Chapitre 751 171.4 - Rattrapage

Chapitre 751 171.4 - Rattrapage

Assis face à Sylvie, mon esprit vagabondait bien au-delà du présent, jusqu'à l'univers du jeu vidéo, là où sa présence avait dévié de mes souvenirs. Le léger cliquetis de sa fourchette contre la porcelaine me ramena momentanément à la réalité. Son visage affichait toujours ce mélange de curiosité maladroite et d'embarras suite à notre échange précédent, mais mon attention s'était déjà enfoncée dans une analyse minutieuse.

« Sylvie... », résonna silencieusement son nom dans ma tête. Dans le jeu original, elle ressemblait à des braises couvantes - un personnage dont l'importance ne se dévoilait pleinement que bien plus tard. Durant presque tout le premier acte, sa présence restait discrète, éclipsée par des figures plus flamboyantes comme Irina ou Seraphine. Beaucoup de joueurs passaient à côté d'elle, d'autant que ses véritables capacités de Sainte ne s'éveillaient qu'après les vacances d'été de première année.

Mes doigts tracèrent des motifs invisibles sur la table tandis que je reconstituais mentalement la trame narrative. Initialement, les pouvoirs de Sylvie étaient demeurés latents la majeure partie de l'année scolaire. Elle n'était pas faible pour autant, mais son potentiel dormait. Ce n'est qu'à ce tournant estival que son éveil s'était produit.

Puis, lors des vacances d'hiver suivantes, le directeur Jonathan lui avait accordé un entraînement personnel intensif, marquant le début de son véritable essor. Quand les joueurs atteignaient le second semestre de deuxième année, sa métamorphose en Éveillée de haut rang offrait une bouffée d'air frais dans le scénario.

Mais nous n'étions pas dans le jeu. La divergence était déjà palpable. Ses pouvoirs s'étaient manifestés prématurément - bien trop tôt selon le scénario original.

« Avant les vacances de mi-semestre... », notai-je intérieurement, observant ses légers mouvements nerveux sur sa chaise. « Une déviation majeure. Si son éveil est survenu plus tôt, les répercussions en cascade seront impossibles à contenir. »

Sylvie occupait désormais une place centrale bien avant l'heure prévue, ce qui signifiait une accélération inévitable du rythme des événements. Les personnages qui ne l'auraient remarquée que plus tard la percevraient maintenant comme une alliée précieuse - ou une rivale potentielle. Les défis l'attendant se multiplieraient avec une intensité anticipée.

L'entraînement avec le directeur Jonathan, cependant... celui-là resterait probablement inchangé. Même dans le jeu, Jonathan figurait parmi les rares à avoir immédiatement perçu l'identité et le potentiel de Sylvie après son éveil. Cette fois-ci ne faisait pas exception.

« Après tout, son éveil s'est produit au sein de l'académie, le domaine même du directeur. Il serait inconcevable qu'il l'ait manqué. »

Cette hypothèse concordait également avec les récentes décisions académiques durant la seconde moitié du semestre.

« Comme son affectation dans mon groupe et celui d'Irina. Le directeur soupçonne manifestement un lien entre son éveil et ma présence. »

La logique était implacable. Sylvie avait déployé ses pouvoirs en tentant de me secourir ce jour-là.

« Voilà pourquoi... Maintenant que le directeur en a conscience, l'évolution accélérée de Sylvie prend tout son sens. »

Depuis la cérémonie d'admission qui nous avait rassemblés, j'avais scruté méthodiquement chaque protagoniste. Un à un, j'avais évalué leurs transformations depuis notre dernière rencontre dans ce même espace.

Ethan. Sa progression était indéniable. Une posture plus ferme, une aura affinée trahissaient un entraînement rigoureux. Ses statistiques devaient désormais le placer parmi les 300 meilleurs de l'académie, peut-être même le top 100 s'il se surpassait. Son mana vibrait d'une résonance nouvelle que je ne parvenais pas encore à identifier précisément, mais qui attestait d'une percée significative. Il grandissait pour endosser son futur rôle de protagoniste inébranlable.

Julia. Toujours aussi têtue et redoutable, mais non moins active. Son réveil lors des duels finaux l'avait propulsée dans le top 10 académique en termes de puissance brute. Son mana pulsait désormais d'une férocité maîtrisée, sa confiance aiguisée comme une lame. Elle n'était plus un simple personnage secondaire mais traçait sa propre voie vers les sommets.

Lilia. Son cas demeurait énigmatique. Même avec mes [Yeux], percer ses défenses relevait du défi. Mais Lilia n'avait jamais compté sur la seule force physique. Son esprit stratège, toujours plusieurs coups d'avance, restait son arme absolue. Ses manœuvres subtiles révélaient plus que n'importe quel étalage de puissance.

Lucas. Une étrangeté persistait autour de lui. Autrefois pilier stable du groupe, une ombre inexplicable planait désormais sur lui. Pas seulement dans son attitude plus réservée, mais quelque chose de plus profond. Un artefact, probablement, brouillant activement mes [Yeux] lorsqu'il s'agissait de scanner son flux manaique. Une interférence de cette complexité n'était pas anodine. Ce qu'il dissimulait méritait investigation.

« J'y songe depuis un moment déjà... »

Ses comportements étranges au Pays des Fantômes... Si un lien existait, Lucas nécessitait une surveillance accrue. L'idée avait mûri en moi, et désormais, il ne me restait plus qu'à observer.

Carl. Toujours aussi constant, l'ancrage fiable du groupe. Sans transformation spectaculaire, son aura stable et son entraînement régulier parlaient d'une progression continue. Il n'avait nul besoin de bonds prodigieux - sa constance même était sa force.

Irina, quant à elle, évoluait déjà sous mes yeux.

Mais parmi eux tous, Sylvie incarnait le changement le plus radical.

Sa transformation dépassait la simple puissance. Dès son éveil, la différence n'avait pas été flagrante.

Car même éveillée, la maîtrise de ses pouvoirs n'était pas immédiate.

Surtout, ses capacités divergeaient fondamentalement de celles d'un Éveillé standard. Un système différent exigeant une approche unique, rendant les méthodes conventionnelles inopérantes.

« Sa croissance est fulgurante », constatai-je en la voyant machinalement porter sa fourchette à sa bouche.

Un tel progrès ne s'obtenait pas sans effort.

Son aura s'était alourdie d'une présence nouvelle, son mana imprégné de cette résonance unique aux Saints. Ses mouvements gagnaient en assurance, sa timidité s'estompant progressivement. Elle s'appropriait le rôle que le jeu lui destinait, mais avec plusieurs mois d'avance.

Je m'adossai légèrement à ma chaise, laissant tomber mes mots avec une précision calculée : « Tout comme toi, tu as changé », déclarai-je d'un ton égal mais pénétrant. « L'entraînement avec le directeur t'a été bénéfique ? »

Question directe, manœuvre stratégique pour sonder ses réactions. Si Jonathan s'était impliqué activement dans son développement - ce dont j'étais presque certain - sa réponse en révélerait plus qu'elle ne le croirait. Sylvie pouvait gagner en puissance, mais les traits de personnalité profonds ne se modifiaient pas du jour au lendemain. La jeune fille timide et innocente d'antan ne pouvait devenir une leader charismatique sans influence extérieure.

Sa fourchette s'immobilisa à mi-parcours, un tremblement imperceptible trahissant sa surprise. Ses pupilles émeraude se dilatèrent fugacement, une lueur paniquée y dansant avant qu'elle ne reprenne le contrôle de son expression. Trop tard. J'avais déjà capté l'indice.

Ses lèvres s'entrouvrirent en vain avant qu'elle ne baisse les yeux vers son assiette, sa fourchette tressautant contre la céramique. Ce geste - fuir le regard, détourner l'attention - était un réflexe pour gagner du temps. Elle tentait de maîtriser sa réaction, ne faisant que confirmer mes soupçons.

Ses doigts se crispèrent légèrement sur le bord de la table, un tic révélateur de son trouble intérieur. Son langage corporel criait l'inconfort malgré ses efforts pour le dissimuler. Pour un œil non averti, elle aurait pu passer, mais pas avec moi.

« Nervosité », notai-je mentalement. « Probablement parce que j'ai touché juste. Elle ne s'attendait pas à ce que j'aborde le sujet du directeur aussi frontalement, ce qui l'a déstabilisée. »

Enfin, elle releva les yeux, son masque de calme à peine ébranlé malgré la rougeur diffuse sur ses pommettes. « Je... crois que oui », admit-elle d'une voix mesurée mais hésitante. « Le directeur a été... encourageant. »

Son choix de vocabulaire me frappa immédiatement. « Encourageant » - un terme volontairement évasif, trop vague pour expliquer sa progression fulgurante. L'encouragement seul ne forgeait pas une transformation aussi radicale. Il fallait un guidage actif et intensif.

Elle s'agita imperceptiblement sur son siège, comme en proie à un dilemme intérieur sur la quantité d'informations à divulguer. Son regard fit une escapade furtive avant de revenir vers moi, ses mains s'agrippant à ses genoux. « Comment... comment as-tu deviné ? » murmura-t-elle, mélange de curiosité et de gêne dans la voix.

Je soutins son regard un instant supplémentaire, mon visage délibérément impassible, avant de me redresser légèrement. « Simple déduction », répondis-je avec un calme étudié. « Et ta réaction vient de me confirmer que j'avais vu juste. »

Il apparaissait clairement qu'il lui restait des progrès à faire.

« En si peu de temps... Après tout, même le directeur ne peut métamorphoser un tempérament en six semaines. »

Il était temps de lui donner quelques leçons.