Chapitre 907 208.1 - Bonjour

Chapitre 907 208.1 - Bonjour

Irina laissa échapper un soupir agacé tout en croisant les bras, s'efforçant d'ignorer les battements désordonnés de son cœur qui s'emballait malgré elle.

« Humph. Tu fais ton malin, c'est bien ça ? » murmura-t-elle entre ses dents, plissant légèrement les yeux dans une expression mi-amusée mi-exaspérée.

Astron à peine leva les yeux de sa lecture, son visage restant d'une impassibilité totale, comme si ses paroles n'avaient même pas effleuré son attention.

« Vraiment ? »

Irina tressaillit. Ce type était décidément... Insupportable.

Sans réfléchir davantage, elle glissa prestement sa main sous le bord de son t-shirt, pinçant avec détermination la peau nue à sa taille.

Astron ne broncha pas.

Pas le moindre sursaut. Pas même un infime frémissement.

Il tourna simplement une page de son livre avec une lenteur calculée, totalement insensible à son attaque sournoise.

« Tu cherches à te venger, c'est ça ? »

Irina grinca des dents, sentant la frustration monter en elle. « Je te jure, tu es le plus insupportable être que j'aie jamais rencontré. »

Ses doigts restèrent contre sa peau plus longtemps que nécessaire, et c'est alors qu'elle perçut distinctement cette sensation.

La chaleur.

Le corps d'Astron dégageait une chaleur intense.

Bien plus qu'elle ne l'aurait imaginé, presque excessive, comme si la chaleur irradiait naturellement de tout son être. La fermeté musculaire sous ses doigts lui envoya un frisson incontrôlable le long de la colonne vertébrale, mais elle masqua aussitôt cette réaction en le pinçant à nouveau - simplement pour ne pas avoir à y penser davantage.

Astron ne manifesta toujours aucune réaction.

Il la laissa agir à sa guise, comme si cela ne le concernait en rien.

Irina expira bruyamment par le nez avant de marmonner entre ses dents et de retirer finalement sa main. Bon sang. Quelle erreur stratégique.

Elle se rapprocha de lui en ajustant son poids, une lueur de curiosité traversant son esprit lorsqu'elle aperçut l'écran lumineux devant lui.

« Qu'est-ce que tu lis au juste ? » demanda-t-elle en posant une main sur son épaule et en se penchant légèrement pour mieux voir.

Astron inclina à peine l'écran, révélant ainsi le contenu du livre qu'il étudiait.

Irina cligna des yeux à plusieurs reprises, parcourant rapidement le titre.

C'était le même ouvrage qu'il consultait récemment - ce traité sur la magie psychique et les mécanismes complexes de l'esprit.

Elle fronça légèrement les sourcils, perplexe. Il lisait encore ce truc ?

« Tu es vraiment passionné par ce sujet, à ce point ? » murmura-t-elle en s'asseyant à côté de lui, les genoux légèrement repliés.

Astron ne détourna pas son regard de sa lecture, tournant une autre page avec la même patience imperturbable. « C'est une nécessité. »

Irina inclina la tête sur le côté, ses cheveux glissant sur son épaule. « Dans ce cas... tu progresses ? »

Astron opina du chef, un mouvement subtil, presque distrait. « Effectivement. »

Ses sourcils se haussèrent, surprise par cette réponse inhabituellement directe. « Ah bon ? Donc tu as vraiment assimilé des concepts avancés ? »

Les doigts d'Astron tapotèrent légèrement le bord de l'écran, son regard impassible se fixant sur une section particulière du livre. « Un nombre considérable, en réalité. »

Irina plissa les yeux en examinant la page. Du texte technique dense. Des diagrammes complexes illustrant les voies neuronales, les flux psychiques et les résonances magiques au sein de l'esprit humain.

« Tu maîtrises les fondamentaux maintenant ? » questionna-t-elle, connaissant intuitivement la réponse.

Astron tourna une autre page avant de répondre, mesurant ses mots. « Les bases ainsi que certaines techniques de niveau avancé. »

Irina se raidit presque imperceptiblement.

Non par surprise véritable.

Mais parce qu'elle comprenait parfaitement les implications de cette déclaration.

La magie psychique était une discipline délicate. D'une complexité redoutable. Ce n'était pas une compétence qu'on acquérait comme l'escrime ou les sorts élémentaires de base. Cela exigeait un contrôle exceptionnel, une compréhension intuitive des mécanismes mentaux, un équilibre parfait de l'énergie psychique.

Elle le savait mieux que quiconque.

Parce qu'elle en avait elle-même étudié les principes fondamentaux.

Sa propre maîtrise de la magie psychique était correcte - suffisante pour un usage pratique, suffisante pour lancer des Murmures Mentaux sans difficulté majeure.

Mais c'était là toute l'étendue de ses capacités.

Elle n'avait jamais éprouvé le besoin d'approfondir cette discipline. Jamais ressenti la nécessité de perfectionner ses compétences au-delà du strict minimum requis.

Car en définitive -

Elle était avant tout une mage du feu.

C'était sa véritable force. Son domaine de prédilection.

Sa magie psychique n'était qu'un outil accessoire - rien de plus.

Pourtant, Astron -

Astron avait déjà transcendé le stade élémentaire.

Ses doigts tremblèrent presque imperceptiblement. « Tu veux dire, » articula-t-elle lentement, mesurant chaque syllabe, « que tu as déjà dépassé le niveau débutant ? »

Astron se contenta d'un hochement de tête affirmatif.

Elle le fixa intensément pendant de longues secondes. « ...Tu es capable d'incanter des sorts psychiques ? »

Astron s'adossa légèrement, ajustant sa position sur le canapé. « Les sorts de troisième niveau et au-delà présentent encore des difficultés, » concéda-t-il avec honnêteté. « Mais je peux exécuter des sorts de deuxième niveau avec une relative aisance. »

Irina plissa les yeux, sceptique. « Deuxième niveau ? »

Il confirma d'un nouveau signe de tête.

Elle souffla bruyamment par le nez tout en croisant fermement les bras contre sa poitrine. « D'accord, très bien. Lesquels exactement ? »

Astron leva enfin les yeux de sa lecture.

Leurs regards se rencontrèrent. Calme contre agitation.

« Tu souhaites une démonstration ? »

Irina ricana ostensiblement en roulant des épaules. « Sérieusement, je connais parfaitement ces sorts. »

« Vraiment ? »

Ses paupières tressaillirent. « Je les connais théoriquement, je n'ai simplement jamais jugé utile de les maîtriser parfaitement. Perte de temps pure et simple. »

Astron ne releva pas la provocation. Il expira simplement et se pencha légèrement vers elle.

« Murmure Mental. »

Avant qu'Irina n'ait pu formuler une réaction, elle perçut distinctement sa voix.

Non par l'ouïe.

Non par ses oreilles physiques.

Mais directement dans l'espace intime de sa conscience.

« Tu m'entends distinctement ? »

Elle sursauta visiblement, son corps se raidissant par réflexe défensif.

Elle tourna brusquement la tête vers lui, les yeux écarquillés. « Pardon ?! »

Astron cligna des yeux avec une sérénité exaspérante. « La connexion a fonctionné, apparemment. »

Irina grimaca, contrariée.

« Oh, très impressionnant techniquement, » marmonna-t-elle entre ses dents. « Je peux faire exactement la même chose, tu réalises ? »

Elle n'eut même pas besoin de concentration particulière.

Elle claqua simplement des doigts, dirigeant à peine son attention vers lui -

« Ouais, ouais, je te reçois cinq sur cinq. Pas besoin d'en faire tout un plat. »

Cette fois, c'était sa propre réplique qui résonna dans son esprit.

Astron expira calmement, hochant la tête d'un air satisfait. « Fonctionnel. »

Irina roula des yeux avec exaspération. « Tss. C'est de la magie psychique basique. Si tu n'avais pas maîtrisé ça à ce stade, je t'aurais franchement pris pour un incapable. »

Astron ignora superbement la provocation. Il inclina simplement la tête d'un air interrogateur. « Tu veux voir les autres applications ? »

Irina hésita un instant.

Elle connaissait parfaitement les autres sorts psychiques. Les avait étudiés en détail. Les avait même pratiqués brièvement - juste assez pour en comprendre les mécanismes avant de décider qu'ils ne méritaient pas son investissement.

Pourtant -

Une curiosité irrépressible la consumait intérieurement.

« D'accord, soit, » concéda-t-elle en se repositionnant légèrement. « Montre-moi l'étendue de tes capacités. »

Astron leva une main avec une lenteur calculée.

« Choc Mental. »

Une pulsation énergétique frappa son esprit sans prévenir.

Ce n'était pas douloureux à proprement parler - plutôt une secousse psychique brutale, un bref moment de désorientation totale qui fit vaciller sa vision avant qu'elle ne retrouve son équilibre mental.

Irina claqua la langue avec agacement, secouant la tête comme pour chasser la sensation résiduelle. « Oh, ça c'est franchement irritant. »

« Son effet principal est la perturbation de la concentration. »

« Sans blague, Sherlock, » grogna-t-elle en massant ses tempes avec insistance. « C'est aussi ultra-chiant à contrer. Je me suis pris ce truc pendant un entraînement une fois. J'ai failli réduire un mur en cendres par réflexe. »

Astron hocha la tête d'un air attentif, comme s'il archivait mentalement cette information pour référence future.

Irina lui lança un regard chargé de méfiance. « ...Je te conseille vivement de ne pas essayer ce numéro en situation de combat. »

Astron murmura à peine : « Pris en note. »

Ce qui, elle le nota avec irritation, n'équivalait en rien à une promesse.

Elle plissa les yeux en signe d'avertissement mais lui fit néanmoins signe de poursuivre.

Il obtempéra sans discuter.

L'atmosphère environnante sembla changer imperceptiblement - juste assez pour qu'elle en perçoive la subtile altération.

Puis -

Des chuchotements inarticulés.

Juste à la limite de son ouïe.

Irina tourna instinctivement la tête, cherchant désespérément la source de ces sons fantomatiques.

Rien.

Personne.

Seulement le vide de la pièce autour d'eux.

Un frisson incontrôlable lui parcourut l'échine.

Astron demeurait parfaitement immobile. « Écho Fantôme. »

Irina le foudroya du regard, les poings serrés. « Putain de merde. C'est encore pire que le Choc Mental. »

« L'effet correspond aux attentes, » déclara Astron avec une placidité exaspérante, tournant une autre page comme si de rien n'était.

Irina grimaca visiblement, se frottant les bras comme pour chasser une sensation désagréable. Elle détestait ce sort plus que tout autre. Ce n'était pas direct comme le Choc Mental. Pas utile comme le Murmure Mental.

C'était juste... profondément perturbant.

Et elle se jura intérieurement de ne jamais lui révéler à quel point cela l'affectait réellement.

« Bon, très bien, » marmonna-t-elle entre ses dents. « Le dernier alors. »

Astron posa sur elle un regard intense.

Et soudain -

Elle le sentit.

Pas des mots articulés.

Pas une voix reconnaissable.

Mais une présence effleurant délicatement les frontières de son esprit.

Sans intrusion brutale.

Sans violation manifeste.

Juste... un contact mental furtif.

Comme une lueur de conscience effleurant la surface de ses pensées.

Irina se figea instantanément.

Elle reconnaissait parfaitement cette sensation.

« Accroche-Pensée. »

Son cœur se mit à battre à tout rompre contre sa cage thoracique. « Tu oses— »

Astron inclina légèrement la tête, analytique. « Intéressant. »

Irina se raidit comme une statue.

Son esprit s'emballa à toute vitesse.

Il avait capté une pensée de surface.

Ce qui signifiait inévitablement—

Laquelle exactement ?!

Astron étudia sa réaction avec attention avant d'énoncer calmement : « « Son corps est bien plus chaud que je ne l'imaginais. » »

L'âme d'Irina sembla littéralement quitter son corps pendant un instant.

Son visage s'embrasa instantanément, une vague de chaleur humiliante la submergeant tout entière.

« ESPÈCE DE SAL— »

Astron tourna une autre page avec un calme olympien.

Irina attrapa le premier coussin à portée de main et le lui écrasa violemment contre le visage.

« ENFOIRÉ SANS GÊNE ! »

Astron, toujours aussi impassible, laissa le coussin accomplir sa trajectoire avant de le reposer tranquillement à côté de lui.

« C'était ta pensée, » constata-t-il avec une logique implacable.

« JE— CE N'EST PAS ÇA LE PROBLÈME ! »

« Tu as explicitement demandé une démonstration de mes capacités, » répondit-il avec une placidité à faire damner un saint.

Irina enfouit son visage brûlant entre ses mains, incapable de soutenir son regard.

Elle allait mourir sur place.

Puis le tuer de ses propres mains.

Puis ressusciter uniquement pour mourir à nouveau de honte.