Chapitre 988 - 230.3 - Préparation aux examens

« Un lanceur de sorts de troisième niveau active un cycle de résonance à double élément dans une zone de confinement limitée. L'éruption élémentaire de première phase déclenche une réponse à polarité inversée. Expliquez pourquoi la pointe de rejet ne déstabilise pas le sceau du canal extérieur. »

Elle claqua sa langue avec agacement.

« D'accord, murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour son compagnon d'étude. On aborde la logique de confinement maintenant. Interactions de phase, systèmes à double élément... »

Astron, assis en face d'elle avec son calme impénétrable caractéristique, jeta un regard furtif à la feuille d'exercice. « La pointe est compensée par la liaison pré-boucle du lanceur avant que la deuxième phase ne commence. Le rejet ne déstabilise pas le sceau car il est absorbé par le tampon d'oscillation pendant la fenêtre de retard harmonique. »

Irina leva un sourcil avec une expression mi-impressionnée, mi-sceptique. « Tu as déjà mémorisé toute cette théorie ? »

Astron haussa légèrement les épaules avec une nonchalance étudiée, tournant la page avec sa sérénité habituelle. « La structure de cette question est quasiment identique à celle que l'instructeur Bellis a résolue au tableau il y a deux semaines. Le modèle d'inversion élémentaire faisait partie intégrante de la démonstration en classe. » Il marqua une brève pause calculée. « C'est relativement simple, en réalité. »

Irina esquissa un sourire en coin, se penchant légèrement en arrière avec une feinte désinvolture. « En effet. Presque décevamment simple, même. »

Astron ne releva pas la provocation, ses yeux se fixant plutôt sur la section suivante de la feuille de révision. « C'est précisément pourquoi cela ne figurera pas à l'examen, ajouta-t-il avec une logique implacable. Pas cette fois. Pas avec toutes les rumeurs qui circulent en coulisses. »

Irina plissa légèrement les yeux, son expression devenant plus sérieuse. « Tu penses qu'elles ont un fond de vérité ? Ces histoires d'examen qui serait encore modifié en dernière minute ? »

« J'en suis convaincu, répondit Astron avec assurance. Il y a trop d'agitation ces derniers temps au sein du corps professoral. Quelqu'un cherchera inévitablement à reprendre le contrôle de la situation. Les filtres académiques représentent le moyen le plus élégant d'y parvenir. »

Irina murmura son accord pensif, tapotant machinalement le bord de son cahier avec son stylo. Son regard se perdit un instant dans le vague, absorbée par ses réflexions, avant de—

« Hé, s'exclama-t-elle soudain, un sourire malicieux illuminant son visage. Je viens d'avoir une idée absolument géniale. »

Astron ne leva même pas les yeux de ses notes. « Laquelle ? »

Elle se pencha en avant avec un enthousiasme contagieux, les yeux brillant d'excitation. « Organisons une petite compétition entre nous. »

Astron cligna des yeux avec une lenteur calculée. « De quelle nature ? »

Irina se redressa avec une dramaturgie étudiée, brandissant son stylo comme une épée sur le point d'être dégainée. « Tentons de prédire les questions qui tomberont à l'examen. »

Un silence pesant s'installa entre eux.

Astron la dévisagea avec une trace infime mais perceptible de scepticisme, comme s'il pesait le pour et le contre de cette proposition insolite. « Ce n'est pas ainsi que fonctionnent les méthodes de révision conventionnelles. »

« Peut-être pas selon tes standards ennuyeux, rétorqua Irina avec une suffisance théâtrale. Mais si je dois souffrir le martyre, autant y injecter une dose de divertissement. »

Astron jeta un coup d'œil éloquent à la feuille d'exercices, puis reporta son attention sur elle. « Et quelle serait la récompense pour le vainqueur ? »

Irina arbora un sourire énigmatique. « La gloire éternelle, bien sûr. Et peut-être... » Elle laissa délibérément la phrase en suspens pendant une seconde calculée. « Une faveur à réclamer à volonté. »

Astron leva un sourcil avec une expression imperceptiblement amusée, mais garda un silence stratégique.

Irina se renversa en arrière avec une nonchalance affectée, croisant les bras avec défi. « Alors ? Tu as peur que je te surpasse ? »

« Non, répondit-il avec un calme plat. Je considère simplement que le ratio effort/bénéfice est mathématiquement défavorable. »

Son sourire s'élargit jusqu'à devenir presque carnassier. « Ce qui signifie en clair que tu es partant. »

Astron exhala un soupir à peine perceptible avant de tourner la page. « Soit. »

Et ainsi, la nature même de leur session de révision subit une métamorphose radicale.

Ce qui n'était qu'une étude laborieuse se transforma en un jeu stratégique.

Une bataille silencieuse d'intellects dans cette pièce confinée baignée de la lumière chaude de la lampe—un duel pour anticiper quelle portion du programme académique tortueux serait brandie comme arme lors du prochain affrontement.

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Irina poussa un long soupir théâtral en se renversant avec exagération, inclinant la tête jusqu'à ce qu'elle repose contre le bord moelleux du coussin derrière elle.

« Enfin... c'est terminé... »

Ses bras s'étirèrent au-dessus de sa tête dans un geste de soulagement exagéré tandis qu'elle s'étalait sur le tapis de sol, le craquement satisfaisant de ses articulations résonnant légèrement dans le silence feutré du dortoir. Elle contempla le plafond pendant un long moment, laissant chaque muscle se détendre progressivement, sa posture passant de la tension studieuse à l'abandon total de la fatigue.

« Ugh... mon cerveau est officiellement en compote, marmonna-t-elle d'une voix pâteuse. »

En face d'elle, Astron reposa son stylo avec une précision chirurgicale.

Le son était à peine audible—juste un clic imperceptible lorsque la pointe rencontra la pile de notes maintenant maculée d'annotations serrées, de diagrammes complexes et d'esquisses minutieuses de circuits de mana. Il demeura immobile un instant, ses yeux parcourant une dernière fois l'équation finale avant de refermer définitivement le cahier.

Ils avaient épluché des dizaines de questions—techniques arides, théorèmes abscons, pièges sémantiques sournois et exceptions réglementaires obscures. Cela avait dépassé le stade de la simple révision pour devenir une autopsie méthodique de l'intégralité du programme.

Et les stigmates de cet effort se lisaient clairement sur eux.

Irina tourna légèrement la tête pour l'observer à travers ses cils. « Je n'avais jamais envisagé cette dernière problématique sous cet angle, admit-elle avec une franchise inhabituelle, désignant du menton la résolution concernant la diffusion de pression dans les circuits lors des multi-lancements simultanés. Utiliser la boucle auxiliaire comme point d'ancrage structurel plutôt que comme simple redondance passive ? Ça révolutionne complètement la configuration standard. »

Le regard d'Astron resta fixé sur le cahier désormais clos. « L'approche conceptrice présente souvent une complexité supérieure. »

Irina cligna des yeux, intriguée. « Conceptrice ? »

Il inclina légèrement la tête. « Tu t'es entraînée à penser en utilisatrice. En praticienne. Tu interprètes les structures comme des séquences à exécuter. Mais si tu analyses leur architecture fondamentale— » Astron commença, mais Irina l'interrompit, une étincelle de compréhension soudaine illuminant son regard.

« Donc adopter la perspective d'un ingénieur en magie ? »

« Précisément, confirma-t-il avec un hochement de tête mesuré. Exactement cette mentalité. »

Irina rejeta à nouveau la tête en arrière contre le coussin, laissant cette nouvelle perspective s'enraciner dans son esprit. « Je saisis. C'est d'une logique implacable. J'ai toujours soupçonné qu'il existait une raison objective expliquant pourquoi les concepteurs originaux optimisaient les circuits mieux que les lanceurs eux-mêmes. »

Astron ne contesta pas cette affirmation. Après un moment de réflexion, il ajouta cependant : « Cela étant... j'ai identifié plusieurs approches dans tes méthodes de résolution qui m'étaient étrangères. Certaines de tes déductions étaient particulièrement... inattendues. »

Irina tourna vivement la tête vers lui, arborant un sourire triomphant comme si elle venait de décrocher une récompense rare. « Évidemment. Je reste tout de même la meilleure mage de cette académie, ne l'oublie pas. »

Astron cligna des yeux avec une impassibilité parfaite. « Ta modestie, en revanche, ne figure clairement pas au palmarès de tes qualités. »

Irina s'étira avec une désinvolture exagérée. « La modestie est un concept étranger à mon tempérament. Et tu le savais parfaitement dès notre première rencontre. »

Un silence chargé de sous-entendus. Puis, presque imperceptiblement : « ...Je ne saurais le nier. »

Elle esquissa un sourire victorieux. « Hé. »

Pendant quelques instants complices, ils se contentèrent de savourer ce calme mérité. Le dortoir semblait avoir gagné en chaleur humaine—non par quelque fluctuation thermique, mais par cette alchimie particulière née des longues heures d'étude partagée, de ce silence confortable qui suit naturellement l'effort intellectuel intense, agrémenté d'une pointe saine de compétition.

Puis le regard d'Irina dériva inexorablement vers le coin de la pièce—où sa console de jeu trônait sous l'écran mural, la lueur bleutée de l'interface en veille pulsant faiblement dans la pénombre.

Elle lança un regard en biais à Astron. Son sourire reprit de l'ampleur, s'élargissant progressivement comme une menace joyeuse.

« ...Et si on passait à des activités plus divertissantes ? »

Astron suivit la direction de son regard, puis reporta son attention sur elle avec une lenteur calculée.

« Tu proposes une session de jeu ? »

Irina se pencha en avant avec une insistance dramatique, les coudes posés sur les genoux, lui adressant un regard qui simulait l'indignation.

« On a potassé pendant plus de quatre heures d'affilée, Astron, plaida-t-elle en traînant sur les syllabes comme une avocate passionnée. Une petite pause récréative ne signera pas notre arrêt de mort académique. »

Les yeux d'Astron se plissèrent légèrement dans une expression dubitative. Son regard voyagea vers la console silencieuse—dont les diodes clignotaient faiblement comme autant de phares de tentation—puis revint lentement se poser sur elle.

« Tu..., commença-t-il avec une douceur suspecte. »

Irina cligna des yeux avec une innocence feinte. « Quoi donc ? »

Astron conserva son expression impassible. « Tu présentes tous les symptômes de la dépendance. »

« Quelle absurdité ! » rétorqua-t-elle instantanément, se redressant avec une indignation parfaitement jouée.

Le regard d'Astron se dirigea vers le sol où la manette gisait à peine dissimulée sous le bord du tapis. Puis, avec une lenteur calculée, revint vers elle.

« Tu as visiblement pratiqué en solo de manière intensive, n'est-ce pas ? »

Irina hésita. Juste une fraction de seconde trop longue.

Puis elle marmonna dans un souffle : « ...Peut-être un peu. »

Astron ne formula aucune réponse verbale.

Le silence qui s'ensuivit était éloquent, saturé d'un jugement muet mais dévastateur.

Irina croisa les bras avec une défensive maladroite. « Et alors ? Toi aussi tu as joué, ne joue pas les innocents. »

Astron inclina légèrement la tête, son calme olympien intact. « Je me suis limité à deux parties quotidiennes. Pas une de plus. »

Irina le dévisagea avec une incrédulité manifeste. « Seulement deux ? »

« J'ai maintenu un équilibre rigoureux entre travail et divertissement. »

« Tu es absolument insupportable. »

« Et toi, merveilleusement prévisible. »

Elle souffla avec exaspération et attrapa la deuxième manette avec une détermination farouche. « Parfait. Je vais te montrer à quel point je suis "prévisible"—quand je t'humilierai sans pitié dans la prochaine partie. »

Astron inclina légèrement la tête dans un geste presque courtois. « Cette déclaration cadre parfaitement avec ton historique de déclarations ambitieuses mais rarement vérifiées. »

Les yeux d'Irina se plissèrent jusqu'à n'être plus que deux fentes étincelantes. « Oh, c'est la guerre maintenant. »

La console s'illumina dans un bourdonnement électronique tandis que les manettes se synchronisaient, la lueur chaleureuse de la lampe d'étude se mêlant au scintillement froid de l'écran qui prenait vie. Livres et notes demeuraient éparpillés sur la table, momentanément relégués au rang de souvenirs lointains...

------------A/N---------------

Mes examens sont enfin terminés.