Chapitre 982 228.2 Réflexions

Chapitre 982 228.2 Réflexions

« ... Qu'est-ce qui différencie selon toi quelqu'un comme Victor des autres ? »

Astron ne cessa pas de marcher, mais son regard dévia légèrement, juste assez pour indiquer qu'il avait bien perçu la question. La phrase resta suspendue dans l'air un instant supplémentaire, comme si le jeune homme en évaluait chaque mot avec soin.

Puis, avec une douceur calculée, il répondit :

« La définition. »

Ethan cligna des paupières, l'observant à la dérobée. « La définition ? »

Un hochement de tête. « La majorité des cadets s'entraînent pour devenir plus forts. Plus rapides. Plus performants. Mais cette quête reste vague. Amorphe. Même lorsqu'ils progressent, ils ignorent vers quel objectif précis ils évoluent. »

Ses mains glissèrent dans les poches profondes de son manteau tandis qu'ils avançaient côte à côte.

« Victor ne connaît pas ce problème. Sa puissance est définie. Structurée. Maîtrisée. Chaque mouvement que tu as observé durant ce duel ne relevait ni de l'instinct pur ni de la simple force brute — c'était l'expression d'une philosophie. Une loi qu'il suit religieusement. Et qu'il impose à ses adversaires. »

Ethan plissa légèrement le front, le souvenir de sa lance déviant de sa trajectoire encore brûlant dans sa mémoire. « Tu fais référence à ce concept d'ordre dont il a parlé. »

« Exactement », confirma Astron sans embellissement.

Leurs pas résonnaient en écho dans le corridor désert, se fondant parfaitement dans le silence ambiant.

Ethan marqua une pause. « Il a prononcé quelque chose... " Rétablir l'ordre", juste avant que ma lance ne rate sa cible. Ce n'était pas qu'une simple formule. Ça a produit un effet concret. Je l'ai ressenti physiquement. »

Astron esquissa un léger mouvement du menton, son regard maintenant fixé sur le couloir menant au centre d'entraînement, bien que ses pensées semblent errer bien au-delà. « Ce n'était pas un sortilège au sens classique. Pas comme ceux que toi ou moi pourrions invoquer. Ce n'était pas non plus une technique martiale. Ce que tu as expérimenté... » Une infime hésitation traversa sa voix, « relève du phénomène pur. »

Ethan tourna franchement la tête vers lui. « Un phénomène ? »

« Le mana ne se comporte pas ainsi naturellement », déclara Astron avec une assurance tranquille. « Il ne redirige pas les attaques en plein vol. Il n'annihile pas les contrecoups psychiques sans runes apparentes. Il n'absorbe pas la foudre comme de la vapeur happée par un vortex. Ce n'est ni une compétence, ni une technique. C'est un mode d'être. Une restructuration fondamentale de l'environnement. »

Il laissa ses paroles produire leur effet avant de poursuivre.

« Victor a énoncé une vérité — et la réalité lui a donné raison. »

Ethan expira longuement, éprouvant une sensation désagréable au creux de l'estomac. « Ça dépasse l'entendement normal. »

« Sans doute », concéda Astron, « mais c'est parfaitement cohérent. »

Cette précision fit hésiter Ethan. « Cohérent ? »

« Quelle que soit son action », expliqua Astron, « il ne l'applique jamais partiellement, comme une incantation ou un sort temporaire. Il l'incarne pleinement. Chacun de ses gestes en est l'expression. Voilà pourquoi on ne peut le briser par la simple pression. Parce que cela ne fonctionne pas avec lui. Cela est lui. »

Un long silence s'installa entre eux. Les mots résonnaient dans la poitrine d'Ethan, pesants mais étrangement familiers, comme un écho lointain de quelque chose qu'il aurait toujours su sans jamais l'articuler.

« Et tu penses que... », commença Ethan, ralentissant délibérément son débit, « ...c'est ce vers quoi je dois tendre ? »

Astron ne répondit pas immédiatement. À la place, il s'immobilisa devant les imposantes portes de la salle d'entraînement — des battants d'acier trempé gravés de runes anciennes, leurs contours vibrant d'une énergie défensive palpable. Tournant légèrement la tête vers Ethan, son visage neutre mais sa voix parfaitement claire :

« Tu n'es pas un Chasseur ordinaire, Ethan. »

Cette affirmation ne contenait nulle flatterie. Aucune bienveillance gratuite.

Seule la vérité nue.

« Et je crois », ajouta Astron, sa voix basse mais portant une conviction inébranlable, « que tu le sais parfaitement. »

Ethan soutint son regard, incertain de ce qu'il espérait découvrir dans ces yeux violets pâles — du mépris peut-être, ou de l'envie. Mais il n'y trouva rien de tel.

Seule une analyse froide. Et quelque chose de plus profond, plus insaisissable. Quelque chose qui refusait de se laisser nommer.

« Cependant », continua Astron, maintenant le contact visuel, « cela ne signifie pas que tu es la seule exception. »

Les paupières d'Ethan battirent, écarquillées.

« Tu n'es pas le seul anormal. »

Une phrase d'une simplicité désarmante.

D'une tranquillité presque déconcertante.

Prononcée sur un ton parfaitement neutre.

Pourtant, elle toucha en Ethan une corde sensible, réveillant quelque chose d'enfoui depuis longtemps. Quelque chose qu'il s'était toujours interdit d'examiner de trop près.

Car malgré toute sa fierté, malgré sa discipline de fer, une part de lui portait ce fardeau comme une évidence. Comme si c'était sa croix personnelle à endurer seul.

Il avait toujours cru être l'exception unique.

L'anomalie isolée.

Le retardataire ayant comblé l'écart par la seule force de sa volonté.

Mais la vérité, insidieuse, avait toujours plané en arrière-plan de sa conscience.

Son développement défiait les normes.

Il avait progressé à une vitesse sans commune mesure avec les membres de sa famille.

Son frère aîné, Chasseur d'élite renommé, avait manifesté son éveil à neuf ans. Sa sœur avait activé ses psions héréditaires à onze ans. Même sa mère, figure emblématique du lignage Hartley, n'avait jamais connu une ascension aussi fulgurante que la sienne.

Mais Ethan ?

Ethan était resté ordinaire jusqu'à un âge avancé. Quinze années passées dans la normalité la plus absolue. Sans le moindre signe d'éveil. Spectateur impuissant tandis que le reste de sa famille — les « vrais Chasseurs » — s'entraînait, combattait, excellait.

Jamais ils ne l'avaient maltraité.

Mais jamais non plus ils ne l'avaient véritablement considéré.

Et lorsque son éveil était finalement survenu — silencieux, imprévisible, dépourvu de tout apparat — le retard était déjà considérable.

Tous les autres avaient des années d'avance.

Tous les autres baignaient dans des attentes bien établies.

Lui... ne partait de rien.

Pourtant, sept mois plus tard, le voici.

Classé 215ème.

Il ne s'en vantait pas ouvertement. N'en faisait pas étalage.

Mais en son for intérieur, même ce classement ne reflétait qu'imparfaitement sa progression réelle. Ces deux derniers mois l'avaient transformé. Son contrôle énergétique, sa maîtrise des psions, sa capacité à enchaîner les techniques en combat réel — tout s'était affiné, accéléré. Il avait volontairement limité ses démonstrations.

Il réservait ses véritables capacités pour les examens intermédiaires.

Pour ce moment où ils comprendraient enfin.

Pourtant, il s'était toujours persuadé qu'il ne s'agissait que du fruit de son labeur. De sa discipline inflexible. Que c'était la juste récompense des nuits blanches, des aubes précoces et des répétitions obsessionnelles.

Jamais il n'avait osé nommer cette réalité.

Anormal.

Mais maintenant, face à Astron — qui l'avait énoncé avec une simplicité désarmante — le mot résonnait différemment.

Il n'était pas seul dans cette condition.

Il n'était pas le seul à progresser selon une courbe défiant toute logique académique. Le seul à briser les plafonds invisibles plus vite que le système ne pouvait les redéfinir.

La voix d'Astron résonnait encore à ses oreilles, ce ton calme, presque détaché :

« Tu n'es pas le seul anormal. »

Un clignement de paupières, tandis que les mots continuaient leur travail souterrain.

Il ne s'agissait plus seulement de son parcours personnel.

Peut-être que cela n'avait jamais été le cas.

Et paradoxalement, cette prise de conscience ne le déstabilisa pas.

Elle l'ancra.

Peut-être avais-je commencé à devenir arrogant...

La pensée traversa l'esprit d'Ethan, non pas accompagnée de honte, mais d'une lucidité nouvelle.

Il avait fini par croire qu'il était l'unique exception.

Que son combat était singulier. Son ascension, unique. Sa démonstration, personnelle.

Mais il existait toujours des exceptions aux règles. D'autres comme lui — des individus défiant les courbes statistiques, brisant les schémas préétablis, avançant plus vite que les cartes ne le permettaient.

Il n'était pas le seul à progresser selon son propre tempo caché.

Penser le contraire ?

C'eût été d'une arrogance insupportable.

Son regard glissa vers Astron alors qu'ils franchissaient le seuil de la salle d'entraînement. La qualité énergétique de l'air changea immédiatement — plus froide, chargée de la vibration caractéristique de l'influence d'Eleanor. Les tatamis sous leurs pieds portaient les stigmates discrets d'innombrables affrontements, tandis que les murs scintillaient faiblement sous les multiples couches de glyphes de renforcement. Cet espace était conçu pour repousser les limites du possible.

Et à ses côtés, immuablement calme, se tenait Astron.

Le même Astron qui, moins d'un an auparavant, occupait la dernière place du classement académique.

Le fond du gouffre.

Sans éveil apparent. Sans résultats probants. Sans valeur aux yeux du système.

Et aujourd'hui ?

Aujourd'hui, il figurait parmi l'élite du millier supérieur. Imperturbable. Détaché. Sans justification.

Un phénomène silencieux progressant selon sa propre logique impénétrable.

Ethan esquissa un sourire ténu, exempt de moquerie ou de scepticisme — seulement empreint d'une réflexion profonde.

Il inclina légèrement la tête vers son compagnon.

« Tu fais partie de ces êtres également ? questionna-t-il à voix basse. Des exceptions. »

Astron ne tourna pas la tête.

Ne répondit pas.

Ses yeux violets restèrent fixés sur le centre de la salle d'entraînement, où Eleanor ajustait un régulateur de mana, son dos tourné vers eux.

Le silence s'éternisa.

Ethan n'insista pas. Car c'était là la réponse la plus éloquente.

Astron n'avait nul besoin de confirmation verbale.

Il était l'un d'eux. Et peut-être que cette simple réalité suffisait amplement.