**Chapitre 835 193.3 - Selene** Le regard de Selene demeurait rivé sur Astron, son intérêt croissant à chaque seconde qui s’écoulait. Les murmures de la foule autour d’eux se fondaient en un vague bourdonnement lointain—un simple bruit de fond, dépourvu de toute importance. Son véritable point de fixation était le jeune homme qui se tenait devant elle. Tandis qu’elle continuait de l’observer, une pulsation fugitive traversa le coin de son champ de vision, subtile mais distincte—une confirmation que les données continuaient d’affluer sans interruption. Sa lentille fonctionnait parfaitement. Un prototype récent de ThornTech Industries, l’une des divisions technologiques les plus confidentielles de sa famille, cette lentille ne se contentait pas d’être un simple accessoire esthétique. Elle permettait une analyse en temps réel—les infimes variations des expressions faciales, les micro-ajustements de posture, les fluctuations du rythme cardiaque et de la température corporelle. Tout cela, compilé et croisé avec des bases de données comportementales exhaustives. Et pourtant, malgré tout cet arsenal technologique— Les relevés d’Astron étaient… frustrantement stables. Rythme cardiaque : inchangé. Température corporelle : dans les normes. Dilatation des pupilles : réaction minimale. Micro-expressions : supprimées. Les doigts de Selene tambourinèrent distraitement contre son avant-bras, trahissant une légère agitation. « Comme c’est intéressant. » Ses doigts se recourbèrent légèrement, tapotant son bras selon un rythme lent et réfléchi, presque méthodique. Sa lentille demeurait active—la superposition numérique discrète dans son champ de vision confirmant que les données continuaient de s’accumuler. Pourtant, les résultats restaient… étrangement monotones. « Serait-elle défectueuse ? » Cette pensée lui traversa l’esprit, mais elle l’écarta aussitôt. Certes, c’était un prototype encore en cours de perfectionnement, mais elle l’avait suffisamment testé pour savoir qu’il était pleinement fonctionnel. Il avait fonctionné sans faille sur des individus entraînés—détectant les moindres signes de tension, les trahisons subconscientes, même les variations physiologiques dont les sujets eux-mêmes n’avaient pas conscience. Pourtant, face à Astron, les résultats persistaient à être… d’une neutralité exaspérante. Aucun indicateur de stress. Aucune fluctuation inhabituelle. Aucun schéma de tromperie discernable. « Impossible. » Même les individus les plus maîtres d’eux-mêmes laissaient échapper quelque chose sous un examen approfondi. Une lueur d’incertitude. Un micro-ajustement dans leur posture. Une variation du pouls, aussi infime soit-elle. Mais Astron ? C’était comme s’il n’était même pas véritablement présent. Son existence physique était indéniable, mais son corps ne trahissait absolument rien. Les lèvres de Selene se courbèrent légèrement, une lueur d’amusement dans son regard. « Si l’appareil n’est pas défectueux, alors le problème vient de toi. » Et cela le rendait d’autant plus intrigant. Selene inclina légèrement la tête, l’observant avec un intérêt grandissant. « Dis-moi, Astron, demanda-t-elle d’une voix douce mais délibérée, que penses-tu de ce match ? » Une question simple. Une sonde délibérément basique. Les données dans son interface de lentille s’ajustèrent instantanément, se recalibrant pour capturer la moindre variation de ses signes vitaux. Astron, cependant, jeta simplement un regard vers l’arène avant de répondre, son ton aussi impénétrable que d’habitude. « C’est prévisible. » Selene émit un léger murmure. « Prévisible en quoi ? » Le regard d’Astron resta imperturbable. « L’organisation. Les interférences. Le résultat attendu. » Une réponse calme, objective. Mais la lentille de Selene capta quelque chose—infime, presque imperceptible. Constriction des pupilles : écart de 0,02 par rapport à la base. Changement respiratoire : variation de 0,03 détectée. C’était minuscule. À la limite du détectable. Quelque chose qu’un œil humain non assisté n’aurait jamais remarqué. Mais c’était bel et bien présent. « Ah. » Donc, il réagissait. Ce n’était pas qu’il était illisible. C’était que ses réactions étaient si finement contrôlées qu’une analyse standard ne les aurait pas captées. Mais la lentille de Selene n’était pas standard. « Tu les supprimes, n’est-ce pas ? » Une compétence subtile. Passive ou délibérée ? Voilà la véritable question. Selene laissa la conversation suivre son cours naturellement, mais intérieurement, son attention s’était déjà recentrée avec une précision redoublée. Plusieurs hypothèses s’offraient à elle. Peut-être possédait-il une compétence passive—quelque chose qui lui permettait de maintenir un calme physiologique inébranlable. Certaines capacités offraient un contrôle corporel poussé, abaissant le rythme cardiaque, éliminant les signes extérieurs—ce n’était pas inédit. Si c’était le cas, c’était subconscient. Certains individus développaient ce genre de contrôle naturellement—par habitude, expérience ou nécessité. Si Astron avait passé sa vie à apprendre à éviter l’attention, à rester discret, alors il était logique que son état par défaut soit aussi neutre. Mais il y avait une autre possibilité. Peut-être était-ce délibéré. « Voyons ce que tu vas révéler de plus. » Selene décida d’insister légèrement, juste assez pour tester ses limites. Son ton resta fluide, enjoué, mais teinté d’une pointe d’acuité dissimulée. « Tu es très perspicace, songea-t-elle. La plupart des gens n’auraient pas remarqué les interférences aussi rapidement. » Astron haussa légèrement les épaules. « C’était évident. » Aucun changement dans son expression. Mais sa lentille capta à nouveau les mêmes infimes fluctuations. Délai de mouvement des pupilles : 0,04 secondes. Ajustement de la tension de la prise : écart de 0,02. Minuscules, infinitésimales. Presque rien. Mais suffisant. « Donc, c’est quelque chose qui t’intéresse. » Une réalisation s’installa dans son esprit tandis qu’elle l’observait, notant comment, malgré son apparente impassibilité, son corps réagissait subtilement dès que la conversation prenait une tournure analytique. « Tu aimes ça, n’est-ce pas ? Discuter de ce genre de choses. Décortiquer les situations, les décomposer pièce par pièce. » Ce n’était pas qu’une simple observation. Il était engagé. Et cela ? C’était une faille exploitables. Les doigts de Selene continuèrent de tapoter son avant-bras, ses mouvements feignant la nonchalance tandis que son esprit ajustait déjà sa stratégie. C’était précisément pour cela qu’elle utilisait cette technologie. La plupart des gens pensaient que lire quelqu’un reposait sur ses émotions—joie, nervosité, attirance, colère. Mais le véritable contrôle ne concernait pas les émotions. Il s’agissait de comprendre ce qui stimulait l’esprit. Et l’esprit d’Astron ? « Il s’aiguise quand les choses deviennent analytiques. » C’était son point faible. Et elle venait de le confirmer. « Évident, vraiment ? » La voix de Selene conserva sa fluidité, son ton enjoué—ne laissant rien transparaître du fait qu’elle avait déjà transformé cette conversation en un outil d’analyse. Astron resta calme, aussi impénétrable que jamais. « Oui. » Elle laissa le silence s’installer légèrement, l’observant—pas seulement son visage, mais les infimes changements dans son langage corporel. Sa lentille clignota, s’ajustant à son schéma de réponse. Rythme cardiaque : stable. Température corporelle : stable. Mais— Suivi des mouvements oculaires : concentration accrue. Délai de réponse cognitif mineur : 0,05 secondes. Les lèvres de Selene s’arquèrent imperceptiblement. « Tu réfléchis davantage maintenant. » Alors elle insista. « Je me demande, songea Selene en inclinant légèrement la tête, jusqu’où avais-tu anticipé tout cela ? » Son ton resta décontracté, comme s’il s’agissait d’une simple réflexion en passant. Mais elle savait exactement ce qu’elle faisait. Les gens adoraient parler de ce qui les passionnait. Si Astron aimait analyser, alors le laisser exposer son processus de pensée était le meilleur moyen d’extraire davantage de données. Astron hésita. Pas visiblement. Pas de manière flagrante. Mais la lentille le capta. Délai cognitif : 0,07 secondes. L’amusement de Selene grandit. « Ah, je t’ai eu. » Pas une hésitation due à la surprise. Une hésitation parce qu’il pesait ses mots. Il mesurait sa réponse. Et cela signifiait qu’il cachait quelque chose. « Voyons combien tu vas me donner. » « Pas loin », répondit-il enfin, sa voix neutre. Une réponse simple. Mais pas un déni. Selene enchaîna immédiatement. « Donc, juste les barrières ? Ou toute la mise en place ? » Là encore, elle formula cela de manière décontractée—comme s’il s’agissait d’une simple conversation. Mais elle le poussait à révéler l’étendue de ses observations. Le corps d’Astron demeura impassible. Mais la lentille capta. Dilatation des pupilles : écart de 0,03. Variation de la relaxation de la prise : 0,01. Délai de réponse cognitif : 0,08 secondes. C’était infime. Mais infime était toujours significatif. Selene savait depuis longtemps que les humains étaient des machines prévisibles. Même ceux qui cherchaient à se dissimuler, même ceux qui se croyaient illisibles—si on savait où regarder, ils révélaient toujours quelque chose. Et Astron, malgré tout son contrôle, n’échappait pas à cette règle. Pas dans ses mots. Pas dans ses expressions. Mais dans sa façon de penser. « Ton esprit va trop vite pour supprimer complètement les réactions. » La plupart des gens réagissaient d’abord émotionnellement. C’était ce qui les rendait lisibles. Mais les gens comme Astron ? Ils traitaient d’abord logiquement. Ce qui signifiait que le délai était la clé. Pas la réponse elle-même— Mais la microseconde où son esprit décidait quoi dire. C’était là que résidait l’ouverture. « Tu supprimes les émotions. Mais la logique ? Ça, tu ne peux pas l’arrêter. » Et maintenant, elle savait où frapper. La voix de Selene conserva sa fluidité parfaite tandis qu’elle poursuivait. « Alors dis-moi, demanda-t-elle, quelle partie de tout cela as-tu trouvée la plus prévisible ? » Une question large. Délibérément vague. Cela le forçait à analyser avant de répondre. Et pendant qu’il analysait, Sa lentille observait. Le regard d’Astron resta stable, imperturbable face à la question. S’il avait remarqué son subtil interrogatoire, il n’en laissa rien paraître. Mais Selene savait mieux. Il y eut un délai—pas une hésitation, mais un calcul. Un écart de réponse cognitive de 0,09 seconde, légèrement plus long que les précédents. Il réfléchissait à quelque chose. Puis, il parla. « Parce qu’Adrian a déjà fait ça avant. » Les doigts de Selene s’immobilisèrent sur son bras. « Et avec toi ici, opposé à Lilia, c’est devenu évident. » Ses mots étaient calmes, directs—sans fioritures inutiles, sans tentative de tromper ou de détourner. Sa lentille clignota brièvement. Rythme cardiaque : stable. Dilatation des pupilles : aucun indicateur de stress. Tension faciale : aucune tromperie détectée. « Donc tu dis la vérité. » Les yeux de Selene se rétrécirent imperceptiblement. Elle s’attendait à une explication plus complexe—une intuition unique, une couche de raisonnement plus profonde qui le distinguerait de l’observateur moyen. Mais ça ? C’était… d’une banalité désarmante. Elle soupira intérieurement. Le raisonnement d’Astron était solide, certes. Mais pas exceptionnel. Les gens comme Adrian étaient prévisibles pour quiconque était attentif. Son besoin de contrôle, sa dépendance aux scénarios orchestrés, ses tactiques guidées par l’ego—Selene avait déjà tout vu. Ce n’était pas difficile à anticiper. Et Astron ? Malgré tout son contrôle, malgré ses calculs mentaux presque imperceptibles, il avait simplement suivi la logique la plus basique. Il n’y avait aucune intuition cachée. Aucune profondeur invisible à découvrir. Juste une analyse simple et banale. Et les gens comme ça ? Ils étaient rares, certes. Mais pas assez pour retenir son intérêt. Les doigts de Selene reprirent leur tapotement distrait sur son avant-bras, un rythme lent trahissant une curiosité qui s’évanouissait. « Tss. Donc c’était tout. » Elle s’attendait à quelque chose de plus—quelque chose qui le distinguerait. Mais maintenant qu’elle avait confirmé la source de ses prédictions, le mystère s’était évaporé. Elle avait déjà rencontré des dizaines de personnes comme lui, et ses capacités ne semblaient pas si exceptionnelles non plus. « Décevant. » Elle trouvait cela décevant, au mieux. Après tout, elle avait cru qu’il était spécial. « Il semble que ce soit juste son visage. » Il semblait qu’Irina Emberheart n’était pas si douée pour choisir des hommes de qualité. -------------A/N----------