Chapitre 931 214.1 - Sans titre

Chapitre 931 214.1 - Sans titre

Irina laissa échapper un long soupir traînant, comme si le poids des tensions accumulées depuis sa discussion avec Ethan se dissipait enfin dans l'air ambiant.

Ce n'était pas que tout s'était miraculeusement arrangé. La situation n'avait pas soudainement perdu sa complexité. Mais d'une certaine manière, après avoir échangé avec Astron, après avoir absorbé son point de vue aussi stable qu'un roc, elle ressentait quelque chose...

Un véritable soulagement.

Comme si son esprit s'était enfin libéré de ce cycle infernal de frustration et de doute qui la tourmentait depuis des heures.

Elle étira ses bras vers le ciel dans un geste exagéré, puis—sur un pur coup de tête—bondit sur place plusieurs fois, ce mouvement impulsif chassant les dernières traces de cette sensation oppressante qui l'étouffait.

Un sourire spontané fleurit sur ses lèvres lorsqu'elle se tourna vers lui.

« Ahhh, ça fait un bien fou », s'exclama-t-elle en expirant avec emphase. Puis, avec un sourire aussi franc que décontracté, elle soutint son regard et ajouta : « Vraiment, merci Astron. »

Astron se contenta d'un hochement de tête laconique, acceptant les remerciements sans cérémonie, mais c'était tellement caractéristique de sa personnalité. Il ne gaspillait pas de mots inutiles. Il n'en avait aucun besoin.

Toujours souriante, Irina se laissa légèrement pencher contre lui, transférant une partie de son poids contre son torse. Rien d'excessif, juste un petit geste instinctif, une reconnaissance muette du réconfort qu'elle trouvait dans sa présence.

« Dans ces moments-là, déclara-t-elle avec une pointe de malice dans la voix, tu peux être sacrément viril, tu sais. »

La commissure des lèvres d'Astron tressaillit imperceptiblement.

Irina sourit comme une chatte satisfaite, parce que oh, elle avait parfaitement capté cette micro-réaction.

« Pas besoin de faire semblant, chuchota-t-elle en le bousculant du coude. Je l'ai vu, cette réaction. »

Astron exhala lentement, l'air presque désolé d'avoir laissé échapper ce moment de vulnérabilité.

« ...Ton vocabulaire laisse sérieusement à désirer », rétorqua-t-il d'un ton impassible.

Irina éclata d'un rire franc. « Hah ! Arrête de faire ta timide et accepte le compliment, InfernoKnight. »

Astron passa une main lasse sur son visage. « Exceptionnellement, je vais faire semblant de ne pas avoir entendu. »

« On verra bien jusqu'à quand tu tiendras », ricana-t-elle, prolongeant délibérément son appui contre lui.

*****

La salle de classe bourdonnait déjà de conversations excitées et de supputations diverses lorsque Eleanor fit son entrée.

L'atmosphère était saturée d'un malaise presque palpable.

La nouvelle s'était répandue comme une traînée de poudre—bien qu'aucune communication officielle n'ait encore été diffusée, les rumeurs concernant la décision du directeur de suspendre les activités extrascolaires et de renforcer les mesures de sécurité avaient déjà envahi les couloirs de l'académie.

Tous attendaient qu'Eleanor leur apporte des éclaircissements.

Ce qu'ils ignoraient encore, c'était à quel point la situation allait se compliquer.

Dès qu'Eleanor franchit le seuil, les chuchotements s'éteignirent comme par enchantement.

Son regard aiguisé balaya méthodiquement les rangées de cadets tandis qu'elle se dirigeait vers l'estrade avec une autorité naturelle. Elle garda délibérément le silence pendant plusieurs secondes.

Cette simple pause suffit à électriser l'atmosphère.

Julia, jamais en retard pour exprimer son opinion, murmura entre ses dents : « Oh oh, ce silence est mauvais signe. »

Ethan lui lança un regard noir. « La ferme. »

Eleanor déposa sa tablette sur le bureau avec un clic sec, se redressant avant de s'adresser à l'assemblée.

« Soyez tous attentifs. »

Sa voix trancha l'air comme une lame.

« Ceci ne sera pas un cours ordinaire. »

Les cadets se raidirent instinctivement dans leurs sièges.

« De nouvelles directives ont été instaurées ce matin. » Elle n'employa aucun euphémisme. « Ces changements impacteront chaque individu au sein de cette institution. »

Elle tapota sur sa tablette, envoyant instantanément une notification sur tous les terminaux des élèves.

Une liste exhaustive de nouvelles régulations apparut sur leurs écrans.

1. Suspension immédiate et pour durée indéterminée de toutes activités extrascolaires.

2. Déploiement accru de dispositifs de surveillance couvrant l'ensemble du campus, y compris les zones résidentielles et les espaces communs.

3. Tout rassemblement non autorisé excédant cinq personnes sera systématiquement signalé pour enquête.

4. Affectation supplémentaire de personnel encadrant pour superviser les zones identifiées comme sensibles.

5. Application renforcée des sanctions disciplinaires pour tout cadet impliqué dans des altercations.

Une onde de choc silencieuse parcourut la classe tandis qu'ils déchiffraient ces mots sur leurs écrans.

Puis—

La salle explosa littéralement.

« Attendez—QUOI exactement ?! »

« Ils ferment VRAIMENT tous les clubs ?! »

« C'est complètement absurde—comment est-on censé— »

« Une surveillance généralisée ? Ils déconnent ou quoi ? »

Julia, jamais à court d'opinions tranchées, frappa violemment son bureau des deux paumes. « Sérieux ? On passe en mode prison maintenant ? »

Ethan, bien plus réservé extérieurement, plissa sévèrement les yeux, son regard noisette parcourant fiévreusement la liste comme s'il espérait avoir mal interprété. « Ils ont osé... »

Lilia émit un soupir las, se massant les tempes avec lassitude. « Je savais que la situation était tendue, mais à ce point... »

Irina, demeurée silencieuse jusqu'alors, prit finalement la parole—d'une voix calme en apparence, mais chargée d'une colère sourde.

« Qui est à l'origine de cette décision ? »

Eleanor soutint son regard sans ciller. « Le directeur en personne. »

Une nouvelle vague de consternation parcourut les rangs des cadets.

Tous s'attendaient à des mesures disciplinaires après l'escalade des tensions entre promotions—mais cela ?

C'était d'un tout autre ordre de grandeur.

Eleanor laissa les protestations s'éteindre naturellement avant de lever légèrement la main.

Le silence revint immédiatement, bien que l'atmosphère restât électrique.

Elle prit une inspiration mesurée avant de poursuivre.

« Je conçois que ces mesures puissent susciter l'incompréhension chez nombre d'entre vous. Cela ne change rien à leur application immédiate. »

Ses paroles ne laissaient place à aucune négociation.

Mais avant que les cadets ne puissent à nouveau protester, elle ajouta une révélation inattendue.

« Toutefois. »

Ce simple mot les fit marquer un temps d'arrêt.

Les yeux d'Eleanor se rétrécirent légèrement, son regard gagnant en intensité.

« Ceci n'est pas une sanction. C'est une mesure de protection. Qu'en ayez-vous conscience ou non, une force obscure attise délibérément les tensions entre promotions. Les récents incidents ne relèvent pas de conflits naturels—ils ont été méthodiquement provoqués. »

La classe devint silencieuse comme une crypte.

« Vous sous-entendez qu'il y a manipulation. »

L'expression d'Eleanor demeura impénétrable.

« Je ne sous-entends rien. J'en ai la certitude. »

La gravité de ses paroles glaça plusieurs cadets jusqu'à la moelle.

« C'est insensé. Quel intérêt y aurait-il à monter les élèves les uns contre les autres ? »

Eleanor ne répondit pas dans l'immédiat.

Elle laissa plutôt le silence s'installer, pesant, chargé de sens.

Puis, elle articula avec une précision chirurgicale :

« C'est précisément ce que nous comptons élucider. »

L'ampleur réelle de la situation apparut alors clairement.

Les cadets échangèrent des regards parlants—certains perplexes, d'autres anxieux, d'autres visiblement en colère.

Il ne s'agissait plus simplement de discipline ou de nouveaux règlements.

Il s'agissait de quelque chose de bien plus profond.

De quelque chose qui manipulait sournoisement les rouages de l'académie.

Eleanor laissa ses paroles infuser dans les esprits avant de conclure.

« Quelle que soit votre opinion sur ces mesures, sachez qu'elles ont été établies pour votre sécurité. L'académie ne prendra aucun risque dans cette affaire. »

Son regard parcourut une dernière fois l'assemblée.

« Toute infraction entraînera des sanctions immédiates. Si vous êtes pris à alimenter les conflits, aucune circonstance atténuante ne sera accordée. »

Eleanor se tint droite, inspectant la salle une ultime fois.

« Vous pouvez exprimer votre mécontentement entre vous, déclara-t-elle. Mais épargnez-moi les doléances inutiles. Cette décision est irrévocable. »

Un silence tendu s'abattit sur l'assistance.

La sonnerie retentit, stridente.

La classe demeura étrangement silencieuse tandis que les étudiants digéraient l'ampleur des révélations.

Finalement, Eleanor prononça ses mots de clôture.

« Dispense. »

L'atmosphère dans la salle était chargée d'une tension presque tangible.

Tous s'attendaient à des mesures disciplinaires, mais cela ?

Ces nouvelles politiques ne constituaient pas de simples restrictions—c'était un avertissement sans équivoque. Un message clair adressé à chaque cadet : l'académie ne laisserait pas la situation dégénérer. Pourtant, une intuition persistait dans l'air—il ne s'agissait pas seulement de maintenir l'ordre. Il s'agissait de reprendre le contrôle.

Ethan s'adossa au mur, les bras fermement croisés sur son torse. Ses côtes le faisaient encore souffrir depuis la récente rixe, mais la douleur physique était reléguée au second plan. Face à lui, Julia était perchée au bord d'une table, les sourcils si frondés qu'ils menaçaient de se rejoindre, les lèvres pincées en une moue désapprobatrice.

Lucas et Carl étaient assis côte à côte, leurs expressions graves, bien que Lucas jetât régulièrement des regards furtifs à Lilia. Vue de près, sa pâleur était encore plus marquée—les ecchymoses sur ses bras ressortant cruellement sous la lumière tamisée de la salle d'étude qu'ils avaient réquisitionnée.

Irina se tenait en sentinelle près de l'entrée, son regard doré aussi perçant qu'une lame, observant chaque mouvement avec une acuité déconcertante.

Un long silence s'installa, épais comme du miel.

Puis—Julia brisa enfin la glace.

« Bon, ça atteint des sommets dans l'absurdité. »

Personne ne trouva rien à redire.

Julia soupira bruyamment, roulant ses épaules avec une nonchalance étudiée. « Écoutez, j'adorerais participer à la séance de dénonciation collective, mais pour être honnête ? Ça m'impacte pas tant que ça. »

Lucas leva un sourcil sceptique. « Vraiment ? Aucune objection ? Ça doit être une première. »

Julia agita une main avec désinvolture. « La plupart des clubs tournaient déjà en roue libre. Le club de voyage tenait par un fil depuis le dernier incident. J'avais à peine le temps d'y mettre les pieds. Donc cette suspension ? Bof. »

Lilia émit un petit rire narquois. « Tu dis ça comme si tu ne squattais pas la moitié des clubs juste pour les buffets gratuits. »

Julia afficha un sourire carnassier. « Et alors ? C'est pas parce que j'ai fait mon marché dans plusieurs clubs que j'étais investie dans leurs activités. »

« Quand même, grommela Carl en se caressant pensivement le menton, le problème dépasse largement les clubs. Il s'agit de contrôle pur. La surveillance généralisée, cette histoire de rassemblements "autorisés"—c'est bien plus qu'une mesure préventive. C'est un carcan. »

« Exactement. » Les yeux d'Irina se firent plus acérés. « Et le pire ? Ce n'est clairement pas temporaire. S'ils vont aussi loin, c'est qu'ils anticipent une escalade. »

Ethan, resté silencieux jusqu'alors, intervint enfin, sa voix inhabituellement sourde. « Ouais... bien pire. »

Julia pivota vers lui, percevant l'intensité sous-jacente. Elle scruta son expression—plus fermée que d'ordinaire, ses bras serrés sur son torse comme une armure. Contrairement à elle, la suspension des clubs le touchait profondément.

« Tu penses au club de lancer, constata-t-elle, sans même en faire une question.

Ethan exhala longuement, ses doigts se crispant légèrement. « Le tournoi interclubs était dans deux semaines. Je m'étais entraîné comme un dingue. Et maintenant ? Apparemment, tout ça ne compte plus. »

« Puhahaha... ça doit piquer sec. »

« Julia... »

« Quoi ? T'es susceptible maintenant ? »