Chapitre 949 218.1 - Un nouvel entraînement

Chapitre 949 218.1 - Un nouvel entraînement

Le café de l'académie baignait dans une atmosphère inhabituellement paisible, où seul le bourdonnement sourd des lampes à mana troublait le silence, projetant une lueur ambrée qui dansait avec les rayons du soleil déclinant filtrant à travers les hautes fenêtres. Leur spot attitré, cette grande table discrète au fond de la salle, avait progressivement acquis le statut de quartier général officieux - l'espace parfait pour étaler notes, écrans holographiques et tasses à moitié vides.

Cette fois, le groupe s'installa avec une efficacité routinière, chaque mouvement calculé, leurs sacs atterrissant sur le sol en bois avec le bruit mat d'une habitude bien ancrée.

« Bon, attaquons sans tarder », lança Jasmine en tapotant un rythme impatient sur la table. « On maîtrise déjà les bases, alors passons directement aux placements ! »

Layla acquiesça d'un hochement de tête tout en se balançant légèrement sur sa chaise, les bras fermement croisés. « Formation en cinq, Pression Tri-Couche. Ça implique première ligne, pression intermédiaire et soutien arrière. »

« Exactement », confirma Irina, ses yeux parcourant déjà une carte numérique projetée depuis sa tablette avec une intensité concentrée. « Trois strates distinctes. L'idée, c'est de travailler sur les points de pression, pas juste de taper ou de bloquer bêtement. »

Astron, fidèle à son habitude, observait en silence. Ses avant-bras reposaient à plat sur la table, ses yeux violets scrutant chaque participant avec une acuité presque dérangeante. Son mutisme n'était pas une absence - c'était un test implicite, une évaluation dont ils devaient se montrer dignes.

Sylvie rajusta la manche de son uniforme avant de se pencher en avant, la voix posée mais ferme. « Alors, qui pour la première ligne ? »

La main de Layla se leva sans la moindre hésitation. « Moi, évidemment. Aucun débat possible. »

« Validé », approuva Jasmine avec un petit signe de tête. « Layla sera notre ancre, notre point fixe. »

Sylvie opina à son tour. « Dans ce cas, Irina et Jasmine en seconde ligne. Vous alternerez entre soutien et attaque frontale selon les besoins. »

Irina fronça les sourcils, manifestement surprise. « Tu me colles en milieu de formation ? Pas en retrait ? »

« T'es beaucoup trop impulsive pour rester en arrière », rétorqua Jasmine avec un demi-sourire espiègle. « Laisse Sylvie gérer l'arrière-garde. Personne ne maîtrise mieux qu'elle les enchantements et le contrôle de zone. »

Irina souffla entre ses dents, mi-agacée mi-amusée. « Ouais, ok, c'est pas faux. »

« Reste Astron », fit remarquer Layla en parcourant le groupe du regard. « On le place où ? »

Tous les yeux se tournèrent vers lui comme un seul.

Il laissa délibérément traîner le silence quelques secondes avant de relever la tête, son regard énigmatique croisant le leur avec une lueur presque imperceptible.

« À vous de décider », répondit-il simplement, comme s'il testait leur jugement.

Ils échangèrent des regards perplexes, visiblement déstabilisés par cette réponse.

Jasmine pencha légèrement la tête, l'air concentrée. « Ligne médiane, entre Irina et moi. Tu couvriras les flancs et t'adapteras aux mouvements ennemis. Avec ta vitesse, tu pourras basculer vers l'avant ou l'arrière selon les besoins. »

« Tout à fait », renchérit Sylvie avec conviction. « Ta polyvalence nous permettra de colmater les brèches dès qu'elles apparaîtront. »

Astron esquissa un imperceptible signe de tête. « Correct. »

Il ne formula aucun compliment - mais l'absence de critique valait approbation. Ils avaient bien analysé la situation. Irina se renversa contre le dossier de sa chaise, un sourire satisfait étirant lentement ses lèvres tandis qu'elle observait le groupe. Une cohésion palpable émanait d'eux, mélange rare de concentration et de synergie.

« Ça va être du gâteau », murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour les autres, mais assez fort pour qu'ils l'entendent.

Layla grogna, l'air sceptique. « Arrête de provoquer le destin. »

Jasmine éclata de rire. « Laisse-la, une Irina confiante rend tout plus divertissant. » Sylvie se contenta d'un sourire discret, mais son regard croisa furtivement celui d'Astron - une vérification silencieuse. Son absence de désapprobation était aussi éloquente qu'un compliment.

Irina se leva d'un mouvement fluide, passant une main négligente dans ses cheveux. « Allez, on y va ? »

Ils se levèrent en séquence, abandonnant leurs boissons tout en attrapant leurs équipements. Dehors, les ombres s'allongeaient progressivement sur les chemins pavés de l'académie, le crépuscule commençant à teinter le ciel. Le trajet vers la salle de simulation leur était désormais si familier qu'il en devenait presque réconfortant.

Lorsqu'ils atteignirent l'entrée monumentale de l'Arène du Donjon Lié au Mana, l'atmosphère électrique les frappa immédiatement.

La foule de cadets en attente bruissait d'une tension palpable - certaines équipes s'agglutinaient pour des conciliabules de dernière minute, tandis que d'autres lançaient des regards anxieux vers les écrans flottants affichant les classements. Des projections magiques montraient en temps réel les configurations changeantes du donjon derrière l'imposante porte. Layla siffla entre ses dents. « On dirait qu'ils ont mis la barre haute aujourd'hui. »

« Clairement », murmura Jasmine en étudiant les statistiques. « La dernière équipe a tenu à peine dix minutes. »

Sylvie ajusta méthodiquement ses gants, ses doigts effleurant les fermoirs avec une précision machinale. Sa respiration était calme, son mana parfaitement maîtrisé.

Astron demeurait silencieux, mais son regard intense était rivé sur la porte de simulation, analysant, anticipant, calculant déjà les multiples possibilités.

Irina fit craquer ses jointures avec un sourire carnassier. « Allez, faisons-leur voir de quoi on est capables. »

Un signal strident retentit soudain, et l'instructeur posté près de l'entrée leva la main.

« Équipe Quatorze - en position. »

C'était leur tour.

Sans la moindre hésitation, les cinq avancèrent d'un pas synchronisé. Aucune nervosité, aucun mouvement parasite - juste une détermination froide et professionnelle.

La porte s'anima dans un sifflement énergétique, des volutes de mana bleu électrique serpentant autour de son arche. Lorsqu'ils franchirent le seuil, baignés dans cette lumière surnaturelle, les bruits de la foule s'estompèrent brusquement - remplacés par le chaos naissant du donjon.

******

La transition fut immédiate et brutale.

La réalité sembla se fracturer autour d'eux - géométrie déformée, pression magique écrasante, environnement instable. La simulation était lancée.

Un corridor aux angles agressifs s'étirait devant eux, ses parois striées de sigils écarlates qui palpitaient à un rythme inquiétant. Le sol vibrait légèrement sous leurs bottes, comme animé par quelque chose d'énorme se déplaçant en profondeur. La pierre, moite de condensation par endroits, offrait une prise incertaine. Un message clair : ce serait tout sauf une promenade de santé.

« Formation Pression Tri-Couche », annonça Astron d'une voix neutre mais qui portait. Pas besoin de crier - l'ordre était clair.

« Compris. » Layla avança sans hésiter, son bouclier déjà en position, son mana formant une aura défensive visible autour de ses brassards tandis qu'elle adoptait une posture semi-flexible - assez stable pour ancrer, assez mobile pour réagir. Irina et Jasmine se positionnèrent en retrait stratégique, laissant juste assez d'espace pour leurs styles de combat respectifs.

« Je couvre l'aile gauche », déclara Jasmine tandis que sa lame s'enveloppait d'un halo énergétique bourdonnant. « Je gère les angles serrés. »

« Je m'occupe du front central », enchaîna Irina, ses paumes déjà crépitantes de flammes contenues. Ses mèches rebelles, agitées par les courants magiques ambiants, semblaient presque vivantes.

Sylvie, en retrait, ne prononça pas un mot. Un simple mouvement de main suffit - des filaments dorés de mana s'enroulèrent autour de ses doigts tandis que des glyphes complexes s'illuminaient sur ses gants. Son rôle était clair : amplification, renforcement et réparation des brèches.

Astron prit position sur le flanc droit d'Irina, légèrement en retrait de Layla. Point nodal parfait - vue sur l'ensemble du champ de bataille.

Le système résonna d'un avertissement métallique.

« Première vague : Engagement. »

Le donjon sembla prendre vie - un rugissement primal déchira l'air.

Du corridor obscur jaillit une cacophonie de griffes sur pierre, de grognements rauques et d'impacts sourds. Des formes spectrales émergèrent des ténèbres, leurs contours fluctuant entre matière et énergie pure. Chiens-fantômes. Rapidité surnaturelle, intelligence tactique et mobilité imprévisible. Leurs membres se tordaient selon des angles impossibles, leurs yeux injectés d'une lueur bleue électrique.

Layla encaissa le premier choc avec un grognement, son bouclier vibrant sous l'impact.

Clang !

Le choc la fit reculer d'un demi-pas, mais elle retrouva immédiatement son équilibre.

« Premier point de pression - contact ! » hurla-t-elle par-dessus l'assaut.

Irina ne se fit pas prier. Un jet de flammes serpentin jaillit entre l'épaule et le bouclier de Layla, frappant le flanc de la créature avec une précision chirurgicale.

« Gauche ! » avertit Jasmine d'une voix coupante.

Astron était déjà en mouvement. Une seconde créature avait exploité une faille sur le flanc gauche, se faufilant avec une agilité déconcertante. Jasmine pivota pour intercepter, sa lame décrivant un arc parfait - mais le spectre esquiva de justesse. Avant qu'elle ne puisse rectifier, Astron était là. Deux éclairs argentés.

Thunk.

Le corps spectral se désagrégea en particules cendreuses. « Contre-attaque arrière », annonça calmement Sylvie. Ses doigts exécutèrent une séquence rapide, un glyphe doré pulsant brièvement avant qu'un éclair énergétique ne frappe une forme invisible derrière Layla - un fantôme tentant une attaque sournoise, maintenant repoussé avec un cri aigu.

« T'as pigé leur schéma, hein ? » commenta Irina avec un sourire en coin.

« Je m'entraîne », répondit simplement Sylvie, déjà concentrée sur le prochain mouvement.