**Chapitre 853 197.5 - Mentor** « Utilise ton mana. » Les paupières d'Ethan battirent, son esprit semblant tourner au ralenti avant que la révélation ne le frappe de plein fouet. Le mana. Évidemment. Ce n'était pas seulement une pression physique qui écrasait son corps, mais une manipulation manaique — une présence bien plus profonde qu'un simple poids, une force transcendante. Les mâchoires serrées jusqu'à en craquer, il plongea en lui-même, attisant le puits d'énergie qui dormait dans ses entrailles. Son mana s'embrasa dans un crépitement doré, enveloppant ses membres d'une aura brute, presque sauvage. Pourtant — Rien. Aucun changement. Le corps d'Ethan continuait de hurler sous l'oppression, chaque muscle tétanisé, chaque os menaçant de se briser. Ses jambes vacillaient, sa peau ruisselait d'une sueur acide, et sa vision se brouillait sous l'effort. « Quoi… ? » hoqueta-t-il, une goutte salée glissant le long de sa tempe. « Pourquoi ça ne— ?! » Eleanor soupira. Un son long, traînant, chargé d'une exaspération teintée de lassitude. « Tu croyais vraiment que ce serait aussi simple ? » Sa voix vibrait d'une déception presque tangible. « Déverser ton mana comme un barbare qui martèle un clou avec une masse, en priant pour que ça fonctionne ? » Ethan tressaillit. « Mais tu as dit— » « J'ai dit d'utiliser ton mana », rectifia-t-elle d'un ton coupant. « Pas de le gaspiller comme un novice. » D'un geste à peine esquissé, elle désigna Astron. « Regarde-le. Vraiment. » Ethan tourna la tête, forcant son regard à se focaliser cette fois. Astron utilisait bel et bien son mana — mais sans éclat tapageur. Aucune flamboyance incontrôlée, aucune injection violente dans ses muscles. Non, son énergie coulait avec une précision chirurgicale, épousant la pression plutôt que de la défier. Et là résidait toute la différence. La voix d'Eleanor fendit l'air, tranchante comme une lame. « Le mana n'est pas un bouclier. Pas seulement une arme. C'est une partie de toi — le souffle même de ton existence. La brutalité ne mène à rien. » Elle se pencha légèrement, ses prunelles dorées luisant d'une intensité presque palpable. « Maîtrise-le… ou c'est lui qui te maîtrisera. » Une quinte de toux déchira la gorge d'Ethan, des gouttes écarlates maculant le sol poli. Ses bras tremblaient comme des feuilles au vent, mais il écouta. Il n'avait pas le choix — survivre à cet enfer exigeait cette compréhension. Une inspiration rauque plus tard, il obéit. Cette fois, il ne se contenta pas de déverser son mana en torrent désordonné. Il tenta d'imiter Astron — le contrôler, le sculpter. Son énergie cessa de crépiter anarchiquement pour couler en flux harmonieux. Et aussitôt, il perçut la différence. Ce n'était plus un combat désespéré. Son corps contrebalançait la pression non par la force, mais par une symbiose instinctive avec son mana. Comme l'eau contournant un rocher, son énergie détournait la gravité plutôt que de l'affronter. La surprise lui coupa le souffle. Le poids demeurait colossal — ses muscles brûlaient encore, ses poumons semblaient emplis de braises — mais pour la première fois depuis le début de cet entraînement sadique, il pouvait bouger. Difficilement. Dans une agonie à peine supportable. Mais il bougeait. Ses yeux noisette s'écarquillèrent. « Je… », murmura-t-il entre deux respirations saccadées, « je le sens. C'est… différent. » Eleanor l'observa, une lueur d'approbation dans son regard doré. « Je m'étonne », commenta-t-elle d'une voix feutrée, « que personne dans ton lignage ne t'ait enseigné cela. » Ethan cligna des yeux, trop concentré pour répondre. « Mais j'imagine », poursuivit-elle avec une nuance de froideur, « qu'ils n'en ont pas vu la nécessité. » Les dents d'Ethan grincèrent, mais il se tut. Bien sûr. Même Kaya Hartley, sa redoutable tante, ne possédait pas une aura comparable à celle d'Eleanor. Quelque chose, dans leur manière d'utiliser le mana, divergeait fondamentalement. Eleanor étudia ses micro-expressions. « Ton corps s'adaptera, tout comme tu commences à le ressentir. » Son ton se fit pédagogique. « Parfois, tu n'as pas besoin de tout contrôler consciemment. » Elle désigna à nouveau Astron, dont la peau luisait désormais d'une fine pellicule de sueur malgré sa posture immuable. « Ton corps sait déjà. Laisse-le faire. » Ethan serra les poings. Il comprenait maintenant. Il ne s'agissait pas de combattre la pression, mais de laisser son mana guider ses réactions, de faire confiance à son instinct. Le changement était palpable. La pression demeurait monstrueuse, écrasant chaque parcelle de son être, mais… différente. Non parce qu'elle avait faibli, mais parce que son corps s'ajustait enfin. Son mana n'était plus une armure grossière — il dansait avec la gravité, la redirigeant avec une élégance insoupçonnée. Pour la première fois, Ethan ne se sentait plus à la lisière de l'implosion. Ses respirations, bien que laborieuses, n'étaient plus des râles. Ses muscles, bien que douloureux, tenaient bon. C'était… presque tolérable. Eleanor hocha presque imperceptiblement la tête. « Pas mal. » Ethan expira, chassant les derniers vestiges de sa résistance maladroite. Ses jambes tremblaient encore, mais elles le portaient. C'est alors que la voix d'Eleanor retentit à nouveau — claire, implacable. « Maintenant, augmentons l'intensité. » Les entrailles d'Ethan se glacèrent. Avant qu'il ne puisse réagir, le mana d'Eleanor rugit. Le poids doubla, puis tripla, les écrasant à nouveau. Ethan s'effondra comme une poupée de chiffon. Astron tint bon. Une seconde. Deux. Même lui vacilla, son équilibre chancelant sous les fluctuations gravitationnelles erratiques, forçant son corps à des ajustements microscopiques constants. Ethan grimaça. Putain — encore ?! Mais pour la première fois, Astron aussi peinait. Pourtant, malgré les tremblements de ses doigts, malgré la tension déformant son visage d'ordinaire si impassible — il s'adaptait. Toujours plus vite. Ethan se releva péniblement, s'efforçant de suivre — mais Astron conservait une longueur d'avance. « Pourquoi… », haleta Ethan, les bras secoués de spasmes, « pourquoi s'adapte-t-il si vite ? » Eleanor parut tout aussi intriguée. « C'est effectivement curieux. Astron ? » Ethan serra les dents sans protester. La vérité lui sautait aux yeux maintenant. Astron n'endurait pas — il apprenait. Chaque ajustement était calculé, anticipé. La voix rauque d'Astron finit par s'échapper. « C'est… différent. Le poids ne fait pas que presser — il fluctue de manière imprévisible. La stabilité devient… » Un souffle court. « Impossible. » « Hmm ? Pas mal. » Les lèvres d'Eleanor se courbèrent légèrement. « Bien. Tu commences enfin à observer. » L'esprit d'Astron disséquait chaque sensation. Il analysait les motifs dans les vagues de pression, leur rythme caché. « Il y a une… cadence », murmura-t-il en ajustant subtilement sa posture. Ethan, encore en pleine lutte, força son regard à se fixer sur ces micro-mouvements. Et soudain — Ça cliqua. Ce n'était pas aléatoire. Ça ne le semblait que parce qu'il réagissait en aveugle. Expirant brutalement, Ethan imita la posture d'Astron. La prochaine vague arriva — et cette fois, il était préparé. Un instant fugace où ils tinrent ensemble. Puis — L'effondrement. Ethan d'abord. Astron quelques secondes plus tard. Leurs corps s'écrasèrent au sol, pantelants, vidés, réduits à l'état d'épaves tremblantes. Seul le bruit de leurs respirations agonisantes brisait le silence du dojo. Eleanor, toujours perchée sur sa caisse, les observa avec un regard de faucon évaluant ses proies. Puis, elle frappa dans ses mains. Un claquement sec, délibéré. « Maintenant », déclara-t-elle en se levant avec une grâce féline, « je vois votre niveau. » Sa voix n'était ni moqueuse ni déçue. Elle était celle d'une stratège venant de rassembler des données cruciales. Car maintenant, elle savait exactement à qui elle avait affaire.