Chapitre 808 188.1 - Entraînement en formation

Chapitre 808 188.1 - Entraînement en formation

Un doux murmure de conversations entrecoupé du léger cliquetis des tasses à café emplissait l'espace lorsque le trio franchit le seuil de l'établissement. L'atmosphère baignait dans une chaleur apaisante, les rayons du soleil filtrant à travers les vastes baies vitrées pour projeter une lueur dorée sur les tables en chêne patiné et les parquets cirés. Ce mélange harmonieux de sérénité et d'énergie discrète formait un contraste saisissant avec les tensions non résolues qui avaient marqué leurs échanges précédents.

Sylvie, Jasmine et Layla échangèrent un regard furtif avant de balayer la salle du regard. Leur recherche fut de courte durée.

Astron occupait une table d'angle, son corps affichant une posture à la fois décontractée et droite. Entre ses mains reposait un livre aux pages jaunies qu'il tournait avec une minutie presque cérémonieuse. Ses prunelles violettes parcouraient les lignes avec une régularité métronomique, imperméables à l'agitation environnante. Devant lui trônait une simple tasse de café noir intacte, des volutes de vapeur s'élevant en spirales délicates.

Jasmine fut la première à réagir, ses lèvres s'étirant en un sourire franc tandis qu'elle agitait la main. « Hé, Astron ! » lança-t-elle d'une voix suffisamment porteuse pour attirer quelques regards curieux.

Le lecteur leva les yeux, ses iris violets croisant ceux de Jasmine avec ce calme imperturbable qui lui était caractéristique. Il inclina le menton en un signe de reconnaissance silencieux, son visage demeurant aussi énigmatique qu'une page blanche.

Les paupières de Layla battirent légèrement, une pointe de surprise teintant son murmure : « Oh... Tu fais donc partie de notre équipe. »

Jasmine étouffa un petit rire devant la réaction de sa compagne avant de se diriger vers la table. « Astron, je te présente Layla », annonça-t-elle sur un ton enjoué mais sincère. « Je crois que vous n'avez pas encore eu l'occasion de faire connaissance. »

Le regard d'Astron glissa vers Layla, son expression demeurant neutre mais courtoise. « Layla », formula-t-il simplement, sa voix égale. « Notre tank, si je ne m'abuse ? »

Rien dans sa formulation n'était emphatique, pourtant chaque syllabe semblait chargée d'une intention palpable.

Layla arqua un sourcil, sa surprise cédant le pas à une curiosité grandissante tandis qu'elle se penchait légèrement. « Tu étais au courant ? » questionna-t-elle, son ton mêlant scepticisme et intérêt.

Les commissures des lèvres d'Astron esquissèrent l'ombre fugace d'un sourire. « Irina en a parlé », répondit-il avec cette assurance tranquille qui interdisait toute remise en question.

Les yeux verts de Layla se plissèrent légèrement. « Et qu'a-t-elle dit, exactement ? »

Astron leva un sourcil, ses pupilles violettes l'étudiant un instant avant qu'il ne parle. « " Layla est notre tank" », cita-t-il avec exactitude. « « Même si son rang n'est peut-être pas exceptionnel, son rôle dans notre synergie d'équipe est crucial. Un tank compétent modifie la dynamique de tout engagement. » »

Layla cligna des paupières, visiblement déconcertée par sa franchise. Après une hésitation à peine perceptible, elle inclina la tête, un sourire en demi-teinte jouant sur ses lèvres. « Et toi, qu'en penses-tu ? » demanda-t-elle plus bas, sa voix teintée d'une curiosité authentique.

Astron la considéra un moment, son regard aussi stable qu'un lac de montagne. « Toute opinion serait prématurée sans t'avoir observée en action », déclara-t-il simplement. Aucune condescendance dans son timbre - juste une honnêteté brute.

Le sourire de Layla s'accentua imperceptiblement. « Je vois », murmura-t-elle, une détermination silencieuse infusant ses mots. « Dans ce cas... Je ferai en sorte de ne pas décevoir. »

Un hochement de tête presque imperceptible d'Astron accueillit sa résolution avant que son attention ne se porte sur les autres membres du groupe.

Entre-temps, Sylvie s'était installée à ses côtés, ses yeux oscillant entre Layla et Astron comme pour décoder leur échange subtil. Jasmine, quant à elle, s'était renversée contre le dossier de sa chaise avec un sourire satisfait, manifestement ravie par les interactions en cours.

« Alors », entama Jasmine, rompant le bref silence, « on dirait que tu t'y attendais ? »

« À quoi ? »

« À nous voir débarquer comme ça, toute l'équipe réunie. »

« Effectivement. »

« Comment ça ? Tu connaissais Layla avant ? »

Astron tourna son regard impassible vers Jasmine, son expression neutre contrastant avec son sourire espiègle. « Oui. J'étais informé. »

Jasmine arqua un sourcil, son intérêt piqué. « Tu savais que notre équipe prendrait cette forme exacte ? »

« Pas dans ces termes précis », corrigea Astron, mesurant chaque mot. « Mais j'avais une compréhension raisonnable des intentions de la majorité de la classe. »

Jasmine pencha la tête, intriguée. « Et comment ? »

Il s'adossa légèrement, ses yeux violets ancrés sur elle. « L'observation. Il est toujours préférable de comprendre les forces, tendances et réactions potentielles des individus dans divers contextes. »

'Ce type est décidément étrange', songea Jasmine, son sourire se muant en une expression plus pensive. « Intéressant », commenta-t-elle, une nuance nouvelle dans sa voix.

Layla, assise en face d'Astron, cligna des yeux avant de se pencher légèrement, son intérêt manifeste. « Attends », interrompit-elle, une pointe d'incrédulité dans le ton. « Tu m'as observée, moi aussi ? »

Le regard d'Astron revint vers elle, empreint d'un calme vaguement amusé. « Nous partageons la même salle de classe, non ? » répondit-il avec sa placidité habituelle.

« Euh... oui », concéda Layla, une prudence soudaine dans l'intonation.

« La réponse devrait donc être évidente », conclut Astron, comme s'il énonçait une vérité universelle.

Layla le fixa un instant, digérant ses paroles. 'Il observe vraiment tout', réalisa-t-elle, une vague mêlant surprise et admiration lui traversant les traits. Normalement, une telle attention portée aux détails d'autrui semblerait vaine. Mais la sérénité confiante et la franchise d'Astron transformaient cette habitude en quelque chose de presque essentiel. 'Il existe vraiment des personnes comme ça. Observatrices, méticuleuses... et parfaitement indifférentes au regard d'autrui.'

Un léger sourire effleura ses lèvres tandis qu'elle hochait imperceptiblement la tête. « C'est... impressionnant », reconnut-elle, une sincère considération dans la voix. « La plupart ne prendraient pas cette peine. »

Astron soutint son regard brièvement, son masque impassible mais non dépourvu de chaleur. « La majorité n'en perçoit pas l'utilité », commenta-t-il. « Mais dans un groupe, comprendre les autres est aussi fondamental que la maîtrise de soi. »

'Est-ce vraiment si important ?'

Layla marqua une pause mentale.

'Pourquoi s'infliger ça ? Scruter chaque détail chez les autres... ça semble épuisant.' Pourtant, face à son explication tranquille et pragmatique, elle sentit naître une curiosité nouvelle. 'Mais... il donne l'impression que ça en vaut la peine. Peut-être y a-t-il là quelque chose à apprendre.'

Ce fut à ce moment précis que Sylvie brisa le silence, sa voix tranchante interrompant les réflexions de Layla. « Alors, peux-tu deviner ce que je pense en cet instant ? » questionna-t-elle sèchement, son regard soudain rivé à celui d'Astron. Son ton avait une acuité inhabituelle, et son expression affichait une détermination qui fit sursauter Jasmine et Layla.

'Qu'est-ce qui lui prend ?' songea Jasmine, son sourire se figeant tandis qu'elle oscillait du regard entre Sylvie et Astron. Même Layla, pourtant plus réservée, se pencha légèrement, surprise par l'intensité soudaine de leur compagne.

Les yeux violets d'Astron se tournèrent vers Sylvie, son visage aussi inexpressif qu'une pierre polie. Il inclina légèrement la tête, l'étudiant avec une attention silencieuse avant de répondre. « Qu'en penses-tu ? » questionna-t-il à son tour, sa voix calme et mesurée.

« Exactement », insista Sylvie, son regard s'intensifiant.

Astron ne broncha pas. Il demeura imperturbable, une infime nuance d'amusement dans le ton. « Je ne possède pas de don de télépathie », déclara-t-il. « Une lecture exacte de tes pensées m'est donc impossible. »

Les sourcils de Sylvie se froncèrent presque imperceptiblement. « Alors— »

« Cependant », l'interrompit Astron avec une douceur calculée, « je peux formuler des déductions. Bien que », ajouta-t-il en maintenant son regard stable, « leur énoncé puisse ne pas te plaire. »

Les lèvres de Sylvie s'entrouvrirent, son assurance vacillant. « Je veux— »

Sa phrase resta inachevée. La porte d'entrée du café grinça brutalement, et une présence nouvelle modifia instantanément l'atmosphère de la pièce. Les têtes se tournèrent, les conversations s'éteignirent comme des bougies soufflées alors qu'Irina Emberheart faisait son entrée, sa crinière rousse flamboyante captant la lumière solaire en une couronne ardente. Son aura de fauve en alerte irradiait dans l'espace, provoquant un frisson palpable parmi les clients. Même les inconnus semblaient instinctivement se raidir.

Les yeux jaunes perçants d'Irina balayèrent la salle avant de se fixer sur leur groupe. Un sourire fugace retroussa ses lèvres tandis qu'elle avançait, sa démarche assurée faisant instinctivement reculer quelques clients sur leurs sièges. L'air autour d'elle semblait vibrer d'une énergie à peine contenue, signature de sa présence électrique.

« Vous voilà déjà réunis », constata Irina avec aisance, sa voix mêlant chaleur naturelle et autorité innée. Son regard parcourut Jasmine et Layla avant de s'attarder brièvement sur Astron. Mais lorsque ses prunelles fauves rencontrèrent celles de Sylvie, une étincelle fugace y dansa—aiguë, intentionnelle, disparue en un clin d'œil.

Jasmine fut la première à retrouver ses esprits, son sourire reprenant rapidement le dessus. « Salut Irina ! On passait le temps en t'attendant », lança-t-elle avec ce ton décontracté qui lui était propre.

Layla opina, offrant un sourire poli. « On se disait que tu arriverais bientôt, alors on a commencé à faire connaissance. »

Les lèvres d'Irina s'arquèrent en un demi-sourire tandis qu'elle approchait de la table, son regard embrasant le groupe. « Parfait », déclara-t-elle avec cette aisance caractéristique, son timbre aussi chaleureux qu'autoritaire. « Alors ne perdons pas davantage de temps. »

Sans la moindre hésitation, elle tira une chaise et s'installa à côté d'Astron, ses boucles flamboyantes capturant la lumière dans un halo cuivré. Chaque mouvement était fluide et délibéré, exsudant cette confiance en soi qui semblait couler dans ses veines.

Astron, désormais pris en sandwich entre Sylvie et Irina, ne manifesta aucune réaction visible à cette proximité soudaine.

PINCE !

Jusqu'à ce que deux doigts lui pincent l'avant-bras avec une précision chirurgicale.

« Ça te plaît, cette place à côté d'elle ? »

Chuchoté dans un souffle.