Chapitre 844 195.3 - Rapport

La bibliothèque baignait dans un silence studieux, seulement troublé par le froissement occasionnel des pages tournées, les murmures étouffés des autres étudiants plongés dans leurs révisions et le cliquetis régulier des doigts sur les écrans tactiles des tablettes. La lumière dorée du soleil couchant projetait désormais de longues ombres mouvantes sur la table en chêne patiné. Leurs boissons, jadis fraîches et pétillantes, étaient réduites à quelques glaçons fondants, négligées depuis longtemps au profit de leur intense brainstorming.

Le groupe œuvrait sans relâche depuis plus d'une heure, disséquant méthodiquement leur expérience dans le donjon et structurant leurs analyses en sections bien organisées. Ils avaient passé au crible chaque aspect - les avantages tactiques de la Méthode de Kalthor, ses limites structurelles, la façon dont ce cadre rigide les avait contraints à fonctionner en parfaite synergie plutôt que de s'appuyer sur leurs talents individuels. Chaque frustration éprouvée, chaque obstacle surmonté prenait rétrospectivement un sens profond, comme les pièces d'un puzzle qui s'assemblent.

Jasmine étira ses bras au-dessus de sa tête en laissant échapper un soupir de fatigue. « Bon, je crois qu'on a fait le tour. Faiblesses, points forts, justification de cette méthode imposée et son impact sur notre dynamique... Il ne nous manque rien ? »

Sylvie parcourut le document sur sa tablette d'un doigt agile, ses yeux vert émeraude scrutant une dernière fois leur travail. « Non, je pense qu'on a tout couvert. » Elle marqua une légère hésitation avant d'ajouter : « On a même approfondi certains points au-delà de mes attentes. »

Layla émit un gémissement théâtral en laissant tomber lourdement son front sur la surface boisée. « Normal qu'on ait autant à dire ! Se retrouver coincés dans une formation aussi rigide pendant un combat, ça donne énormément de matière à réflexion. »

Un sourire narquois se dessina sur les lèvres d'Irina tandis qu'elle croisait les bras avec nonchalance. « N'est-ce pas ironique ? On râlait comme des perdus sur le moment, et voilà qu'on rédige un rapport détaillé expliquant pourquoi cette méthode était finalement pertinente. »

Jasmine eut un petit rire en coin. « Kain va se régaler avec ça. « Vous voyez ? Vos souffrances avaient un but pédagogique. » » Elle imita à la perfection le ton doctoral de leur professeur, déclenchant un fou rire étouffé chez Layla.

Tout au long de leurs échanges, Astron était demeuré en retrait, n'intervenant que pour recentrer la discussion ou clarifier des points stratégiques lorsque le groupe s'égarait. À présent que les autres échangeaient leurs ultimes réflexions, il opina simplement de la tête. « Nous avons terminé. »

Irina haussa un sourcil élégant. « C'est tout ? Juste "nous avons terminé", sans autre commentaire ? »

Astron soutint son regard, son visage aussi impassible qu'une surface glacée. « Souhaites-tu que je développe ? »

« Hum... Non, finalement. » Irina réalisa soudain qu'elle ne tenait pas vraiment à l'entendre disserter plus longtemps. La fatigue des heures passées à débattre se faisait sentir même pour elle.

Sylvie esquissa un sourire apaisé en tapotant une dernière annotation sur son écran. « Entendu. On relira tout ça une dernière fois plus tard pour vérification, mais pour l'instant... Je pense qu'on peut considérer ce rapport comme achevé. »

Layla redressa la tête en expirant bruyamment. « Enfin ! J'avais l'impression qu'on allait passer la journée entière cloîtrés ici. »

Jasmine s'adossa à sa chaise, l'air satisfait. « Au final, ce ne fut pas si terrible. On a réussi à collaborer sans trop s'écharper. »

Irina afficha un sourire en demi-teinte. « Donnons-nous du temps. »

Tandis que les ultimes corrections étaient apportées et que la discussion trouvait naturellement son terme, le groupe s'affala collectivement sur leurs sièges, une vague de fatigue les submergeant enfin. La bibliothèque conservait son atmosphère studieuse, le bourdonnement constant des autres étudiants formant une toile de fond étrangement apaisante. Les boissons abandonnées sur la table avaient depuis longtemps perdu leur fraîcheur, mais personne ne semblait pressé de partir.

Layla, après s'être étirée avec exagération, laissa retomber ses bras sur la table avec un bruit sourd. « Bon, maintenant qu'on en a fini avec ce pensum, lança-t-elle d'une voix trahissant un profond soulagement, parlons de choses intéressantes. »

Jasmine leva un sourcil interrogateur. « Comme par exemple ? »

Un sourire malicieux éclaira le visage de Layla. « Les mentorats. »

L'effet fut immédiat - toutes les attentions se rivèrent sur elle.

Sylvie leva les yeux de sa tablette, une lueur de curiosité s'allumant dans ses prunelles vertes. Irina, qui jouait distraitement avec une mèche de sa chevelure flamboyante, interrompit son geste. Même Astron, pourtant coutumier du mutisme, laissa transparaître une légère lueur d'intérêt dans ses yeux violets perçants.

Inébranlable, Layla se pencha en avant, le menton appuyé sur sa paume. « Alors ? Pour qui comptez-vous postuler ? »

Jasmine croisa les bras en arrière de sa chaise, l'air songeur. « Hum... J'envisageais Selena Vayl, mais— » Elle secoua la tête avec résignation. « Elle est submergée de demandes de cadets haut gradés. Mes chances de passer la première sélection sont quasi nulles. »

Layla siffla entre ses dents. « Effectivement, elle cartonne. J'ai entendu que même des cadets du top 10 tentent leur chance. »

Jasmine opina. « Exactement. Je vais donc probablement me rabattre sur quelqu'un d'autre, mais je n'ai pas encore pris de décision. »

Layla afficha un sourire victorieux. « Moi, pas ce genre de problème. Je vise Jared Falkner - c'est le seul tankeur proposé comme mentor cette année. Concurrence zéro. » Elle s'étira avec nonchalance. « À moins que je décide subitement de changer de spécialisation - ce qui, soyons francs, n'arrivera pas. »

Sylvie, qui avait écouté en silence, hocha légèrement la tête. « Mon choix est déjà arrêté. Seuls deux mentors guérisseurs sont disponibles, et je vais postuler pour le professeur Mirian. Sa spécialisation en guérison de combat hybride correspond parfaitement à ma voie. »

Irina esquissa un sourire entendu. « Pratique, ça réduit la compétition. »

Sylvie marqua une légère hésitation avant d'acquiescer. « C'est vrai, mais cela signifie aussi que mes options sont... limitées. »

Irina murmura un accord avant de hausser les épaules. « Moi non plus, je ne me plains pas. Je vise Amelia Lake. »

Jasmine siffla, impressionnée. « Oh la la, tu joues dans la cour des grands ! Elle est jeune mais fait déjà parler d'elle. »

Irina afficha un sourire déterminé. « Évidemment. Si je veux repousser mes limites, autant viser quelqu'un qui sait ce que signifie gravir les échelons. » Elle se cambra légèrement, les bras croisés avec assurance. « De plus, c'est une élémentariste comme moi - la logique même. »

Layla fit tourner le fond de sa boisson dans son verre avec un sourire en coin. « Ouais, ouais, message reçu. Miss Ambition dans la place. »

Une fois leurs choix respectifs exposés, tous les regards convergèrent naturellement vers Astron, demeuré silencieux pendant toute la discussion.

Jasmine pencha la tête sur le côté. « Et toi, Astron ? Qui as-tu choisi ? »

Astron, imperturbable sous leur attention soudaine, posa calmement sa tablette avant de répondre avec son flegme caractéristique : « Le professeur Eleanor. »

Un silence lourd s'abattit sur le groupe.

Puis—

« Attends, quoi ? » Jasmine se redressa brusquement, clignant des yeux avec incrédulité. « Eleanor ? La professeure Eleanor ? »

Layla paraissait tout aussi stupéfaite. « Mais elle ne figure même pas sur la liste des mentors disponibles ! »

Les yeux verts de Sylvie s'arrondirent légèrement. « Comment est-ce seulement possible ? »

Astron actionna sa montre connectée, fit glisser l'écran avant de le pivoter vers eux pour qu'ils puissent lire :

« Confirmation de mentorat.

Mentoré : Astron.

Mentor : Eleanor White. »

Un nouveau silence, encore plus chargé de stupeur, s'installa.

Puis—

« Attends une minute ! » s'exclama Layla en se penchant pour scruter l'écran.

Les yeux de Jasmine s'écarquillèrent. « Eleanor t'a personnellement choisi ? »

Irina, qui avait eu des soupçons depuis l'incident en classe, se contenta de plisser légèrement les yeux en l'observant avec intensité.

Sylvie fronça les sourcils, perplexe. « Cela... ne correspond pas au protocole établi. »

Astron opina. « Non. »

Layla secoua la tête, incrédule. « Pas de candidature ? Pas de processus de sélection ? Juste une assignation directe ? C'est du jamais vu. »

Jasmine tapota la table du bout des doigts. « Ce qui signifie qu'elle t'a expressément demandé. »

« Exact. »

De toute façon, cela ne resterait pas secret bien longtemps. Une fois les affectations officiellement annoncées, toute l'académie saurait qu'Eleanor avait choisi Astron et Ethan comme mentorés.

Astron n'avait donc aucune intention de dissimuler cette information.

Le silence persista quelques instants supplémentaires, le groupe digérant collectivement cette révélation inattendue. Parmi toutes les possibilités envisagées, celle-ci n'avait effleuré l'esprit d'aucun d'eux.

Jasmine fut la première à rompre le silence. « Bon, je sais qu'on l'a déjà dit, mais là c'est du sérieux - c'est proprement incroyable. Eleanor ne prend jamais de mentorés, et pourtant te voilà avec une confirmation officielle de sa part ? » Elle secoua la tête, incrédule. « Ne me dis pas que ça te surprend. »

Astron, aussi impassible que toujours, secoua simplement la tête. « Cela ne me surprend pas. »

Layla se pencha en avant, les coudes sur la table. « C'est donc pour ça qu'elle t'avait convoqué ce jour-là, hein ? » Ses yeux pétillaient de curiosité insatiable. « Toi et Ethan. »

Astron confirma d'un hochement de tête. « C'était l'objet de cette convocation. »

Irina, qui l'observait avec attention depuis le début, inclina légèrement la tête. « Je m'en doutais. » Elle tapota le bord de sa tasse de café. « Mais quand même... qu'Eleanor accepte de mentoriser quelqu'un personnellement, c'est un événement majeur. Ce n'est pas qu'une simple professeure - c'est l'une des chasseuses les plus talentueuses de l'histoire de l'académie. Tout le monde la vénère. » Ses yeux ambrés se plissèrent légèrement. « Et pourtant, elle t'a choisi spécifiquement, toi et Ethan. »

Sylvie, demeurée silencieuse jusqu'alors, prit enfin la parole. « Tu sais pourquoi elle a pris cette décision ? » Sa voix était calme mais empreinte d'une curiosité sincère.

Astron haussa légèrement les épaules. « J'ai quelques hypothèses, rien de certain. » Il s'adossa à sa chaise. « Elle ne s'est pas étendue sur les détails. Elle a simplement exprimé son désir de nous guider. »

Jasmine saisit immédiatement la subtilité de ses mots. « Nous ? » Ses yeux verts s'aiguisèrent alors qu'elle reconstituait le puzzle. « Ethan était aussi convoqué ce jour-là. Cela signifie que... ? »

« Exact, confirma simplement Astron. Elle nous a choisis tous les deux. »

« Je vois... » murmura Sylvie, l'air pensif. Elle posa son menton sur sa main, son regard reflétant une profonde réflexion.

Layla croisa les bras, toujours en train d'assimiler l'information. « Donc en résumé... elle a décelé quelque chose en vous deux. Et au lieu de vous laisser postuler comme nous autres, elle a décidé de vous prendre directement sous son aile ? »

« En substance, oui. »

Irina expira en secouant légèrement la tête. « Tss. La chance. »

Jasmine sourit malicieusement. « Oh, on a touché un point sensible. »

Irina lui lança un regard noir. « Je ne suis pas jalouse. »

« Exactement ce que dirait quelqu'un de jaloux », taquina Layla.

Irina roula des yeux avec exagération, bien qu'aucune véritable irritation ne transparût dans son attitude. « Fermez-la. »

Jasmine, sentant qu'il valait mieux changer de sujet, s'adossa à sa chaise. « Quoi qu'il en soit, tu découvriras bien assez tôt ce que ça donne. »

Layla gémit en se frottant les tempes. « J'arrive toujours pas à digérer que tu sois assigné à un mentor prestigieux pendant que le reste d'entre nous doit se battre pour des miettes. »

« C'est la vie, apparemment. »

« La vie est décidément bien injuste. »

Et sur cette conclusion, la discussion prit fin naturellement.