Chapitre 863 198.7 - Désir

Chapitre 863 198.7 - Désir

Trevor était assis là, figé comme une statue.

Autour de lui, l'ambiance feutrée du restaurant bruissait de murmures étouffés, le bourdonnement des conversations se perdant dans le brouillard de ses pensées. Ses mains demeuraient crispées sous la table, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes, tandis que sa respiration superficielle n'était maintenue que par un effort de volonté surhumain.

Son corps entier semblait alourdi par un poids invisible, comme si quelque chose de visqueux et d'oppressant tournoyait dans sa poitrine, l'étouffant lentement.

Les paroles de Maya résonnaient en écho dans son crâne, se répétant inlassablement telles une litanie cruelle et impitoyable.

« Tu n'es qu'un moins que rien. »

« Je vais te dépecer vivant. »

Un frisson parcourut ses doigts. Avec une lenteur calculée, il leva une main pour masquer la moitié de son visage. Ses lèvres se retroussèrent dans une expression qui n'avait rien d'un sourire - quelque chose de bien plus aigu, de tordu, de profondément dérangé.

Comment ?

Comment avait-ce pu arriver ?

Comment tout avait-il pu s'effondrer si brutalement ?

« Ce n'est pas normal. Ça ne devait pas se passer comme ça. »

Son emprise sur son propre visage se resserra, ses ongles laissant des marques rouges sur sa peau. Son autre main, toujours serrée en un poing blanc, tremblait contre la surface de la table. La Maya qu'il venait de voir - ce n'était pas la Maya qu'il connaissait.

Maya était douceur incarnée. Maya était bienveillance pure. Maya était tendre, chaleureuse, inaccessible mais rayonnante - si lumineuse que les gens étaient irrésistiblement attirés par elle sans même s'en rendre compte. C'était la Maya qu'il avait observée pendant des mois, la Maya qu'il avait secrètement admirée, la Maya qui aurait dû être assise en face de lui ce soir.

Mais cette créature ?

Cette entité glaciale aux yeux rubis et aux paroles tranchantes comme des rasoirs ?

Ce n'était pas elle.

Ce n'était pas elle.

Ce n'était pas sa Maya.

Puis, la révélation le frappa avec la violence d'un coup de tonnerre.

« C'est vrai. »

Un rire étouffé s'échappa de ses lèvres, étouffé par sa paume moite.

Évidemment.

Ses épaules furent secouées par un nouveau rire silencieux, totalement dépourvu de joie. Il était cassé, teinté d'une amertume toxique, d'une rancœur visqueuse qui rampait sous sa peau telle une colonie de parasites.

Il l'avait changée.

Sa main glissa lentement le long de son visage, ses lèvres se tordant en une expression hybride entre rictus et grimace de douleur.

« C'est à cause de lui. »

C'est Astron.

Le nom seul lui brûlait la langue comme un poison, emplissant sa poitrine d'une substance bouillonnante et nauséabonde.

L'esprit de Trevor tournoyait dans la tempête, mais les pièces du puzzle commençaient enfin à s'assembler, formant une image d'une logique implacable.

Maya n'avait jamais été ainsi auparavant. Pas avant son apparition. Pas avant qu'il ne s'immisce dans son existence. C'était Astron - ce maudit Astron - qui l'avait contaminée, déformée, l'avait attirée dans son orbite maudite pour la transformer en cette chose méconnaissable.

Maya avait toujours été forte, certes, mais jamais cruelle.

Pas avant qu'il n'intervienne.

Pas avant qu'il ne se poste à ses côtés comme une ombre maléfique.

Pas avant qu'il ne siphonne toute l'attention qui aurait dû légitimement revenir à quelqu'un d'autre.

À lui.

La respiration de Trevor se régularisa progressivement, son rythme cardiaque ralentissant jusqu'à atteindre un calme inquiétant. Sa main quitta enfin son visage, et lorsqu'il rouvrit les yeux, son regard ne reflétait plus qu'une certitude absolue, inébranlable.

Ce n'était pas la faute de Maya.

Elle avait été souillée.

Corrompue.

Défigurée par son influence néfaste.

Et Trevor - Trevor était le seul à percevoir la vérité.

Le seul à vraiment comprendre.

Ses doigts se recroquevillèrent sur la table, son esprit se focalisant avec une intensité redoutable sur cette vérité fondamentale.

Je dois réparer ça.

La respiration de Trevor devint régulière comme un métronome, ses pensées se cristallisant en une lame mentale acérée.

Il voyait clair désormais.

Il comprenait parfaitement.

Maya n'était pas responsable.

Elle était prisonnière.

Déformée. Corrompue. Détournée de son essence.

Astron avait enfoncé ses griffes démoniaques en elle, avait empoisonné son âme, l'avait métamorphosée en cette parodie grotesque. Cette Maya - cette pâle imitation glaciale de la jeune femme qu'il chérissait - n'était pas réelle. C'était son œuvre. L'œuvre maléfique d'Astron.

Les doigts de Trevor se crispèrent davantage contre la table, le bois craquant sourdement sous la pression croissante.

Astron.

Le nom résonna dans son crâne comme un venin neurotoxique.

Cette créature s'était faufilée dans la vie de Maya, s'était incrustée à ses côtés tel un parasite insidieux, se repaissant de sa vitalité, de son aura, de tout ce qui constituait son être authentique.

Et le pire ? Elle ne s'en rendait même pas compte.

La mâchoire de Trevor se serra jusqu'à en craquer, sa respiration devenant un exercice de contrôle méticuleux.

Elle ne réalise pas l'étendue des dégâts. Elle ne voit pas tout ce qu'il lui a volé. Tout ce qu'elle a perdu d'elle-même à cause de son emprise.

Ce n'était pas de sa faute.

C'était la sienne.

Ça avait toujours été lui.

Trevor expira longuement, un souffle mesuré et glacial, ses doigts se relâchant légèrement alors qu'un calme mortifère l'envahissait.

Ce n'était pas terminé.

Loin s'en fallait.

Maya pouvait le haïr autant qu'elle le souhaitait. Elle pouvait le transpercer de ses yeux rubis incendiaires, elle pouvait lui crier son mépris, elle pouvait le menacer avec toute la froideur d'un glacier -

Cela n'avait strictement aucune importance.

Parce que Trevor détenait la vérité.

Maya n'était plus elle-même.

Et cela signifiait qu'elle avait désespérément besoin de lui.

Il était le seul à pouvoir la sauver.

Ses doigts commencèrent à tambouriner sur la table, un rythme lent et méthodique, son esprit déjà en ébullition, déjà en train d'échafauder des plans.

Si elle est tombée si bas, s'il l'a déjà contaminée à ce point...

Ses lèvres s'étirèrent en un sourire silencieux et inquiétant.

Alors je devrai prendre tout mon temps pour la guérir.

Le chemin du sauveur était semé d'embûches. Il lui faudrait de la patience. De la prudence. Maya ne le croirait pas maintenant - pas dans son état actuel, pas quand l'influence d'Astron l'enveloppait aussi étroitement qu'un linceul.

Mais cette situation ne durerait pas éternellement.

Astron trébucherait.

Astron chuterait.

Et quand ce jour arriverait, Trevor serait là pour lui révéler la vérité.

Il la sauverait.

Et il ferait payer ce bâtard.

*******

Maya arpentait les allées désertes de l'académie, ses pas lents et mesurés résonnant dans la nuit. L'air frais transportait les effluves magiques caractéristiques du campus nocturne, ce bourdonnement persistant du mana qui flottait toujours entre les bâtiments après le coucher du soleil. Les bruits habituels de la vie étudiante s'étaient éteints depuis longtemps, ne laissant que le bruissement occasionnel du vent dans les arbres et les lueurs fantomatiques des lampes magiques éclairant les chemins pavés.

Elle exhala doucement, sa respiration régulière contrastant étrangement avec le tumulte de ses pensées.

« Pourquoi as-tu fait ça ? »

Sa voix n'était qu'un murmure, destiné non pas à l'air nocturne mais à cette présence persistante qui habitait son esprit.

Un silence s'installa, lourd et épais. Puis -

« Faire quoi, exactement ? »

Les yeux de Maya se plissèrent légèrement. « Ne fais pas l'idiote. »

Un rire bas et rauque.

« Oh, tu veux parler du moment où j'ai remis ce vermisseau à sa place ? » Le ton de son alter ego était désinvolte, presque joueur. « Ou peut-être quand je lui ai expliqué en détail à quel point il était insignifiant ? Difficile de choisir, il y avait tellement de moments savoureux. »

Maya interrompit sa marche, ses doigts se contractant imperceptiblement à ses côtés.

« Tu as pris le contrôle. »

Ce n'était pas une interrogation mais un constat accusateur.

Son autre moi émit un petit bruit pensif. « Et alors ? Tu gérais la situation comme une novice. »

La mâchoire de Maya se tendit. « Ce n'était pas ta décision à prendre. »

« Vraiment ? » La voix glissa dans son esprit comme une lame entre les côtes, enveloppant ses pensées d'un brouillard âcre. « Tu n'allais rien faire. Tu allais rester plantée là à l'écouter débiter ses inepties comme s'il avait la moindre importance. »

Maya expira brusquement par le nez. « Il ne faisait que parler. »

« Non, il ne "faisait que parler". » La voix de son autre moi s'assombrit, prenant une tonalité métallique et dangereuse. « Il essayait de te manipuler. Il pensait pouvoir modeler tes pensées, t'inciter à douter de lui. À douter de toi. »

Maya pressa ses doigts contre sa tempe, dessinant des cercles lents et appuyés sur sa peau.

« Et alors ? » murmura-t-elle. « Est-ce que ça justifiait de révéler mes yeux cramoisis ? De le menacer en pleine vue de tous ? »

« Tss. » Un claquement de langue agacé. « J'ai fait attention. »

Maya ricana sèchement. « Tu as été imprudente. »

« Je déteste ce type. »

Maya se figea sur place.

La voix de son autre moi, habituellement teintée d'amusement sarcastique, avait changé. Il y avait quelque chose de... viscéral, de presque animal dans son intonation.

Maya garda le silence un long moment.

« Et je ne tolérerai jamais la façon dont il a parlé de lui. »

Dès que ces mots franchirent les lèvres de son alter ego, Maya comprit.

Elle s'en doutait déjà, mais maintenant, il n'y avait plus aucune ambiguïté.

Il ne s'agissait pas seulement de Trevor.

Il s'agissait d'Astron.

Son autre moi - elle ne se laissait jamais perturber à ce point par qui que ce soit. Mais quand il s'agissait de lui, quand il s'agissait d'Astron, toutes les règles semblaient voler en éclats.

Maya ferma les yeux, inspirant profondément l'air nocturne.

« Ça empire, n'est-ce pas ? »

Un silence épais.

Puis -

« Tout dépend du point de vue. »

Maya rouvrit les yeux, fixant le ciel artificiel projeté sur le dôme protecteur de l'académie.

« Tu devrais cesser ce genre de comportement », murmura Maya tout en massant sa tempe et en reprenant sa marche.

« Et pourquoi diable je ferais ça ? »

La réplique fut instantanée, cinglante comme un coup de fouet. « Tu te comportes comme si tu maîtrisais la situation, alors que c'est toi qui l'as laissé parler pendant des plombes. Tu allais rester là à subir, c'est bien ça ? »

La mâchoire de Maya se contracta douloureusement. « J'aurais pu gérer ça à ma manière. »

Un ricanement méprisant. « Non, tu n'en serais pas capable. Tu aurais tourné autour du pot, pesé chaque mot, pris soin de ne pas froisser son petit ego sensible - parce que c'est bien ton mode opératoire, non ? »

Maya ne répondit pas.

« Tu es toujours si prudente, si hésitante. Tu refuses de blesser qui que ce soit. Mais devine quoi ? » La voix dans sa tête eut un rire cruel. « Moi, je m'en contrefiche. »

Maya inspira lentement, tentant de maintenir ses pensées stables malgré la tempête intérieure. « Ce n'est pas la question. »

« Oh que si. » La voix de son autre moi se faufila dans son esprit, chargée de sarcasme. « Tu détestes les confrontations. Tu réfléchis jusqu'à l'épuisement. Mais moi ? » Un rire bas et rauque. « Je ne joue pas à ces petits jeux. »

Maya serra les poings jusqu'à en blanchir les jointures.

« Trevor méritait chaque syllabe que je lui ai crachée. Et si je dois reprendre les commandes pour régler les choses correctement, je le ferai sans hésiter. Surtout si tu continues à gérer les choses avec tes méthodes inefficaces. »

Ses pas ralentirent imperceptiblement.

Surtout si tu continues à gérer les choses avec tes méthodes inefficaces.

Ses doigts eurent un tremblement presque imperceptible.

« Je n'ai pas besoin de tes interventions intempestives. »

« Tu en es vraiment sûre ? »

Maya garda le silence.

« Héhé. » Son autre moi émit un rire sec et suffisant. « Pas de réponse ? »

Elle ne répondit pas.

Elle continua simplement à marcher dans la nuit, ses pas résonnant sur les pavés luisants.