Chapitre 994 233.2 - Changements à travers le monde

« C'est bien ça qui me tracasse. Il y a quelque chose qui cloche, quelque part. »

Elena, la cinquième membre de leur escouade et jusqu'alors la plus silencieuse, rompit enfin son mutisme, sa voix étouffée par l'écharpe enroulée autour de sa bouche. « On est absolument certains que ce n'est pas une interférence due au relief ? Cette pente pourrait facilement déformer les échos ou fausser la dispersion du mana. On a déjà eu des faux positifs par le passé, vous vous souvenez ? »

« Impossible, » rétorqua Jules en secouant lentement la tête, les yeux rivés sur son scanner. « Cette pulsation était trop... intentionnelle. Le mana ne se comporte pas comme ça naturellement. Au lieu de se disperser progressivement, elle s'est figée pendant une bonne seconde. Comme si quelque chose la retenait. »

Gellard vérifia une nouvelle fois les relevés. Les glyphes affichés sur l'écran de sa tablette s'animèrent à nouveau - non plus de manière erratique, mais suivant un rythme régulier. Un battement lent, calculé. Presque... comme une respiration consciente.

Son front se plissa d'un air perplexe.

« Les fluctuations ne sont plus aléatoires, murmura-t-il en ajustant ses lunettes. Ça se stabilise, comme si... comme si quelque chose de l'autre côté cherchait délibérément à synchroniser sa fréquence avec nos instruments. Comme si c'était conscient de notre présence. »

Une tension palpable s'installa dans le groupe.

La main d'Elena se rapprocha instinctivement de son arme de poing, toujours à portée en cas d'urgence. Les doigts de Ryn tremblèrent légèrement contre son équipement de mesure, ses scanners fonctionnant toujours à plein régime.

« Ce comportement ne correspond pas à un Classe-6, » déclara finalement Jules, la voix légèrement tremblante. « C'est... différent. Inconnu. »

« Peut-être, » concéda Gellard sans quitter son écran des yeux. « Mais tant que nous n'aurons pas terminé l'étalonnage et la mesure de résonance finale, nous nous en tenons aux protocoles standards. Si les instruments indiquent Classe-6, nous traitons la situation comme telle. »

« Et si ce n'en est pas un ? » questionna Ryn, la voix sèche mais plus basse qu'à l'accoutumée, comme si elle craignait d'être entendue par autre chose qu'eux-mêmes.

Gellard ne daigna même pas lever les yeux.

« Dans ce cas, nous aurons tous amplement le temps de regretter notre erreur d'appréciation. »

Un silence lourd s'abattit sur le groupe.

Les balises achevèrent leur synchronisation avec le flux ambiant de mana, leurs cercles périphériques clignotant une dernière fois pour confirmer l'acquisition des données. Les paquets d'information furent enregistrés, les signatures de résonance stockées, les coordonnées géographiques uploadées vers le serveur central. Seule l'imagerie spectrale finale restait en attente.

Ils patientèrent dans un silence tendu, le givre s'accrochant progressivement à leur équipement comme pour les ancrer au sol.

Jules expira longuement, observant son souffle se dissiper dans l'air glacial. « Plus que dix secondes avant la fin des relevés. »

Le regard d'Elena balaya nerveusement la pente enneigée avant de se porter vers les nuages menaçants au-dessus d'eux. « Espérons simplement que cette chose ne décide pas de se manifester avant. »

Un bourdonnement ténu se fit à nouveau entendre - plus faible cette fois, comme si quelque chose testait prudemment ses capacités derrière le voile de la réalité.

Gellard ne détourna toujours pas son attention de l'écran.

Il se contenta de lancer, d'une voix neutre : « Préparez-vous à toute éventualité. »

*****

À des kilomètres de cette pente gelée, enfouie sous des strates de terre et de secrets sacrificiels, une chambre circulaire émettait une lueur rougeâtre intermittente. Les murs, semblables à de l'obsidienne mais striés de glyphes cuivrés en mouvement constant, semblaient respirer - avec une régularité troublante, comme le cœur d'une entité à mi-chemin entre le sommeil et l'éveil.

Au centre exact de la chambre trônait une structure complexe. Elle évoquait un autel sacrilège fusionné avec une machine : des engrenages gravés de runes anciennes, des conduits de cristal vibrant d'une énergie contenue, et en son milieu, un bassin peu profond ourlé de pointes métalliques, se remplissant lentement d'un sang s'écoulant de quatre becs équidistants. Chaque bec provenait d'un corps ligoté suspendu au-dessus, à peine vivant, tressaillant au rythme régulier de la siphonne.

Cinq silhouettes encapuchonnées entouraient la structure, assises en silence. Leurs robes variaient en style et en origine - certaines en cuir grossièrement cousu, d'autres enveloppées dans des voiles tissés d'ombres mouvantes. Seules leurs mains étaient visibles : noircies aux extrémités, les ongles anormalement allongés et marqués de sceaux interdits.

Une voix brisa le silence - non pas articulée, mais imprimée directement dans l'esprit des présents.

« 𐑒𐐭𐑛𐐬𐑂…𐑅𐐯𐑊𐑉… »

Ce n'était pas une langue humaine. Les syllabes étaient dissonantes, impossibles - chacune résonnant dans la moelle épinière comme des éclats de verre dans la chair vive de la pensée.

La structure répondit à l'appel.

Le sang contenu dans le bassin commença à s'élever, non en volume mais en densité énergétique - formant des filaments luminescents qui s'élevaient en spirales complexes, semblables à de la soie écarlate se dévidant à l'envers. À l'apogée de leur ascension, juste au-dessus du cœur de la machine, les filaments convergèrent pour former une sphère tourbillonnante. Elle vibra imperceptiblement.

Puis—

FWHOOOM.

Le mana explosa dans un silence absolu.

Non pas en une déflagration brutale, mais en une pulsation d'une finesse inouïe - glissant entre les strates de la réalité comme une lame entre les fibres d'un tissu. Invisible à l'œil nu, mais perceptible à l'âme. Elle traversa la pierre, la terre, perçant la croûte terrestre, les nuages, le voile céleste lui-même - pour disparaître au-delà du visible.

Les cinq silhouettes restèrent immobiles. Mais parmi elles, un sixième siège resta désespérément vide, face à la machine.

Une perturbation presque imperceptible traversa l'air - d'abord subtile, comme une variation de température, une ondulation au-dessus d'une flamme invisible. Elle émanait du siège vacant.

Puis vint le son. Ou plutôt, l'absence de son - une fréquence contournant délibérément l'ouïe pour s'insinuer directement dans le système nerveux. Froid. Connu. Ancien au-delà de toute mémoire.

L'espace autour du siège vide se déforma.

Des contours indistincts s'enroulèrent sur eux-mêmes, comme un tissu soumis à un vent inexistant. La réalité elle-même sembla ployer - non pas violemment, mais avec la lenteur calculée d'une conscience supérieure. Du néant ainsi créé, quelque chose commença à émerger. Ni chair, ni ombre. Une présence pure.

Et avec elle, un seul objet se matérialisa dans les airs, flottant au-dessus du siège. Une simple page.

Arrachée à aucun livre connu, mais marquée d'un sceau scintillant formé d'encre ouroborique. Elle descendit avec une lenteur calculée pour atterrir délicatement sur la pierre, immaculée et silencieuse comme une tombe.

Un message y était inscrit, en caractères d'un noir parfait :

Ça a marché.

Un temps infini sembla s'écouler.

Finalement, l'un des cinq personnages se pencha légèrement en avant, le craquement du cuir ancien rompant le silence.

« ... En sommes-nous vraiment certains ? » La voix était androgyne, empreinte d'une prudence millénaire.

Un autre répondit, la voix rauque comme si ses poumons n'avaient connu que poussière et oubli : « En connaissons-nous seulement les conséquences réelles ? »

« Nous ne le pouvons pas, » chuchota le troisième - un son semblable à de la soie qu'on déchirerait lentement. « Et c'est précisément le prix à payer. Souvenez-vous du pacte. »

Le silence qui suivit n'était pas consenti, mais accepté comme une nécessité.

Le sang dans le bassin avait cessé de monter. Les filaments écarlates maintenaient leur spirale aérienne, suspendus comme les fils d'une marionnette attendant son manipulateur. En leur centre, l'orbe tournoyait paresseusement - désormais strié de filaments dorés mêlés au rouge. Des filaments qui n'émettaient aucune lumière, mais semblaient plutôt l'absorber. Comme s'ils réfractaient le temps lui-même.

Des particules infimes commencèrent à s'échapper de sa surface - des fragments prenant la forme de lettres issues d'alphabets oubliés, disparaissant avant même d'avoir pu être identifiés.

L'un des encapuchonnés prit finalement la parole. Celui-ci arborait des pendentifs d'os sur la poitrine, chacun gravé de sigils plus anciens que les nations elles-mêmes.

« C'était le dernier Noyau, » murmura-t-il avec une gravité funèbre. « Une fois donné, le processus devient irréversible. L'équation est désormais en mouvement. »

« La machine suit sa propre logique, » ajouta la première voix. « Nous ne définissons que les conditions initiales. Le reste... »

« ... Appartient désormais au tissu même de la réalité, » compléta un autre.

Au-dessus de l'orbe, l'espace lui-même se fissura.

Une minuscule brèche apparut, pas plus grande qu'un grain de sable - mais révélant une couleur que l'œil humain ne pouvait appréhender. La fissure palpita une fois avant de disparaître, comme si elle n'avait jamais existé.

Sous elle, la base de la machine s'activa.

Des lignes lumineuses s'illuminèrent faiblement sur le sol, formant un schéma trop complexe pour l'entendement humain. Ni sigil magique, ni cercle d'invocation. Un calcul vivant. Une équation gravée dans la pierre et le sang, entrelaçant passé, futur et présent en un seul point nodal.

Les silhouettes n'ajoutèrent rien. Elles savaient.

Car ce qu'elles venaient d'accomplir n'était pas une simple invocation.

Ce n'était ni summoning, ni sacrifice rituel.

C'était l'activation d'une correction cosmique.

Et les corrections, par nature même, ne s'expliquent pas - elles s'imposent.