Chapitre 950 218.2 - Un nouvel entraînement

Chapitre 950 218.2 - Un nouvel entraînement

Une nouvelle vague déferla soudain, bien plus imposante que les précédentes. Cette fois, ils devaient faire face à douze créatures simultanément, jaillissant du corridor principal et de deux fissures latérales qui n'existaient pas quelques instants auparavant.

« Leur dispersion s'intensifie », remarqua Astron d'une voix calme mais tendue. « Ils s'adaptent à notre stratégie. Resserrement des positions, immédiatement. »

Layla avança d'un pas décidé, genoux légèrement fléchis, son bouclier solidement positionné devant elle. « En position ! » lança-t-elle d'une voix forte.

Jasmine émit un grognement sourd tout en effectuant un bond mesuré vers l'avant, s'arrêtant pile à la limite de sa zone assignée. « Prête à en découdre », gronda-t-elle.

Irina leva lentement ses deux mains, et une chaleur intense envahit progressivement le tunnel. Ses flammes ne se déchaînèrent pas immédiatement - elles restèrent en suspension dans l'air, telles des braises attendant l'étincelle finale. « Cette salve est pour moi », annonça-t-elle. « Vous sentirez la pression atmosphérique chuter brutalement immédiatement après. »

« Reçu cinq sur cinq », répondit Astron tout en ajustant sa posture pour mieux absorber les chocs à venir.

La mana de Sylvie se mit à scintiller avec une intensité nouvelle, s'entrelaçant cette fois avec les flammes d'Irina - non pas par une fusion brutale, mais grâce à un contrôle d'une précision chirurgicale. Le tourbillon de feu se densifia progressivement, comme filtré à travers un prisme de cristal.

« Second point de pression verrouillé et stabilisé », déclara Sylvie d'une voix claire.

Puis l'assaut commença.

Les molosses spectrales arrivèrent à une vitesse alarmante, se chevauchant dans leur élan, certains bondissant par-dessus les cadavres de leurs congénères, d'autres rampants au ras du sol. Irina fut la première à réagir, projetant vers l'avant sa vague de chaleur surcompressée. L'air se distordit visiblement sous l'effet de la température extrême. Plusieurs créatures furent instantanément réduites en cendres - mais deux d'entre elles traversèrent les flammes sans dommage apparent.

« Entités spectrales de type Gamma », analysa froidement Astron. « Immunisées aux attaques pyrotechniques élémentaires. Stratégie de contournement par l'arrière. »

« Contact visuel établi », répondit Sylvie, dont la main décrivit un mouvement précis, envoyant trois projectiles lumineux en direction des créatures résistantes. Au lieu d'exploser, les projectiles traversèrent purement et simplement les entités. Le corridor arrière sembla vaciller lorsqu'une forme hurlante se tordit dans les airs avant de s'effondrer, sa silhouette se déformant progressivement jusqu'à dissolution complète.

Layla commençait visiblement à marquer le coup - sa posture devenait plus lourde, moins dynamique, à mesure que les impacts répétés ébranlaient son endurance.

« La ligne de front fléchit », haleta-t-elle entre deux respirations courtes. « Besoin urgent d'un intervenant pour les sauts par-dessus la défense ! »

« Je m'en occupe ! » aboya Jasmine sans hésitation.

Elle bondit vers l'avant tout en respectant scrupuleusement les limites de la formation, frappant vers le haut au moment précis où un molosse s'élançait du mur en direction de la tête de Layla. Son coup ne se contenta pas de trancher - il produisit un effet d'étourdissement immédiat. Layla absorba le reste de l'impact avec son épaule avant de repousser violemment la créature à l'aide de son bouclier.

« Ajustement tactique immédiat ! » ordonna Astron, se positionnant légèrement en avant d'Irina - à peine une demi-longueur. « Jasmine, repli en troisième ligne après neutralisation de cette vague. Irina, tu assumes la seconde position. »

« Pardon ? » rétorqua Irina, bien que ses flammes continuassent de danser docilement à ses commandes.

« Répartition des pressions modifiée. Leur point d'attaque principal s'est décalé vers ton secteur. Une position avancée augmentera ton efficacité comme leurre. »

Les yeux d'Irina se plissèrent légèrement - mais ses mains n'en continuèrent pas moins leur ballet de flammes.

La seconde vague fut finalement contenue après une résistance acharnée, le dernier molosse transpercé en plein élan par un éclair doré émanant de Sylvie.

Un silence relatif s'instaura.

Leurs respirations s'égalisèrent progressivement, le bouclier de Layla s'abaissa de quelques degrés, ses bras tremblant légèrement sous l'accumulation des chocs absorbés.

Astron effectua un rapide tour d'horizon visuel. « Bon maintien des intervalles. Les repositionnements ont été exécutés avec précision. »

Sylvie prit la parole d'une voix douce mais chargée de tension. « La troisième vague présentera probablement des spécificités tactiques. Probabilité élevée d'une Bête de Phase. »

« Ou d'un redirigeur d'attaques », ajouta Jasmine, encore essoufflée.

Irina fit craquer ses cervicales avec un mouvement brusque. « Qu'ils osent se montrer. J'ai gardé quelques surprises en réserve. »

Astron opina du chef presque imperceptiblement, ses yeux violets brillant faiblement à la lueur intermittente des cristaux du donjon.

« Maintien des positions acquises. Consolidation des points faibles. La prochaine séquence testera nos vulnérabilités. »

Derrière eux, la voûte du donjon commença à se déformer étrangement, brillant d'une lueur malsaine avant de se fissurer progressivement.

L'assaut suivant se préparait.

****

La troisième vague frappa avec une violence redoublée, une rapidité déconcertante, mais cela ne changea fondamentalement rien à l'issue.

Des créatures hybrides émergèrent des parois mouvantes et des conduits éventrés du plafond - des entités spectrales fusionnées avec une carapace cristalline, leurs membres striés de sigils écarlates. Mais la formation tint bon.

Chaque rôle fut exécuté à la perfection.

Le bouclier de Layla constituait un rempart infranchissable au centre, interceptant chaque coup de griffe avec une précision mécanique et renvoyant la force d'impact grâce à sa mana de renforcement. Jasmine opérait sur les flancs avec une dextérité déconcertante, sa lame traçant des arcs parfaits dans les interstices laissés par les défenses adverses. Les vagues de feu contrôlées par Irina balayaient méthodiquement la seconde ligne, réduisant en cendres la majorité des assaillants avant qu'ils n'atteignent le cœur de la formation.

Astron - silencieux et perpétuellement en mouvement - colmatait chaque brèche avec des frappes chirurgicales, se repositionnant avec une fluidité déconcertante, agissant comme régulateur de pression dès qu'un point de la ligne montrait des signes de faiblesse.

Mais le véritable pivot de leur stratégie résidait incontestablement en Sylvie.

Sa position arrière aurait dû théoriquement se limiter à un rôle de soutien passif - barrières défensives et soins d'urgence. Mais son implication dépassait largement ce cadre.

De très loin.

Des glyphes complexes s'entrelaçaient dans l'air derrière le groupe, d'une finesse et d'une fluidité remarquables, s'adaptant en temps réel aux mouvements adverses. Des buffs divers ondulaient sur leur équipement - accélération, réduction de tension musculaire, synchronisation des flux de mana. Mais son apport ne se limitait pas à cela.

D'un geste vif comme l'éclair, Sylvie projeta un rayon jaune qui intercepta avec une précision chirurgicale une Bête de Phase tentant de contourner l'angle mort de Jasmine. Son positionnement était millimétré, sa visée d'une exactitude troublante.

Elle combattait.

Comme une mage de bataille accomplie.

Et Irina ne put s'empêcher de le remarquer.

Après l'effondrement de la vague - le sol jonché de cadavres cristallins se consumant lentement dans la chaleur résiduelle - Irina se retourna lentement.

Ses yeux couleur d'ambre se plissèrent légèrement alors qu'elle distinguait la silhouette de Sylvie à travers les volutes de fumée persistantes. La jeune femme restait d'un calme impressionnant, sa mana continuant de luire faiblement au bout de ses doigts.

« Tu as fait des progrès impressionnants », constata Irina, sa voix portant juste assez pour traverser la distance les séparant.

Sylvie cligna des yeux, reprenant progressivement son souffle après l'intensité du combat. « Pardon ? »

Irina s'approcha d'un pas nonchalant, des mèches de feu dansant paresseusement autour de ses épaules. « Depuis quand maîtrises-tu ce genre de techniques de combat ? »

Sylvie ne marqua qu'une infime hésitation avant de répondre. « Entraînement intensif », déclara-t-elle simplement. « Beaucoup d'entraînement. »

Le regard d'Irina se porta vers l'un des éclairs lumineux de Sylvie, toujours planté dans le mur lointain - crépitant faiblement. « Une guérisseuse qui se spécialise en arts martiaux magiques. »

Sylvie inclina légèrement la tête. « Est-ce si étrange ? »

« Extrêmement », admit Irina sans détour, mais son sourire se teinta d'une pointe d'espièglerie. « Tu es vraiment une drôle de numéro. »

Sylvie ouvrit la bouche comme pour répondre, mais Irina la devança.

« Mais je m'en doutais depuis le début. »

La mage du feu se rapprocha encore, son attitude désormais plus détendue, son regard perdant de son intensité habituelle.

« C'est précisément pour ça que je t'ai choisie, au final. »

Le souffle de Sylvie se bloqua net.

Pendant un bref instant, la salle sembla retenir son souffle - non par absence de menace, mais à cause de cette étrange suspension temporelle qui accompagne les moments de vérité partagée.

Le sourire d'Irina ne trahissait plus aucune supériorité ni moquerie désormais.

C'était une marque de reconnaissance.

Authentique, rare, et limpide comme une flamme pure.

Sylvie cligna lentement des yeux avant de détourner légèrement le regard, ses lèvres tremblant presque imperceptiblement. « Merci. »

« Ne me remercie pas prématurément », répliqua Irina, se tournant déjà vers l'avant alors que la mana recommençait à scintiller sur les parois, annonçant l'imminence de la prochaine vague. « Tu as encore des cartes à jouer, n'est-ce pas ? »

Le regard de Sylvie resta fixé sur Irina une seconde de trop - suffisamment pour que le poids des mots échangés s'inscrive dans l'air - avant de se déplacer.

Vers le haut.

Vers la paroi lointaine.

Astron se tenait en silhouette contre la pierre érodée, un pied fermement ancré sur une corniche naturelle, l'autre posé sur un affleurement runique. Sa veste flottait légèrement sous les courants d'air magiques résiduels. Il ne les observait pas directement. Son regard perçant, immobile, analysait déjà la configuration à venir.

Aucun mot n'était nécessaire. Sa simple présence était éloquente.

Mais les yeux de Sylvie s'adoucirent fugacement en l'observant. Son maintien inébranlable, sa concentration absolue... elle s'était habituée à cette immobilité de statue. Elle ne l'intimidait plus.

Sylvie exhala doucement avant de murmurer, si bas qu'Irina dut tendre l'oreille pour l'entendre.

« Oui, j'en ai. »

Irina choisit de ne pas commenter.

Elle ne tourna pas la tête vers Sylvie, bien que sa vision périphérique n'ait rien manqué. L'inflexion particulière de la voix de Sylvie. La manière dont son regard était resté accroché à Astron un instant de trop.

Mais Irina opta pour le silence.

À la place, elle fit face à la menace imminente, les flammes recommençant leur danse langoureuse autour de ses doigts.

Depuis son perchoir, la voix d'Astron traversa finalement l'espace obscur et résonnant.

« Modification du schéma d'attaque - configuration divisée identifiée. Deux points de pénétration. Étranglement conventionnel sur l'avant, manœuvre d'encerclement sur l'arrière. »

Un grondement sourd leur répondit - le grincement de la pierre, l'architecture du donjon se métamorphosant. L'environnement ne réagissait plus passivement - il évoluait activement.

Jasmine laissa échapper un juron étouffé. « Ils font tourner les zones de spawn maintenant ? »

Layla releva son bouclier, adoptant une posture basse et stable. « Ils doivent penser qu'on se la coule douce. »

« Qu'ils essaient », lança Irina en s'avançant à ses côtés. « On va juste leur donner des regrets. »

Astron atterrit en silence après avoir quitté son perchoir, retombant avec une grâce féline à sa position centrale.

« Maintien des couches défensives », ordonna-t-il calmement. « Les points de pression tiennent bon. Réactivité maximale aux signaux de pivot. »

Les hochements de tête furent unanimes - plus besoin de paroles superflues désormais.

Ils connaissaient parfaitement leur rôle.

Les parois du donjon pulsèrent une fois, deux fois - puis s'ouvrirent dans un craquement mécanique sinistre.

Et la traque reprit de plus belle.