**Chapitre 740 168.4 - Jalousie** Le regard de Sylvie se tourna vers Irina presque instinctivement, son malaise initial cédant la place à une curiosité d'une nature différente. La teinte rosâtre qu'elle perçut dans l'aura émotionnelle d'Irina la prit complètement par surprise. C'était une couleur qu'elle n'aurait jamais associée à la prodige des Emberheart — douce, chaleureuse, et en totale contradiction avec l'intensité habituelle de la jeune femme. « Qu'est-ce que... c'est que ça ? » Ses pensées s'immobilisèrent net lorsqu'elle remarqua l'expression d'Irina. Un sourire — subtil, presque imperceptible, mais indéniable — se dessinait sur ses lèvres. Et ce sourire n'était adressé ni à Julia ni aux autres. Son attention tout entière était captivée par Astron. « C'est impossible... » La poitrine de Sylvie se contracta, son malaise initial remplacé par une étrange sensation torsadée qu'elle ne parvenait pas à identifier. Depuis son poste d'observation, la voix de Julia perça les murmures étouffés de la foule. « Attends, attends, attends, lança Julia d'un ton taquin mais teinté de suspicion. Irina, ne me dis pas que... tu étais au courant ? » Le reste du groupe tourna aussitôt les yeux vers Irina, leur curiosité piquée au vif. Ethan, Carl, Lilia et Lucas la dévisagèrent avec des regards interrogateurs, mais Irina ne broncha pas sous leur examen. Son maintien demeurait imperturbable, ce sourire à peine perceptible persistant sur ses lèvres. « Au courant de quoi ? » répondit-elle, d'un ton égal bien qu'une légère inflexion ascendante dans sa voix la trahît. Les yeux de Julia s'illuminèrent, tels ceux d'un prédateur flairant une proie vulnérable. « Oh, tu étais complètement au courant, pas vrai ? À son sujet — » Elle esquissa un geste théâtral en direction d'Astron, toujours planté près de l'estrade avec son air impénétrable. « Tu l'as croisé pendant les vacances, hein ? » Le cœur de Sylvie battit douloureusement dans sa poitrine tandis qu'elle écoutait, son attention oscillant entre Irina et Astron. L'accusation de Julia planait dans l'air comme un défi, et pendant un instant fugace, il sembla qu'Irina allait la nier. Pourtant... « Oui, » admit simplement Irina, d'une voix calme et mesurée. « Nous nous sommes vus pendant les vacances. » Cet aveu laissa le groupe momentanément stupéfait, Julia incluse. Le souffle de Sylvie se bloqua tandis qu'elle observait Irina, ses yeux émeraude aussi fermes qu'inébranlables. « Attends, c'est tout ? Tu l'admets juste comme ça ? » finit par s'exclamer Julia, incrédule. Irina haussa légèrement les épaules, croisant les bras. « Pourquoi pas ? Est-ce problématique que nous nous soyons rencontrés ? » Cette réponse désinvolte ne fit qu'attiser la curiosité de Julia. Elle se pencha plus près, l'air espiègle. « D'accord, mais maintenant tu dois tout nous raconter. Comment ça s'est passé ? C'était prévu ? Ou alors c'était un de ces coups du destin qui vous jettent l'un vers l'autre ? » Irina ne répondit pas immédiatement, et Sylvie capta une fugace lueur d'amusement dans ses yeux avant qu'elle ne réplique : « Sans commentaire. » Julia la dévisagea, la mâchoire décrochée de façon théâtrale. « Sans commentaire ? Oh, sérieux, Irina ! Tu me tues là. » Lilia gloussa doucement, une pointe d'amusement dans la voix. « Irina est étrangement secrète. Ça veut forcément dire qu'il s'est passé un truc. » « Exactement ! » s'exclama Julia, pointant un doigt accusateur vers Irina. « On ne croise pas Astron — ce Astron — sans avoir une sacrée anecdote à raconter. » Malgré l'interrogatoire enjoué, Irina resta impassible, son léger sourire ne vacillant pas. Mais pour Sylvie, c'était ce même sourire — celui qu'elle avait adressé à Astron quelques instants plus tôt — qui persistait dans son esprit. La teinte rosâtre de l'aura d'Irina, la douceur de son expression, la façon dont son regard semblait s'attarder sur lui plus longtemps que nécessaire... « Irina... qu'est-ce qui se passe avec toi ? » songea Sylvie, son malaise s'intensifiant. Parmi tous les changements qu'elle avait observés chez Astron, c'était la réaction d'Irina envers lui qui la perturbait le plus. La poitrine de Sylvie se serra tandis qu'elle fixait Irina. Ce rose, doux et chaud, et pourtant si vif qu'il submergeait presque ses sens — ce n'était pas une couleur qu'elle était habituée à voir. En vérité, elle ne l'avait que rarement perçue, surtout rayonnant avec une telle intensité chez quelqu'un comme Irina. « Ce n'est pas qu'une émotion banale. » Cette réalisation l'envahit, lourde et indéniable. Le rose, dans sa compréhension des émotions, symbolisait une chose avant tout : l'amour. Et ce n'était pas un amour tiède. Son intensité, la façon dont il tourbillonnait et ondulait dans l'aura d'Irina comme une flamme persistante, en disait long. Ce n'était pas une simple infatuation passagère ou une admiration superficielle. Non, c'était quelque chose de plus profond, de bien plus ancré. Ce n'était pas seulement de l'amour — c'était une passion intense, inébranlable, dévorante. Sylvie sentit une boule se former dans sa gorge tandis que ses pensées s'emballaient. Son [Autorité] ne lui permettait pas d'identifier vers qui ces sentiments étaient dirigés — seulement leur présence brute. Mais elle n'avait pas besoin de confirmation. Pas maintenant. Parce que l'idée même de deviner... de supposer... « Non. Ne fais pas ça. » Elle serra les poings sur la sangle de son sac, s'efforçant de détourner le regard, mais ses yeux refusèrent d'obéir. Les yeux d'Irina restaient rivés sur Astron, et ce sourire à peine esquissé ne faiblissait pas. Le cœur de Sylvie s'emballa tandis qu'elle tentait de rationaliser la scène. *Ce n'est pas possible. Ça ne veut rien dire. Juste parce qu'elle le regarde, ça ne signifie pas que...* Mais ses pensées s'égarèrent lorsque la voix taquine de Julia retentit à nouveau. « Allez, Irina, insista Julia, son sourire s'élargissant alors qu'elle se penchait d'un air conspirateur. Tu ne peux pas balancer une révélation pareille et ensuite jouer les mystérieuses. Tu l'as rencontré pendant les vacances, alors crache le morceau ! Que s'est-il passé ? Il t'a sauvée d'un désastre épique ? Ou — attends ! » Ses yeux brillèrent malicieusement. « Ne me dis pas que... c'est une histoire d'amour contrariée par le destin ? » Irina détourna son regard d'Astron vers Julia, son expression stable mais vaguement amusée. « Tu as une imagination débordante, Julia, dit-elle, le ton léger mais mesuré. Mais non, il n'y a pas de grande histoire derrière tout ça. » « Hum-hum, » répliqua Julia, visiblement sceptique. « Et ce sourire, alors ? Tu as l'air de savoir quelque chose que nous ignorons. » Les lèvres d'Irina tressaillirent légèrement, mais elle ne répondit pas, son maintien inchangé. On aurait dit qu'elle maîtrisait parfaitement l'art d'esquiver sans rien révéler. Sylvie, quant à elle, n'était pas si facilement rassurée. Son regard revint vers Astron, toujours près de l'estrade, indifférent aux chuchotements et regards qui l'entouraient. Il n'avait même pas daigné jeter un coup d'œil en arrière vers Irina ou le groupe, son attention semblant ailleurs. « Est-ce que ce serait vraiment... lui ? » La question résonna dans son esprit, accompagnée d'un tourbillon d'émotions qu'elle ne parvenait pas à nommer. Ce n'était ni de la jalousie pure ni du soulagement. C'était bien plus complexe — un mélange de curiosité, de malaise et d'une douleur sourde qui refusait de s'estomper. « Non. Je ne vais pas spéculer. Je ne vais rien supposer. » Elle inspira profondément, s'obligeant à se détacher du tourbillon émotionnel qui menaçait de l'engloutir. Quels que soient les sentiments d'Irina, et peu importe vers qui ils se dirigeaient, ce n'était pas à Sylvie de les questionner. Pas maintenant. Pas ici. Pourtant, ses pensées s'emballèrent de nouveau, son esprit emmêlé dans un chaos d'émotions et de questions. Elle ne réalisa même pas depuis combien de temps elle fixait Irina et les autres, ni comment la tension dans sa poitrine persistait. La teinte rose, le sourire fugace — tout cela restait gravé en elle, refusant de disparaître. « Bon, sérieusement, Sylvie, qu'est-ce qui ne va pas chez toi aujourd'hui ? » La voix de Jasmine perça le brouillard de ses pensées, accompagnée d'un coup de coude appuyé. Sylvie cligna des yeux, surprise, tandis que Jasmine se penchait vers elle, le visage empreint de confusion et d'inquiétude. « Tu es dans les nuages depuis ce matin, et là tu fixes Irina et les autres comme s'ils avaient insulté toute ta lignée. » « Je ne fixais personne, » répliqua vivement Sylvie, le ton un peu trop défensif pour être crédible. « Euh, si, carrément, » rétorqua Jasmine, croisant les bras avec un scepticisme croissant. « Sérieux, qu'est-ce qui se passe ? Il y a un problème ? Ils t'ont fait quelque chose ? » « Non, bien sûr que non, » répondit Sylvie en secouant un peu trop vigoureusement la tête. « Pourquoi tu dis ça ? » « Parce que tu agis bizarrement, voilà pourquoi, » déclara Jasmine, oscillant entre l'exaspération et une sincère préoccupation. « Tu es silencieuse et distraite depuis notre arrivée, et là tu es en train de transpercer Irina du regard. Tu as entendu un truc sur elle ou les autres ? Quelqu'un t'a dit quelque chose ? » Sylvie hésita, tiraillée entre tout nier et tenter d'expliquer sans trop en dire. La dernière chose qu'elle souhaitait, c'était que Jasmine insiste — ou pire, que cela devienne un problème plus gros que nature. « Ce n'est rien, » finit-elle par lâcher, forçant un sourire qu'elle espérait rassurant. « Je suis juste... distraite. C'est tout. » Jasmine leva un sourcil, visiblement peu convaincue. « Distraite ? Par quoi ? Tu allais bien jusqu'à ce qu'Astron débarque. » Le souffle de Sylvie s'étrangla, et les yeux de Jasmine se plissèrent, son sourire reprenant une teinte malicieuse. « Ohhhh, je vois, » dit-elle, le ton dégoulinant d'amusement. « C'est à cause de lui ? Il a fait un truc ? Ou alors c'est autre chose ? » « Quoi ? Non ! » Les joues de Sylvie s'empourprèrent, sa voix s'élevant dans une protestation trop vive. « Ce n'est pas ça. C'est juste... il a changé, c'est tout. Je ne m'y attendais pas. » « Hum-hum, » fit Jasmine, son sourire s'élargissant. « Bien sûr. Tu n'es absolument pas perturbée. Pas du tout. » Sylvie gémit, sa frustration refaisant surface tandis qu'elle secouait la tête. « Jasmine, sérieux, laisse tomber. Je vais bien. Eux aussi. Tout va bien. » Mais même en prononçant ces mots, Sylvie savait qu'ils étaient loin de la vérité. Rien n'allait bien. Pas avec Astron, pas avec Irina, et surtout pas avec cette étrange sensation qui lui rongeait la poitrine. Jasmine lui lança un regard appuyé avant de finalement soupirer et lever les mains en signe de reddition temporaire. « D'accord, d'accord. Je lâche l'affaire — pour l'instant. Mais ne crois pas que je ne vais pas te surveiller, Sylvie. Il se passe un truc, et je finirai par percer le mystère. » Sylvie lui offrit un faible sourire reconnaissant, bien que son esprit fût loin d'être apaisé. Tandis que Jasmine reportait son attention sur la foule murmurante...