Chapitre 894 - 205.4 - Soirée Jeu

Chapitre 894 - 205.4 - Soirée jeu

Alors que l'écran de chargement du jeu affichait sa progression, Irina sentit son esprit compétitif s'enflammer instantanément. Ses doigts se crispèrent légèrement sur la manette, anticipant déjà les combats à venir.

« Bon, assez de distractions bizarres, déclara-t-elle en redressant sa posture. Maintenant, c'est l'heure sérieuse. »

Elle fit craquer ses articulations avec détermination, son regard intense scotché à l'écran où leurs avatars respectifs apparaissaient progressivement dans la zone de départ. Le carry à distance d'Astron se matérialisa à côté de son propre personnage de support, leurs silhouettes numériques prêtes à conquérir la voie du bas.

Immédiatement, Irina adopta son ton professoral le plus convaincant.

« Écoute-moi bien, lança-t-elle en ajustant sa prise sur la manette. On se dirige vers la voie inférieure. C'est ton territoire en tant qu'ADC, alors concentre-toi. »

Astron répondit par un simple hochement de tête, synchronisant ses mouvements avec les siens. « Compris. »

Un sourire légèrement moqueur étira les lèvres d'Irina. « Ta priorité en début de partie ? Rester en vie. Tu es ultra fragile à ce stade - les carries comme toi font des dégâts monstrueux plus tard, mais là, tu es juste une cible facile. »

Astron émit un léger murmure pensif, puis après un silence calculé, posa sa question :

« Mais si l'adversaire suit la même logique, ne serait-il pas tout aussi vulnérable ? »

L'esprit d'Irina sembla faire une brève pause technique.

« ... Attends une seconde. »

Elle cligna des yeux, stupéfaite.

Après des mois de pratique intensive, des centaines de parties accumulées...

Cette évidence lui avait toujours échappé.

« Putain de merde. Il a totalement raison. »

Si les deux carries débutaient avec les mêmes faiblesses, pourquoi adoptait-elle systématiquement une posture défensive ?

Pourquoi ne pas prendre l'initiative dès le départ ?

Irina fixa l'écran avec une intensité nouvelle.

Pour la première fois, elle analysait le jeu au lieu de fonctionner en pilote automatique.

Et cette prise de conscience l'irritait profondément.

« Mais c'est n'importe quoi ! Je joue pour me détendre, pas pour faire des équations ! Si je voulais réfléchir, j'irais potasser mes cours ! »

Pendant ce temps, Astron continuait d'observer l'interface avec une curiosité détachée, complètement ignorant le séisme mental qu'il venait de déclencher.

Irina laissa échapper un gémissement exaspéré, se massant les tempes avec vigueur.

Son regard noir se tourna vers son complice de jeu.

Lui, imperturbable, restait absorbé par l'écran, son expression sereine contrastant violemment avec sa propre frustration.

« Écoute, finit-elle par lâcher en claquant sa langue contre son palais. On va faire simple : suis mes instructions et essaie de ne pas mourir bêtement. »

Astron inclina légèrement la tête, ses yeux violets captant chaque micro-expression sur le visage d'Irina avant de répondre avec son calme habituel :

« Cette analogie me fait penser à un ravisseur distribuant des bonbons à un enfant. »

Irina sursauta comme électrisée.

« Hein ?! T'es en train de débloquer complètement là ?! »

Astron ajusta paisiblement sa prise sur la manette. « Ton attitude correspond parfaitement à cette description. »

Le sourcil droit d'Irina se tordit dangereusement. « Je ne suis pas un... kidnappeur ! »

« C'était métaphorique », précisa Astron avec une logique implacable.

« Ouais, une métaphore complètement pétée ! » rétorqua-t-elle, les joues légèrement empourprées.

Il émit ce petit « hum » caractéristique qui avait le don de l'exaspérer. « Peut-être parce que tu ne peux pas la contredire ? »

Irina porta une main dramatique à sa poitrine, feignant une blessure mortelle. « Espèce de... Chevalier infernal insupportable ! »

Face à son explosion, Astron maintint son impassibilité légendaire, laissant le silence s'installer avant de répondre avec un laconisme calculé :

« ... »

Ce qui eut pour effet d'attiser encore sa colère.

« ARRÊTE DE FAIRE CE TRUC LÀ ! » hurla-t-elle, gesticulant vivement.

« Quel truc ? » questionna-t-il, feignant l'incompréhension la plus sincère.

« ÇA ! Ce mutisme calculé ! J'ai l'impression d'avoir perdu alors que j'aurais dû gagner ! »

Les lèvres d'Astron esquissèrent à peine un mouvement.

« ...Noté. »

Irina expira bruyamment, détournant son attention vers l'écran pour éviter de commettre un homicide virtuel.

« Bon, InfernoKnight, murmura-t-elle en étirant ses doigts avec emphase. Montre-moi ce que tu sais vraiment faire. »

Astron hocha la tête avec sérieux. « Compris. »

Dès que la partie commença, Irina se transforma en coach tyrannique.

« Trop en avant, commenta-t-elle en voyant le personnage d'Astron dépasser la ligne de front. Tu vas te faire punir si tu restes exposé comme ça. »

Astron ajusta immédiatement son positionnement, reculant juste derrière sa ligne de sbires.

Irina approuva du chef, mais presque aussitôt, elle tiqua. « Là, tu es trop passif ! Tu vas rater des last hits ! »

Sans protester, Astron trouva le juste milieu, naviguant avec une précision croissante entre agressivité et sécurité.

« Hmpf. Il apprend vite, le bougre. »

Tout au long de la phase de laning, Irina continua son commentaire permanent - critiquant son farming, son timing d'abilités, sa gestion des trades - rien n'échappait à son œil expert.

Pourtant, contre toute attente...

Ils dominaient.

Certes, leurs adversaires n'étaient que des IA, et Irina avait un niveau bien supérieur à ce nécessaire pour le classé. La victoire était presque acquise d'avance.

Mais la progression d'Astron était... déconcertante.

Plus rapide que prévu.

Plus rapide que la sienne à ses débuts.

Certes, il bougeait encore trop, appliquant des réflexes de combat réel plutôt que l'efficacité mécanique du jeu. Il gaspillait parfois des compétences et ratait quelques last hits cruciaux.

Mais chaque erreur était instantanément corrigée lors de l'occurrence suivante.

Irina plissa légèrement les yeux, intriguée.

« Ce type... s'adapte en temps réel. »

Là où la plupart des joueurs mettaient des semaines à maîtriser ces mécaniques...

Astron les assimilait en quelques minutes.

Irina pinça ses lèvres, refusant de se laisser impressionner.

« Non. Pas question. Absolument pas question qu'il soit déjà meilleur que moi sur certains aspects. »

Elle se recentra sur l'essentiel :

La victoire.

D'une ultime poussée coordonnée, ils firent tomber le Nexus adverse sans avoir perdu une seule tour sur leur voie.

L'écran de victoire s'afficha dans un déploiement de couleurs vives.

Irina se laissa tomber en arrière contre le dossier de son siège, soufflant bruyamment.

« Bon, voilà qui est fait », commenta-t-elle en reposant sa manette sur ses genoux.

Astron inclina légèrement la tête. « Plus simple que je ne l'imaginais. »

Irina claqua sa langue. « Ne te monte pas la tête, InfernoKnight. C'était juste des bots. Les vrais joueurs te détruiront si tu joues comme ça. »

Astron se contenta d'un hochement de tête, son calme habituel intact.

Mais Irina perçut quelque chose.

Il n'était pas satisfait.

Son attitude ne correspondait pas à celle d'un débutateur venant de remporter sa première partie.

Il avait l'air de...

Déjà planifier la suite.

« Oh non. Non, non, non. Ne me dis pas que— »

Astron tourna son regard vers elle.

« On enchaîne ? » proposa-t-il simplement.

La paupière d'Irina tressauta involontairement.

« Putain. Il a vraiment pris goût à ça. »

*******

Harin Anderson vacilla lourdement, son dos heurtant le mur suintant d'humidité de la ruelle sombre. Son souffle rauque résonnait étrangement dans l'espace confiné, chaque inspiration un combat contre la douleur lancinante de sa blessure au flanc. Le sang s'échappait en filets réguliers, imbibant progressivement les lambeaux de son manteau. Ses jambes tremblaient sous son poids, mais il refusait obstinément de fléchir.

Jamais devant eux.

La lumière jaunâtre et vacillante du réverbère déformait grotesquement les ombres des silhouettes qui l'encerclaient. Elles se mouvaient avec une grâce inquiétante, leurs longs manteaux noirs ondulant comme s'ils étaient dotés d'une vie propre.

Harin toussa violemment, crachant un jet de sang sur les pavés usés. Relevant péniblement la tête, il fixa ses assaillants d'un regard brûlant de détermination malgré les vaisseaux sanguins qui teintaient ses yeux de rouge.

« Vous... » Sa voix rauque portait encore cette flamme indomptable. « ...Enfoirés de démons ! »

Un rire cruel déchira le silence oppressant.

L'un des assaillants s'avança - un homme à la stature imposante, aux traits anguleux et presque inhumains, avec des iris d'un rouge terne et surnaturel. Sa simple présence alourdissait l'atmosphère, comme si l'air lui-même se solidifiait autour des poumons.

« Héhé... » Sa voix suave dégoulinait de fausse sympathie. « Cher monsieur Anderson... Nous vous avons pourtant maintes fois averti des conséquences de votre entêtement. »

Une autre silhouette émergea des ténèbres, ses doigts s'agitant d'une manière presque affamée, comme avides de s'enfoncer plus profondément dans la chair blessée d'Harin. Les murs de la ruelle semblaient vibrer imperceptiblement, marqués par des symboles occultes tracés dans une dimension parallèle - les signes d'un rituel conçu pour isoler complètement cette scène du monde extérieur.

Harin serra les poings jusqu'à ce que ses ongles s'enfoncent dans ses paumes. Son esprit tournait à toute vitesse, cherchant désespérément une issue. Mais son corps protestait violemment - ses côtes brisées lui envoyaient des élancements aigus à chaque respiration, son bras gauche répondait à peine, paralysé par le poison de la lame qui l'avait frappé plus tôt.

Mais tout cela importait peu.

Il avait combattu trop longtemps, enduré trop de souffrances pour laisser la Guilde de la Crête Azure tomber ici. Trop de camarades avaient péri face à ces maudits contractés.

Et Emily - sa petite Emily - l'attendait encore.

Un applaudissement lent et méprisant résonna. Une contractée, cette fois une femme aux yeux violets dépourvus de pupilles, sourit avec une condescendance calculée. « Tu croyais vraiment pouvoir nous résister indéfiniment ? » murmura-t-elle en inclinant la tête. « Qu'une simple guilde humaine pourrait tenir tête à notre ordre ? »

Harin expira bruyamment, sentant la détermination durcir ses traits. La douleur aiguë de ses paumes percées aiguisait sa concentration.

« Je n'ai plus le choix. »