Chapitre 836 194.1 - Chemin

Chapitre 836 194.1 - Chemin

Lilia inspira profondément, refoulant ses émotions tumultueuses, transformant sa frustration en une lame mentale plus affûtée. La colère brute ne lui serait d'aucune utilité présentement. Non, ce dont elle avait besoin, c'était d'une concentration absolue.

Adrian progressait sans relâche, son incroyable vitesse lui conférant un avantage écrasant. La brève interférence l'avait momentanément fait reculer, la contraignant à nouveau sur la défensive, tandis qu'il avançait avec l'assurance tranquille de quelqu'un convaincu de sa victoire imminente.

Vlan !

Une nouvelle flèche fendit l'air dans un sifflement mortel. Lilia esquiva in extremis, sentant le souffle magique effleurer sa taille à quelques millimètres près.

Elle se déplaça en utilisant les barrières mouvantes à son avantage – mais Adrian se révélait implacable.

Il ne me laisse aucune respiration.

Il réduisit l'espace entre eux, la maintenant sous pression, tirant avec une précision mécanique. Ses projectiles avaient du poids – pas seulement en puissance physique, mais en densité stratégique. Chaque tir était calculé, chaque trajectoire visant à réduire progressivement ses options.

Elle riposta d'une flèche rapide, non pour toucher mais pour perturber son positionnement.

Adrian évita avec une grâce déconcertante, sa vélocité le rendant quasi intangible. Et puis – contre-attaque immédiate.

Thud !

Une flèche s'encastra dans la barrière adjacente, mais ce n'était pas un projectile ordinaire.

Le mana pulsait à son contact, se propageant en une explosion parfaitement contrôlée.

Les yeux de Lilia s'écarquillèrent. C'est— !

L'onde de choc pulvérisa intégralement la barrière, la laissant soudain exposée.

Elle eut à peine le temps de réagir qu'une nouvelle flèche fendait déjà l'air vers elle.

Lilia contorsionna son corps, évitant le projectile de justesse, mais Adrian enchaînait déjà son prochain tir.

Le terrain lui appartenait désormais.

Elle ne se battait plus contre un adversaire – elle subissait une guerre d'attrition méthodique.

Son endurance surhumaine, sa vitesse phénoménale, ses avantages physiques innés – tout concourait contre elle.

Il pouvait continuer indéfiniment.

Elle, en serait-elle capable ?

Sa respiration s'accéléra imperceptiblement, son corps peinant à suivre cet assaut systématique.

Adrian esquissa un sourire narquois. « Alors, Lilia ? » lança-t-il, sa voix teintée de suffisance. « La fatigue se fait sentir ? »

La respiration de Lilia se stabilisa soudain alors qu'elle acceptait pleinement la réalité. Combattre Adrian selon ses termes était impossible. Sa vitesse, son endurance, sa force pure – sur ces terrains, elle ne pouvait rivaliser. Mais le contrôle ? Là résidait une autre histoire.

Ses doigts se resserrèrent sur la corde de son arc, le mana convergeant vers la pointe de sa flèche. Plus de feintes cette fois. Elle s'engageait totalement – car l'alternative était une défaite certaine.

Adrian se rapprochait déjà, inébranlable, libérant un nouveau tir. Lilia pivota latéralement, évitant de justesse le projectile qui s'enfonça dans le sol avec un bourdonnement énergétique. Il anticipait désormais chacune de ses réactions, éliminant méthodiquement ses issues. La pression devenait insoutenable, et il le savait.

« Tu tiens toujours le coup ? » Même ton suffisant, mais plus aucune arrogance dans ses mouvements. Une précision chirurgicale. Il ne commettrait pas d'erreur maintenant – pas avec un tel avantage.

Lilia garda le silence. À la place, elle se faufila entre les barrières résiduelles. Le terrain mouvant rendait toute couverture aléatoire, mais elle ne les utilisait plus pour se protéger. Elle les utilisait comme angles d'attaque.

Ses yeux écarlates analysèrent la barrière la plus éloignée, calculant distances, ouvertures, flux d'attaque. Adrian était rapide, mais toute vitesse avait ses limites. Il devait toujours viser, toujours respecter un timing. Perturber ne serait-ce que légèrement son rythme pourrait créer l'ouverture vitale.

Une nouvelle flèche arriva – plus acérée, plus rapide, imprégnée de mana crépitant. Lilia plongea, sentant le souffle du projectile effleurer sa joue tandis qu'elle se repositionnait. Dans le même mouvement fluide, elle banda son arc et tira – non vers Adrian, mais vers une barrière derrière lui.

À l'impact, la structure vacilla, déviant juste assez pour brouiller sa ligne de visée.

Lilia bondit.

Elle sprinta tout en encochant une nouvelle flèche, la lueur à sa pointe s'intensifiant alors que son contrôle mana s'entrelaçait au cœur du projectile. Piercing Bloom n'était pas qu'une technique – c'était une extension d'elle-même, une méthode transcendante les lois conventionnelles du tir à l'arc.

Mais alors que son attaque allait se libérer, sa couverture avant s'évanouit soudain.

Ses instincts hurlèrent – trop tard. L'interférence survint précisément à ce moment critique, et Adrian était déjà en mouvement.

Sa flèche arriva comme une sentence.

Elle n'eut d'autre choix que d'abandonner son attaque, se jetant sur le côté tandis que le projectile pulvérisait sa position précédente. La poussière s'éleva, témoin silencieux de sa quasi-défaite.

'Selene.'

Cette réalisation la transperça plus profondément qu'elle ne l'aurait imaginé. Ce timing – trop parfait pour être naturel. Les barrières, autrefois imprévisibles, devenaient soudain d'une précision suspecte. Chaque élan de sa part déclenchait leur effondrement. Chaque besoin d'Adrian générait une ouverture.

Comme pour feindre l'équité, la même injustice le frappa un instant plus tard.

Une de ses barrières vacilla et tomba pendant son repositionnement. Lilia vit ses muscles se contracter, son mouvement hésiter. Il l'avait remarqué aussi.

Mais contrairement à elle, cela n'entama en rien sa position.

Il conservait son avantage offensif.

Elle, en revanche, devait rester en mouvement perpétuel, constamment sur la défensive. Aucune ouverture, aucune fenêtre de contre-attaque.

Lilia expira brusquement, se propulsant vers une nouvelle position tandis que le poids de la manipulation s'abattait sur elle. Elle ne combattait plus seulement Adrian – elle luttait contre le jeu truqué de Selene.

Elle tourna légèrement la tête, apercevant la femme debout en bordure du terrain.

Le visage de Selene était un masque de calme, son regard impénétrable. Mais une infime courbe à ses lèvres, une satisfaction savante, fit bouillir le sang de Lilia.

Ses doigts se crispèrent avant qu'elle ne les force à se détendre. Elle devait dépasser cela. Laisser la colère dicter ses actes ne ferait que valider les attentes de Selene.

Très bien.

S'ils croyaient pouvoir la contrôler, elle allait leur démontrer leur erreur.

Lilia bondit en avant, encochant une nouvelle flèche. Si aucune ouverture ne se présentait, elle en créerait une.

Ses mouvements gagnèrent en précision chirurgicale, son esprit transcendait les interférences, le terrain truqué et l'oppression du contrôle de Selene. Si elle ne pouvait jouer selon leurs règles, elle imposerait les siennes.

Ses doigts étreignirent son arc alors qu'elle canalisait du mana dans sa flèche – non conventionnellement, non comme Adrian ou Selene pouvaient l'anticiper. Elle avait développé une technique inédite, encore jamais testée en combat. Si Selene croyait tout prévoir, la surprise serait totale.

La respiration de Lilia se stabilisa tandis qu'elle tissait le mana en une structure complexe.

'Pas encore parfaite, mais l'occasion est idéale.'

De toute manière, elle n'avait rien à perdre.

Il ne s'agissait plus de force ou de vitesse – mais de maîtrise absolue.

[Phase Disruption]

Alors que le nom de sa technique prenait forme dans son esprit, le mana entourant sa flèche se métamorphosa.

Plutôt qu'une simple enveloppe énergétique, le champ mana s'étendit, distordant l'air jusqu'à créer un effet de mirage – une fluctuation quantique dans l'espace même. Non une illusion, mais une manipulation de la réfraction mana et du déplacement électromagnétique, altérant le médium magique fondamental.

Lilia en comprenait parfaitement la théorie. Comme la lumière se courbe traversant différents milieux, le mana réagissait aux fluctuations de champ. La clé ? Une instabilité parfaitement maîtrisée – forcer le mana en oscillation pour que la flèche se déplace de manière imprévisible.

Finies les trajectoires linéaires. Terminées les attaques prévisibles.

Adrian ne pouvait parer ce qu'il ne percevait pas.

Quand elle libéra la flèche, celle-ci disparut du spectre visible un instant. La lumière se courba autour d'elle, le terrain mana ne la reconnaissant plus comme objet solide. L'espace même semblait se fragmenter autour de son attaque.

La réaction d'Adrian fut immédiate. Ses réflexes étaient excellents – mais inutiles contre l'imperceptible.

Il esquiva instinctivement – mais vers où ?

Pour la première fois depuis le début du duel, l'incertitude traversa son regard.

Et Lilia passa à l'offensive.

Elle n'attaquait plus – elle réécrivait les règles du combat.

Ses mouvements s'accélérèrent, son ombre dansant sur le terrain tandis qu'elle décochait flèche après flèche, chacune disparaissant avant de réapparaître légèrement décalée de sa trajectoire apparente.

Le public retint son souffle collectif.

Le visage de Selene resta impassible, mais Lilia perçut l'infime tension dans sa posture – la légère crispation de ses doigts.

Elle n'avait pas anticipé ceci.

Parfait.

Adrian luttait désespérément pour s'adapter, son avantage en vitesse devenant inutile face à l'imprévisible. Ses tirs partaient désormais au hasard, son rythme brisé alors qu'il tentait de suivre des projectiles fantômes.

Puis vint l'ouverture.

Un instant précieux où Adrian hésita, où son jeu de jambes faillit.

Les yeux écarlates de Lilia brillèrent d'une lueur triomphale.

Maintenant.

Elle encocha sa flèche décisive, le mana atteignant son paroxysme, le champ de bataille se courbant autour de son attaque ultime.

La victoire était à portée.

Mais alors—

La plateforme sous ses pieds vacilla.

Son équilibre chancela.

Le sol même qui la soutenait se déroba.

Pas une barrière. Pas une couverture.

Le terrain lui-même.

Et ainsi, le tir qui aurait dû sceller sa victoire—

Manqua sa cible.

Adrian se rétablit instantanément, sa flèche déjà libérée avant qu'elle ne retrouve son assise.

Lilia tenta une ultime esquive – en vain.

Son projectile l'atteignit en plein cœur.

La barrière mana s'embrasa à l'impact, sonnant le glas.

Le duel était terminé.

Un silence religieux s'abattit sur l'arène.

La foule mit quelques secondes à réaliser ce qui venait de se produire avant d'exploser en murmures stupéfaits, mêlant choc et admiration. Certains commentaient la quasi-victoire de Lilia, d'autres la transformation invraisemblable du terrain au moment critique.

Et en bordure de cette scène, immobile comme une statue, le visage d'une sérénité troublante—

Selene sourit.

Les doigts de Lilia tremblèrent imperceptiblement sur la corde de son arc, sa respiration contrôlée mais lente. La défaite était amère non parce qu'Adrian avait gagné.

Mais parce qu'on la lui avait volée.

Parce qu'après avoir déjoué tous les pièges de Selene, sa sœur avait encore manipulé l'issue finale.

Et cela—

Restait une dette qu'elle ne pardonnerait pas.