Chapitre 721 164.3 - L'Attaque

Chapitre 721 164.3 - L'Attaque

Astron fendit la fumée dense, ses jambes propulsées par une concentration de mana qui transformait chaque pas en une véritable explosion de vitesse. Irina reposait silencieusement sur son épaule, son poids devenu insignifiant malgré les champs de suppression oppressants qui épaississaient l'air autour d'eux. Le vacarme du chaos – les cris étouffés des agents, le bourdonnement sourd des enchantements, le crépitement intermittent des sorts de suppression – pesait sur ses épaules tandis qu'il traversait les couloirs labyrinthiques du musée, chaque pas calculé avec précision.

« La fumée ne tiendra plus longtemps », songea-t-il, ses yeux gris perçants scrutant inlassablement la brume mouvante. L'équipement sophistiqué des agents contrecarrait déjà son écran de fumée, des lueurs fantomatiques de lumière et des lentilles sensibles au mana perçant progressivement l'obscurité protectrice. Leurs voix devenaient plus distinctes, leurs mouvements gagnaient en assurance et en coordination.

« Retiens ta respiration », avait ordonné Astron plus tôt, et maintenant il expirait lentement, stabilisant sa concentration malgré le danger imminent. Ses pupilles scintillèrent faiblement d'une lueur manaique alors qu'il activait sa capacité de perception améliorée. La structure complexe du musée se révéla alors dans toute sa complexité, les fils énergétiques du réseau de suppression apparaissant clairement à sa vision surhumaine.

Soudain, une nouvelle escouade d'agents émergea de la brume devant eux, leurs mouvements parfaitement synchronisés comme une mécanique bien huilée. Leurs armes luisaient d'une faible lueur inquiétante, les runes de suppression gravées le long des lames et des flèches trahissant leur fonction mortelle – perturber, neutraliser, annihiler.

« Bloquez la sortie ! » aboya le chef d'escouade d'une voix rauque.

Astron serra imperceptiblement les lèvres. Il ajusta avec précision la position d'Irina sur son épaule, son silence éloquent témoignant de sa parfaite compréhension de la situation critique. La jeune femme ne résistait pas, ne protestait pas ; elle savait qu'il avait besoin de chaque parcelle de concentration pour les sortir vivants de ce piège.

Dans la vision améliorée d'Astron, les nœuds du champ de suppression palpitaient comme des cœurs maléfiques. Son esprit analytique calcula rapidement les possibilités, évaluant chaque option en une fraction de seconde.

« Si je peux briser ceux-là... »

D'un mouvement fluide, Astron vira brusquement à gauche, son corps devenant un simple flou pour les yeux non entraînés alors qu'il sprintait vers une arche majestueuse menant à une autre aile du musée. Derrière lui, les agents se lancèrent immédiatement à sa poursuite, leurs pas martelant le sol en pierre avec une régularité menaçante. Des flèches de suppression sifflèrent dangereusement près de lui, leurs hampes chargées de mana s'enfonçant dans les murs et les vitrines avec des impacts sourds et destructeurs.

D'un geste précis, il plongea la main dans son bracelet spatial, en extirpa une dague d'apparence ordinaire. Après y avoir canalisé une dose précise de mana, il la projeta vers le nœud le plus proche du réseau de suppression – un point faiblement lumineux niché discrètement dans le mur près d'une vitrine exposant des artefacts anciens.

BOUM !

L'explosion de la dague fut précise et violente, pulvérisant le nœud énergétique et envoyant une onde de choc disruptive à travers tout le réseau. Le mana oppressant dans la zone immédiate vacilla visiblement, la force de suppression perdant temporairement de son intensité.

« Trois de plus à neutraliser », murmura-t-il pour lui-même.

Mais les agents ne leur laisseraient pas de répit. Une nouvelle escouade surgit d'un corridor adjacent, coupant habilement leur route de retraite. Ils levèrent leurs armes en parfaite synchronisation, et le mana flamba autour d'eux alors qu'ils préparaient une salve mortelle.

L'esprit d'Astron fonctionnait à plein régime. Il s'arrêta net, ses yeux perçants balayant l'environnement avec une rapidité impressionnante. À sa droite, une colonne massive s'élevait jusqu'au plafond orné, sa base sculptée avec une complexité artistique. Juste au-delà, le deuxième nœud du réseau scintillait faiblement, presque moqueur.

« Accroche-toi bien », murmura-t-il à Irina, ajustant avec soin son précieux fardeau.

La situation devenait critique alors que les agents se rapprochaient inexorablement, leurs armes pointées avec une intention meurtrière indéniable. Le regard perçant d'Astron se porta vers le plafond de la salle, soutenu par de nombreux piliers richement décorés. Chaque structure brillait faiblement dans sa vision manaique, révélant des points de fragilité qu'un œil normal n'aurait jamais pu détecter.

Soudain, la pression suppressives' intensifia brusquement alors que les agents déclenchaient une attaque coordonnée. Un véritable déluge d'énergie – éclats magiques, flèches enchantées, sorts divers – s'abattit sur eux en une tempête parfaitement orchestrée pour les immobiliser ou pire.

Astron serra les dents jusqu'à en avoir mal, chaque muscle de son corps se tendant dans l'anticipation du danger. « [Ombre-Né]. » Les ombres environnantes semblaient s'animer autour de lui, s'enroulant autour de son corps comme des serpents obscurs alors que sa vitesse dépassait toutes les limites humaines. Dans un flou presque imperceptible, il esquiva le barrage avec une précision chirurgicale. Pourtant, il sentait clairement comment le poids d'Irina affectait sa mobilité – cette situation n'était pas tenable très longtemps.

« Ce n'est pas viable sur la durée », pensa-t-il sombrement. Son esprit tactique se mit immédiatement en marche, élaborant une nouvelle stratégie. Une approche radicalement différente s'imposait.

Profitant d'un bref répit, il se positionna derrière une vitrine réduite en miettes, déposant Irina avec une douceur surprenante contre ce qui restait de la structure. Ses yeux violets brillèrent faiblement d'une lueur manaique alors qu'il se tournait vers elle.

« Reste baissée », ordonna-t-il, sa voix calme mais portant une autorité indéniable.

Irina cligna des yeux, ses pupilles noisette croisant intensément les siennes. « Astron— » commença-t-elle.

« Tu me fais confiance ? » Sa voix trancha net le chaos environnant, claire et délibérée malgré le tumulte.

L'hésitation d'Irina ne dura qu'un instant infinitésimal. « Oui », répondit-elle, sa voix étonnamment stable compte tenu de la folie qui les entourait.

De son emplacement spatial, il tira le [Célestalithe], l'arme se matérialisant dans sa main avec un bourdonnement énergétique distinctif. L'artefact scintilla alors qu'il se transformait, prenant la forme élégante d'un arc de haute technologie. La corde de l'arme pulsait d'une énergie bleue surnaturelle, émettant une lueur froide et inquiétante.

Les yeux d'Irina s'écarquillèrent en contemplant l'arme. C'était sa première vision de cet artefact. « Qu'est-ce que c'est ? » La question lui échappa presque malgré elle.

Elle savait pertinemment que ce n'était pas le moment pour les questions, mais la curiosité avait été plus forte.

Sans perdre une microseconde, Astron banda l'arc avec une fluidité parfaite, faisant apparaître trois flèches d'énergie lunaire concentrée. Son visage était un masque de concentration absolue alors qu'il visait avec une précision mortelle. « Commençons par nous faire un peu d'espace », murmura-t-il, presque pour lui-même.

TWANG !

La première volée de flèches traversa l'air avec un sifflement caractéristique, chacune filant vers un pilier différent. Les projectiles atteignirent leurs cibles avec une précision implacable, explosant à l'impact dans des gerbes de lumière bleue éblouissante.

BOUM ! BOUM ! BOUM !

Les piliers massifs se brisèrent comme du verre, s'effondrant en une pluie de débris dangereux. Les agents les plus proches trébuchèrent, leur formation parfaite désorganisée par la tempête de poussière et de gravats.

Sans la moindre pause, Astron encocha trois nouvelles flèches, bandant l'arc avec une force contrôlée. Sa concentration était un bloc d'acier alors qu'il visait les piliers suivants, ceux qui soutenaient directement le plafond imposant.

TWANG !

La deuxième volée partit avec une vitesse terrifiante, chaque flèche traçant sa course mortelle. D'autres piliers capitulèrent sous la force explosive, la structure supérieure gémissant sinistrement alors que l'équilibre architectural vacillait dangereusement.

Les agents, autrefois si sûrs d'eux, hésitèrent visiblement, leur coordination parfaite brisée par le changement soudain de terrain. Astron ne leur laissa pas le temps de se réorganiser.

« Baisse la tête ! » cria-t-il à Irina, sa voix dominant le chaos ambiant.

Elle obéit instantanément, se faisant aussi petite que possible derrière les débris tandis qu'Astron libérait sa volée finale. Les flèches partirent, chacune brillant plus intensément que la précédente alors qu'il y canalisait des quantités croissantes de mana.

TWANG ! TWANG ! TWANG !

Les trois dernières flèches frappèrent leurs cibles avec une violence inouïe, pulvérisant les piliers porteurs restants. Le plafond, privé de ses supports, gémit puis s'effondra dans un fracas assourdissant, ensevelissant partiellement les agents sous des tonnes de pierre et de poutres.

Un silence relatif s'installa brusquement, seulement troublé par le grésillement des débris qui se stabilisaient. Astron se redressa, la lueur de son arc s'atténuant progressivement alors qu'il tournait son attention vers Irina. Un nuage de poussière dense tourbillonnait autour d'eux, offrant une couverture temporaire contre les regards ennemis.

« Ça devrait nous donner un peu de répit », déclara-t-il, son ton calme mais trahissant une légère fatigue. Irina se releva progressivement, époussetant les fragments de pierre qui s'étaient accrochés à l'armure qu'elle avait matérialisée.

'Des flammes.'

Alors que la poussière commençait à retomber, Irina se redressa avec précaution, secouant les débris incrustés dans son armure. Ses flammes, habituellement si vivaces et puissantes, restaient obstinément éteintes sous l'effet des champs de suppression, la laissant étrangement vulnérable. Mais alors qu'elle serrait les poings, tentant désespérément de les invoquer à nouveau, elle se figea soudain.

'Attends.'

Ses yeux noisette s'illuminèrent d'une réalisation soudaine, son esprit s'emballant à toute vitesse. Elle percevait clairement le poids étouffant de la suppression sur son mana igné – mais ce n'était qu'une partie de la vérité. 'Qu'est-ce que je suis en train de faire ?' La pensée la frappa avec la force d'un marteau. Elle n'était pas limitée à ses flammes. Son mana n'était pas que feu – il était une extension d'elle-même, polyvalente, adaptable, capable de se manifester de multiples façons.

Astron l'observa attentivement, ses yeux violets perçants se plissant légèrement. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il, son ton neutre mais empreint d'une vigilance aiguë.

Irina ne répondit pas immédiatement. À la place, elle ferma les yeux, se concentrant intensément sur le flux énergétique en elle. Les champs de suppression étaient conçus spécifiquement pour cibler le mana élémentaire, particulièrement celui des Éveillés pyrotechniques comme elle. Mais la télékinésie ? C'était une toute autre histoire.

Ses paupières se rouvrirent brusquement, un petit sourire victorieux courbant ses lèvres. « Ils ont neutralisé mes flammes », constata-t-elle, sa voix étrangement paisible. « Mais ils ne m'ont pas neutralisée, moi. »

L'expression d'Astron resta impassible, bien que son regard devint plus aigu. « Continue. » Irina tendit les mains devant elle, son mana s'exprimant désormais – non pas sous forme de feu, mais comme une force pure et brute. Des filaments invisibles d'énergie jaillirent de ses doigts, s'accrochant aux débris éparpillés autour d'eux. Des fragments de pierre et des éclats métalliques tremblèrent puis s'élevèrent dans les airs, suspendus dans le champ de force télékinétique qu'elle avait créé.

« Je me suis trop reposée sur mes flammes », admit-elle, sa voix chargée d'une nouvelle détermination. « Mais je ne suis pas que ça. Je peux être bien plus. »

D'un simple mouvement du poignet, les projectiles improvisés fusèrent vers les agents survivants, chacun se dirigeant avec une précision mortelle vers les points faibles de leurs armures. La maîtrise de sa télékinésie était indéniable – chaque débris suivait une trajectoire calculée, visant spécifiquement les articulations et les zones non protégées.

Les agents, désorientés, tentèrent maladroitement de s'adapter à cette nouvelle menace, leur coordination autrefois parfaite maintenant en lambeaux.

Astron observa la scène, ses lèvres esquissant à peine un sourire approbateur. « Bien joué », commenta-t-il, son ton toujours égal. « Tu t'adaptes rapidement. »

Irina sourit, un défi féroce brillant dans son regard. « Oh, je compte bien faire bien plus que ça. »

Elle s'accroupit légèrement, ses mains décrivant des arcs gracieux dans l'air alors qu'elle manipulait son champ de bataille improvisé. Des éclats de verre et des fragments métalliques s'élevèrent autour d'elle, formant une barrière tourbillonnante qui suivait ses mouvements avec une précision inquiétante. Ce n'était pas qu'un bouclier – c'était une arme mortelle, frappant avec une efficacité redoutable tout agent assez téméraire pour s'approcher.

« Alors maintenant... Vas-y... »

Irina se redressa fièrement, resserrant son emprise sur le nuage de débris qui l'entourait comme une extension d'elle-même. La poussière et la fumée du combat rendaient l'air épais, mais les agents ajustaient déjà leur approche, réalisant avec inquiétude qu'elle n'était plus une cible passive. Ses yeux noisette brillaient d'une détermination inébranlable alors qu'elle se tournait vers Astron.

« Tu te retiens à cause de moi », constata-t-elle, sa voix étonnamment calme malgré le chaos.

Astron, toujours en alerte maximale, la dévisagea intensément, ses dagues luisant faiblement dans la pénombre. « Je m'assure que tu survives », répondit-il, sa voix calme mais portant une fermeté indéniable – « je ne me retiens pas. »

Irina esquissa un petit sourire. « Je survivrai. Je ne suis pas impuissante, Astron. Tu l'as dit toi-même – je sais m'adapter. » Les agents avançaient prudemment maintenant, leurs mouvements plus mesurés alors qu'ils évaluaient cette nouvelle menace. D'un geste vif, Irina projeta un éclat d'acier qui siffla dans les airs avant de frapper un agent en plein épaule, le forçant à battre en retraite.

Astron resta silencieux, son regard perçant fixé sur elle. La plus infime hésitation dans sa posture n'échappa pas à son œil exercé.

Elle se tourna complètement vers lui, avançant malgré la pression des ennemis environnants. « Tu ne me fais pas confiance, Astron ? »

Son expression ne changea pas, mais une lueur presque imperceptible traversa ses yeux violets. « Je te fais confiance », affirma-t-il simplement, sa voix inébranlable comme un roc.

« Alors vas-y », insista-t-elle, son ton résolu faisant écho à son ordre précédent. Elle désigna d'un geste vif les ombres derrière les agents. « Tu es plus rapide seul, et tu pourras couvrir plus de terrain. Va jusqu'au prochain nœud de suppression. » Le regard d'Astron resta fixé sur elle un instant supplémentaire, cherchant le moindre signe de doute ou d'hésitation. Il n'y en avait aucun. La posture d'Irina, son expression déterminée, et cette flamme – non littérale mais tout aussi réelle – qui brûlait dans ses yeux témoignaient d'une résolution à toute épreuve. « D'accord », concéda-t-il enfin, son ton bas et mesuré. « Mais ne les sous-estime pas – et ne te sous-estime pas non plus. »

« Je n'en ai pas l'intention », rétorqua-t-elle, son sourire s'élargissant légèrement. « Mais toi non plus, ne me sous-estime pas. »

Astron secoua presque imperceptiblement la tête, ses lèvres esquissant l'ombre fugace d'un sourire. Sans ajouter un mot, sa silhouette sembla se dissoudre dans les ombres environnantes, disparaissant comme s'il n'avait jamais été présent.

'Maintenant... laisse-moi te montrer que je suis bien plus qu'une simple sorcière des flammes.' Elle avait appris une chose ou deux lors de leurs innombrables séances d'entraînement, après tout.