Chapitre 649 142.5 - Dragon du Vide

L'onde de choc déferla vers moi dans un grondement sourd, mais au moment précis où elle allait m'atteindre, j'activai [Aegis Guard] depuis ma [Posture de l'Orage], faisant jaillir une aura protectrice qui enveloppa instantanément mon corps. Dans le même mouvement fluide, je transformai Celestalith en sa forme [Artiste Martial], sentant l'arme répondre à ma volonté pour se métamorphoser en un bouclier étincelant qui s'interposa devant moi, absorbant une partie considérable de l'impact dévastateur.

-BOOOOOM !-

Malgré cette double protection, la puissance phénoménale de l'attaque du dragon me traversa comme un raz-de-marée, me projetant violemment en arrière. Je traversai les airs comme une poupée de chiffon avant de m'écraser contre la paroi rocheuse de la caverne avec une force qui me secoua jusqu'à la moelle. Une douleur fulgurante irradia dans tout mon être, ma vision se brouilla instantanément tandis que l'onde de choc faisait vibrer chaque fibre de mon corps. Le goût cuivré du sang envahit ma bouche, débordant de mes lèvres dans une quinte de toux rauque qui me déchira la poitrine.

« Koff... koff...« Pendant quelques secondes interminables, le monde se réduisit à un tourbillon de souffrance et de bourdonnements. Chaque muscle, chaque tendon hurlait sous le choc. Mais je refusai de m'avouer vaincu, forçant mon regard à se fixer sur la silhouette titanesque du Dragon du Vide. 'Héhé... Pas si mal.' Les dagues que j'avais lancées juste avant l'explosion avaient atteint leur but ; elles étaient maintenant profondément enfoncées dans ses points vitaux, chacune vibrant d'un mana corrosif qui perturbait activement les flux d'énergie du Vide en son sein.

» SKREEEEEEEEE ! »

Le cri déchirant du dragon emplit la caverne entière, un hurlement à glacer le sang chargé de rage et d'une souffrance indicible. Son corps colossal fut secoué de convulsions, ses écailles tremblant de manière anarchique comme s'il était pris dans les affres d'une agonie insoutenable. L'énergie du Vide qui le composait, naguère une force imparable, se désagrégeait maintenant, violemment perturbée par le cocktail explosif de mes attaques et du Fléau du Véide imprégnant les lames.

À travers ma vision trouble et la douleur qui me tenaillait, j'activai mes [Yeux Analytiques], me concentrant sur le chaos qui régnait dans les réseaux énergétiques de la créature. Les flux jadis stables et organisés étaient devenus incontrôlables, se tordant dans tous les sens comme des serpents blessés, incapables de retrouver leur harmonie originelle. Le Fléau du Vide avait pris racine, se propageant à travers son système circulatoire telle une toxine virulente, sapant ses défenses de l'intérieur avec une efficacité redoutable.

Un sourire carnassier étira mes lèvres, une satisfaction sombre m'envahissant malgré les vagues de douleur. Le plan fonctionnait enfin à la perfection.

Chaque dague plantée dans la bête pulsait comme un cœur maléfique, irradiant le mana vénéneux du Fléau du Vide, amplifiant exponentiellement les perturbations et forçant l'énergie du Vide à devenir totalement ingérable. Les yeux exorbités du dragon roulaient dans leurs orbites, son corps tout entier secoué de spasmes incontrôlables tandis qu'il luttait désespérément pour maintenir sa cohésion. Des veines d'énergie noirâtres gonflaient sous ses écailles, émettant une lueur sinistre tandis que le poison poursuivait son œuvre destructrice.

Les mouvements du Dragon du Vide devinrent de plus en plus erratiques, ses griffes labourant le sol dans des gestes désordonnés, sa queue frappant la pierre avec une violence aveugle dans une tentative pathétique d'échapper à son supplice. Mais il était trop tard. « Héhé... C'est mon tour maintenant. » Je plongeai la main dans mon espace de stockage, mes doigts rencontrant la surface lisse et glaciale de la [Pilule de Surexcitation]. Sans la moindre hésitation, je l'engloutis, sentant immédiatement son contenu énergétique se dissoudre et inonder mon organisme. En moins d'une seconde, une déferlante de puissance brute parcourut mes veines, le mana convergeant autour de moi pour former une aura pulsatile aux reflets électriques. Mes muscles se tendirent comme des câbles d'acier, régénérés par ce stimulant extrême. Les blessures qui me lacéraient continuaient de brûler sourdement, mais la douleur s'atténua suffisamment pour redevenir tolérable, du moins temporairement.

Les effets étaient spectaculaires : une augmentation fulgurante de 35% de toutes mes statistiques pour les précieuses 180 secondes à venir. Je sentis mes perceptions s'aiguiser comme des lames, mon temps de réaction se comprimer à l'extrême, et mes forces revenir en un torrent dévastateur.

Le Dragon du Vide sembla percevoir ce changement radical dans mon aura, ses pupilles reptiliennes se réduisant à de minces fentes luminescentes, irradiant une lueur jaune électrique. « GROOOOOOAR !«

Le corps monstrueux de la créature fut agité de nouveaux spasmes tandis qu'elle tentait désespérément de maîtriser l'énergie du Vide devenue folle en son sein, la souffrance et la fureur se lisant clairement dans son regard injecté de sang. Mu par une rage aveugle, le dragon rugit à nouveau, faisant trembler les parois de la caverne tandis qu'il se ruait sur moi avec une vitesse terrifiante.

SWOOOOOSH ! Mais cette fois, j'étais parfaitement préparé.

Grâce à l'agilité surhumaine conférée par la pilule, j'esquivai son attaque avec une grâce mortelle, sentant le souffle chaud de ses griffes frôler ma peau sans réussir à m'atteindre. Le temps semblait s'être ralenti autour de moi, chacun de mes mouvements gagnant en précision chirurgicale. Alors que les serres du dragon s'enfonçaient dans la roche avec un bruit sourd, je pivotai avec élégance pour contourner sa masse imposante, manœuvrant avec une aisance qui aurait été impossible quelques instants plus tôt.

Le Dragon du Vide frappa à nouveau, ses attaques devenant de plus en plus sauvages et imprévisibles, mais je dansai entre ses assauts, dépassant désormais sa vitesse de réaction. Chaque geste était calculé au millimètre — ce n'était plus une lutte désespérée pour la survie, mais une offensive méthodique et implacable.

SWISH ! La frustration et la souffrance de la bête croissaient à chaque échec, et je pouvais voir ses mouvements perdre toute cohérence tactique. 'Tu souffres, monstre.'

Et quand une créature souffre, elle devient imprévisible. La première règle de la chasse.

FWOOSH ! Le Dragon du Vide redressa son corps gigantesque, aspirant le mana ambiant qui saturait la caverne. L'énergie du Vide libérée par ses propres canaux détraqués commença à converger, tournoyant autour de lui en un vortex démoniaque. Ses yeux se mirent à briller d'une intensité infernale, et sa silhouette parut se dédoubler, devenant plus rapide, plus mortelle que jamais.

Dans une de ses pattes avant, le dragon matérialisa une lance géante de mana condensé, noire comme l'abîme et palpitant d'énergie corruptrice. Avec un grognement bestial, il projeta l'arme vers moi dans un arc destructeur, laissant derrière elle une traînée d'énergie maléfique. Mais cette fois, l'esquiver ne suffirait pas.

Je plongeai la main dans mon espace de stockage pour en extraire les dagues spéciales fournies par Kieran, chacune enduite d'une concentration mortelle de Fléau du Vide. Le mana toxique scintillait le long de leurs tranchants comme un venin prêt à s'infiltrer dans les veines du dragon.

SWOOOOSH ! Alors que la lance maudite fendait l'air vers moi, je bondis avec la grâce d'un félin, torsadant mon corps pour l'éviter d'un cheveu. Le souffle de l'arme me cingla le visage, mais j'étais déjà en mouvement. SKREEEEE ! En plein élan, je lançai [Grappin], projetant un fil de mana énergétique qui s'accrocha à la peau rugueuse du dragon. D'une traction puissante, je modifiai ma trajectoire aérienne pour me propulser droit vers le ventre exposé de la créature.

En un éclair, je me retrouvai face à la zone vulnérable que j'avais ciblée.

Sans la moindre hésitation, j'enfonçai les dagues jusqu'à la garde dans sa chair palpitante, les lames traversant son épaisse peau grâce au pouvoir amplificateur du Fléau du Vide. Le poison agissait instantanément, se répandant comme une traînée de poudre dans son système circulatoire, exacerbant la perturbation de ses flux énergétiques et poussant sa rage au paroxysme.

Le dragon émit un rugissement à faire trembler les montagnes, son corps entier secoué par des convulsions incontrôlables. L'énergie du Vide qui l'enveloppait vacilla comme une flamme mourante, complètement déstabilisée par le cocktail toxique des dagues.

Agrippant fermement les poignées, je tordis les lames pour les enfoncer encore plus profondément, sentant le sang brûlant du dragon jaillir autour des métaux tandis que son corps était pris de tremblements épileptiques. Ses défenses s'effondraient une à une, son énergie devenant totalement ingérable sous l'assaut combiné du poison et de ses blessures.

» GRRRROOOOOAAAAAARRR !« Mais la bête n'avait pas dit son dernier mot. Un dragon demeurait une créature légendaire, après tout. Le cri de rage du Dragon du Vide fit vibrer l'air tout autour tandis qu'il frappa le sol de sa queue avec une force tellurique. L'impact envoya des ondes de choc à travers la caverne, me faisant trébucher pendant une fraction de seconde cruciale — juste assez pour que le monstre saisisse l'opportunité.

Sa queue massive fouetta l'air dans un mouvement destructeur, visant directement ma position. Je réagis d'un réflexe, activant [Grappin] pour m'extraire de la zone de danger. Mais au moment où le fil énergétique commençait à se déployer, il se dissipa brusquement — neutralisé par la capacité innée du dragon à annuler les sorts.

THWACK ! Avant que je ne puisse ajuster ma position, la queue me frappa de plein fouet avec la force d'un marteau géant, me projetant à travers la caverne pour m'écraser une nouvelle fois contre la paroi rocheuse. Le souffle coupé, je sentis une nouvelle vague de sang jaillir dans ma bouche alors que je heurtais violemment le sol.

'Pas le temps de t'apitoyer. Relève-toi.'

Refoulant la douleur, je me forçai à me remettre debout. Le luxe de la récupération m'était interdit ; les trois minutes précieuses offertes par la Pilule de Surexcitation s'écoulaient inexorablement. Mes possibilités d'action diminuaient avec chaque seconde qui passait.

Puisque [Grappin] était désormais inutilisable, je canalisai le reste de mon mana dans mes jambes, amplifiant au maximum ma vitesse et ma puissance explosive. SWOOSH ! CRACK ! Dans une explosion d'énergie pure, je me propulsai à nouveau vers le dragon, évitant son attaque par une manœuvre acrobatique. La lance d'énergie du dragon s'abattit dans un arc destructeur, mais j'esquivai de justesse, sentant le souffle brûlant de l'énergie maléfique lorsque l'arme frappa le sol à quelques centimètres de moi.

Il enchaîna immédiatement avec un coup de griffes transversal, mais je me baissai sous la trajectoire, les serres acérées frôlant mes cheveux. Puis vint le balayage mortel de sa queue, mais je sautai par-dessus avec une agilité féline, mes réflexes surhumains me permettant de rester constamment à la limite de sa portée.

Et là, enfin — l'ouverture que j'attendais.

Dans une ultime explosion de vitesse, je me ruai vers le ventre vulnérable du dragon, extrayant une nouvelle paire de dagues empoisonnées de mon bracelet spatial. L'énergie du Vide de la créature fluctuait de manière chaotique, luttant désespérément pour retrouver un semblant de stabilité, mais sa forme imposante restait redoutable. J'enfonçai les deux lames jusqu'à la garde dans son abdomen exposé, sentant la résistance de la chair céder sous la puissance de mon coup, les tranchants imprégnés de Fléau du Vide pénétrant profondément.

Mais cette fois, je ne m'attardai pas une microseconde.

Anticipant la contre-attaque imminente du dragon, je lâchai instantanément les poignées, propulsant mon corps en arrière pour créer une distance maximale. Le dragon hurla d'une douleur inimaginable, ses yeux injectés de sang brillant d'une fureur renouvelée tandis que le poison accomplissait son œuvre destructrice, démantelant les derniers vestiges de sa stabilité énergétique.

» GRAAAAAAAAH ! »

Et finalement, il utilisa une ressource qu'il avait jusqu'ici gardée en réserve. Ses ailes immenses. Le Dragon du Vide, dans un ultime effort pour échapper à son agonie, déploya ses membranes alaires noirâtres qui s'étendirent comme des voiles de ténèbres. D'un battement titanesque, il tenta de s'élever du sol, désireux de prendre les airs pour fuir le poison qui le rongeait vivant.

Mais je n'avais aucune intention de le laisser s'échapper.

« TU NE M'ÉCHAPPERAS PAS ! »