# **Chapitre 770 – Chapitre 177.4 : Formation** Les yeux jaunes perçants d’Irina s’écarquillèrent légèrement alors que les paroles de Layla s’imprégnaient en elle. *« Une tank ? Nous avons une tank féminine ? »* La surprise se lisait clairement sur son visage, bien qu’elle ait rapidement repris son expression confiante habituelle. Les tanks étaient rares, surtout à l’académie. La plupart des avants étaient des épéistes ou des lanciers — des pourfendeurs qui comptaient sur la force brute ou l’agilité. Les tanks purs, ceux spécialisés dans l’absorption des dégâts et le maintien de la ligne de front, étaient quasi inexistants. Et une tank féminine ? C’était encore plus inhabituel. La plupart des étudiantes optaient pour des rangers, des épéistes ou des mages, laissant les rôles physiquement éprouvants à leurs homologues masculins. Pendant un instant, Irina se contenta de fixer Layla, son esprit travaillant rapidement alors que de nouvelles possibilités se déployaient devant elle. *« Une guérisseuse et enchanteresse comme Sylvie, associée à une tank et une avant ? C’est presque optimal. Ajoutez la précision et l’adaptabilité d’Astron, et l’équipe pourrait être imbattable. »* — Waouh, finit par dire Irina, son ton trahissant un mélange d’admiration sincère et d’amusement. Vous savez vraiment rester soudées. Sylvie cligna des yeux, son hésitation se transformant en curiosité alors qu’elle penchait la tête. — Comment ça ? Irina croisa les bras, ses cheveux flamboyants scintillant alors qu’elle se penchait légèrement vers le trio. — Je veux dire, avec toi comme guérisseuse et enchanteresse, Layla comme tank et Jasmine comme avant, vous avez déjà un noyau solide. Sur le papier, c’est une formation quasi parfaite. Jasmine regarda alternativement Irina et Layla, son expression oscillant entre fierté et incrédulité. — Tu… penses vraiment ça ? — Bien sûr, répondit Irina avec un sourire en coin. Les tanks sont assez rares, mais en associer une à quelqu’un qui peut renforcer et soigner ? C’est de l’efficacité pure. Et avoir une avant en combat rapproché pour compléter le tout. Vous trois fonctionnez clairement bien ensemble. — Je ne m’attendais pas à ça, mais je l’admets — c’est mieux que ce que je pensais. Sylvie haussa un sourcil, encore incertaine. — Alors… quel est ton plan, Irina ? Le sourire d’Irina s’élargit alors qu’elle se penchait un peu plus vers Sylvie, Jasmine et Layla, sa confiance flamboyante rayonnant à chaque mot. — Rejoignez mon équipe, déclara-t-elle, son ton autoritaire mais étrangement chaleureux. À nous quatre, nous serons imbattables. Sylvie cligna des yeux, surprise, Jasmine pencha la tête avec curiosité, et l’expression de Layla devint songeuse. Irina laissa le silence s’installer un instant, ses yeux jaunes perçants se fixant tour à tour sur chacune d’elles comme pour les défier de refuser. — Réfléchissez-y, poursuivit Irina en croisant les bras. Les tanks sont rares, les enchanteresses capables de soigner encore plus, et vous avez une avant solide avec Jasmine. Ajoutez-moi à l’équation, et nous surpassons déjà la plupart des autres équipes. Sylvie hésita, ses doigts effleurant le bord de son bureau. — Tu penses vraiment que nous sommes si fortes ? demanda-t-elle, sa voix plus douce maintenant. Irina pencha la tête, son sourire s’adoucissant légèrement. — Je ne pense pas — je sais. Et voici le plus drôle : si j’obtiens un haut rang même avec des coéquipières moins bien classées, mes notes vont exploser. Le système récompense les équipes qui surpassent les attentes, et avec vous trois, nous allons écraser tout le monde. *« Et avec ce type… tout s’emboîte plutôt bien »*, songea-t-elle, l’image d’Astron traversant brièvement son esprit. Sa précision, son adaptabilité et son brillant discret compléteraient parfaitement l’équipe. L’idée était presque trop belle pour être refusée. La seule chose qui la dérangeait légèrement était que l’équipe serait exclusivement féminine. *« Pas que ça compte »*, pensa-t-elle, écartant cette préoccupation. *« Tant qu’elles sont compétentes, je m’en moque éperdument… hein… »* D’une manière ou d’une autre, Irina commençait à trouver que ce n’était pas si bien. *« Maintenant que j’y pense, ce n’est peut-être pas une si bonne idée… »* Elle commença à douter de sa décision. Se rappelant comment Astron attirait toute cette attention sur lui. Jasmine échangea un regard avec Layla avant de revenir vers Irina. — D’accord, dit-elle prudemment. Nous sommes intéressées. Mais… qui est notre dernier membre ? Mais il était déjà trop tard pour reculer de toute façon. Le sourire d’Irina s’accentua, une lueur malicieuse brillant dans ses yeux. — Vous verrez. Avant que quiconque ne puisse demander plus, elle fit volte-face et sortit de la pièce d’un pas décidé, ses cheveux flamboyants captant la lumière. Le trio la regarda partir, curiosité et anticipation flottant dans l’air. — Eh bien, déclara Jasmine, rompant le silence, elle est… intense. Sylvie gloussa doucement, secouant la tête. — C’est une façon de le dire. Layla croisa les bras, un sourire pensif aux lèvres. — Je ne sais pas. Je pense qu’elle pourrait bien être le coup de pouce dont nous avons besoin. Les trois échangèrent un regard, un accord silencieux passant entre elles. Quoi qu’Irina ait prévu, ce n’était pas comme si elles trouveraient une meilleure équipe. ****** Irina sortit du bâtiment, la lumière du soleil se reflétant sur ses cheveux flamboyants alors qu’elle scrutait la cour. Le bourdonnement discret de sa montre intelligente était le seul son accompagnant ses pas déterminés. Le message qu’elle venait d’envoyer — *« Attends-moi. »* — était bref et direct, mais il transmettait tout ce qu’Astron devait savoir. Et, comme prévu, il était là. Astron se tenait à une courte distance, adossé nonchalamment contre un mur bas avec son calme habituel. Ses yeux gris perçants se tournèrent vers elle dès qu’elle apparut, leur sérénité impénétrable contrastant avec l’irritation fugace dans son regard jaune flamboyant. *« Bien sûr, il a l’air parfaitement à l’aise »*, pensa-t-elle, accélérant le pas en s’approchant. *« Pendant ce temps, c’est moi qui dois nettoyer le désordre laissé par son attitude désinvolte. »* S’arrêtant à un pas de lui, Irina croisa les bras, ses lèvres esquissant une légère moue. — Toi, commença-t-elle, son ton acéré mais pas vraiment en colère, tu es sacrément doué pour me donner des migraines sans même essayer, tu le sais ? — Bon après-midi à toi aussi, Irina. Sa moue s’accentua légèrement, bien que son irritation soit plus une habitude qu’une véritable colère. — Ne me fais pas ton "bon après-midi", grogna-t-elle, pointant un doigt dans sa direction. C’était quoi, ça, dans la salle de classe ? Laisser Julia faire une offre aussi audacieuse devant tout le monde ? Astron inclina légèrement la tête, son expression aussi calme que toujours. — La laisser ? Je ne savais pas que j’étais responsable de ses actes. — Tu ne l’as pas rejetée catégoriquement, rétorqua Irina, ses yeux jaunes se plissant. Tu sais à quel point tu évites les regards, et là, tu… l’encourages comme ça ? Tu veux être au centre des ragots de l’académie ? Les yeux violets d’Astron rencontrèrent les siens, stables et inébranlables. — Je n’ai pas accepté son offre non plus. Irina laissa échapper un soupir exaspéré, ses mains se posant sur ses hanches. — Ce n’est pas le problème. Le problème, c’est que tu es censé être dans mon équipe. Notre équipe. Pendant un moment, Astron se contenta de l’étudier, son regard se posant brièvement sur la montre intelligente à son poignet, où son message précédent brillait faiblement. Puis, avec un soupir presque imperceptible, il se redressa. — Je suppose que tu as déjà commencé à recruter ? — Évidemment, répondit Irina, son ton s’adoucissant légèrement alors qu’elle se redressait. Sylvie est dedans. Jasmine et Layla aussi. — Sylvie, Jasmine et Layla… Hmm… répéta Astron, une note de curiosité dans sa voix. Tu as recruté une tank ? Irina hocha la tête, ses lèvres esquissant un petit sourire triomphant. — Une vraie tank. Rare, n’est-ce pas ? Ajoute à ça les soins et enchantements de Sylvie, les compétences d’avant de Jasmine… L’équipe prend une forme parfaite. Il ne manque plus que toi. Astron secoua légèrement la tête, un sourire fugace aux lèvres. — Tu as vraiment de la chance. Le fait que tu voulais juste recruter Sylvie et que tu te retrouves avec une tank et une épéiste pour compléter le tout ? C’est impressionnant. La confiance d’Irina vacilla pendant un bref instant, une légère rougeur teintant ses joues. Elle se reprit rapidement, relevant légèrement le menton comme pour balayer cet embarras subtil. *« Comment fait-il ça ? »* se demanda-t-elle. *« Il n’était même pas là, et pourtant il a tout reconstitué comme s’il avait tout vu. »* — Mais, poursuivit Astron, son ton songeur, es-tu sûre que c’est la meilleure décision ? Je suis sûr qu’il y a plein d’étudiants mieux classés qui voudraient rejoindre ton équipe. Pourquoi tant insister sur Sylvie ? À ces mots, les lèvres d’Irina se courbèrent en un sourire narquois, ses yeux jaunes flamboyants brillant de confiance. — Appelons ça de l’intuition. — De l’intuition ? répéta Astron, haussant un sourcil. Ses yeux violets perçants se fixèrent sur les siens, leur lueur discrète lui donnant une aura presque surnaturelle. Il l’étudia attentivement, son regard stable et pénétrant, comme s’il décortiquait ses pensées. Irina soutint son regard, bien que son cœur battît un peu plus vite sous son examen. L’intensité de ses yeux n’était pas quelque chose qu’elle pouvait ignorer, mais elle refusa de fléchir. Son sourire demeura, bien qu’une pointe d’inquiétude s’insinua dans sa poitrine. *« Pourquoi ai-je l’impression qu’il me voit à travers ? »* Après ce qui sembla une éternité mais ne dura probablement que quelques secondes, l’expression d’Astron s’adoucit, et il hocha légèrement la tête. — D’accord, dit-il simplement. Je fais confiance à ton jugement. Ces mots, prononcés avec une sincérité si tranquille, prirent Irina au dépourvu. Son sourire vacilla un instant avant de revenir, plus large et plus authentique cette fois. — Héhé… laissa-t-elle échapper un rire doux, sa voix teintée de satisfaction. Tu ferais mieux. Je sais toujours ce que je fais. Astron inclina légèrement la tête, son regard toujours calme mais empreint d’une trace d’amusement. — Nous verrons. Irina croisa les bras, sa confiance flamboyante revenant en force. — Oh, tu verras. Attends juste et regarde, Astron. Cette équipe va souffler tout le monde. Les lèvres d’Astron esquissèrent un sourire fugace, presque imperceptible, face à la déclaration d’Irina. — Vraiment ? dit-il, son ton neutre mais avec une pointe d’amusement. Sans attendre de réponse, il fit volte-face, sa cape bougeant légèrement. — Alors je te laisse le soin de le prouver, ajouta-t-il par-dessus son épaule en s’éloignant. Les yeux jaunes flamboyants d’Irina se plissèrent légèrement alors qu’elle regardait partir, ses bras toujours croisés. *« Toujours aussi calmement exaspérant »*, pensa-t-elle, ses lèvres esquissant un sourire en coin. — N’oublie pas, lui lança-t-elle, sa voix mêlant autorité et défi taquin. Je compte sur toi, Astron. Il leva une main pour un salut désinvolte mais ne se retourna pas. — Je n’oserais pas, répondit-il, son ton léger mais ferme. Alors qu’il disparaissait au loin, Irina resta immobile un instant de plus, la chaleur de sa détermination compétitive crépitant comme des braises dans sa poitrine. *« Il fait confiance à mon jugement »*, songea-t-elle, son sourire s’adoucissant en quelque chose de plus sincère. Cette pensée la réchauffa d’une manière qu’elle ne comprenait pas tout à fait. Prenant une profonde inspiration, elle fit volte-face et marcha d’un pas décidé vers le bâtiment de l’académie, ses cheveux flamboyants captant la lumière du soleil à chacun de ses pas. — Attendez un peu, je vais vous écraser tous.