# **Chapitre 843 - 195.2 - Compte-rendu** Layla cligna des yeux tandis qu'Astron et Irina la fixaient en silence, leurs expressions impénétrables mais étrangement synchronisées. C'était comme s'ils avaient décidé de suspendre le temps pour digérer ses paroles, créant une atmosphère où chaque seconde semblait s'étirer démesurément. « …Quoi ? » demanda-t-elle en fronçant légèrement les sourcils, son ton trahissant une pointe d'agacement mêlée de confusion. Aucun des deux ne répondit. Astron demeura aussi immobile qu'une statue, son regard violet aussi inexpressif que d'habitude, tandis que le sourire d'Irina s'élargissait imperceptiblement, une lueur d'amusement dansant dans ses yeux ambrés. Layla les observa alternativement, son irritation grandissant à mesure que le silence persistait. « Quoi ? » répéta-t-elle, plus fort cette fois, presque exaspérée. Irina expira par le nez en secouant la tête, comme si elle venait de comprendre quelque chose d'évident. « Tu es vraiment douée pour jouer la comédie. » Les sourcils de Layla se haussèrent, son expression passant de la confusion à l'indignation. « Qu'est-ce que ça veut dire ? » Avant qu'Irina ne puisse répondre, Astron—sans perdre un instant—intervint de sa voix calme et mesurée, comme s'il commentait la météo. « Elle ne joue pas. Elle croyait vraiment ce qu'elle a dit tout à l'heure. » Irina cligna des yeux, visiblement surprise, avant de se pencher légèrement en avant, observant Layla avec un intérêt nouveau. « …Vraiment ? » « Oui », confirma Astron simplement, comme s'il s'agissait d'un fait incontestable. « Tu ne peux pas être sérieux », rétorqua Irina en le dévisageant, comme si elle cherchait une faille dans son affirmation. « Malheureusement, je le suis. » La patience de Layla, déjà mise à rude épreuve par sa précédente conversation avec Astron, céda enfin. « Hé ! De quoi parlez-vous tous les deux ? » s'exclama-t-elle, les bras croisés, son regard passant de l'un à l'autre avec insistance. Irina reporta son attention sur Layla, son expression oscillant entre amusement et incrédulité. « Tu penses vraiment qu'il est venu ici à quatre heures. » « Quoi ? Il a dit ça ? » Astron, toujours aussi impassible, ne cilla même pas lorsqu'il rétorqua : « Je n'ai pas dit ça. J'ai dit que je me réveillais à quatre heures du matin. Ça ne veut pas dire que j'étais ici depuis cette heure-là. » Layla cligna des yeux, son cerveau mettant enfin les pièces du puzzle en place. « …Attends. » Irina sourit, posant son menton sur sa paume tout en se penchant en avant, son regard malicieux. « Ouais, il passe généralement ses matinées à s'entraîner. Ensuite, il vient ici. » Layla ouvrit la bouche, puis la referma. Et là, la révélation la frappa de plein fouet. Ils ne la traitaient pas de folle pour penser que quatre heures du matin était tôt… non, ils la traitaient de folle pour avoir cru qu'Astron était resté assis dans la bibliothèque tout ce temps, comme un élève modèle attendant patiemment l'ouverture. « Oh. » Un silence gêné s'installa entre eux avant que Layla ne s'éclaircisse la gorge et ne laisse échapper un rire forcé. « Ahaha… Je plaisantais. » Elle agita la main d'un air désinvolte, espérant dissimuler son embarras derrière une façade de légèreté. Astron, bien sûr, ne mordit pas à l'hameçon. Son regard demeura stable lorsqu'il parla, comme s'il lisait dans ses pensées. « Tu ne plaisantais pas. » Layla se raidit légèrement. « Quoi ? Bien sûr que si— » « Quand tu plaisantes, tes lèvres se retroussent légèrement à la fin de tes phrases », déclara Astron avec un ton factuel, comme s'il citait un manuel de psychologie. « Tu ne l'as pas fait tout à l'heure. » Le souffle de Layla se coupa, son corps entier se tendant sous le poids de cette analyse impitoyablement précise. Le sourire d'Irina s'élargit, triomphant. « Ooooh, wow. Il te met face à tes contradictions, Layla. C'est rare. » Les yeux de Layla allèrent de l'un à l'autre. Elle était coincée. Absolument, totalement coincée. « Aaaaaah… » gémit-elle en s'affalant sur la table et en enfouissant son visage dans ses bras. « Pourquoi vous êtes comme ça ? » Et ce fut suffisant pour qu'Irina éclate de rire. « Ahaha ! C'est trop précieux. » Elle frappa dans ses mains une fois, incapable de contenir son amusement. Astron, comme prévu, ne rit pas. Mais Layla, toujours cachée dans ses bras, remarqua quelque chose. Le coin de ses lèvres trembla. Juste un peu. Ses yeux se plissèrent. Ils se moquaient d'elle. Avec une détermination nouvelle, elle releva la tête, pointant un doigt accusateur vers eux deux. « Vous vous moquez carrément de moi ! » Irina sourit, sans vergogne. « Oh, absolument. » Astron ne confirma ni n'infirma, mais le fait qu'il ne le démente pas ne fit que renforcer la conviction de Layla. « …C'est le pire », murmura-t-elle en laissant à nouveau tomber sa tête sur la table, vaincue. Irina laissa échapper un autre rire, tandis qu'Astron retourna à ses notes, comme si toute cette conversation n'avait été qu'une petite digression dans sa journée parfaitement planifiée. Layla, quant à elle, se promit silencieusement vengeance. C'est alors que le grincement des portes de la bibliothèque attira leur attention. Deux silhouettes familières entrèrent—Jasmine, son sourire décontracté habituel aux lèvres, et Sylvie, ses yeux verts balayant la pièce avant de se poser sur le groupe. Toutes deux portaient leurs sacs, semblant légèrement moins enthousiastes à l'idée de passer leur week-end sur un devoir mais prêtes malgré tout. « Bonjour tout le monde », salua Jasmine d'une voix légère en s'approchant de la table. Dès que Layla la vit, elle bondit de son siège et se précipita vers elle comme une naufragée agrippant une bouée de sauvetage. « Jasmine… sauve-moi », supplia-t-elle dramatiquement en s'agrippant à la manche de son amie. Jasmine, prise au dépourvu, cligna des yeux avant de regarder alternativement Layla, Astron et Irina, qui observaient la scène avec un amusement évident. « Euh… de quoi exactement ? » demanda-t-elle en haussant un sourcil. Layla pivota, pointant du doigt les deux coupables comme s'ils étaient des criminels pris en flagrant délit. « Ces deux-là ! Ils se sont ligués contre moi ! » Les yeux de Jasmine brillèrent d'intérêt alors qu'elle posait son sac. « Oh ? Raconte. » Layla ne perdit pas de temps à lancer un récit exagéré des dernières minutes—la façon dont Astron l'avait démasquée sans hésiter, le rire impitoyable d'Irina, et l'injustice totale avec laquelle elle avait été coincée. Elle ne négligea aucun détail, rendant sa souffrance aussi dramatique que possible. Quand elle eut terminé, un bref silence s'installa. Puis Jasmine éclata de rire. « Pfft—oh non, Layla, pas du harcèlement basé sur la logique », se moqua-t-elle. Sylvie, qui avait écouté tranquillement, gloussa aussi, se couvrant légèrement la bouche. « On dirait que tu es tombée dans le panneau. » Layla gémit, s'affalant à nouveau sur sa chaise. « Tu quoque, Sylvie ? » Le sourire de Sylvie était doux mais indéniablement amusé. « Enfin… tu es un peu tombée dedans. » Irina sourit, satisfaite. « Tu vois ? Tout le monde est d'accord. » Layla gémit à nouveau, se couvrant le visage d'une main. « C'est le pire. » Jasmine tira une chaise et tapota le dos de Layla pour la réconforter. « Là, là. On savait tous que tu serais la plus facile à taquiner. » « Je déteste cette équipe », marmonna Layla, mais sans véritable méchanceté dans sa voix. Jasmine sourit et étira les bras au-dessus de sa tête. « Bref, je propose qu'on prenne un café avant de se lancer dans ce fichu rapport. » « D'accord », dit Irina en se levant. « Je commande pour moi. Vous voulez quelque chose ? » « Je prends le mien », déclara Jasmine. « Pareil », grogna Layla, toujours en train de se remettre de son humiliation. Sylvie hésita avant de parler doucement : « Euh… juste un latte caramel pour moi. » Astron, sans surprise, resta assis. « Café noir. » Irina roula des yeux. « Bien sûr. » Jasmine rit. « Cet homme boit son café comme il boit la vérité—sans aucun filtre. » Astron ne réagit pas, mais Irina sourit à la remarque avant de se diriger vers le comptoir de café dans la bibliothèque. Jasmine se tourna vers Layla avec un regard entendu. « Tu es sûre que tu n'as pas besoin d'un café extra-sucré après tes souffrances d'aujourd'hui ? » Layla plissa les yeux. « Je survivrai. » Quelques minutes plus tard, tout le monde avait sa boisson en main, et les plaisanteries légères s'estompèrent tandis que le groupe se concentrait enfin sur la véritable raison de leur présence. Astron, qui était resté silencieux pendant cette pause café, tapota sa tablette et afficha le plan structuré qu'il avait préparé. Ses yeux violets perçants parcoururent le groupe. « Maintenant que nous sommes installés, commençons. » Les bavardages cessèrent tandis que l'équipe se penchait, prête à s'attaquer au devoir. Alors que le groupe s'installait, l'atmosphère légère fit progressivement place à quelque chose de plus concentré. Tout le monde avait une compréhension approximative de ce qu'ils devaient faire—après tout, Astron avait déjà expliqué la structure du rapport la dernière fois qu'ils s'étaient réunis. Pourtant, le poids du devoir du professeur Kain planait au fond de leurs esprits. Sylvie prit une gorgée de son latte caramel, puis le reposa doucement. « Donc… nous sommes tous sur la même longueur d'onde, n'est-ce pas ? » dit-elle en regardant les autres. « Le rapport est essentiellement une analyse de notre expérience avec la Méthode Kalthor—ce qui a fonctionné, ce qui n'a pas fonctionné, et pourquoi nous avons été obligés de l'utiliser. » Jasmine se renversa dans sa chaise, remuant paresseusement sa boisson. « Ouais. Et maintenant, on comprend pourquoi le professeur nous a fait l'utiliser. » Elle expira par le nez en secouant la tête. « Franchement ? Je n'y avais pas vraiment réfléchi sur le moment. On était tellement pris dans le combat que je ne me suis pas arrêtée pour demander pourquoi il fallait rester dans la formation. » Layla murmura son accord. « Pareil. Pendant la bataille, je ne pensais qu'à tenir la ligne. Pas à pourquoi il fallait la tenir. » Irina croisa les bras, ses yeux ambrés se plissant légèrement tandis qu'elle tapotait un doigt contre son bras. « C'est frustrant avec le recul. Il y avait tellement de moments où je voulais briser la formation, avancer, me battre comme d'habitude—mais on était obligés de rester enfermés dans nos rôles. » Elle soupira. « Sur le moment, ça ressemblait à une restriction. Maintenant ? Ça prend tout son sens. » Astron, qui avait écouté en silence, prit enfin la parole. « Parce que nous avons été entraînés à travailler comme des individus. » Le groupe resta silencieux, laissant ses mots faire leur effet. Le regard d'Astron demeura stable, parcourant les visages de ses coéquipiers. « La Méthode Kalthor est dépassée selon les standards modernes, mais elle existe pour une raison. Elle a été conçue pour créer une cohésion d'équipe disciplinée sans avoir besoin d'un tacticien pour guider chaque étape. » Il se pencha légèrement en arrière, tapotant ses doigts contre la table. « On nous a forcés à nous entraîner dans une formation qui ne reposait pas sur l'improvisation, l'adaptation ou le style individuel—juste sur le pur travail d'équipe. » Sylvie hocha lentement la tête. « Et c'est pour ça que le professeur ne nous a pas laissés l'adapter sur le moment », dit-elle pensivement. « Il voulait qu'on ressente les faiblesses en temps réel. » « Ouais », murmura Jasmine, le menton dans la main. « Et le pire, c'est qu'on ne l'a réalisé qu'après le combat. Pendant la bataille, on était trop concentrés sur la survie pour comprendre le pourquoi. » Irina ricana. « Tch. Je déteste qu'il nous ait eus comme ça. » Layla rit. « On dirait que tu respectes ça, pourtant. » Irina roula des yeux. « C'est hors sujet. » Jasmine sourit. « Non, tu respectes carrément ça. » Astron ignora leur échange, sa voix calme tandis qu'il continuait. « C'est pour ça que le rapport est important. Ce n'est pas juste une analyse de notre performance—c'est reconnaître ce que la Méthode Kalthor était censée nous apprendre. » Sylvie expira doucement. « D'accord. Alors… décortiquons ça proprement. » Elle jeta un coup d'œil à la tablette d'Astron, où le plan était soigneusement organisé. « On devrait probablement commencer par lister ce avec quoi on a eu du mal. » Layla gémit. « Cette liste va être longue. » Jasmine rit. « Alors on ferait mieux de commencer. » Sur ce, le groupe bascula enfin en mode travail, leur conversation devenant plus structurée tandis qu'ils disséquaient leur expérience dans le donjon. Bien que le combat se soit terminé il y a des jours, la véritable leçon ne faisait que commencer.