Chapitre 746 - 170.3 - Attention

Chapitre 746 - 170.3 - Attention

Ces derniers jours, Irina arborait une humeur particulièrement radieuse.

Son excursion en ville avec Astron avait certes connu quelques péripéties inattendues, mais contre toute attente, cette aventure s'était révélée profondément enrichissante pour eux deux. Malgré les dangers imprévus et les confrontations surprises, Irina ne pouvait s'empêcher de méditer sur le sens caché de ces événements tandis qu'ils regagnaient l'académie.

Le trajet du retour s'effectua dans une atmosphère paisible, permettant à Irina de ruminer en silence les rebondissements improbables de leur récent périple. Paradoxalement, malgré toutes ces perturbations, une étrange satisfaction l'habitait. « Ce n'était absolument pas ce que j'avais imaginé, et pourtant... je n'y trouve rien à redire », songea-t-elle, son regard se perdant dans l'horizon où se dessinaient les vastes terrains de l'académie.

À leur arrivée, l'académie bourdonnait de son activité coutumière. Des visages familiers croisèrent leur chemin, certains s'arrêtant pour saluer Irina avec un mélange de respect et de curiosité mal dissimulée. Son cercle proche — Julia, Ethan et les autres — ne tarda pas à la rejoindre, partageant avec enthousiasme les nouvelles de leurs propres aventures pendant les vacances. Pourtant, malgré la chaleur de ces retrouvailles, les pensées d'Irina revenaient inlassablement vers Astron. Cette semaine entière passée en sa compagnie lui avait réservé des enseignements aussi surprenants que précieux.

« Une semaine complète », rumina-t-elle en lui lançant un regard furtif tandis qu'ils se dirigeaient vers la salle de classe. Il affichait son calme légendaire, son visage aussi impénétrable que d'habitude, comme si les tumultes de leur voyage n'avaient laissé aucune empreinte. Mais Irina en savait désormais bien plus. « Il ne pourra plus jamais se débarrasser de moi. Plus maintenant. » Cette pensée insidieuse fit naître un sourire en coin sur ses lèvres, une étincelle de triomphe réchauffant son cœur.

Cependant, sa bonne humeur s'évapora instantanément lorsqu'ils pénétrèrent dans la salle de classe. Ils étaient là — cette nuée de prétendues admiratrices, virevoltant autour d'Astron telles des papillons nocturnes attirés par sa lumière mystérieuse. Le regard flamboyant d'Irina s'assombrit tandis qu'elle observait la scène, une sourde irritation commençant à gronder en elle. « Mais qu'est-ce qu'elles s'imaginent ? » se demanda-t-elle, son agacement croissant à chaque regard langoureux et sourire calculé dirigés vers lui.

L'une d'elles, une jeune fille aux boucles soyeuses, se pencha d'un peu trop près pour lui poser une question. Une autre éclata d'un rire trop aigu à l'une de ses réponses. Le sourire d'Irina s'évanouit, remplacé par une moue de dégoût tandis qu'elle croisait fermement les bras.

« Sérieusement ? Tout de suite ? » pensa-t-elle, ses lèvres se pinçant légèrement. « On vient à peine de revenir, et elles se comportent déjà comme des groupies hystériques ? »

Astron, quant à lui, semblait parfaitement imperturbable. Ses réponses demeuraient mesurées, son attitude polie mais distante. Pourtant, la scène irritait profondément Irina. Elle détestait cette manière qu'elles avaient de tourner autour de lui, telles des charognards guettant une proie facile.

Les yeux ambrés d'Irina se plissèrent tandis qu'elle observait le spectacle se déroulant dans la salle de classe. La façon dont ces filles papillonnaient autour d'Astron, leurs sourires trop éclatants et leurs rires forcés, lui donnaient des envies de violence. L'une d'elles se pencha même de manière provocante, demandant d'une voix sucrée : « Dis, Astron... tu sors avec quelqu'un en ce moment ? »

Les chuchotements étouffés et les rires nerveux qui suivirent cette question effrontée firent bouillir le sang d'Irina. Elle resserra son étreinte sur ses bras croisés, son regard assez tranchant pour couper du diamant. « Mais qu'est-ce que c'est que ce cirque ? » fulmina-t-elle intérieurement, son irritation frôlant le point de rupture. « Certaines ont même pris le temps de se pomponner avant de venir ! Vous plaisantez ? »

La réaction d'Astron — ou plutôt son absence totale de réaction — ne fit qu'attiser sa colère. Il répondit avec son flegme habituel, totalement insensible à cette attention soudaine. Paradoxalement, ce détachement semblait les attirer davantage, comme si son mystère impénétrable représentait un défi irrésistible.

Lorsqu'une des filles, une brunette aux boucles soyeuses, se rapprocha dangereusement, la patience d'Irina atteignit son point de rupture. Elle décroisa les bras et s'avança d'un pas décidé, sa présence irradiant une chaleur palpable qui réduisit instantanément les bavardages au silence. La température ambiante sembla grimper de plusieurs degrés, créant une atmosphère clairement inconfortable.

« Excusez-moi », lança-t-elle d'une voix faussement douce mais chargée d'avertissement. La salle entière se figea, tous les yeux tournés vers elle. « J'ai loupé l'annonce comme quoi cette salle de classe était devenue un casting pour groupies en manque d'attention ? »

Un murmure choqué parcourut l'assistance. La brunette, visiblement mortifiée, recula précipitamment. Le regard incendiaire d'Irina balaya l'assemblée, ses lèvres esquissant un sourire carnassier.

Astron tourna légèrement la tête, ses yeux violets perçants croisant les siens. Aucune surprise ne se lisait sur son visage — juste une lueur fugace d'amusement complice.

« Tu sais », poursuivit Irina, son ton dégoulinant de fausse sollicitude, « si tu veux vraiment draguer quelqu'un, essaie au moins d'être un minimum... subtile. » Son sourire s'élargit, et la chaleur environnante sembla s'intensifier. « C'est pathétique à regarder, vraiment. »

Les paroles d'Irina tombèrent comme une masse, plongeant la salle dans un silence de cathédrale. Les yeux de la brunette s'arrondirent comme des soucoupes, tandis que plusieurs autres filles échangeaient des regards gênés. Mais la stupeur initiale laissa rapidement place à quelque chose de plus acéré — une lueur d'indignation brillant dans leurs prunelles.

« Cette pétasse se prend pour qui ? Juste parce qu'elle est une Emberheart ? » pensa rageusement l'une d'elles, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.

Une autre lança un regard furtif à Irina, bien trop lâche pour exprimer ses pensées. « Pas étonnant que tout le monde préfère Seraphine... Même tes propres amis ne te supportent que par obligation. »

Les murmures qui emplissaient la salle plus tôt s'étaient évaporés, laissant place à une tension électrique. Aucune des filles n'osa protester ouvertement — elles n'étaient pas suicidaires — mais leurs expressions trahissaient les tempêtes qui faisaient rage en elles. L'insulte était clairement ressentie, mais elles connaissaient trop bien la réputation d'Irina pour oser la défier frontalement. Son tempérament volcanique n'était pas une légende, et seule une folle aurait cherché à provoquer son courroux.

Irina ne manqua pas les éclairs de haine dans leurs regards, mais elle s'en moquait éperdument. Cela ne faisait qu'ajouter à sa satisfaction. Son sourire s'élargit, sa confiance en elle rayonnante tandis qu'elle se rapprochait d'Astron.

« Viens », ordonna-t-elle, son ton ferme ne tolérant aucune objection.

Astron cligna des yeux, ses yeux violets perçants plongeant dans les siens. « Pardon ? » questionna-t-il, sa voix calme mais teintée d'une curiosité légère.

« J'ai dit, viens avec moi », répéta-t-elle, son regard enflammé inébranlable. Son intonation n'était pas tyrannique, mais elle véhiculait une gravité qui signifiait clairement qu'elle n'avait aucune intention de se justifier.

Astron inclina légèrement la tête, son visage impénétrable tandis qu'il l'étudiait un instant. Il semblait peser le pour et le contre, tentant peut-être de discerner les motivations derrière cette requête soudaine. Finalement, sans un mot, il se leva et rassembla ses affaires, ses mouvements empreints de sa sérénité habituelle.

« D'accord », concéda-t-il simplement, son acquiescement placide ajoutant une couche supplémentaire à la tension ambiante.

Les expressions des filles s'assombrirent davantage, un mélange de frustration et d'incrédulité déformant leurs traits tandis qu'elles regardaient Astron obéir avec une telle docilité. Il ne posa aucune question, n'hésita pas un instant — il se contenta de la suivre, les laissant derrière lui sans même un regard en arrière.

Irina ne daigna pas accorder un seul regard au groupe en se dirigeant vers la porte, la tête haute. La chaleur qu'elle dégageait plus tôt s'était dissipée, mais l'assurance dans sa démarche ne laissait planer aucun doute sur qui menait la danse. Astron la suivit à distance respectueuse, son calme olympien contrastant violemment avec l'atmosphère électrique qu'ils laissaient derrière eux.

À peine avaient-ils franchi la porte que les chuchotements reprirent de plus belle, des murmures étouffés et des regards significatifs remplissant l'espace qu'ils venaient de quitter.

L'une des filles croisa les bras avec force, la mâchoire serrée, et grommela entre ses dents : « Elle se prend pour sa propriétaire ou quoi ? »

Une autre hocha la tête, sa voix basse et chargée d'amertume. « Bien sûr que oui. Typique de la famille Emberheart, ça. »

Une fois dans le couloir, la curiosité d'Astron finit par prendre le dessus. « Tu veux bien m'expliquer cette petite scène ? » questionna-t-il, son ton neutre mais teinté d'une pointe d'amusement.

Irina le dévisagea, ses yeux ambrés étincelant alors qu'un sourire joueur apparaissait sur ses lèvres. « J'en avais assez de ce spectacle pathétique. Et toi aussi, visiblement. »

Les lèvres d'Astron esquissèrent un sourire fugace. « D'accord », admit-il, sa voix paisible. « Bien que je doive reconnaître que c'était... radical. Tu es certaine de vouloir ça ? Les choses ne pourront plus rester discrètes désormais. »

Le sourire d'Irina s'accentua alors qu'elle regardait Astron par-dessus son épaule. La lueur dorée dans ses yeux mêlait détermination et défi. « Après l'incident au Musée Stellamare, les choses ne pouvaient qu'empirer », déclara-t-elle, son ton calme mais empreint d'une fermeté inébranlable. « Notre implication finira par être connue de tous. C'est inévitable. Autant que ce soit à nos conditions. »

Les yeux violets pénétrants d'Astron l'étudièrent, son expression aussi énigmatique que toujours. « Je comprends », murmura-t-il, pesant chaque mot. « Donc tu as déjà fait ton choix. »

« Évidemment », rétorqua Irina, s'arrêtant net pour lui faire face. Ses mèches flamboyantes ondulèrent légèrement tandis qu'elle le fixait avec intensité. « À quoi bon se retenir ? Ils l'apprendront de toute façon. Quand ce moment viendra, je préfère que ce soit selon mes termes, pas à travers des ragots malveillants. »

Astron inclina légèrement la tête, son intérêt visiblement piqué. « Et qu'est-ce que ça implique, exactement ? »

Le sourire d'Irina revint en force, cette fois teinté d'une malice évidente. « Ça signifie », dit-elle en se rapprochant dangereusement, sa voix baissant d'un ton, « que tu ferais mieux de te préparer. »

Irina réduisit encore la distance, la confiance ardente dans ses yeux ambrés brillant de plus belle tandis qu'elle tendait la main. Ses doigts effleurèrent délibérément le bord du col d'Astron, un contact léger mais chargé d'intention qui créa une étincelle palpable dans l'air entre eux.

« Parce que », chuchota-t-elle, sa voix empreinte d'une taquinerie provocante, « je n'ai absolument pas l'intention de me contenir. »

Les yeux violets perçants d'Astron scintillèrent d'une amusement subtile, bien que son masque d'impassibilité reste parfait. Avant qu'il ne puisse formuler une réponse, cependant, une voix familière retentit, brisant net leur moment d'intimité.

« OOOOH ! Mais qu'est-ce que je vois là ? »

Le ton espiègle et reconnaissable entre mille de Julia résonna dans le couloir, et Irina se figea sur place, ses yeux s'arrondissant légèrement. En un clin d'œil, elle recula, sa main retombant le long de son corps tandis qu'elle redressait sa posture, son expression redevenant parfaitement neutre.

Julia s'approcha d'un pas dansant, ses yeux bleus pétillants de malice tandis qu'elle souriait comme un chat devant un bol de crème. « Eh bien, eh bien », traîna-t-elle, les mains sur les hanches. « Je dérange un moment intime, on dirait ? Vous aviez l'air sacrément proches, tous les deux. »

Irina croisa les bras avec une moue agacée, ses mèches flamboyantes bougeant légèrement tandis qu'elle toisait Julia. « Il ne se passait strictement rien », affirma-t-elle d'un ton sans appel, sa voix légèrement coupante. « Tu as toujours eu trop d'imagination. »

« Héhé... »

Mais ce petit sourire qui jouait sur ses lèvres trahissait une tout autre histoire...