Chapitre 685 – 152.3 : Ne t'échappe pas

Les crocs d'Irina s'enfoncèrent plus profondément dans la chair d'Astron, tandis que son esprit se noyait dans un tourbillon de sensations contradictoires – la brûlure de l'adrénaline, la chaleur envahissante, et cette douceur étrange, presque enivrante, qui semblait irradier dans tout son être. Pendant un instant suspendu, elle savoura ce goût unique, ce mélange envoûtant de lavande et de sel qui imprégnait chaque parcelle de son existence. Mais soudain, comme une étincelle embrasant une prairie sèche, une autre pensée jaillit dans sa conscience.

Un souvenir.

Il la frappa avec la violence d'une rafale hivernale, l'arrachant brutalement au présent pour la projeter dans une scène vivace qu'elle croyait avoir enfouie au plus profond de son âme.

Ce jour-là.

Le cœur d'Irina s'emballa alors que l'image se déployait devant ses yeux intérieurs – Maya, les crocs plantés dans le cou d'Astron, buvant avec une avidité presque bestiale, comme si elle cherchait à le posséder tout entier. Irina se revit, immobile, retenant son souffle, feignant l'inconscience. Elle avait tout enregistré, chaque détail, chaque murmure.

« Cette sorcière », gronda intérieurement Irina, serrant instinctivement sa morsure. L'image lui brûlait la rétine – Maya accrochée à lui comme une sangsue, son visage enfoui contre sa peau, ses yeux écarlates brillant d'une faim désespérée. Elle entendait encore résonner les excuses tremblotantes de Maya, ces murmures échangés dans l'intimité volée.

Elle n'avait jamais compris pourquoi elle était restée paralysée à ce moment-là, pourquoi sa poitrine s'était nouée sous l'effet d'une émotion qu'elle n'osait nommer. Mais aujourd'hui, alors que le souvenir se rejouait en boucle dans son crâne, elle sentit les braises de ce sentiment se raviver en un brasier dévorant.

Colère. Possessivité. Quelque chose d'ancestral, de primal.

« Moi », fulmina-t-elle mentalement, le mot explosant dans sa conscience comme une déclaration de guerre. Ses lèvres s'écrasèrent plus sauvagement contre le cou d'Astron, ses crocs pénétrant plus profondément, comme pour gratter jusqu'à la dernière trace de Maya sur sa peau. « Seulement moi. Ce droit n'appartient qu'à moi. »

L'incendie intérieur gagnait en intensité, consumant toute rationalité. Elle revoyait avec une clarté insoutenable le regard de Maya, la façon dont il l'avait laissée faire, l'avait même réconfortée. Cette scène d'intimité volée lui apparaissait comme une profanation, une violation de ce qui ne devait appartenir qu'à elle seule.

Un grognement sourd lui échappa, ses doigts s'enfonçant dans les épaules d'Astron avec une force qui le fit se raidir sous elle. Une lueur de lucidité traversa brièvement son esprit – que faisait-elle ? Mais le flot torrentiel de ses émotions balaya aussitôt cette interrogation.

« Elle a osé le toucher ainsi. Le goûter ainsi ! »

L'image s'imposa à nouveau à son esprit, malgré elle, et elle sentit son sang bouillir de frustration. Non. Jamais elle ne tolérerait cela. Personne d'autre ne devait partager ce lien, cette proximité ultime.

Astron esquissa un mouvement, sa voix empreinte d'un calme exaspérant malgré la morsure. « Irina », murmura-t-il, sur un ton à la fois apaisant et interrogateur.

Cette tranquillité ne fit qu'attiser les flammes. Elle se redressa brusquement, ses lèvres légèrement teintées de rouge, son souffle irrégulier. Ses prunelles se verrouillèrent sur les siennes, brûlant d'un mélange de rage et de quelque chose qu'elle refusait de nommer.

« Tu l'as laissée faire », accusa-t-elle, sa voix tremblante sous le poids de l'émotion. « Tu l'as autorisée à te mordre, n'est-ce pas ? »

Les yeux violets d'Astron se rétrécirent imperceptiblement, une lueur de perplexité traversant son regard. « De quoi parles-tu exactement ? »

« Ne joue pas l'ignorant », rétorqua Irina, ses mains toujours agrippées à ses épaules comme des serres. « Cette nuit-là. J'ai tout vu. Tout entendu. Tu l'as laissée boire ton sang. »

Il ne nia pas, son regard restant stable tandis qu'il l'observait. Ce silence valait confession et ne fit qu'attiser le brasier dans sa poitrine.

« Pourquoi ? » exigea-t-elle, sa voix montant d'un cran, « Pourquoi l'as-tu autorisée ? Pourquoi lui permets-tu de s'approcher à ce point ? »

Astron exhala lentement, son calme imperturbable restant intact. « Elle en avait besoin », répondit-il simplement. « C'était le seul moyen de l'aider à retrouver le contrôle. »

Les mâchoires d'Irina se contractèrent, sa colère débordant. « Et moi alors ? » questionna-t-elle, d'une voix plus basse mais tout aussi intense. « Et mes besoins à moi ? »

Un silence lourd s'installa entre eux, chargé de tensions non dites. Son souffle était saccadé, ses émotions à vif, sans aucun filtre.

Soudain, Astron bougea avec la rapidité de l'éclair. Avant qu'Irina ne puisse réagir, il s'était redressé, ses mains la maintenant fermement tandis qu'il s'adossait au mur de la salle d'entraînement. Irina se retrouva toujours à califourchon sur lui, perchée sur ses genoux, son cœur battant à se rompre.

Ce changement de position la laissa pantelante. La stature d'Astron, même assis, lui donnait un avantage indéniable, son visage légèrement surplombant le sien, ses yeux violets perçants rivés sur elle avec une intensité qui lui tordait les entrailles. Le poids de sa présence était écrasant, et elle détestait à quel point cela l'excitait.

Un silence électrique s'installa, chargé de tensions non exprimées. Irina leva finalement les yeux pour affronter son regard, son souffle court et irrégulier.

« Qu'est-ce que tu crois accomplir ? » lança-t-elle, sa voix plus coupante qu'elle ne l'aurait souhaité, dans une vaine tentative de reprendre le contrôle.

« Non. Mauvaise question. » répliqua Astron. « Toi... Que penses-tu que je fais ici ? Pour quelle raison suis-je venu ? »

Son expression demeurait impénétrable, son regard stable plongeant dans le sien. Il ne répondit pas, et le silence s'étira, pesant sur elle comme une chape de plomb.

La mâchoire d'Irina se serra, sa frustration grandissante. « Tu es venu pour la récompense », affirma-t-elle, avec un défi dans la voix. « Notre pari. C'est bien ça, non ? L'accès à l'armurerie. »

Ses paroles restèrent suspendues dans l'air, acérées comme une accusation. Astron garda un instant le silence, et elle crut l'avoir coincé. Mais son expression changea soudain – une lueur de colère, rare et indéniable, traversa ses traits.

Ses yeux se rétrécirent, devenant aussi tranchants que des lames, et sa voix, lorsqu'il parla, était basse et délibérée. « Tu crois sincèrement que je suis ici juste pour ça ? »

Irina se figea, déstabilisée par l'intensité de son ton. Elle ouvrit la bouche pour contre-attaquer, mais les mots moururent sur ses lèvres. Son esprit tournait à vide, tandis que son corps la trahissait, ses joues s'empourprant sous l'émotion crue de sa question.

Les mains d'Astron demeuraient posées sur elle, l'une stabilisant son dos, l'autre reposant légèrement sur sa hanche. Son étreinte était ferme sans être oppressive – un équilibre parfait entre contrôle et réconfort qui ne faisait qu'accélérer les battements de son cœur.

« Tu n'es pas honnête », poursuivit-il, son regard la transperçant. « Si je ne cherchais qu'une récompense, je l'aurais prise et serais parti. Crois-tu que je perdrais mon temps à m'entraîner avec toi si c'était tout ce qui comptait ? »

Les lèvres d'Irina s'entrouvrirent alors qu'elle cherchait une réponse, mais la vérité de ses paroles la laissa momentanément sans voix. Il n'avait pas tort. S'il n'avait voulu que la récompense, il ne se serait pas donné la peine de venir, de s'entraîner avec elle, de rester ainsi.

Mais admettre cela signifiait affronter ses propres sentiments – des sentiments qu'elle n'était pas prête à reconnaître.

« Je... », commença-t-elle, la voix fragile. Elle leva les yeux vers lui, leurs regards se verrouillant à nouveau. La profondeur de son regard, cette colère silencieuse, cette détermination inflexible – c'était trop, trop intense.

Ses mains, posées contre son torse, se mirent à trembler légèrement. « Alors pourquoi ? »

Astron eut un petit rire sourd, teinté d'une amusement inexplicable. « N'est-ce pas évident ? » questionna-t-il, son ton mêlant exaspération et certitude.

Irina scruta ses yeux, cherchant désespérément le sens caché. Ses prunelles violettes, rétrécies par une émotion rare, la prirent au dépourvu. Il y avait là quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant – une lueur qui lui coupa le souffle, serrant sa poitrine.

Astron continua, sa voix stable et inébranlable. « Si je ne voulais pas être ici, je ne serais pas là ! » La simplicité brutale de ses mots portait un poids indéniable. Irina sentit son cœur s'embraser, la sincérité nue de son ton l'enveloppant comme une étreinte. Un frisson la parcourut, et elle ne put réprimer le léger tremblement de ses mains agrippant son vêtement.

Son regard fut attiré par la marque à peine visible sur son cou – sa marque. Ses doigts bougèrent d'eux-mêmes, effleurant délicatement la trace, suivant le contour de sa morsure. Ses lèvres picotèrent au souvenir, et elle ne put résister à l'envie de se rapprocher.

Avec une lenteur calculée, elle se pencha, son souffle chaud caressant sa peau. Ses lèvres se posèrent à nouveau sur son cou, non plus dans la colère ou la possessivité, mais avec une intention délibérée. Elle déposa un baiser sur la marque, s'y attardant, avant d'y appliquer une succion dont l'intensité la surprit elle-même. Elle y mit tout – sa confusion, son désir, son besoin d'entendre ces mots à nouveau. « Répète-le », murmura-t-elle contre sa peau, d'une voix tremblante mais déterminée.

Astron ne répondit pas immédiatement. À la place, sa main vint se poser sur sa nuque, ses doigts s'enfonçant dans sa chevelure flamboyante avec une douceur qui lui fit trembler les genoux. Il caressa ses mèches rousses avec des mouvements lents et délibérés, son toucher l'ancrant tout en envoyant des vagues de chaleur la parcourir.

Puis, il inclina légèrement la tête jusqu'à ce que son menton repose sur sa chevelure. Ce geste l'emprisonna contre lui, sa présence à la fois écrasante et rassurante. Elle se sentit enveloppée, envahie par son odeur, sa force, son calme constant.

Et lorsqu'il parla enfin, sa voix basse et profonde, les mots lui envoyèrent un frisson le long de la colonne.

« Je veux être ici. »

Dès que les mots atteignirent ses oreilles, son corps réagit instinctivement. Elle trembla, la sincérité brute de sa déclaration la frappant comme une vague. Ses doigts se crispèrent sur son vêtement, et son souffle devint superficiel alors qu'elle luttait pour digérer la portée de ses aveux.

Ce n'étaient pas seulement les mots – c'était la manière. Si rare, si inhabituelle chez lui. Astron, toujours d'un calme détaché, lui laissait entrevoir quelque chose de plus profond, de plus vrai.

Irina enfouit son visage contre son cou, incapable de soutenir son regard. Ses lèvres effleurèrent à nouveau sa peau, avec une douceur presque révérencieuse.

« Tu es vraiment injuste, tu le sais ? » murmura-t-elle, sa voix étranglée par l'émotion.