Chapitre 748 171.1 - Rattrapage

Chapitre 748 171.1 - Rattrapage

Sylvie observait la scène depuis son siège, son [Autorité] vibrant faiblement en arrière-plan comme un sixième sens, révélant avec une clarté cristalline les nuances émotionnelles qui émanaient d'Irina. Elle avait perçu cette énergie ardente dès qu'Irina s'était avancée pour intervenir, mais à présent, les émotions se dessinaient avec une netteté presque douloureuse, impossibles à ignorer ou à minimiser.

Au premier abord, c'étaient les teintes familières qu'elle associait instinctivement à Irina — ce rouge éclatant et flamboyant, trahissant une colère indéniable. La couleur brûlait avec une intensité qui correspondait parfaitement à ses paroles acérées et à sa démarche assurée tandis qu'elle fendait la foule de bavardages entourant Astron. Mais il y avait plus, bien plus : une autre couleur tourbillonnant juste sous la surface, discrète mais vibrante, comme une mélodie secrète.

'Rose.'

La poitrine de Sylvie se serra douloureusement en identifiant cette teinte. De l'amour. Irina n'était pas simplement irritée ou protectrice — il y avait là quelque chose de bien plus profond, de fondamental. Ce n'était pas fugace ou superficiel ; c'était enraciné, stable, brûlant d'une intensité qui donnait le vertige. Et ce n'était pas tout.

'Violet.'

Une teinte plus sombre cette fois, pas le violet calme et royal de la confiance en soi, mais quelque chose de bien plus lourd, plus complexe. Cela persistait dans le champ émotionnel d'Irina comme une ombre tenace, se glissant dans ses sentiments avec une arête tranchante. Sylvie n'avait même pas besoin de s'appuyer sur son [Autorité] pour comprendre ce que cela signifiait. Le simple instant où le regard d'Irina s'était porté vers le groupe de filles entourant Astron avait rendu la réponse évidente.

'Jalousie.'

Le souffle de Sylvie se bloqua dans sa gorge lorsque la réalisation la frappa de plein fouet. Irina n'était pas simplement agacée par la foule cherchant à attirer l'attention d'Astron — elle était jalouse. La chaleur particulière dans son ton, la façon dont ses émotions s'embrasaient lorsqu'elle parlait, la manière déterminée dont elle s'était avancée pour tirer Astron hors de la pièce comme pour le revendiquer — tous ces éléments s'assemblaient avec une précision troublante.

Irina aimait Astron.

Non, cela transcendait le simple amour. Tandis que Sylvie l'observait, tandis qu'elle ressentait le poids écrasant des émotions d'Irina à travers les vibrations de son [Autorité], cela devint une évidence aveuglante. Ce n'était pas un sentiment nouveau ou passager. C'était profondément ancré, quelque chose qui avait mûri avec le temps, quelque chose qu'Irina elle-même ne parvenait plus à dissimuler, même si elle l'avait voulu.

Les doigts de Sylvie se refermèrent convulsivement autour de la sangle de son sac alors que la vérité s'installait lourdement dans sa poitrine, comme une pierre. Elle ne pouvait plus fermer les yeux là-dessus. Irina ne ressentait pas un simple attachement pour Astron. Elle l'aimait. Ardemment. Passionnément. Et maintenant, cet amour était exposé au grand jour, visible pour quiconque prenait la peine de regarder attentivement.

La scène devant Sylvie devint floue, les bruits de la salle de classe s'estompant en un murmure indistinct tandis que ses pensées tournoyaient en tous sens. Cette étrange sensation de vide lui rongeait les entrailles — un sentiment qu'elle ne parvenait ni à nommer ni à expliquer. Ce n'était ni de la colère, ni de la tristesse pure. C'était quelque chose de différent, un vide silencieux qui semblait s'étendre avec chaque seconde passée à observer Irina et Astron.

'Je ne comprends pas ce sentiment...' songea-t-elle, serrant si fort la sangle de son sac que ses jointures blanchirent, comme si cette pression physique pouvait la ramener à la réalité. Mais rien n'y fit. Le vide persistait, une douleur sourde qui oppressait sa poitrine et faisait résonner ses pensées avec une intensité assourdissante.

Et puis, comme un murmure surgi des profondeurs les plus obscures de son cœur, une autre pensée émergea — une pensée qu'elle n'avait absolument pas anticipée.

'C'est moi qui l'ai remarqué en premier.'

Les mots résonnèrent dans son esprit, doux mais insidieux. Sylvie cligna des yeux, surprise par leur soudaineté, par le poids émotionnel qu'ils transportaient. Elle n'avait jamais eu l'intention de penser cela, n'avait même pas réalisé que ce sentiment existait en elle. Mais maintenant qu'il avait fait surface, il refusait obstinément de disparaître.

Ce n'était pas par égoïsme, ni parce qu'elle voulait posséder Astron. Loin de là. Mais quand même... comment pouvait-elle oublier ? Comment pouvait-elle effacer de sa mémoire ces moments où Astron n'était pas ce qu'il était aujourd'hui — ces instants où il était faible et vulnérable, portant le poids de ses fardeaux dans un silence absolu ?

Où était Irina à ce moment-là ?

La question la frappa comme un coup de poignard, tranchant et glacial. L'esprit de Sylvie s'emballa, des souvenirs refoulant avec la force d'une marée. Ces premiers jours à l'académie, quand Astron n'était qu'une pâle copie de l'individu qu'il était devenu. Quand il restait assis silencieusement en classe, invisible aux yeux de la plupart, son teint cireux et ses yeux cernés trahissant des luttes qu'il refusait de verbaliser.

À cette époque, Irina ne lui avait même pas accordé un regard. À cette époque, c'était Sylvie qui avait remarqué le léger tremblement de ses mains après un cours particulièrement éprouvant, l'accélération subtile de sa respiration quand personne ne faisait attention. C'était Sylvie qui l'avait vu lutter contre la douleur, qui avait ressenti cette envie viscérale de l'aider sans même comprendre pleinement pourquoi.

'Où était-elle alors ? Que faisait-elle pendant qu'il se débattait ?' pensa Sylvie, son cœur se serrant douloureusement tandis qu'elle observait Irina maintenant, debout avec une telle assurance près d'Astron, comme si elle avait toujours fait partie de son paysage.

Le souvenir de ces jours anciens entra en collision violente avec la scène se déroulant sous ses yeux. La détermination ardente dans le regard d'Irina, la façon dont elle était intervenue, la manière dont ses émotions flamboyaient avec une telle intensité — tout cela semblait faux. Déplacé. Presque indécent.

'Comment suis-je censée ignorer tout cela et l'accepter ?' se demanda Sylvie, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes au point de laisser des marques. Elle ne pouvait pas renier l'histoire qu'elle partageait avec Astron, tous ces petits moments silencieux et ces efforts discrets.

Mais à présent, tout semblait éclipsé, balayé par l'audace sans complexe d'Irina, par la facilité avec laquelle elle s'appropriait la lumière.

Sylvie baissa les yeux vers ses mains, sa poitrine oppressée par un mélange d'émotions qu'elle ne parvenait pas à identifier. Était-ce de l'amertume ? De la frustration ? Ce vide se creusait à nouveau, envahissant chaque recoin de son cœur comme une marée noire. Elle ne savait pas. Elle savait seulement que la douleur était réelle.

'Ce n'est pas juste,' pensa-t-elle, mordant l'intérieur de sa joue pour garder un semblant de contrôle. Mais quoi exactement n'était pas juste ? Les sentiments sincères d'Irina ? L'acceptation tranquille d'Astron face à sa présence ? Ou bien le fait que tout semblait lui glisser entre les doigts, malgré tous ses efforts pour s'accrocher ?

« Sylvie. »

La voix transperça le brouillard de ses pensées comme une lame. Sylvie cligna des yeux, surprise, son environnement reprenant brutalement sa netteté. Le tourbillon émotionnel dans lequel elle était plongée commença à se dissiper alors qu'elle se tournait vers Jasmine, debout à côté d'elle, les bras croisés et une expression mi-exaspérée mi-concernée sur son visage.

« Ah... Jasmine, » murmura Sylvie, sa voix légèrement tremblante, ses doigts toujours crispés sur la sangle de son sac.

« Vas-y, » dit Jasmine d'un ton ferme mais discret, assez bas pour ne pas attirer l'attention des autres élèves.

« Quoi ? » Sylvie cligna à nouveau des yeux, la confusion se reflétant dans ses prunelles bleu pâle.

« Pendant tout ce temps, tu l'as observé. » Jasmine inclina la tête en direction d'Astron et d'Irina, son ton s'adoucissant imperceptiblement. « Ne reste pas en retrait, Sylvie. Vas-y. »

Sylvie ouvrit la bouche pour protester, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Sa poitrine se serra à nouveau alors que son regard revenait vers la scène qui avait déclenché ce tumulte intérieur. Une partie d'elle brûlait d'envie d'y aller — mais le courage nécessaire semblait aussi insaisissable qu'une ombre.

« Je ne peux pas, » finit-elle par chuchoter, sa voix à peine audible. Ses doigts blanchirent sous la pression qu'elle exerçait sur la sangle. « Je... Je ne peux pas simplement— »

« Si, tu peux. » Jasmine l'interrompit, se rapprochant. Son aura dorée pulsait de détermination. « Sylvie, si tu n'agis pas maintenant, tu le regretteras amèrement plus tard. Et honnêtement ? Te voir te faire du mal comme ça est épuisant à force. »

Les joues de Sylvie rosirent légèrement, mais elle ne répondit pas. Elle détourna le regard, ses pensées devenant un chaos de doutes, de peurs et de cette douleur lancinante dans sa poitrine.

Jasmine n'avait visiblement pas l'intention de lâcher prise. « Bon, si tu ne veux pas le faire pour toi... » déclara-t-elle en sortant son appareil de communication à mana — une tablette dernier cri — de son sac et en tapotant l'écran avec des gestes exagérés. « Alors je vais juste poster ces photos sur les forums de l'école. »

« Quoi ? » Sylvie tourna brusquement la tête vers son amie, les yeux écarquillés de stupeur.

Jasmine brandit l'écran, et le cœur de Sylvie fit un bond en voyant les images affichées. C'était un collage de clichés volés par Jasmine au cours du dernier semestre — elle s'entraînant au maniement de l'épée, rêvassant sous les arbres, esquissant un rare sourire pendant un projet de groupe. Il y avait même une photo prise ce matin même, la montrant pensive devant la fenêtre de la cafétéria.

« Jasmine ! » siffla Sylvie, sa voix trahissant une panique grandissante. « Tu n'oserais pas ! »

« Oh que si, » rétorqua Jasmine, son sourire espiègle ne parvenant pas à masquer la bienveillance dans son regard. « Tu crois que je reculerais devant un peu d'humiliation publique si ça peut t'empêcher de douter de toi ? Grave erreur. »

Sylvie contempla son amie, partagée entre l'horreur et une profonde gratitude. « Tu es complètement folle. »

« Je suis la meilleure amie que tu puisses rêver d'avoir, » répliqua Jasmine avec désinvolture. Elle tapota à nouveau sa tablette pour appuyer son propos. « Maintenant, tu as le choix : soit tu restes plantée ici à laisser quelqu'un d'autre saisir la chance que tu mérites, soit tu te lèves et tu fais un pas en avant. À toi de voir. »

Le cœur de Sylvie battait à tout rompre, les paroles de Jasmine résonnant lourdement en elle. Elle reporta son attention sur Astron, qui échangeait maintenant à voix basse avec Irina. La douleur dans sa poitrine s'enflamma de nouveau, mais cette fois, elle était accompagnée d'une étincelle nouvelle — une lueur de résolution.

'Qu'est-ce que j'attends ?' La vérité était que Jasmine avait raison. Si elle n'agissait pas maintenant, elle pourrait ne jamais retrouver ce courage.

Prenant une inspiration tremblante, Sylvie se leva, sentant ses jambes flageoler sous son poids. Le sourire de Jasmine s'élargit, et elle lui donna une petite poussée encourageante vers la scène. « Voilà qui est mieux. Allez, fonce. »

« Jasmine... » murmura Sylvie, sans aucune colère dans la voix, seulement une reconnaissance profonde. Ses pieds se mirent en mouvement avant même qu'elle n'ait pu avoir une seconde pensée.

Le cœur battant à se rompre, Sylvie marcha d'un pas décidé dans le couloir, son [Autorité] vibrant faiblement dans un coin de son esprit, aiguisant sa perception de chaque fluctuation émotionnelle autour d'elle. La détermination que Jasmine avait allumée en elle brûlait maintenant d'une flamme régulière, la propulsant en avant malgré les vagues de nervosité qui la submergeaient.

Alors qu'elle tournait au coin du couloir, son pas hésita légèrement lorsqu'elle les aperçut — Irina, Julia et Lilia en pleine conversation près des portes menant à l'autre aile. Même à distance, les dynamiques étaient palpables. La voix taquine de Julia portait distinctement, teintée d'une jovialité caractéristique.

« Julia, » murmura Irina, sa voix basse et tendue malgré la rougeur évidente sur ses joues. « Ça suffit maintenant. »

« Oh, allez donc ! » s'esclaffa Lilia. « Elle n'a pas tort. Tu rougissais comme une tomate, et soyons francs — la subtilité n'a jamais été ton fort, Irina. »

Sylvie ralentit imperceptiblement, restant juste hors de vue tout en observant la scène. L'agitation inhabituelle d'Irina contrastait violemment avec son assurance coutumière, et pendant un bref instant, Sylvie ressentit une étrange pointe d'empathie. Elle pouvait presque voir le conflit intérieur qui agitait Irina — ce mélange de fierté, d'affection et d'agacement alors qu'elle tentait de garder son calme face aux taquineries de ses amies.

Mais soudain, une pensée fulgurante la frappa. Si Irina était là, occupée à repousser les plaisanteries de Julia et Lilia, alors elle n'était pas avec Astron.

'Astron doit être seul !' La réalisation l'atteignit comme un éclair, coupant net son souffle alors qu'elle prenait conscience de l'opportunité qui se présentait. Elle ne pouvait pas laisser passer ce moment. Pas après tout ce qu'elle avait ressenti, tout ce que Jasmine lui avait dit.

Serrant les dents, Sylvie se força à reprendre sa marche, accélérant le pas. En passant devant le trio, son regard croisa brièvement celui d'Irina. Pendant un instant suspendu, leurs yeux se verrouillèrent, et Sylvie sentit le poids des émotions d'Irina l'effleurer comme une vague de chaleur — cette curiosité teintée d'incertitude et de cette affection mal dissimulée.

Mais Irina ne dit mot. Elle soutint simplement son regard un instant de plus avant de se tourner vers Julia avec une réplique murmurée, recentrant son attention sur la défense contre leurs taquineries. Sylvie ne s'attarda pas. Elle avança, le pouls battant à ses tempes.

'Ne réfléchis pas. N'hésite pas. Vas-y, tout simplement.'

« Astron. »

Et soudain, elle le vit dans le couloir, marchant seul.