Chapitre 725 165.1 - Tout va bien

Chapitre 725 165.1 - Tout va bien

Les conséquences de la bataille s'installèrent dans un silence tendu, seulement rompu par les murmures apeurés des civils et les sirènes lointaines des secours qui convergeaient vers les lieux. Irina se tenait immobile aux côtés d'Astron, les bras fermement croisés sur sa poitrine, son regard scrutant méthodiquement la scène avec un mélange palpable de frustration et de résignation. Les assaillants avaient disparu, ne laissant dans leur sillage que le chaos et les stigmates de destruction qui marquaient désormais les murs du musée.

Quelques minutes plus tard, le martèlement précipité de bottes et le grincement de roues résonnèrent dans le hall principal. Un contingent de Chasseurs du Gouvernement Urbain accompagné d'unités de sécurité locales fit irruption dans l'enceinte du musée, armes au poing et visages crispés par l'urgence. Leur déplacement, bien que rapide, trahissait une certaine désorganisation – la preuve flagrante de leur complète impréparation face à l'ampleur des événements.

Les yeux ambrés d'Irina se plissèrent légèrement tandis qu'elle se tournait vers Astron. « Ils ont mis un temps fou », murmura-t-elle d'une voix sourde chargée d'une irritation mal contenue.

Astron, imperturbable comme à son habitude, opina simplement du chef. « Rien d'étonnant à cela. Les assaillants ont minutieusement préparé leur coup. Cette attaque était tout sauf improvisée. »

Alors que les Chasseurs commençaient à se disperser dans les différentes sections du musée, un homme d'âge moyen vêtu de l'armure noir et rouge distinctive du Bureau Urbain s'approcha du duo. Son visage buriné était marqué par des rides profondes qui se creusèrent davantage lorsqu'il contempla les dégâts et les civils tremblants réfugiés contre les murs éventrés.

« Je suis le Capitaine Orwin », annonça-t-il d'une voix ferme malgré la tension visible dans son regard. « Nous avons reçu l'alerte d'urgence, cependant... » Sa phrase resta en suspens tandis qu'il balayait la salle du regard. « Manifestement, notre arrivée a été quelque peu... tardive. »

Irina resserra son étreinte sur ses bras, des flammèches crépitant brièvement au bout de ses doigts tandis que sa frustration montait en intensité. « Vous croyez ? » rétorqua-t-elle avec un sarcasme mordant qui lui valut immédiatement un regard réprobateur d'Astron. Elle poussa un soupir exaspéré avant de reprendre d'un ton plus mesuré : « Que s'est-il passé exactement ? Pourquoi un tel retard dans l'intervention ? »

La mâchoire d'Orwin se durcit, ses épaules s'affaissant presque imperceptiblement. « Les assaillants nous ont devancés sur tous les plans. Ils ont neutralisé l'équipe de sécurité du musée avant même le début de l'assaut. Aucune alerte n'a pu être émise avant qu'il ne soit trop tard. Et lorsque nous avons tenté de nous déployer... » Il marqua une pause, le regard soudainement plus sombre. « Plusieurs de nos véhicules avaient été sabotés. Nous avons dû improviser des moyens de transport alternatifs, ce qui a considérablement ralenti notre intervention. »

Les yeux d'Irina s'arrondirent légèrement, son irritation laissant place à une compréhension teintée de réticence. « Ils ont ciblé vos véhicules aussi ? »

Le capitaine hocha la tête d'un air sinistre. « Les ressources de cette ville sont limitées, et son envergure modeste. Nous n'étions absolument pas préparés à une attaque d'une telle coordination. Ces gens savaient exactement ce qu'ils faisaient, et comment nous contourner. »

Les yeux violets perçants d'Astron se tournèrent alors vers le capitaine, son visage restant parfaitement impassible.

« Avez-vous subi des pertes dans vos rangs ? »

Orwin hésita un instant avant de répondre. « Plusieurs membres du personnel de sécurité du musée ont été neutralisés, mais leurs blessures ne sont pas mortelles. Concernant nos Chasseurs... quelques blessés, mais heureusement aucun décès à déplorer. »

Irina fronça les sourcils, ses yeux ambrés parcourant méthodiquement les visages des Chasseurs et des agents de sécurité qui affluaient désormais dans le hall. La gravité de la situation pesait lourdement sur ses épaules. Cette attaque n'avait rien d'un acte de vandalisme aléatoire – elle avait été orchestrée avec une précision chirurgicale, exploitant méthodiquement chaque faille des défenses urbaines.

« Ils connaissaient parfaitement vos points faibles. »

La voix du Capitaine Orwin s'assombrit, empreinte d'un malaise tangible. « Il y a pire », reprit-il en jetant un regard méfiant vers les décombres. « Certains de nos effectifs manquent à l'appel. Nous soupçonnons fortement leur complicité avec les assaillants. »

Les flammes d'Irina crépitèrent à nouveau faiblement au bout de ses doigts, sa frustration ravivée avec intensité. « Vous voulez dire que tout cela était prémédité ? Ils savaient exactement comment procéder parce qu'ils bénéficiaient de complicités internes. »

Orwin acquiesça d'un mouvement lent et grave. « C'est l'hypothèse la plus probable. Leur coordination parfaite, les sabotages systématiques... rien de tout cela n'aurait été réalisable sans fuites internes. Et compte tenu de la cible spécifique de cette attaque— »

« Ils m'avaient dans leur ligne de mire », coupa Irina, sa voix tranchante comme une lame.

Astron, silencieux à ses côtés, tourna son regard violet vers le capitaine. « Elle a raison. Leurs tactiques étaient trop ciblées. La formation anti-magie de feu qu'ils ont employée – ce n'était pas une coïncidence. Elle était conçue spécifiquement pour contrer Irina. »

Irina serra les poings jusqu'à ce que ses jointures blanchissent, sa frustration se mêlant désormais à une sourde inquiétude. « S'ils savaient que je serais ici, alors ce n'était pas simplement une attaque contre le musée. C'était un piège bien ourdi. » La mâchoire du Capitaine Orwin se contracta visiblement. « Un piège qui a échoué, grâce à votre intervention. » Il désigna les décombres d'un geste large, sa voix plus calme mais toujours empreinte de gravité. « Mais maintenant que vos identités sont compromises, vous devrez collaborer pleinement à l'enquête. La ville exigera des comptes, et nous aurons besoin de toutes les informations que vous pourrez nous fournir. »

Irina échangea un regard appuyé avec Astron. Bien que son expression restât stoïque, elle sentait le poids des responsabilités s'accumuler sur ses épaules. « Entendu », déclara-t-elle d'un ton ferme. « Nous coopérerons. Mais si c'était effectivement un piège, nous devons absolument découvrir qui l'a tendu et quel était son objectif. » Astron opina légèrement du chef, son regard analytique balayant la pièce comme s'il reconstituait déjà mentalement l'enchaînement des événements.

Le musée n'était plus que l'ombre de lui-même. La section centrale, autrefois ornée de sculptures raffinées et d'artefacts précieux, n'était désormais qu'un espace béant là où un pilier majeur s'était effondré. Des monticules de gravats et des débris de toutes sortes jonchaient le sol, tandis que l'air conservait encore cette odeur caractéristique de mana brûlé. Paradoxalement, malgré l'ampleur des dégâts, le bilan humain était étonnamment léger. Plusieurs civils qui s'étaient retrouvés pris dans la zone des combats témoignaient maintenant. « Je croyais ma dernière heure venue », confessa un homme d'une voix tremblante. « Mais alors... c'était comme si une force invisible nous protégeait. Les débris – ils ne nous ont jamais atteints. Ils semblaient s'arrêter net devant nous. »

« S'arrêter net ? » répéta Orwin, son front se plissant sous l'effet de la perplexité.

Une femme à proximité acquiesça vigoureusement, serrant contre elle sa fillette blottie. « Exactement ! Comme une barrière invisible ou... une sorte de champ de protection. Personne n'a été grièvement blessé parmi nous. C'était... surnaturel. »

Le regard perçant d'Irina se tourna brièvement vers Astron, mais aucun des deux ne formula le moindre commentaire. Les enquêteurs poursuivaient méthodiquement leur travail, documentant chaque détail des dégâts et recueillant les déclarations des témoins. Si quelques civils présentaient effectivement des blessures mineures – éraflures et contusions causées par les projections de débris ou les ondes de choc magiques – aucune victime grave n'était à déplorer.

Alors que l'enquête progressait, le Capitaine Orwin s'isola momentanément pour consulter un groupe de ses subordonnés. Leurs échanges, bien qu'étouffés par la distance, parvenaient par bribes à travers les décombres, les mots précis demeurant inaudibles. L'expression du capitaine évolua progressivement d'une concentration professionnelle à une surprise mal dissimulée, puis à une inquiétude palpable. Après un visible effort pour se recomposer, il revint vers Irina et Astron.

Il s'approcha rapidement, s'éclaircissant la voix avec une certaine gêne avant de s'immobiliser à distance respectueuse. « Euh... Mes excuses pour cette interruption », commença-t-il, sa voix empreinte d'une hésitation inhabituelle. « Mais... par le plus grand des hasards, seriez-vous Irina Emberheart ? »

Les yeux ambrés d'Irina se plissèrent légèrement, ses lèvres esquissant un sourire vaguement narquois. « Vous avez mis un certain temps à faire le rapprochement », rétorqua-t-elle, son ton teinté d'une ironie mordante.

Le visage d'Orwin rougit imperceptiblement, bien qu'il s'efforçât de masquer cette réaction par une toux sèche. « Je... Je comprends mieux maintenant. Cela explique amplement leur stratégie... et la précision chirurgicale de cette attaque. »

Les yeux violets perçants d'Astron se fixèrent sur le capitaine, son expression demeurant parfaitement impénétrable. « Vous avez établi son identité, mais cela ne répond pas à la question essentielle. Qui a divulgué sa présence ici aux assaillants ? »

Les traits d'Orwin se durcirent, et il se tortilla presque imperceptiblement. « Nous travaillons activement à l'identifier. Mais s'ils disposaient d'informations suffisantes pour mettre en place de telles contre-mesures, il est fort probable que leur indicateur avait accès à des données hautement sensibles. Ce qui réduit considérablement le champ des suspects. »

Irina croisa les bras avec fermeté, son sourire moqueur laissant place à une expression plus grave. « Dans ce cas, Capitaine, je vous suggère d'accélérer vos recherches. Si quelqu'un vend des informations me concernant, il récidivera. Et la prochaine fois, leurs ambitions pourraient dépasser le simple sabotage des défenses urbaines. » Orwin hocha sèchement la tête. « Message reçu. Nous donnerons la priorité absolue à l'identification du traître. En attendant... » Il marqua une nouvelle hésitation, son regard passant alternativement d'Irina à Astron. « Compte tenu de vos identités confirmées et de la nature ciblée de cette attaque, je vais devoir en référer directement au bureau central du Bureau. Ils pourraient dépêcher des renforts ou des enquêteurs spéciaux. » Irina leva les yeux au ciel, bien que son ton restât mesuré. « Faites ce que vous jugez nécessaire, Capitaine. Mais ne comptez pas sur nous pour rester les bras croisés en attendant que les réponses tombent du ciel. » Irina expira bruyamment, sentant sa frustration bouillonner sous le masque de calme qu'elle s'efforçait de maintenir. Elle avait vécu suffisamment de situations similaires pour anticiper parfaitement le déroulement des événements. L'enquête s'éterniserait, les assaillants conserveraient leur avance, et les réponses concrètes se feraient attendre – du moins dans un délai raisonnable. Croisant les bras avec détermination, elle planta son regard perçant dans celui du Capitaine Orwin. « Nous en avons assez dit », déclara-t-elle d'un ton sans appel. « Nous vous avons fourni tous les éléments en notre possession. Mon associé et moi avons besoin de repos, et pour être franche, je n'ai aucune envie de m'embourber dans une enquête interminable qui n'aboutira à rien dans l'immédiat. »

Orwin cligna des yeux, visiblement décontenancé par sa franchise crue. Il jeta un regard en coin vers Astron, dont l'expression impassible n'offrait aucun réconfort. « Mademoiselle Emberheart, commença-t-il, hésitant, je vous assure que nous mobilisons toutes nos ressources— »

« Et je n'en doute pas un instant », l'interrompit Irina, son ton ferme comme l'acier. « Mais épargnons-nous les faux-semblants : cette affaire traînera pendant des semaines avant de déboucher sur des pistes potentiellement stériles. Leur fuite sans entrave démontre qu'ils avaient anticipé chaque éventualité, y compris notre intervention. »

La mâchoire d'Orwin se contracta visiblement, mais il finit par hocher la tête à contrecœur, incapable de contester la justesse de son analyse. « Très bien », concéda-t-il d'un ton protocolaire. « Vous êtes libres de vous retirer. Toutefois, vu les circonstances exceptionnelles, nous sommes disposés à vous fournir une escorte pour assurer votre sécurité durant votre séjour en ville. »

Irina secoua la tête avec détermination, se détournant déjà. « Inutile. Vos effectifs sont limités, et ils vous sont plus utiles ici. Astron et moi sommes parfaitement capables de veiller à notre propre sécurité. »

Astron approuva d'un discret hochement de tête, ses yeux violets croisant brièvement ceux d'Orwin avant de se tourner vers la sortie.

« Entendu », soupira Orwin, visiblement résigné. « Mais n'hésitez pas à nous contacter si vous avez besoin d'assistance. »

Irina ne daigna pas répondre, marchant déjà d'un pas décidé vers la sortie avec Astron suivant silencieusement dans son sillage. Le chaos du musée s'estompa progressivement derrière eux, remplacé par le bourdonnement étouffé de la ville alors qu'ils émergeaient à l'air libre.

Mais avant qu'ils ne puissent s'éloigner, une agitation soudaine éclata devant eux. Les yeux d'Irina se plissèrent alors qu'une véritable meute de journalistes surgissait comme par enchantement – appareils photo clignotants et micros tendus avec avidité tandis qu'une volée de questions fusait de toutes parts.

« Mademoiselle Emberheart ! Confirmez-vous avoir été la cible principale de l'attaque ? »

« Pouvez-vous nous identifier les assaillants ? Connaissez-vous leurs motivations ? »

« Y a-t-il eu des blessés graves dans le musée ? Comptez-vous exercer des représailles ? »

Le flot des interrogations était incessant, les journalistes se rapprochant dangereusement à chaque seconde. Irina s'immobilisa net, son expression s'assombrissant alors qu'elle prenait conscience de l'absence totale d'issue.

Le regard perçant d'Astron balaya la foule d'un mouvement précis, sa posture demeurant stable mais s'ajustant subtilement comme en prévision d'une éventuelle altercation. « Cela risque de devenir... compliqué », murmura-t-il à voix basse. Irina roula des yeux avec exaspération, sentant sa frustration atteindre son paroxysme. « Quelle perspicacité. » Un journaliste particulièrement entreprenant réussit à se frayer un chemin au premier rang, sa voix dominant le tumulte. « Mademoiselle Emberheart, pensez-vous que cette attaque soit liée à l'influence politique de votre famille au sein de la Fédération ? S'agissait-il d'une manœuvre d'opposants politiques ? »

Les yeux ambrés d'Irina étincelèrent dangereusement, mais elle parvint à maintenir un ton contrôlé. « Sans commentaire », déclara-t-elle d'une voix tranchante qui coupa net le vacarme ambiant.