**Chapitre 858 198.2 - Désir** « Qu’as-tu dit ? » Le rouge envahit sa vision, d’abord comme une marée lente, puis d’un seul coup, violent et total. Telle de l’encre se diffusant dans du papier buvard, les couleurs chatoyantes de la Salle Élémentaire s’estompèrent, submergées par une teinte écarlate qui sembla tout avaler. Le mana, qui murmurait habituellement autour d’elle en flux apaisant, se transforma soudain en une tempête rugissante, dense, oppressante, comme si l’air même refusait de se laisser respirer. Maya chancela, les genoux faibles. Sa respiration se bloqua net, ses mains volant instinctivement à ses tempes tandis que l’atmosphère alentour devenait tangiblement lourde—saturée, écrasante, comme si le poids du monde entier pesait sur ses épaules. Son corps reconnaissait cette sensation. Cette faim sourde, rampante, qui se lovait aux confins de son esprit. Cette pulsation aiguë, presque enivrante, qui l’accompagnait inévitablement. *Son autre elle* était furieuse. « Tu ne comprends pas ? » chuchota la voix, basse et venimeuse, s’insinuant dans ses pensées telle une vipère prête à frapper. « Tu crois que *je* ne comprends pas ? » La pression derrière ses tempes s’intensifia, brutale. Une chaleur brûlante s’enroula autour de son cœur, serpentant le long de ses veines, exigeant d’être ressentie, exigeant d’être *reconnue*. Puis, un rire—sombre, tranchant, chargé d’une brutalité qui glaça son sang. « Tu crois qu’il s’agit de *compassion* ? » ricana la voix, résonnant dans la salle comme un chœur de spectres moqueurs. « Tu es vraiment une idiote, Maya. La compassion ? Quelle excuse pathétique. Veux-tu connaître la vérité ? » Le souffle de Maya s’accéléra, court et saccadé. Sa vision se brouilla davantage, le rouge dominant désormais tout son champ de vision, dévorant chaque détail. Et sous cette marée écarlate, quelque chose de plus sombre, de plus primitif, déploya ses griffes. *La faim.* Une soif insatiable, lancinante, qui lui brûlait les entrailles. Son corps se figea, la chaleur dévorante parcourant ses membres, ses doigts tremblant comme s’ils cherchaient désespérément à saisir quelque chose—*quelqu’un.* *L’attraction insupportable.* Ses lèvres s’entrouvrirent à peine, sa langue desséchée collant à son palais. La pensée glissa dans son esprit comme un murmure tentateur, comme un instinct ancestral refaisant surface des profondeurs oubliées de son âme. *Son sang.* Ses ongles s’enfoncèrent dans ses paumes, assez profondément pour percer la peau. « Il était le seul. » La voix était plus douce cette fois—non plus teintée de moquerie, mais froide, distante, comme si elle venait de très loin. « Le seul que je pouvais sentir dans cette obscurité. » Le souffle de Maya s’arrêta net tandis que les mots s’enroulaient autour d’elle, l’étreignant comme des chaînes. La brume écarlate palpita, vibrant d’une intensité presque insoutenable, et le poids sur sa poitrine devint écrasant. *Son autre elle* n’était pas simplement en colère. *Elle était en deuil.* « Quand je n’avais rien, quand le monde était silencieux, quand même *toi* t’es évanouie, *il* était là. » La voix vacilla, non par hésitation, mais par *conviction.* « Toi, qui as vu le monde, qui y as marché, l’as touché, l’as respiré—tu ne comprendras jamais ce sentiment. Et tu ne le *veux* pas. » Les mots frappèrent comme une lame, brutaux, dégoulinants d’une émotion bien plus profonde que la simple rage. « Alors ne parle jamais de "compassion" comme si tu m’avais comprise. » Une violente pulsion de mana jaillit du cœur de Maya, fissurant l’air autour d’elle. La salle entière trembla, ses murs cristallins se déformant sous la pression, les lumières imprégnées de mana vacillant, comme si elles suffoquaient sous le poids de ses émotions déchaînées. Mais Maya… *Maya tint bon.* Elle serra les dents, le goût métallique du sang emplissant sa bouche alors qu’elle se forçait à inspirer—à résister à cette attraction écrasante, dévorante. La pièce tremblait, mais pas elle. *Elle ne le ferait pas.* Ses yeux, toujours noyés d’écarlate, brûlaient d’un défi silencieux. La faim lui lacérait les côtes, ses instincts lui hurlant de céder, de tomber, de *succomber.* Mais elle lutta—contre le poids de ses propres émotions, contre *l’autre elle* qui menaçait de la consumer toute entière. « Tu as tort, » murmura Maya, sa voix étrangement stable malgré la tempête qui faisait rage en elle. Un rire bas et amer lui répondit. « Vraiment ? » Maya expira brusquement, ses mains se détendant progressivement. Elle ne tremblait plus. Elle ne reculait plus. « Ouais… c’est juste malsain. » Sa voix trancha la tempête de son esprit, froide et implacable. *Son autre elle* siffla, furieuse. « *Malsain*… venant de quelqu’un comme *toi* ? » Maya ne tressaillit pas. Ne releva pas. Car c’était inutile. Cette dispute, ce cycle sans fin—il n’avait pas d’issue. *Son autre elle* pousserait toujours, grifferait toujours, essaierait toujours de l’entraîner dans cet abysse sombre et suffocant. Et si elle continuait à la laisser consumer ses pensées, elle ne s’en libérerait *jamais.* Elle expira, longuement, lentement, relâchant la tension qui raidissait ses épaules. *Assez.* Sans un mot de plus, elle se détourna, laissant les échos de la colère de *son autre elle* s’estomper dans l’arrière-plan de son esprit. Elle ignora la façon dont l’écarlate palpitait encore faiblement en périphérie de sa vision, ignora la faim fantôme qui continuait de ronger ses pensées. Elle *devait* se concentrer. S’asseyant sur le sol lisse de la Salle Élémentaire, elle croisa les jambes en position du lotus, posant délicatement ses mains sur ses genoux. Le mana environnant vibrait encore d’une inquiétude palpable, réagissant aux secousses de la tempête qu’elle venait à peine de contenir. Mais elle n’avait pas l’intention de le laisser persister. Sa respiration ralentit, s’approfondit. Son pouls se stabilisa, battement après battement. Ses pensées se focalisèrent sur un seul objectif—*le contrôle.* Elle laissa son mana couler, non avec force, non avec précipitation, mais avec une précision millimétrée. L’énergie ambiante plia progressivement à sa volonté, formant les motifs délicats et pourtant familiers qu’elle avait pratiqués des centaines de fois. *Lent. Mesuré. Précis.* Elle avait accompli cet exercice d’innombrables fois—apaiser son esprit, chasser les distractions, s’aiguiser en une lame parfaite. C’était méthodique, rassurant, un ancrage solide lorsque tout menaçait de déraper. Et pourtant— Quelque chose *changea.* Une lueur, ténue, à la limite de sa conscience. Une *présence.* Pas inconnue… mais pas tout à fait familière non plus. Ses paupières s’ouvrirent brusquement. « Hmm ? » Elle tourna légèrement la tête, sentant le poids d’un regard posé sur elle depuis l’entrée de la salle. « Bonjour. » Une voix. Basse, égale, et délibérément contrôlée. Un jeune homme s’avança dans la lueur tamisée des lumières imprégnées de mana, ses yeux bleu acier l’étudiant avec une intensité qui déclencha une vague d’irritation le long de sa colonne vertébrale. *Trevor Philips.* L’expression de Maya demeura impassible tandis qu’elle observait son camarade de classe, bien qu’une tension imperceptible raidisse ses épaules. « Trevor. » Elle le salua d’un simple hochement de tête, sa voix volontairement neutre. « Qu’est-ce qui t’amène ici ? » Trevor ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il se contenta de… *la regarder.* *Ce même regard.* Les doigts de Maya tressaillirent contre son genou avant qu’elle ne les force à rester parfaitement immobiles. Elle n’avait *jamais* aimé son regard. Elle ne l’avait *jamais* supporté. Même *son autre elle*, d’habitude si absorbée par ses propres obsessions, s’agita, dégoût palpable. « Tch. » Un claquement mental résonna dans son crâne, rare moment d’accord entre elles. Les yeux de Trevor, perçants et impénétrables, s’attardèrent sur elle une seconde de trop. La mâchoire de Maya se crispa. Elle *détestait* vraiment ce regard. « Trevor ? » Sa voix était plus coupante cette fois, tranchant le silence épais qui s’était installé entre eux. Trevor cligna des yeux, comme s’il émergeait d’une profonde réflexion. Puis, avec une nonchalance presque trop étudiée, il laissa échapper un petit rire feutré. « Ahaha… désolé. J’étais dans la lune. » Les lèvres de Maya se serrèrent. Il n’avait *pas* l’air de quelqu’un qui venait de « partir dans la lune ». Son regard s’attarda à nouveau—une seconde de trop, comme toujours. Sans hostilité ouverte, sans admiration, sans rien de facilement identifiable. Juste cette *même* expression impénétrable, inébranlable. La patience de Maya s’effilocha. Sans un mot, elle bougea à peine, relevant le menton juste assez pour que la question muette flotte entre eux. *Pourquoi es-tu ici ?* Ses yeux bleu acier reflétèrent la même interrogation lorsqu’elle répéta, plus fermement : « Alors ? Qu’est-ce qui t’amène ici ? » Trevor expira, se frottant la nuque d’un geste las, comme s’il réalisait qu’ignorer la question n’était plus une option. Mais il ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il l’observa *encore*, son expression demeurant un mystère. Les doigts de Maya tressaillirent à nouveau contre son genou. Elle n’avait *jamais* aimé cette sensation—cette façon dont il la scrutait, dont sa présence semblait toujours porter un poids qu’elle ne parvenait pas à définir. Et *son autre elle* non plus. « Ce type. » Une pensée murmurée, acide, glissa dans son esprit. Maya l’ignora, mais son corps resta immobile, attentif. Trevor décala enfin son poids, adoptant une posture décontractée mais néanmoins calculée. « On peut discuter ? »