**Chapitre 886 203.6 - Intégration** « Elle a même utilisé [Purification]. » La réaction fut immédiate. Les sourcils d’Irina et de Julia se levèrent en parfaite synchronie, mais ce fut Julia qui rompit le silence la première. « Attends, quoi ? » Irina, elle, demeura silencieuse, son sourire narquois s’estompant pour laisser place à une expression bien plus calculée. Julia, quant à elle, affichait une surprise authentique. « Elle a vraiment lancé [Purification] ? Pas une demi-mesure, mais une suppression totale de statut ? » « Ouais », confirma Ethan en croisant les bras. « Elle a annulé le [Commandement de Gravité] de Carl comme si c’était rien. J’étais en train de me faire aspirer droit dans sa zone d’effet, et d’un coup ? Plus rien. Je pouvais bouger normalement. » Julia siffla entre ses dents. « Ah ouais… C’est carrément impressionnant, en vrai. » Elle pivota vers Irina, son regard légèrement altéré. « Tu savais qu’elle en était capable ? » Le sourire d’Irina refit surface, mais cette fois, une lueur inédite brillait dans ses prunelles dorées. « J’avais des soupçons. » Lilia ne trahit aucune réaction visible, mais intérieurement, son esprit tournait à plein régime. ‘[Purification].’ Une compétence avancée. Loin d’être accessible à n’importe quel guérisseur—elle exigeait non seulement une efficacité mana exceptionnelle, mais aussi une maîtrise chirurgicale des interférences magiques. Ethan soupira en se massant la nuque. « Honnêtement, ça m’a scié aussi. Même si on a perdu au final, sans Sylvie, on aurait été balayés. » Irina émit un petit rire à ces mots, ses yeux pétillant d’une réflexion amusée. « Donc tu as pigé. » Ethan ricana. « Je suis pas complètement à la ramasse, non plus. » Carl, jusque-là muet, intervint enfin. « Ton plan était grossier. » Ethan cligna des yeux avant de hausser les épaules. « Ouais, bon… C’est vrai. » Il laissa échapper un rire sec, sans chercher à se défendre. « C’était pas mon chef-d’œuvre. » Carl hocha simplement la tête, son ton monocorde. « Tu t’es focalisé sur la vitesse et l’adaptation au détriment du contrôle. Aucune répartition claire des rôles, et ta solution de repli était réactive plutôt que structurée. » Ethan croisa les bras, digérant la critique. Aucune vexation—juste un constat brutal. Les Braveheart avaient des siècles d’héritage militaire. Son frère et son père étaient déployés sur des théâtres d’opérations stratégiques, et Carl lui-même participait occasionnellement à des missions. Même sans grade élevé, son expérience le plaçait bien au-delà en termes de tactique organisée. Carl poursuivit, impassible. « Tu as trop compté sur la force brute. » Les mots résonnèrent. Il avait raison. Carl avait dominé le tempo. Lilia avait imposé la pression. Ethan s’était contenté de réagir au lieu d’initier. Il fronça légèrement les sourcils, non par irritation—par prise de conscience. « Ouais », admit-il. « Je vois ce que tu veux dire. » Carl opina d’un bref mouvement de tête, comme si c’était tout ce qu’il attendait. Irina sourit à l’échange sans intervenir. Julia, elle, semblait amusée. « Wow, recevoir des feedbacks constructifs de Carl… J’aurais jamais parié là-dessus. » Carl ignora la remarque. « Stratégie de base. » Julia roula des yeux. « Bien sûr. La “base” façon ex-militaire. » Carl ne daigna pas contredire. Ethan tambourina contre son bras, laissant les paroles mûrir dans son esprit. Ouais. Son approche avait été trop instinctive. Il avait traité l’affrontement comme un duel, alors qu’il s’agissait d’un exercice tactique. Et c’était pour ça qu’il avait perdu. Il secoua la tête avec un soupir. « Noté. » Un nouveau hochement de tête de Carl, et un silence s’installa. Irina, qui observait Ethan avec un regard perspicace, brisa enfin la pause. « Alors ? Tu comptes continuer à te fier à tes réflexes, ou tu vas enfin activer ton cerveau en combat ? » Ethan sourit. « Tu prends un plaisir malsain à ça. » Irina afficha un sourire complice. « Un peu, oui. » Julia s’étira avec un gémissement théâtral. « Bon, assez de débriefing. Je meurs de faim. On bouffe ? » Ethan, encore absorbé par les critiques, jeta un regard circulaire. « Où est Lucas ? On l’attend pas ? » L’atmosphère se glaça instantanément. Les yeux d’Irina se firent lames alors qu’elle lui faisait face, son corps tout entier se raidissant. « Ce connard a mieux à faire pour l’instant. » Ethan cligna des yeux. « …D’accord. T’as l’air super vénère. » Julia, subitement animée, eut un sourire en coin. « Oh, ça l’est. Et crois-moi, c’est hilarant. » Lilia, silencieuse jusqu’ici, leva un sourcil vers Irina. « Je présume qu’il s’est passé quelque chose. » « Oh, il s’est passé un truc, oui », confirma Julia en ramassant ses affaires avec entrain. « Allez, on en parle en mangeant. Promis, ça vaut le détour. » Ethan, désormais intrigué, étudia Irina. Son irritation était rarement aussi palpable. D’habitude, elle maîtrisait sa colère—mais là ? C’était différent. Il sourit. « Là, tu m’as vendu le concept. » Irina souffla en croisant les bras. « Tu vas le regretter. » Julia éclata de rire. « Oh que non, ils vont adorer. » Sur ce, le groupe se mit en marche, une curiosité électrique dans l’air. Quoi que Lucas ait fait, ça promettait d’être savoureux. ******* La brise nocturne jouait avec les mèches rebelles d’Irina tandis qu’elle franchissait les portes de l’académie. Les jardins s’étendaient devant elle, baignés dans la lumière dorée des réverbères. Avec l’arrivée du printemps, le froid hivernal avait enfin cédé la place à une douceur bienvenue. Elle ne se pressait pas. Ses pas étaient mesurés, son regard balayant les étudiants dispersés. Certains discutaient par groupes, rires fatigués trahissant leur entraînement intensif. D’autres, assis sous les arbres, parcouraient des notes ou scrollaient distraitement leurs écrans, profitant de l’accalmie nocturne. Son attention se fixa sur deux premières années s’affrontant près d’un cercle d’entraînement. Leur posture était mauvaise, leurs attaques prévisibles—mais leur enthousiasme, indéniable. Elle roula légèrement les épaules avec un soupir. Pas qu’elle s’en souciât vraiment. Elle attendait. Et tout le monde savait qui. Ses doigts tressaillirent imperceptiblement avant qu’elle ne les glisse dans ses poches, poursuivant sa marche. Elle avait un plan. Pas compliqué. Pas même sournois. Mais elle comptait bien le mener à bien. Son rythme ralentit en approchant de sa destination. Sous les lumières tamisées, près d’une zone d’entraînement déserte, il était là. Immuable. Aussi calme qu’une statue—imperturbable, énigmatique, et d’une tranquillité exaspérante. « Tu es là. » Sa voix était neutre, sans inflexion. Les yeux dorés d’Irina rencontrèrent ses prunelles violettes et glaciales. « Astron. » Il soutint son regard un instant avant de répondre simplement. « Je suis là. » Irina expira, s’avançant vers lui. « Tu attends depuis longtemps ? » « Je viens d’arriver », mentit-il, impassible. Un sourire narquois étira les lèvres d’Irina. « Héhé… Menteur. Tu es toujours en avance. » Astron ne contesta pas. Il ne dit rien. Se contentant de garder cette expression lisse—ce qui ne fit que conforter Irina. Elle pencha la tête, l’étudiant. « Mais bon… c’est bien toi, non ? » Astron la dévisagea, son silence éloquent. Il ne demanda pas d’explications. Il n’en avait pas besoin. Irina étira les bras derrière sa tête, laissant l’air frais l’envelopper. « Alors », lança-t-elle en lui jetant un regard. « Tu es prêt ? » « Pour ? » Son sourire s’élargit. « Tu verras. » Les yeux d’Astron se plissèrent imperceptiblement, une lueur de méfiance dans son regard. « Qu’est-ce que tu manigances ? » Irina se contenta de sourire, ses yeux pétillant de malice. « Suis-moi. Tu comprendras. » Astron ne bougea pas immédiatement. Il la scruta un instant, comme pour percer ses intentions. Mais Irina resta aussi insaisissable que d’habitude, son sourire inébranlable. Finalement, il expira presque inaudiblement. « D’accord. » Satisfaite, Irina fit volte-face, mains dans les poches, et se mit en marche. Astron, avec sa tranquillité habituelle, se plaça à ses côtés, son regard revenant vers elle par intermittence tandis qu’ils traversaient le campus. Le chemin s’étirait devant eux, éclairé par les lampadaires. Les murmures lointains des étudiants leur parvenaient par bribes, mais Irina n’y prêta aucune attention. Elle était concentrée. ‘Il suit. Parfait.’