Chapitre 860 - 198.4 - Désir

Chapitre 860 - 198.4 - Désir

Trevor s'était installé avec une aisance calculée, ses doigts dessinant des cercles lents et délibérés sur la surface lisse de la table. Le bourdonnement ambiant du restaurant lui parvenait comme un lointain murmure—toute son attention était irrémédiablement captée par sa seule présence.

Maya.

Elle siégeait en face de lui, posture élégante mais réservée, ses yeux ambrés perçants dissimulés sous cette façade parfaitement maîtrisée. Elle avait toujours été prudente, constamment insaisissable, mais cela ne le dérangeait aucunement.

« Elle n'a nul besoin de me faire confiance. Pas encore. L'essentiel est de planter la graine du doute. »

Son sourire narquois demeurait subtil, soigneusement dosé. Il n'était pas venu pour l'écraser—il était là pour édifier quelque chose.

Quelque chose de tangible.

Ou du moins, quelque chose qu'elle finirait par percevoir comme réel.

« Elle n'a jamais été du genre à agir sous le coup de l'impulsion. Chaque geste, chaque parole chez elle est méthodique, réfléchi. Elle calcule chaque mouvement avec une précision chirurgicale. »

Trevor se laissa aller légèrement contre le dossier de sa chaise, ses doigts poursuivant leur ballet distrait sur la table. « Mais tout individu—absolument chaque être humain—connaît un instant de vulnérabilité. Même elle. »

Et cet instant, c'était maintenant.

La manœuvre avait été d'une simplicité enfantine. Les forums de l'académie regorgeaient déjà de clichés montrant Astron et Irina ensemble. De rumeurs. De chuchotements insidieux. Les ragots habituels qui se propageaient comme une traînée de poudre dans ce genre d'environnement.

Point n'était besoin d'inventer quoi que ce soit—il lui suffisait de modifier subtilement sa perspective.

Et pour l'heure, l'opération fonctionnait à merveille.

Maya avait écouté, silencieuse mais manifestement attentive. Elle ne l'avait pas repoussé ni prise la fuite—pas immédiatement, en tout cas. C'était le premier palier franchi.

« Le doute s'est déjà insinué en elle, même si elle refuse de l'admettre. »

Trevor savoura une longue gorgée de son verre avant de le reposer avec une précision millimétrée. Chaque geste, chaque parole—tout était une question de tempo parfait.

Il l'avait amenée en douceur vers le sujet crucial, commençant par des allusions légères avant de poser progressivement les fondations. Quelques remarques anodines sur Astron. Une mention en passant d'Irina. Une observation discrète sur Maya toujours en retrait.

Et maintenant, l'hameçon.

« Toi et Astron— » il esquissa un geste vague, comme si la nature de leur relation allait de soi. « —vous partagez un lien particulier, n'est-ce pas ? »

Il l'observa avec acuité. Une infime lueur traversa son regard, mais elle garda le silence.

Trevor sourit intérieurement.

« Parfait. Le doute est là. »

Il poursuivit, la voix douce, décontractée, sans insistance—mais avec une guidance subtile.

« Pourtant aujourd'hui, le voilà aux côtés d'Irina. Il la laisse parler en son nom, combattre pour lui, absorber les coups qui lui étaient destinés. »

Trevor laissa ses paroles flotter dans l'air avant d'abaisser légèrement le ton, juste assez pour créer une complicité feinte.

« Et toi, tu restes en marge, spectatrice. »

Cette lueur dans son expression—de nouveau.

Il réprima un sourire triomphant. Il connaissait trop bien ce regard. L'éveil imperceptible du doute, la première fissure dans l'armure.

« Voilà. Ce moment crucial. La brèche. »

Trevor se pencha légèrement, son ton toujours mesuré, parfaitement contrôlé.

« Je crois que tu devrais être vigilante, Maya. »

Ses yeux se firent plus perçants. « Vigilante à quel égard ? »

Trevor feignit l'hésitation, inclinant légèrement la tête comme s'il répugnait à être trop direct. Comme s'il ne faisait qu'exercer une bienveillante sollicitude.

« Astron n'est pas l'individu que tu crois connaître », déclara-t-il enfin.

Son regard ne vacilla pas, mais l'atmosphère entre eux se chargea soudain d'une tension palpable.

Trevor marqua une pause calculée avant de poursuivre, maintenant sa voix égale et persuasive.

« Je pense qu'il se sert de toi. »

Un silence. Infime—mais lourd de sens.

Trevor vit ses doigts se crisper imperceptiblement sur la table.

Il eut presque envie de rire. C'était d'une facilité déconcertante.

« Elle ne l'admettra pas. Pas maintenant. Mais le poison est déjà injecté. »

Trevor réduisit légèrement la distance, rendant l'échange plus intime, presque confidentiel.

« Examine objectivement la situation », continua-t-il, abaissant encore sa voix pour l'attirer dans son jeu. « À chaque crise, tu t'impliques, n'est-ce pas ? Mais t'a-t-il seulement sollicitée ? Reconnaît-il seulement tes sacrifices ? »

Les lèvres de Maya s'entrouvrirent légèrement—mais aucun son n'en sortit.

Trevor se délecta intérieurement de ce silence éloquent.

« Elle ne peut objecter. Parce qu'au fond, elle sait que j'ai raison. »

Là résidait toute la beauté de son stratagème. Il ne lui imposait aucune croyance—il l'amenait simplement à découvrir sa vérité.

Sa propre vérité.

« Tu t'engages, tu te bats, tu t'enlises dans des problèmes », Trevor laissa échapper un rire feutré empreint de fausse compassion. « Et lui— » il haussa légèrement les épaules dans une mimique calculée, « —il laisse simplement faire. Il ne te retient pas, mais pourquoi le ferait-il ? Tu reviens toujours vers lui de toute façon. »

Silence.

Puis—

« Putain, t'es qui, toi ? »

Trevor cligna des yeux, momentanément désarçonné par le venin soudain qui perçait dans sa voix.

Son esprit se figea un instant.

Il avait anticipé diverses réactions—hésitation, déni, même une acceptation silencieuse—mais certainement pas ceci.

Pas cette voix de Maya, tranchante et corrosive, déchirant l'atmosphère comme une lame chauffée à blanc.

« Putain, t'es qui, toi ? »

Les mots le frappèrent comme un coup de poing glacial.

Son sourire vacilla. Son attitude soigneusement composée se fissura pour la première fois depuis le début de leur entretien. Ses doigts tressautèrent imperceptiblement sur la table, réaction involontaire face à cette déflagration verbale.

« Est-ce que... est-ce qu'elle vient de m'agonir d'insultes ? »

Maya ne jurait jamais. Jamais.

Trevor l'avait observée des mois durant. Elle était invariablement—souriante, douce, conciliante.

Celle qui distribuait des en-cas aux oublieux. Celle qui aidait bénévolement aux révisions. Celle qui réconfortait les cadets en difficulté, qui mettait chacun à l'aise par sa simple présence.

Maya Evergreen incarnait la pureté. L'innocence.

Pourtant—

À cet instant précis—

La jeune femme face à lui n'était plus cette Maya.

« Quoi ? »

Trevor ne reconnut pas sa propre voix. Il avait voulu paraître imperturbable, mais un tremblement imperceptible le trahissait.

Quelque chose clochait terriblement.

Cela commença par ses yeux.

Ils n'étaient plus ce bleu clair et chaleureux qu'il connaissait.

Ils étaient—écarlates.

Cramoisis.

Ni reflet de la lumière tamisée, ni jeu d'ombres passager.

Non.

Ses yeux avaient métamorphosé.

Trevor ressentit une réaction—primitive, viscérale, que son corps enregistra avant que son esprit ne puisse analyser.

La peur.

L'air autour d'elle s'était altéré.

Une pression étrange, presque surnaturelle, émanait de sa personne. Imperceptible à l'œil nu mais tangible, comme le grondement sourd d'un orage imminent.

Son pouls s'accéléra dangereusement.

« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »

Ses lèvres demeuraient voilées, comme toujours, dissimulées derrière ce tissu qu'elle ne retirait jamais. Mais peu importait.

Car ce qui émanait d'elle était une intensité pure, presque oppressante.

Une présence qui lui hérissa les poils de la nuque.

Il dégluit péniblement, réalisant qu'il s'était instinctivement éloigné.

D'elle.

Ses doigts se crispèrent dans ses paumes sous la table, ses ongles s'enfonçant dans la chair pour tenter de retrouver son calme.

« Du sang-froid. Ressaisis-toi. »

Mais ses instincts ne mentaient pas.

Quelque chose clochait fondamentalement chez Maya.

Et pour la première fois depuis le début de cette conversation—depuis qu'il avait ourdi ce plan—Trevor sentit le contrôle lui échapper.

Car la Maya devant lui n'était plus celle qu'il croyait connaître.

Trevor sentit sa gorge se nouer tandis que Maya se penchait légèrement vers lui, ses yeux écarlates le transperçant avec une intensité glaçante.

« Putain, tu te prends pour qui ? »

Sa voix était basse, égale, mais chargée d'un poids qui lui tordit les entrailles. Ses yeux rouges s'élargirent imperceptiblement, comme pour le défier de répliquer, de simplement respirer de travers.

Les doigts de Trevor tressautèrent, ses ongles s'enfonçant plus profondément dans ses paumes tandis qu'il luttait pour conserver son apparente sérénité. Mais celle-ci se fissurait, craquelant sous la pression pure qui émanait d'elle.

Ce n'était pas normal.

Ce n'était pas Maya.

Pas la Maya Evergreen qu'il avait étudiée, celle que tous admiraient.

C'était autre chose. Quelqu'un d'autre.

« Réponds à la question. »

Trevor tressaillit.

Son corps réagit avant que sa raison ne puisse l'en empêcher.

Le restaurant lui parut soudain rétrécir, l'air se faire plus lourd, les murmures environnants s'estompant en un fond sonore indistinct.

Il cligna des yeux, tentant de se recentrer, de surmonter cette sensation irrationnelle de danger imminent qui vrillait ses nerfs.

« Qu-quoi ? Que veux-tu dire ? »

Maya inclina légèrement la tête, comme s'il venait de proférer la plus grande absurdité.

« J'ai dit— » elle expira brusquement, frappant la table d'un doigt sec, geste délibéré, maîtrisé, mais empreint d'une menace sous-jacente.

« Putain, tu te prends pour qui ? »

Sa voix, bien que calme en apparence, le transperça comme une dague.

Puis elle se pencha encore plus près.

« T'es attardé ou quoi ? »

La respiration de Trevor se bloqua.

Les mots—si crus, si chargés de mépris, si radicalement étrangers au discours habituel de Maya—l'atteignirent avec une violence inouïe.

Ce n'était pas seulement la vulgarité. C'était le ton employé. Comme si elle n'éprouvait même pas de colère. Comme si elle énonçait une simple évidence.

Comme si elle ne le jugeait même pas digne de son attention.