Chapitre 960 220.6 - Protagoniste et Héroïnes ?

Chapitre 960 220.6 - Protagoniste et Héroïnes ?

« C'est pour cette raison que ses résultats académiques se sont améliorés de manière si significative ces derniers temps ? »

Il inclina légèrement la tête en direction d'Ethan, absorbé par le diagramme qu'il esquissait à moitié dans la marge de son cahier, totalement inconscient du changement subtil d'atmosphère entre les deux personnes assises à ses côtés.

Le regard de Jane se dirigea instinctivement vers Ethan avant de revenir se poser sur Astron.

Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, comme si elle allait parler, puis se refermèrent sans produire de son.

Et puis—une douce teinte rosée vint colorer ses pommettes.

« Je... je veux dire..., commença-t-elle, visiblement mal à l'aise. Ce n'est pas comme si je... lui donnais des cours particuliers ou quoi que ce soit de ce genre. »

Astron ne répondit pas immédiatement, se contentant d'attendre la suite avec son calme habituel.

Jane soupira, incapable de soutenir son regard perspicace plus longtemps. Ses doigts pianotaient nerveusement sur le bord effiloché de sa manche.

« ...Je l'ai aidé. Un petit peu, finit-elle par admettre d'une voix à peine audible. Quelques sessions de révision en tête-à-tête après les cours. Principalement des supports écrits, des analyses de texte, ce genre de choses. »

Elle baissa les yeux vers son propre cahier, le rose de ses joues s'intensifiant malgré elle.

« Je ne pensais vraiment pas que ça... aurait un impact aussi marqué. »

Astron hocha la tête une seule fois, avec la précision d'un scientifique enregistrant une donnée expérimentale. « L'impact est indéniable. »

Son ton ne contenait aucune trace de moquerie. Aucune nuance de jugement. Juste une constatation neutre et factuelle. Jane avala sa salive avec difficulté, sentant la chaleur monter à son visage. Elle avait passé d'innombrables heures à restructurer les notes d'Ethan, à les réorganiser selon une logique qui lui parlait—à lui donner des schémas mentaux qui fonctionnaient. Elle n'aurait jamais imaginé qu'il s'adapterait si rapidement à sa méthode, qu'il saisirait avec une telle aisance les structures qu'elle lui proposait.

Pourtant, c'était ce qui s'était produit. Bien au-delà de ses attentes les plus optimistes.

Et maintenant, Astron—lui dont la reconnaissance se limitait strictement à ce qu'il jugeait efficace ou pertinent—venait de valider son travail.

Sans fioritures rhétoriques.

Sans compliments superflus.

Juste la vérité nue.

Ses doigts cessèrent brusquement leur agitation nerveuse.

« ...Merci, murmura-t-elle, si bas qu'on aurait pu croire qu'elle parlait à elle-même.

Au moment précis où ce fragile « Merci » s'échappait des lèvres de Jane, le silence fut rompu—mais ni par elle, ni par Astron.

C'était Ethan.

Il leva les yeux de son cahier, son stylo suspendu en plein milieu d'un gribouillis qui tentait vainement de représenter un diagramme dans la marge. Son regard oscilla entre les deux—Jane, rougissante et soudainement très immobile ; Astron, aussi impénétrable qu'une statue.

« Vous étiez en train de parler de... quoi, exactement ? » demanda-t-il avec une désinvolture étudiée.

Enfin—pas tout à fait désinvolte.

Les mots semblaient légèrement coincés dans sa gorge, sortant avec une hésitation perceptible. Sa voix tremblota—non en volume, mais en fluidité. Comme s'il avait voulu conserver ce ton enjoué qui lui était si naturel, mais que quelque chose dans l'atmosphère avait altéré sa capacité à le maintenir.

Astron remarqua immédiatement ce changement infime.

Il tourna la tête, analysant Ethan avec cette attention légère mais implacable qui lui était caractéristique. « ...Hmm ? »

Ce n'était ni une provocation ni une marque d'inquiétude. Juste une invitation silencieuse à poursuivre.

Mais ce regard précis—celui qu'Astron réservait aux phénomènes qui sortaient de ses schémas préétablis—fit que Jane se tortilla imperceptiblement sur sa chaise, ses doigts retrouvant le bord de son cahier comme point d'ancrage tandis qu'elle levait les yeux.

« On discutait simplement de théorie littéraire, mentit-elle, sa voix plus basse qu'à l'accoutumée. Astron s'intéressait au manuel que j'utilisais pour mes études. »

Ethan cligna des yeux plusieurs fois avant de hocher la tête lentement.

« Ah, fit-il, toujours pas tout à fait dans son état normal. D'accord. Cool. »

Son sourire habituel revint—ce sourire qu'il maîtrisait à la perfection—mais ses yeux restèrent étrangement distants.

Quelque chose en lui était en ébullition.

Ce n'était pas désagréable. Pas exactement.

Mais c'était... déconcertant.

Comme la sensation de marcher en plein soleil après être resté trop longtemps dans l'obscurité. Une chaleur agréable, mais qui désorientait.

Son regard se porta à nouveau vers Jane.

Elle s'était remise à écrire, bien que sa posture soit légèrement différente maintenant. Concentrée, certes, mais... plus détendue d'une certaine manière. Ses épaules avaient perdu leur raideur habituelle. Et ce geste qu'elle avait de repousser une mèche rebelle derrière son oreille—tardif, accompagné de cette légère rougeur persistante sur ses joues—ce n'était pas anodin.

Puis il jeta un regard furtif à Astron.

Impassible. Stable. Une incarnation de la maîtrise de soi, comme à son habitude.

Ils ne parlaient pas de lui, n'est-ce pas ?

Non—attends. Elle avait regardé dans sa direction.

Est-ce qu'ils parlaient de moi ?

Ethan fixa le diagramme inachevé devant lui, mais les traits semblaient maintenant dépourvus de sens. Son stylo resta suspendu au-dessus de la page, immobile, tandis que ses pensées tourbillonnaient de manière chaotique.

Pourquoi est-ce que je ressens ça ?

C'était irrationnel.

Astron parlait simplement avec Jane. L'observait, posait une question, faisait une de ses remarques factuelles habituelles. Rien d'inhabituel là-dedans. Rien qui puisse ressembler à du flirt. Rien d'inapproprié.

Et pourtant...

Il sentit quelque chose se contracter dans sa poitrine. Une réaction purement émotionnelle.

Ce n'est pas moi. Je ne suis pas ce genre de personne.

Il se flattait de ne pas être possessif. De ne pas être jaloux. Il ne devait pas se soucier du fait que deux personnes qu'il appréciait profondément puissent avoir une conversation. Surtout quand l'une d'elles était Astron. Astron, qui ne remarquait même pas quatre-vingt-dix pour cent de l'humanité à moins que cela ne présente un intérêt pour ses calculs internes.

Et pourtant...

Jane avait paru embarrassée.

Elle avait souri—timidement, nerveusement, mais avec une sincérité palpable.

Et Astron, à sa manière impassible, l'avait complimentée. L'avait validée. Quelque chose qu'Ethan n'avait fait qu'à travers des remarques en passant, trop légères pour être considérées comme de véritables compliments.

Il fronça les sourcils, essayant de refouler cette sensation désagréable.

Mais quelque chose chuchotait au fond de lui, insidieux et perturbant.

Peut-être que je ne suis pas aussi bon que je le crois.

Peut-être que maintenant, à cet instant précis, il commençait enfin à comprendre pourquoi Astron avait réagi si violemment ce jour-là, quand le nom d'Irina avait été mentionné. Quand l'idée que quelqu'un puisse lui faire du mal était passée du domaine théorique au domaine des possibilités concrètes.

« Si tu aimes vraiment quelque chose..., pensa Ethan, fixant la courbe élégante de l'écriture de Jane visible depuis sa place, ...alors ce genre de sentiments émerge. »

Possessivité.

Peur.

L'angoisse de perdre quelque chose d'indiciblement précieux.

Le grincement d'une chaise sur le sol le ramena brusquement à la réalité. Ethan cligna des yeux pour voir Astron en train de l'observer.

Pas un simple coup d'œil.

Une observation minutieuse.

Ses yeux violets pâles fixés sur son visage avec une clarté presque dérangeante.

« Ton expression est perturbée, constata Astron avec sa neutralité habituelle.

Ethan cligna des yeux. « Hein ? »

« Tu fixes trop intensement, poursuivit Astron, sa voix aussi lisse et impassible que du marbre poli. Ta concentration fluctue. Ton visage trahit un trouble intérieur. »

Ethan se redressa, moitié embarrassé. « Qu'est-ce que tu—? »

Astron l'interrompit sans élever la voix. « Tu as une chance inouïe. »

Ethan plissa les yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

Astron inclina la tête, sans même baisser le ton. « Exactement ce que j'ai dit. »

« C'est justement ce que je ne comprends pas. »

« Alors c'est ton problème à résoudre. »

Ethan expira bruyamment par le nez, se laissant aller contre le dossier de sa chaise. « Sérieux, mon vieux, tu pourrais arrêter de parler par énigmes sibyllines. »

Astron haussa les épaules sans détacher son regard de sa tablette. « Si je dévoilais tout explicitement, dit-il avec ce calme exaspérant qui lui était propre, tu perdrais l'opportunité d'exercer ta capacité de déduction. »

Il tapota légèrement le bord de l'écran. « Utilise cette matière grise. Elle n'est pas là pour faire joli. »

Ethan plissa les yeux. « Est-ce que... est-ce que tu es en train de sous-entendre que je suis stupide ? »

Astron ne cligna même pas des yeux. « Les occurrences sont suffisamment nombreuses pour établir un schéma reconnaissable. »

Un silence s'installa.

Ethan se contenta de le fixer, son expression oscillant entre l'incrédulité et un amusement réticent.

« ...Je te jure que je vais finir par t'apprendre l'humilité de la manière forte. »

Astron leva enfin les yeux, ses iris violets brillant de cette acuité analytique qui lui était si caractéristique. « Tu peux toujours tenter l'expérience. »

Jane, à ce stade, se mordait l'intérieur de la joue pour réprimer un rire inapproprié.

Emily laissa échapper un petit souffle, murmurant : « Ils sont toujours comme ça ? »

« Je ne sais pas... C'est une première pour moi aussi. »

Ethan se frotta les tempes, marmonnant : « Ce type va finir par me rendre cinglé. »

« Mieux vaut fou qu'incapable de raisonnement critique, rétorqua Astron sans la moindre hésitation. »

Ethan pointa un doigt accusateur. « C'est exactement ce genre de remarque. »

Astron se contenta de lever un sourcil. « Toujours pas en train de faire fonctionner tes neurones ? »

Jane laissa échapper un petit rire qu'elle n'avait pas réussi à contenir, et Ethan, embarrassé mais maintenant visiblement amusé, laissa tomber sa tête sur ses bras croisés. « Incroyable, marmonna-t-il dans le creux de son coude. »

Mais la frustration avait visiblement quitté son expression.

Pas totalement, mais presque.