# **Chapitre 783 – Chapitre 181.2 : Pourquoi devrais-je ?** La lueur douce et tamisée de la tablette d'Ethan baignait la pièce plongée dans l'obscurité, dessinant des ombres mouvantes qui dansaient sur les murs. Sa chambre, bien que modeste, était méticuleusement organisée – du matériel d'entraînement soigneusement aligné dans un coin, des manuels et des notes éparpillés sur son bureau avec une certaine logique. Le bourdonnement discret des systèmes automatisés de l'académie traversait le silence, mais Ethan n'y prêtait aucune attention, trop absorbé par ce qu'il avait sous les yeux. Ses prunelles noisette restaient fixées sur l'écran sans cligner, presque hypnotisées. La vidéo tournait en boucle pour ce qui devait être la centième fois, et pourtant, le poids dans sa poitrine ne s'était pas allégé d'un gramme. Astron occupait le centre de l'écran, couvert de sang et de blessures, encerclé par Victor Langley et ses acolytes. La mâchoire d'Ethan se contracta violemment lorsqu'il vit le premier coup s'abattre, le bruit sinistre des os qui craquaient résonnant dans son crâne comme un écho maudit. Le jeune homme aux cheveux d'ébène et aux yeux violets ne se défendait pas. Pas une esquive, pas un mouvement de recul. Il encaissait simplement, son silence éloquent d'une manière qu'aucune parole n'aurait pu égaler. La poigne d'Ethan sur la tablette se resserra jusqu'à ce que ses jointures blanchissent sous l'effort. Les coups pleuvaient, rapides, brutaux, méthodiques – chaque impact de poing, chaque coup de pied contre la chair lui tordait les entrailles. Des gouttes de sang giclaient sur le sol, éclaboussant les cheveux sombres et le visage livide d'Astron, qui ne bronchait toujours pas. La vidéo se termina et recommença automatiquement. Ethan ne fit pas mine de l'arrêter. Il se pencha en avant, les coudes posés sur ses genoux, une main crispée contre sa bouche. Ses yeux scintillaient dans la pénombre, son expression indéchiffrable mais traversée d'une tension palpable. « Pourquoi ne t'es-tu pas défendu ? » murmura-t-il d'une voix rauque, teintée d'une frustration qu'il ne parvenait plus à contenir. Les commentaires sous la vidéo défilaient en continu, mais il n'y accorda qu'un regard distrait. *« Victor est une ordure. Quelqu'un doit lui régler son compte. »* *« Astron est plus coriace qu'on ne le croyait. Respect. »* *« Ça montre jusqu'où il est prêt à aller. Il n'a pas cédé. »* Ethan mit la vidéo en pause au milieu de la boucle, immobilisant l'image sur le visage d'Astron. Du sang coulait le long de son menton, ses mèches collées à son front par la sueur et le liquide écarlate. Mais ses yeux violets, malgré tout, fixaient la caméra avec une détermination inébranlable. Ce regard troubla Ethan – non pas à cause de la faiblesse qu'il aurait pu y lire, mais à cause de ce qu'il cachait. « Putain, Astron… », grogna Ethan en se laissant tomber lourdement dans son fauteuil. Il passa une main agitée dans ses cheveux blonds, tirant brièvement sur les mèches. « Qu'est-ce que tu essaies de prouver, bordel ? » Était-ce vraiment le même type qui s'était battu contre lui avec une telle intensité ? La tête d'Ethan heurta légèrement le mur alors qu'il se renversait, ses pensées tourbillonnant sans répit. *Astron.* Un nom qui s'était ancré dans son esprit, occupant une place bien plus importante qu'il ne l'aurait imaginé. Malgré tout le temps passé ensemble, Ethan ne parvenait toujours pas à le cerner. Astron était comme un loup blessé – fier, solitaire, et farouchement méfiant. *Pourquoi tu fais ça ?* songea-t-il, les yeux revenant inexorablement vers l'écran. L'expression ensanglantée et impassible d'Astron le hantait. Ce n'était pas de la faiblesse. Ce n'était pas de la soumission. C'était autre chose, quelque chose qu'Ethan ne parvenait pas à définir, et c'est précisément ça qui le perturbait. Astron avait toujours été différent des autres. Pas amical, mais pas cruel non plus. Distant, froid, d'une franchise parfois brutale. Et pourtant, sous cette carapace, il y avait autre chose – une détermination silencieuse, et une sorte de… fracture intérieure. *Il n'est pas un mauvais gars*, se rappela Ethan. Malgré son attitude renfermée, il avait vu assez de choses pour savoir qu'Astron n'était pas malveillant. Il ne se mêlait pas des affaires des autres, ne provoquait pas les conflits, et s'entraînait avec une intensité que peu pouvaient égaler. *Mais pourquoi est-il toujours seul ?* Cette pensée le rongeait. Ce n'était pas seulement la solitude qui le perturbait, même si ça en faisait partie. C'était le fait qu'Astron semblait *accepter* les choses – comme cette raclée dans la vidéo – comme si c'était inévitable, comme s'il pensait la mériter. Et ça, Ethan ne pouvait pas l'accepter. Sa mâchoire se serra tandis qu'il fixait l'écran, une colère sourde bouillonnant sous sa façade calme. *Personne ne mérite ça. Et pourtant, il est resté là, à tout encaisser sans broncher.* Alors que l'image du visage en sang d'Astron s'imprimait dans son esprit, un souvenir émergea – flou, fragmenté, comme une scène tirée d'un rêve. *« Je suis désolé. »* Les mots résonnèrent faiblement, comme venus d'ailleurs. Le front d'Ethan se plissa tandis qu'il tentait désespérément de saisir ce souvenir, d'en comprendre la signification. *« Tu es désolé pour quoi ? »* Une silhouette se tenait devant lui, indistincte, noyée dans l'ombre. Du sang coulait de son corps, formant une flaque sombre à ses pieds. La main d'Ethan serrait fermement une lance, sa pointe dirigée vers l'inconnu. Le poids de la scène l'écrasait, oppressant, presque suffocant. Puis le souvenir s'évanouit aussi brusquement qu'il était apparu, laissant Ethan avec un malaise persistant. Il expira bruyamment, passant une main dans ses cheveux. *Qu'est-ce que c'était que ça ?* Il se renversa dans son fauteuil, sa respiration régulière mais son esprit en ébullition. Le fragment de souvenir résistait, flou mais pesant. Il ne se rappelait rien de tel – aucune scène de sa vie ne correspondait à cette image. Et pourtant, elle lui semblait *réelle*. Trop précise, trop intense, pour n'être qu'une simple imagination. *Qu'est-ce que c'est ?* se demanda-t-il en massant ses tempes, comme si cela pouvait faire remonter d'autres détails. Mais plus il essayait, plus le souvenir lui échappait. Une chose, cependant, restait claire : les yeux. Des yeux violets, vides, obsédants, rivés sur lui. Aucune colère. Aucune défiance. Juste… une résignation absolue. Les yeux d'Ethan revinrent à la tablette, où l'image figée d'Astron le fixait toujours. Son estomac se noua lorsqu'il réalisa pourquoi ce regard lui semblait si familier. *Ils sont identiques.* La même absence. Le même vide dévorant. Astron avait eu exactement cette expression dans la vidéo – comme quelqu'un qui ne se défend pas, non pas parce qu'il ne le peut pas, mais parce qu'il n'en voit *pas l'utilité*. Cette pensée lui glaça le sang. *Pourquoi est-ce que ça me semble si familier ? Pourquoi ça me touche à ce point ?* Il ferma les yeux, le fragment de souvenir refaisant surface malgré lui. Le sang aux pieds de l'inconnu. Le poids de la lance dans sa main. Les mots, murmurés mais nets : *« Tu es désolé pour quoi ? »* La poitrine d'Ethan se serra douloureusement. Il n'avait jamais vécu une telle scène. Jamais tenu une lance face à quelqu'un d'aussi brisé. Et pourtant… il pouvait encore *le sentir*. Le tremblement de ses mains. La douleur qui lui transperçait le cœur. ***Ding !*** Le son strident d'une notification arracha Ethan à ses pensées. Le bruit lui parut presque incongru, brisant la lourde atmosphère de la pièce. Il jeta un œil à la tablette, où le chat de groupe venait de s'illuminer. Un nouveau message. De Julia. Un message vocal. Ethan hésita une seconde avant d'appuyer sur lecture. La voix enflammée de Julia explosa dans les haut-parleurs, ses mots acérés et dépourvus de filtre. « Ces enfoirés de deuxième année ! Pour qui ils se prennent, sérieux ?! » Sa voix tremblait de rage, et Ethan l'imagina sans peine en train d'arpenter sa chambre, fulminant. D'habitude, il aurait roulé des yeux ou l'aurait taquinée pour son emportement. Mais pas cette fois. Parce qu'il était d'accord. Ethan se pencha en avant, les coudes sur les genoux, la mâchoire crispée tandis que les paroles de Julia résonnaient dans son crâne. *Ils dépassent les bornes.* Son regard revint à l'image d'Astron, couvert de sang. Le souvenir de ces yeux violets, vides, résignés, le brûlait. Ce n'était pas seulement une histoire d'Astron. C'était tout ce système – les jeux de pouvoir, le harcèlement, l'arrogance de ceux qui se croyaient intouchables. Un nouveau message s'afficha. **[Lucas : Je te l'ai dit, ils font ça depuis des semaines. Faut que quelqu'un les arrête.]** Les doigts d'Ethan planèrent au-dessus du clavier, ses pensées s'emballant. Ses amis avaient raison. Ce n'était pas un incident isolé. Les deuxième années se comportaient comme des tyrans depuis un moment, et personne ne leur tenait tête. Un autre *ping*. **[Lilia : Julia, respire. Tu vas exploser.]** **[Julia : Je me calmerai quand ils auront pris leur dose !]** **[Carl : Elle a pas tort, hein. Ils abusent. Astron est pas le premier, et pas le dernier.]** Ils avaient raison. Complètement raison. Mais… qu'est-ce qu'ils pouvaient *vraiment* faire ? C'était LA question. ******* Le lendemain, l'atmosphère en classe était étrangement lourde. Les élèves de HA25 étaient assis dans un silence inhabituel, les conversations matinales étouffées comme si l'air lui-même était chargé d'une tension inexprimée. Ethan, assis au milieu de la salle, jetait régulièrement des regards vers Astron, toujours aussi impassible dans son coin. La porte s'ouvrit d'un coup sec, et le professeur Eleanor fit son entrée. Sa posture était raide, ses gestes précis, et son regard glacé balaya la salle. Les élèves se redressèrent instantanément, le silence devenant absolu. Elle portait sa pile de documents habituelle, mais quelque chose en elle était différent aujourd'hui. Après avoir posé ses affaires sur le bureau, elle marqua une pause, laissant le silence s'épaissir avant de parler. « Avant de commencer le cours, annonça-t-elle d'une voix calme mais ferme, il y a quelque chose que je dois aborder. » Ses yeux gris parcoururent la salle, s'arrêtant brièvement sur Astron, puis sur Taylor, à l'avant. Son regard resta fixé sur eux un instant avant qu'elle ne reprenne. « Élève Astron. Élève Taylor, dit-elle, avec une douceur inhabituelle mais sans perdre en fermeté. En tant que représentante de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, je vous dois des excuses à tous les deux. »