Chapitre 189.2 - Mentorat

Le regard acéré d'Eleanor balaya méthodiquement la salle de classe tandis que ses doigts effleuraient une nouvelle fois l'écran tactile de sa tablette, refermant d'un geste précis le diagramme énergétique qui y était affiché. Les lumières intelligentes de l'amphithéâtre s'ajustèrent automatiquement à cette action, retrouvant leur intensité lumineuse standard.

« Voilà qui conclut la leçon du jour », annonça-t-elle de sa voix claire et sans appel, les mains maintenant jointes devant elle avec une précision militaire. Son ton professionnel ne laissait aucune place à l'improvisation.

Un soupir collectif parcourut les rangs des cadets. Julia se laissa lourdement tomber contre le dossier de sa chaise en exhalant un théâtral « Enfin ! » qui n'échappa pas à Ethan, ce dernier esquissant un sourire en coin tout en rangeant déjà ses notes avec une efficacité méthodique. Plus loin, Lucas s'étirait ostensiblement, laissant échapper un discret bâillement.

Mais avant même que quiconque n'ait pu entamer le moindre mouvement pour se lever, la voix tranchante d'Eleanor coupa net toute velléité de départ. « Asseyez-vous. »

L'effet fut immédiat - tous les cadets se figèrent dans leur élan, comme pétrifiés sous son regard perçant. Ce n'était pas tant la dureté de son ton que l'autorité naturelle qui s'en dégageait, cette présence imposante qui semblait exiger une attention absolue.

« Je n'ai pas dit que vous étiez libres », poursuivit-elle en ajustant imperceptiblement sa posture, ses mains toujours jointes avec une précision géométrique. « Il reste un dernier point à aborder avant que vous ne quittiez cette salle. »

Un gémissement étouffé parcourut les rangs des élèves, bien qu'aucun n'osât l'exprimer ouvertement. Julia se laissa retomber lourdement sur son siège en murmurant assez fort pour être entendue : « Évidemment, il fallait qu'il y ait un dernier truc... », provoquant un ricanement discret de Lilia.

Eleanor ignora superbement ces murmures, relevant légèrement le menton avant de poursuivre son annonce. « Comme vous le savez tous, le programme de mentorat débutera officiellement la semaine prochaine. »

L'atmosphère dans la salle changea instantanément, une tension palpable s'installant tandis que les élèves échangeaient des regards chargés de sens. Le programme de mentorat constituait le sujet de toutes les conversations à l'Académie depuis des semaines - cette initiative ambitieuse qui jumellerait chaque cadet avec un chasseur d'élite pour une immersion totale sur le terrain. Une opportunité prestigieuse, mais aussi redoutablement exigeante.

« Vos performances durant ce programme ne refléteront pas seulement vos capacités individuelles », déclara Eleanor d'une voix mesurée mais empreinte d'une fermeté indéniable, « mais aussi le prestige de l'Académie tout entière. Les chasseurs participants comptent parmi les figures les plus respectées de leur génération. Ils s'attendront à voir chez vous discipline, compétence, et surtout - un professionnalisme irréprochable. »

Julia se pencha vers Ethan et chuchota derrière sa main : « Traduction : ne nous ridiculisez pas devant les VIP. »

Le regard laser d'Eleanor se tourna immédiatement vers eux, et Julia se redressa prestement, affichant une expression d'innocence feinte, les lèvres pincées en un semblant de sérieux.

« Ce programme étant obligatoire », reprit Eleanor en parcourant la salle du regard, « je suppose que vous avez tous consulté les documents préparatoires qui vous ont été assignés la semaine dernière ? »

Une gêne perceptible traversa l'assistance. Il était aisé de deviner qui avait réellement étudié les documents en profondeur... et qui s'était contenté d'un survol rapide. Julia s'enfonça imperceptiblement dans son siège, son expression mêlant défi adolescent et culpabilité à peine dissimulée.

Eleanor laissa délibérément le silence s'installer, créant un malaise calculé avant de poursuivre. « Je vérifierai individuellement vos travaux préparatoires plus tard cette semaine. Mais pour l'instant... » Elle marqua une pause dramatique. « Je veux connaître vos impressions. Quelles sont vos attentes concernant ce programme ? Qu'espérez-vous en retirer ? Et... » Ses yeux se plissèrent légèrement, « ...comment comptez-vous en tirer le maximum ? »

Un silence perplexe s'abattit sur la classe, les cadets se demandant s'ils devaient se porter volontaires ou s'attendre à être interrogés au hasard.

« Aucune attente particulière ? C'est compréhensible », commenta Eleanor avec une nuance d'indulgence dans la voix. « Après tout, nous avons précisé que les détails concrets du programme seraient dévoilés progressivement aux premières années. »

Elle joignit à nouveau les mains devant elle et s'appuya légèrement contre le bureau magistral. « Cependant », poursuivit-elle d'une voix qui se fit plus ferme, « même sans attentes précises, vous devriez au minimum vous fixer des objectifs personnels. Ce programme de mentorat ne constitue pas un simple exercice académique. Il s'agit d'une opportunité unique de travailler aux côtés de chasseurs expérimentés - une chance dont beaucoup ne réaliseront la valeur qu'une fois confrontés à la réalité du terrain. »

Ses paroles produisirent leur effet : plusieurs cadets se redressèrent, l'attention soudainement aiguisée. Julia elle-même, malgré son attitude habituellement désinvolte, jeta un regard furtif vers Lilia, qui avait déjà ouvert sa tablette sur la section dédiée à ses notes préparatoires. L'expression d'Eleanor s'adoucit imperceptiblement, son regard perçant se teintant d'une nuance encourageante. « La liste définitive des chasseurs participants ayant été validée, j'ai le plaisir de vous annoncer que les candidatures pour le mentorat sont désormais ouvertes. »

Une onde d'excitation palpable traversa immédiatement la salle, la tension précédente faisant place à une euphorie contagieuse. Les chuchotements s'intensifièrent, des commentaires enthousiastes fusant de toutes parts. Julia, regagnant soudain toute son énergie, adressa un large sourire à Ethan. « La liste est déjà mise à jour ? Les choses commencent à devenir intéressantes ! »

Ethan ricana, amusé. « Je parie que tu vas passer plus de temps à choisir ton chasseur mentor qu'à rédiger ton prochain rapport de mission. »

Alors que Julia s'apprêtait à répliquer, une main se leva au milieu de la salle. Eleanor tourna son regard vers l'interrupteur, l'air attentif. « Oui, Marcus ? »

Le cadet en question, un jeune homme aux yeux vifs et à la coiffure méticuleusement disciplinée, abaissa son bras. « Instructrice, comment l'Académie procédera-t-elle si plusieurs cadets postulent pour le même chasseur mentor ? » demanda-t-il d'une voix posée mais manifestement curieuse.

Les lèvres d'Eleanor esquissèrent un sourire subtil mais empreint d'une certaine sévérité. « La réponse ne vous paraît-elle pas évidente ? » rétorqua-t-elle avec un calme délibéré. « L'Académie fonctionne sur le principe du mérite. En cas de demandes multiples pour un même mentor, la priorité sera naturellement accordée aux résultats académiques les plus remarquables. »

La réaction dans la salle fut mitigée - certains hochèrent la tête avec approbation, tandis que d'autres échangeaient des regards inquiets. Julia se renversa sur sa chaise en murmurant assez fort pour être entendue : « Formidable. Encore une occasion pour Irina et Lilia de nous rappeler leur supériorité académique. »

Irina, ayant parfaitement saisi la remarque, sourit sans même lever les yeux de sa tablette. « Ce n'est pas de l'arrogance lorsqu'il s'agit simplement de constater des faits. »

Eleanor laissa les murmures s'éteindre naturellement avant de poursuivre. « Que cela vous serve de rappel : vos performances comptent. Ce programme ne constitue pas un concours de popularité - il s'agit de démontrer votre potentiel à des professionnels qui pourront façonner votre avenir. Les chasseurs participants ont des standards élevés. À vous de leur prouver que vous méritez leur investissement. »

Ses paroles portèrent, et la salle retrouva un silence religieux, les cadets mesurant pleinement la dimension compétitive de l'entreprise.

« Les candidatures resteront ouvertes jusqu'à vendredi prochain », ajouta Eleanor en consultant sa tablette d'un rapide coup d'œil. « Je vous recommande d'étudier la liste avec attention, d'évaluer honnêtement vos forces et faiblesses, et de choisir un mentor aligné avec vos aspirations. Ne gaspillez pas cette opportunité par des choix impulsifs ou superficiels. »

La sonnerie retentit, marquant officiellement la fin du cours, mais Eleanor ne libéra pas immédiatement l'assistance. Son regard parcourut l'assemblée, sévère mais non dépourvu d'une certaine bienveillance. « Souvenez-vous », déclara-t-elle, couvrant sans effort le bruit des élèves pressés de partir, « ce programme a été conçu pour vous challenger, pour vous pousser au-delà de vos limites perçues. Traitez-le avec le sérieux qu'il mérite. »

Sur ces mots, elle hocha imperceptiblement la tête. « Vous êtes libres. »

Pourtant, alors même que l'écho de la sonnerie s'estompait, les paroles tranchantes d'Eleanor continuaient de planer dans l'air, créant une pression invisible qui semblait clouer les cadets à leur siège. Bien que libérés, personne ne bougea immédiatement. À la place, une agitation fébrile s'empara de la salle, tous les élèves se précipitant sur leurs tablettes avec une curiosité à peine contenue.

« Tu as déjà consulté la liste ? » chuchota une voix féminine quelque part devant.

« Elle vient d'être mise à jour », répondit une autre voix, vibrante d'excitation contenue.

Julia se renversa spectaculairement sur sa chaise, déployant sa tablette avec un geste théâtral. « Eh bien, eh bien », s'exclama-t-elle, ses yeux bleus pétillant de malice anticipatrice. « Voyons un peu ce qu'on nous propose. »

La salle entière s'emplit aussitôt du bourdonnement caractéristique des écrans tactiles et des murmures excités. Irina, assise quelques rangées plus loin, ouvrit sa propre tablette avec une retenue caractéristique, parcourant les informations d'un œil analytique tandis qu'Ethan observait par-dessus l'épaule de Julia avec une curiosité non dissimulée.

Lilia, toujours en avance sur ses camarades, consultait déjà la section des candidatures avec son efficacité habituelle. « Les noms sont... impressionnants », commenta-t-elle avec un détachement feint, bien qu'une note d'admiration perçât dans son ton.

Julia parcourut rapidement la liste et laissa échapper un sifflement admiratif. « Whoaa... Ça, c'est du lourd. »

Ethan haussa un sourcil intrigué, se rapprochant encore. « Qu'est-ce qu'il y a de si exceptionnel ? »

« Regarde par toi-même », répliqua Julia en pivotant légèrement sa tablette avant de lire à haute voix. « Callum Graves, alias le Chevalier Foudre. Amelia Lake, maîtresse de la double invocation élémentaire. Et Selena Vayl... attends, LA Selena Vayl ? L'Enchanteresse Lunaire en personne ? »

« C'est bien elle », confirma Lilia, gardant un ton neutre mais trahie par une étincelle d'intérêt dans son regard. « Une des plus brillantes diplômées de l'histoire de l'Académie. Experte en enchantements avancés, stratège hors pair et, si ma mémoire est bonne, conceptrice de la matrice de synchronisation mana utilisée dans les formations de guilde contemporaines. »

Julia émit un petit sifflement approbateur. « Pas étonnant que tout le monde en parle. Si ne serait-ce que la moitié de ces chasseurs est à la hauteur de leur réputation, ce programme va être carrément épique. »

Irina, continuant de parcourir la liste à son rythme méthodique, intervint avec son calme caractéristique : « Ce qui signifie également que la compétition pour les mentors les plus prisés sera impitoyable. Je ne m'emballerais pas avant de voir qui d'autre a postulé. »

« Oh, allez », rétorqua Julia avec un sourire espiègle, « laisse-moi rêver un peu, rabat-joie. »

Ethan étudiait attentivement la liste, les sourcils légèrement froncés devant ce défilé de noms prestigieux. « Callum Graves va attirer les foules », remarqua-t-il pensivement. « Si je me souviens bien, lui, Amelia Lake et l'instructrice Eleanor ont été diplômés la même année. »

« Exactement », renchérit Lilia, sur un ton léger mais assuré. « Ils étaient même particulièrement proches à l'époque. Ils ont fondé une guilde ensemble - la Garde d'Argent, je crois ? Bien qu'Eleanor ait finalement quitté la guilde pour rejoindre le corps enseignant ici. »

Julia leva un sourcil intrigué, son intérêt visiblement piqué. « Attends, ils ont monté une guilde ensemble et sont restés amis après ? C'est plutôt rare. La plupart des partenariats de ce genre finissent en drames et alliances rompues. »

Ethan hocha la tête, l'air pensif. « C'est vrai, mais la Garde d'Argent était différente. Ils avaient cette réputation d'allier discipline de fer et innovation constante. Leur force ne reposait pas que sur leur puissance individuelle - ils prônaient avant tout la stratégie et le travail d'équipe. Beaucoup de guildes modernes s'inspirent encore de leurs méthodes aujourd'hui. »

Irina leva finalement les yeux de sa tablette, ses yeux dorés légèrement plissés par la curiosité. « S'ils formaient un groupe si exceptionnel... pourquoi Eleanor a-t-elle choisi de partir ? »

Voilà une question qui méritait effectivement d'être posée.

-A/N--------

Un seul chapitre aujourd'hui. Problème technique avec mon clavier qui m'a empêché d'écrire davantage.