**Chapitre 724 – 164.6 : L’Attaque** À l’instant précis où ses flammes rugirent de nouveau, Irina perçut un changement tangible dans l’air. L’étouffant champ de suppression qui pesait sur elle s’était dissipé, remplacé par l’énergie crépitante et familière de son feu libéré. Les flammes s’enroulèrent autour de ses bras tels des serpents affamés, leur chaleur irradiant en vagues palpables. Elle agita distraitement ses doigts, faisant danser des braises entre ses phalanges, son regard noisette rivé sur les deux assaillants maintenus en place par une force invisible. Leur peur était désormais indéniable — le tremblement imperceptible des mains du lancier, la tension crispant la mâchoire de l’épéiste tandis qu’il luttait vainement contre les liens qui l’immobilisaient. Cette vision lui procura une satisfaction glaciale, comme une justification à la colère qui grondait dans sa poitrine. *« Ils ont osé croire qu’ils pourraient me capturer*, songea-t-elle, un sourire carnassier aux lèvres. *Me menacer, se moquer de moi, et s’enfuir sans conséquences. »* Sans prévenir, l’énergie violette retenant leurs ennemis se volatilisa, leur rendant leur mobilité. Le lancier chancela légèrement avant de reprendre son équilibre, sa lance levée en garde défensive. L’épéiste lui adressa un regard furtif, leur confiance ébranlée mais pas encore totalement anéantie. Irina inclina la tête, son sourire s’élargissant. « Alors ? lança-t-elle d’une voix basse et moqueuse. Vous aviez pourtant l’air si sûrs de vous, tout à l’heure. » Le lancier émit un grognement, tentant de masquer son trouble sous des éclats de bravoure. « Tu n’es qu’une gamine — ne t’imagine pas que tu peux— » La phrase resta en suspens. D’un simple mouvement du poignet, Irina projeta une vague de flammes vers lui. Le feu dévora l’espace entre eux en un instant. Le lancier esquiva de justesse, le bord de sa cape s’embrasant alors qu’il roulait au sol pour étouffer les flammes. L’épéiste bondit sur elle, sa lame dentelée étincelant d’un éclat menaçant. Irina fit face à l’assaut, activant sa télékinésie. Des éclats de débris se soulevèrent autour d’elle, propulsés par une force invisible. Le premier fragment heurta son bras, déviant sa lame ; le second percuta son genou, le faisant trébucher. « Vous croyez vraiment pouvoir me capturer ? siffla-t-elle, ses flammes gagnant en intensité. Vous vous imaginez que je vous laisserai partir après vos provocations ? » L’épéiste grogna, tentant une nouvelle approche, mais Irina n’avait pas terminé. Elle leva la main, les flammes tourbillonnant au-dessus de sa paume avant d’être projetées en avant. Le feu jaillit comme un fouet, frappant sa poitrine et l’envoyant valser en arrière. Le lancier contre-attaqua, sa lance décrivant un arc précis vers elle. Les flammes d’Irina brillèrent plus vivement, interceptant le coup. L’enchantement de l’arme lutta contre le feu, mais sa télékinésie le frappa sur le flanc, le déséquilibrant une nouvelle fois. Irina avança, ses flammes se déployant telle une entité vivante, consumant l’espace autour d’elle. Les débris qu’elle avait utilisés plus tôt s’enflammèrent, se transformant en projectiles incandescents. À chaque geste de sa main, le feu dansait à son commandement, une symphonie de destruction ne laissant aucun répit. Le lancier se redressa péniblement, ses mouvements empreints d’une urgence désespérée. Les flammes d’Irina le cernèrent, l’acculant contre un mur. Il brandit sa lance avec fébrilité, mais chaque attaque fut déviée par une précision télékinétique implacable. L’épéiste ne s’en sortait guère mieux. Ses gestes s’étaient alourdis, son armure noircie et sa lame peinant à trouver sa cible. Les flammes d’Irina semblaient anticiper chacun de ses mouvements, le bloquant systématiquement. « Vous ne quitterez pas cet endroit, déclara-t-elle d’une voix froide et autoritaire. Aucun d’entre vous. » Le lancier bondit une dernière fois, un rugissement rauque lui échappant, mais Irina était préparée. Elle leva les deux mains, ses flammes s’enroulant autour de lui comme un constricteur. D’un geste sec, elle resserra son étreinte ardente, la douleur le forçant à lâcher son arme dans un cri. L’épéiste tenta de fuir, sa détermination vacillante, mais la télékinésie d’Irina se verrouilla sur lui. Un éclat métallique enflammé transperça sa jambe, le clouant sur place. Il hurla, sa lame lui échappant des mains. Alors qu’un mouvement furtif attira son attention, les instincts d’Irina s’embrasèrent. D’autres silhouettes émergèrent de la fumée, se ruant vers elle sous tous les angles, leurs armes luisant sinistrement à la lueur de ses flammes. Mais Irina ne flancha pas. Ses yeux noisette brûlaient de défi tandis qu’elle se tenait droite, ses flammes ondulant avec une tension palpable. Sans même lever les bras, elle invoqua un sort imprégné de sa puissance la plus redoutable. **[École du Cœur-des-Braises : Domaine Infernal]** La pièce explosa en un brasier tourbillonnant, des vagues de feu spiralant autour d’elle telles des tentacules ardents. Les quatre assaillants furent instantanément engloutis, leurs cris étouffés par le rugissement des flammes dévorant armures et chairs. La chaleur était insoutenable, l’intensité aveuglante, mais Irina demeura impassible au cœur de l’enfer, son regard scrutant l’horizon à la recherche de la prochaine menace. Le repos n’était pas une option. Alors qu’elle s’apprêtait à lancer un autre sort, ses sens hurlèrent un avertissement. Une silhouette fendit l’air derrière elle, une lame visant son flanc découvert. Irina pivota vivement, mais avant qu’elle ne puisse réagir, une ombre intercepta l’attaque. **CLANG !** Le choc métallique résonna dans l’air alors qu’Astron déviait la frappe avec une précision chirurgicale. Sa dague luisait faiblement, ses mouvements fluides malgré la fatigue marquant son visage. Il repoussa l’assaillant d’une contre-attaque foudroyante, ses yeux violets se plissant lorsqu’il se tourna vers Irina. « Tu t’en es bien sortie », commenta-t-il, son ton neutre mais teinté d’un soulagement discret. Ses flammes vacillèrent légèrement alors qu’elle l’évaluait du regard. « Tu vas bien ? » Astron hocha imperceptiblement la tête, sa respiration maîtrisée mais tendue. « Mon mana est au plus bas », avoua-t-il, calme malgré le chaos ambiant. « Mais à part ça, rien de grave. » Les lèvres d’Irina se courbèrent en un sourire narquois, sa confiance retrouvée. « Parfait. Couvre-moi, alors. » « Compris », répondit-il sans hésitation, se positionnant fermement face à la nouvelle vague d’assaillants. Les opératifs restants hésitèrent, leur coordination brisée. Entre les flammes implacables d’Irina et les attaques ombrageuses d’Astron, leur supériorité avait fondu. Ce n’était plus une mission — c’était une retraite désespérée. Le lancier et l’épéiste échangèrent un regard sombre, leur arrogance remplacée par une résolution funeste. L’un d’eux aboya un ordre d’une voix rauque : « Repliez-vous ! Abattez-la si possible, mais priorité à la retraite ! » Les opératifs se dispersèrent, cherchant une issue. Mais Irina et Astron n’avaient aucune intention de les laisser fuir. « Ils battent en retraite », constata Astron, ses yeux étroits suivant leurs mouvements désordonnés. Les flammes d’Irina jaillirent avec fureur alors qu’elle s’élançait, dominant le tumulte de sa voix claire : « Pas si vite. » Ils agirent en parfaite synergie, sans un mot. Astron fendit l’air, ses dagues tranchant avec une précision mortelle. Deux opératifs s’effondrèrent avant d’atteindre la sortie. Pendant ce temps, Irina leva les bras, ses flammes formant un vortex dévorant. **[École du Cœur-des-Braises : Tempête Pyrique]** Les murs de feu bloquèrent les issues, forçant les fuyards à se disperser. Le lancier pivota, sa lance en garde, mais les flammes d’Irina le frappèrent sans pitié. Bien qu’il parvint à bloquer la première attaque, la seconde lui enserra le bras, le forçant à lâcher son arme dans un hurlement. L’épéiste tenta une ultime charge vers Astron, mais ce dernier fut plus rapide. Sa dague entailla profondément son flanc, le faisant ployer sous la douleur. Le champ de bataille n’était plus qu’un enfer crépitant. Les opératifs, réalisant leur défaite, utilisèrent les civils affolés comme boucliers. Les yeux d’Irina s’enflammèrent de frustration. « Lâches », gronda-t-elle entre ses dents, retenant ses flammes. Astron leva une main, l’arrêtant net. « Qu’est-ce que tu fais ? » demanda-t-elle, surprise. « Arrête, ordonna-t-il, son regard scrutateur balayant la scène. Tu es blessée. Si nous forçons, nous empirerons la situation. » Irina ouvrit la bouche pour protester, mais la raison l’emporta. Son épaule la lançait, et son mana était presque épuisé. « Et, ajouta Astron plus bas, il y a des civils. Ton identité est exposée. Nous devons préserver ton image. » Ses yeux se plissèrent. « Tu manigances quelque chose. » Astron ne démentit pas. « Laisse-les fuir. Ils se trahiront d’eux-mêmes plus tard. Sécurisons les civils et partons. » Irina hésita, ses flammes faiblissant. Elle détestait cette retraite, mais sa logique était irréfutable. « D’accord, céda-t-elle enfin. « Mais tu as intérêt à avoir un plan pour quand on les retrouvera. » Astron hocha la tête, son attention se portant sur les civils. « Occupons-nous d’eux d’abord. » Les opératifs en profitèrent pour disparaître. Irina serra les poings, bouillonnante, mais le calme d’Astron la raffermit. *Il a raison*, admit-elle à contrecœur. *Pas de précipitation. Pas quand l’enjeu est plus grand.*