétique dans une forêt de signatures magiques identiques.

Je me concentrai profondément, projetant mon mana vers l'extérieur en une onde parfaitement calibrée. Mes [Yeux Analytiques] se plissèrent légèrement, filtrant le brouhaha constant du mana urbain pour ne conserver que la résonance spécifique émise par le collier.

Je procédai à une analyse méticuleuse, guidant mon énergie magique pour qu'elle s'accroche à ce fil ténu qui trahirait la moindre anomalie — une déchirure presque imperceptible dans le tissu magique environnant, un murmure énergétique me rapprochant pas à pas de mon objectif.

Et soudain, au milieu de l'océan de flux mana, je le perçus. Une vibration à peine perceptible, comme un fil légèrement désaligné dans une tapisserie parfaite. Infime, presque insaisissable, mais bel et bien présente — la signature énergétique du sceau, serpentant habilement sous des couches d'enchantements camouflants.

La pulsation devint progressivement plus distincte à mesure que je focalisais mon attention, telle l'éclat fugace d'une aiguille perdue dans l'ombre. Je synchronisai mon mana avec cette perturbation, amplifiant la faible vibration et traquant sa direction avec une précision chirurgicale.

Chaque pas effectué sous le couvert des ombres affinait ma trajectoire vers cette entrée secrète, enfouie si profondément dans l'architecture urbaine qu'elle semblait faire partie intégrante de la ville depuis toujours.

" C'est bien ici", pensai-je en maintenant la cadence régulière de [Shadowborne] tout en descendant habilement de toit en toit. Je glissais silencieusement de corniche en corniche, les ténèbres épousant parfaitement mes mouvements furtifs.

Jarken City ignorait totalement ce qu'elle abritait — une strate magique si ancienne et si parfaitement camouflée que même la surveillance omniprésente de la Fédération ne pouvait la détecter. Tel était l'avantage de la vieille magie, tissée de fils énergétiques aussi subtils que puissants.

Lorsque mes bottes touchèrent enfin le sol, je pris un instant pour inspecter minutieusement les alentours avant de quitter l'allée sombre. La signature mana m'indiquait clairement la direction nord, vers les quartiers moins fréquentés de la ville. Tout en avançant, la résonance du collier servait de guide infaillible.

Le fil énergétique persista, ténu mais parfaitement continu, jusqu'à ce que j'atteigne une rue étroite et étrangement silencieuse, bordée de bâtiments anonymes. À cet endroit précis, la pulsation mana commença à vaciller, la résonance du collier s'intensifiant brusquement comme si elle avait trouvé son point d'ancrage naturel.

Je m'immobilisai instantanément, sentant les vibrations du collier s'amplifier de façon spectaculaire, chaque pulsation épousant désormais parfaitement le rythme de mon propre cœur. Relevant lentement la tête, je balayai la rue étroite du regard, absorbant et analysant chaque détail avec une attention exacerbée.

D'un côté s'alignaient des boutiques aux enseignes fanées, leurs façades décrépies témoignant du lent déclin du quartier. Quelques réverbères espacés projetaient des halos de lumière orangée sur le pavé fissuré, dessinant des motifs mouvants d'ombre et de lumière.

De maigres arbustes bordaient les trottoirs, leurs branches squelettiques s'élevant vers le ciel nocturne comme des doigts suppliants. La disposition particulière des pavés — leurs marques caractéristiques en bordure, leur texture sous mes semelles — tout cela provoquait en moi une étrange résonance.

Et soudain, la révélation me frappa avec la force d'un éclair.

C'était bel et bien l'endroit. La rue exacte que j'avais vue dans cette cinématique du jeu, gravée à jamais dans ma mémoire. Chaque détail me revenait avec une clarté cristalline : l'apparition soudaine de la porte dimensionnelle, déchirant la réalité lorsque le Dragon du Néant avait émergé, son rugissement apocalyptique emplissant l'écran avant de déclencher la destruction totale de la Région Ouest. La coïncidence était trop parfaite pour être fortuite.

La correspondance n'était pas à 100% — certains éléments différaient légèrement, probablement en raison des cinq années écoulées depuis la timeline originale du jeu. Les enseignes des boutiques avaient changé, certains réverbères avaient été déplacés, et la disposition générale avait subi des modifications mineures. Mais la ressemblance demeurait suffisamment frappante pour confirmer mes soupçons.

" Une correspondance à 88%. Plus que suffisant. "

Je reculai légèrement, contemplant cette rue banale où la résonance du collier atteignait son paroxysme, s'enracinant dans l'air environnant comme un marqueur invisible. Chaque pulsation énergétique synchronisée avec les battements de mon cœur constituait un signal indubitable : j'avais atteint le point d'entrée.

Pourtant, quelque chose clochait. Je scrutai à nouveau la rue avec une intensité redoublée, m'attendant à apercevoir des gardes postés, des barrières magiques, ou au moins un bouclier d'occultation — mais la rue demeurait étrangement déserte, dépourvue de toute surveillance, presque accueillante dans son apparente normalité. La lueur intermittente du collier continuait sa pulsation régulière, comme pour me défier de percer le voile illusoire dissimulant le donjon.

" Étrange« , songeai-je tout en glissant une main dans la poche de mon manteau. Pour un lieu censé abriter une entité aussi dangereuse que le Dragon du Néant, les mesures de sécurité semblaient pour le moins... légères. Aucune rune de protection, aucun enchantement d'alerte, pas même la plus infime trace de surveillance magique. Rien que le calme ordinaire d'une vieille rue de quartier, inchangée en apparence depuis des années.

Je canalisai une nouvelle dose de mana dans mes [Yeux Perçants], permettant à leur vision magique de percer les structures environnantes. Cette capacité unique révélait habituellement les passages secrets, les flux énergétiques, et même les silhouettes camouflées lorsqu'elle était utilisée à plein régime. Ma perception s'étendit, traversant les murs de brique et les ombres projetées par les réverbères, balayant méthodiquement la zone à la recherche de la moindre anomalie.

Absolument rien.

Aucun garde en embuscade, aucune signature énergétique suspecte, aucun sortilège dissimulé dans l'environnement. L'espace était d'une propreté énergétique presque inquiétante — trop propre pour être naturel. Comme si celui qui avait caché le donjon avait délibérément opté pour une dissimulation par la simplicité plutôt que par la force.

Cette absence totale de sécurité, bien que théoriquement avantageuse, ne fit qu'attiser mes soupçons. Mon instinct me soufflait qu'il pourrait s'agir d'un piège sophistiqué, conçu pour endormir la méfiance des intrus avant de les prendre au dépourvu.

» À moins que le Clan du Néant n'ait une confiance absolue en ses techniques d'occultation", ruminai-je tout en maintenant une concentration maximale, suivant patiemment le fil ténu de mana émanant du collier.

La porte dimensionnelle du Dragon du Néant n'était pas censée être facile à localiser, mais son sortilège de dissimulation, désormais intégré au paysage urbain, donnait presque l'impression d'une résignation, comme si la ville avait progressivement absorbé ce secret au fil des siècles.

" Voilà une méthode de dissimulation pour le moins originale. "

Je pris une inspiration profonde, laissant la signature énergétique du collier guider mes pas. Chaque mouvement affinait davantage ma perception, jusqu'à ce que les fils invisibles de la magie de dissimulation deviennent parfaitement perceptibles à mes sens aiguisés.

Les filaments mana commencèrent à se tisser de plus en plus distinctement, comme s'ils m'attiraient irrésistiblement vers l'avant. Je les suivis à travers la rue étroite, mon corps enveloppé dans un manteau d'ombres, jusqu'à m'arrêter devant l'entrée d'une modeste boutique coincée entre deux bâtiments de brique décrépis. Son enseigne en bois légèrement voilée portait l'inscription " Marché de Barker" en lettres écaillées par le temps.

L'intérieur de l'échoppe baignait dans une lumière tamisée, ses étagères chargées d'un assortiment hétéroclite allant de produits frais à des bocaux poussiéreux contenant des herbes séchées. L'atmosphère y était étrangement paisible, le genre d'endroit que les habitants fréquentent par habitude sans jamais vraiment le remarquer.

Derrière le comptoir se tenait un homme âgé aux cheveux argentés coupés court, son visage buriné par les années mais son regard toujours vif, inspectant chaque recoin de sa boutique avec une attention méticuleuse.

Je me faufilai entre les étroits rayons avec une discrétion absolue, mes pas silencieux comme ceux d'un fantôme, examinant chaque section jusqu'à ce que la légère traction du mana me guide vers l'arrière-boutique. Là, les étagères devenaient plus encombrées et désorganisées, supportant un bric-à-brac d'objets apparemment abandonnés.

Finalement, je m'arrêtai devant une étagère garnie de bocaux de racines séchées et de vieux récipients usagés. Le collier vibra faiblement dans ma paume, les filaments mana s'intensifiant notablement autour de ce point précis. Je tendis la main avec précaution, déployant tous mes sens pour analyser l'étagère millimètre par millimètre, cherchant au-delà des apparences. La résonance énergétique à cet endroit était indéniable — une distorsion subtile dans le tissu spatial lui-même, comme une réalité parallèle dissimulée juste sous la surface.

" Je comprends maintenant. "

J'examinai minutieusement l'étagère, un véritable capharnaüm de vieux magazines, journaux et livres recouverts d'une épaisse couche de poussière. La plupart semblaient être des reliques oubliées, leurs couvertures jaunies par le temps, manifestement intouchées depuis des années. Mais parmi ce désordre, un magazine particulier attira mon attention — un périodique féminin niché entre des piles d'almanachs et de manuels de jardinage.

Contrairement à ses voisins, ce magazine présentait une couverture légèrement froissée, ses coins manifestement usés par des manipulations répétées. Alors qu'une épaisse poussière recouvrait le reste de l'étagère, une fine ligne de bois plus clair entourait l'emplacement du magazine, trahissant des mouvements récents. Les coins des pages portaient les traces infimes de doigts légèrement huileux, et sa position légèrement décalée par rapport aux autres publications indiquait clairement qu'il avait été manipulé à plusieurs reprises avant d'être soigneusement replacé.

" Choix de lecture pour le moins surprenant", pensai-je en laissant mon regard parcourir la couverture avant d'étendre la main pour le saisir délicatement.

Au moment où mes doigts effleurèrent la reliure, une faible pulsation mana émana de l'objet, comme si quelque chose dans le magazine même était chargé d'énergie. Je maintins ma prise avec fermeté, laissant mes sens s'étendre tandis que je retirais prudemment le magazine de son emplacement, surveillant attentivement la moindre fluctuation dans le champ énergétique environnant.

Je feuilletai les pages une à une, chaque feuille glacée ne révélant que des publicités de mode et des conseils ménagers — un contenu anodin contrastant étrangement avec l'aura magique de l'objet. Mais en atteignant le centre de la publication, je perçus enfin la vérité — une fine bande de runes anciennes gravées le long de la reliure. Presque invisibles à l'œil nu, ces symboles complexes étaient tissés dans la structure du magazine avec une précision remarquable, transformant cet objet banal en bien plus qu'une simple lecture divertissante.

" Une clé cachée en pleine vue", songeai-je en traçant du doigt les gravures subtiles, sentant le mana répondre à mon contact par une vibration perceptible.

Me concentrant intensément, j'insufflai une petite quantité de mon mana personnel dans les runes. Celles-ci s'illuminèrent faiblement, provoquant une ondulation visible dans l'air autour de moi, comme si la réalité elle-même vacillait momentanément. L'espace derrière l'étagère sembla se déchirer pendant un bref instant, révélant une porte jusqu'alors parfaitement dissimulée sous d'épaisses couches de magie d'occultation.

" Le Clan du Néant avait décidément un sens aigu de la dissimulation. "

La porte ainsi révélée menait vers les profondeurs, ses marches de pierre usées descendant dans une obscurité inquiétante. Après avoir soigneusement replacé le magazine à sa position exacte, je fixai du regard ce passage obscur qui s'offrait à moi. Jetant un dernier coup d'œil à la boutique silencieuse, je franchis résolument le seuil, les ténèbres m'engloutissant alors que je pénétrais dans les profondeurs cachées sous l'apparence banale du Marché de Barker.