Chapitre 12 - 3.1 - Académie des Chasseurs d'Arcadia

Retourner à l'Académie ne présenta aucune difficulté. Étant resté inconscient jusqu'à l'aube, lorsque j'atteignis finalement la gare, les premiers trains matinaux commençaient tout juste leur service.

En embarquant dans le premier convoi disponible, je me retrouvai rapidement aux abords du domaine académique.

« Vous revenez bien tôt. » Le même garde qui m'avait vu partir me salua d'un hochement de tête que je lui rendis avant de franchir les portes.

« Six heures du matin... bien trop tôt pour la plupart des étudiants, surtout un week-end. » songeai-je en me dirigeant tranquillement vers mon dortoir. « Ce qui signifie que les installations d'entraînement devraient être libres. »

La présence des autres me pesait toujours, particulièrement lors de mes sessions d'entraînement ou d'étude. J'avais donc pris l'habitude d'éviter les espaces communs aux heures d'affluence.

L'atmosphère matinale de l'Académie m'envahit paradoxalement - un mélange de réconfort et de malaise. L'air frais du petit jour, les allées désertes qu'aucun étudiant n'avait encore envahies... Cette solitude me procurait une certaine paix. Pourtant, la lumière crue du soleil levant me donnait l'impression d'être mis à nu, exposé aux regards.

Mes yeux ne laissaient échapper aucun détail... Des canettes abandonnées çà et là... Les restes d'un repas ou cette persistante odeur de poisson suspecte...

« Les adolescents seront toujours des adolescents, peu importe le lieu. » constatai-je en remarquant des marques de griffures sur le tronc d'un arbre...

Tous ces éléments que je n'avais jamais remarqués auparavant témoignaient de l'importance de mon trait - Perception aiguë.

Mais la vie insouciante de ces jeunes m'importait peu alors que je pénétrais dans ma chambre. Après tout, ce genre d'existence ne m'était pas destiné.

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Une fois changé dans des vêtements plus adaptés, je commençai à élaborer mon programme d'entraînement et à réfléchir à ma voie future.

« D'abord, il me faut préparer ces composants qui augmentent l'efficacité de l'entraînement. » Les joueurs expérimentés du jeu fabriquaient souvent leurs propres potions. Le système offrait une quantité phénoménale de détails, rendant les préparations artisanales bien plus efficaces que les potions standards du commerce.

Mais connaître chaque ingrédient et ses effets spécifiques relevait de l'expertise. Voilà pourquoi seuls les vétérans ou les passionnés de wikis s'y adonnaient. Ce à quoi j'appartenais.

Certains préféraient se concentrer sur l'action pure ou les mécaniques de combat, sans se perdre dans ces considérations.

« Des potions trop puissantes feraient plus de mal que de bien pour l'instant. Il faut d'abord repousser mes limites naturelles. » Car malgré tout l'art de la préparation, rien ne remplaçait le travail brut.

« Commençons par celle-ci. » Après avoir sélectionné ma recette, je commandai les ingrédients en ligne. « Au moins, les prix restent raisonnables. »

Ce mélange combinait des composants de donjons réputés pour stimuler la circulation sanguine, les performances physiques et l'endurance.

Mon compte affichait 783 Valers. « Il va falloir que je trouve des revenus. »

L'argent régissait tout, peu importe le monde. Surtout dans un univers où le danger rôdait à chaque coin de rue et où la force physique déterminait souvent la survie.

« Mais d'abord, devenir plus fort. »

Cette pensée en tête, je saisis mon équipement avant de quitter ma chambre...

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Le terrain d'entraînement se dressait devant moi - un complexe imposant symbolisant le cœur battant de l'Académie.

Rien que son architecture témoignait des sommes colossales investies ici.

Ce qui paraissait logique, considérant que ces murs formaient les futurs protecteurs de l'humanité.

L'intérieur baignait dans une atmosphère studieuse. À cette heure matinale, seuls quelques acharnés s'entraînaient dans les différentes sections.

L'installation comportait plusieurs zones spécialisées :

Arène de combat - Un vaste espace cerclé de formations magiques protégeant les combattants. Quelques étudiants avancés s'affrontaient, faisant jaillir des étincelles à chaque collision.

Champ de tir - Le domaine des archers, avec ses cibles disposées à différentes portées.

En l'observant, une révélation me frappa. « Mes compétences conviendraient parfaitement à l'archerie. »

Je n'y avais jamais songé auparavant, moi qui m'étais toujours consacré au combat rapproché. Pourtant, mes aptitudes naturelles correspondaient idéalement au profil d'un archer. « [Énigme lunaire] évoque clairement l'imprégnation de projectiles avec de l'énergie lunaire. »

« Je pourrais charger mes flèches de mana. Et [Œil perçant] me confère déjà une excellente acuité visuelle. »

La conclusion s'imposait : ces compétences me prédisposaient à l'archerie. « Mais vérifions d'abord mon Trait. » Les apparences pouvaient être trompeuses, et juger hâtivement n'avait aucun sens.

Tout en avançant dans les couloirs, mes yeux captaient chaque détail avec une précision accrue. C'est ainsi que je repérai une section particulièrement déserte.

Salles élémentaires - Des environnements artificiels recréant différentes conditions élémentaires pour permettre aux étudiants d'affiner leur maîtrise du mana selon divers attributs.

Le coût exorbitant de ces installations les réservait généralement aux élèves les plus talentueux ou fortunés.

Plus loin se trouvait la dernière zone ouverte.

Un espace truffé de mannequins d'entraînement - le Centre des mannequins, dédié au perfectionnement des arts martiaux.

« HA ! »

/SLASH/ /SWOOSH/

Un cri perçant suivi du sifflement caractéristique d'une lame attira mon attention. En me tournant, j'aperçus une longue lance décrire des mouvements d'une rapidité et d'une précision redoutables.

Mon regard se focalisa sur la source de cette agitation : Ethan Harley, le protagoniste du jeu.

Ce nom que tout joueur connaissait. Ses mèches bleues scintillaient de sueur tandis qu'il maniait son arme avec une grâce redoutable, la réduisant à un simple halo de métal. Chaque frappe générait des bourrasques capables d'affecter même les mannequins les plus résistants.

« Huff... Hufff... » Lorsqu'il marqua une pause, j'eus un bref aperçu de son visage.

Une expression empreinte de détermination absolue. Ses yeux noisette irradiaient d'une intensité fascinante, mêlant concentration et passion. Sa mâchoire anguleuse ajoutait une touche de rudesse à ses traits par ailleurs nobles. Même trempé de sueur, il dégageait une aura indéniable.

« HA ! »

Son cri résonna à nouveau tandis qu'il reprenait son assaut contre le mannequin.

« J'avais oublié à quel point ce type était comme ça. » songeai-je face à son dévouement matinal.

Ethan Harley, héritier de l'illustre famille de chasseurs Harley.

Une lignée réputée produisant des chasseurs d'élite depuis des générations. Chaque membre occupait une position clé dans l'industrie.

Mais contrairement à ses pairs, Ethan fut d'abord considéré comme un échec, n'ayant pas manifesté de réveil initial. Relégué dans l'ombre familiale, bien que sa personnalité attachante lui valut l'affection de ses proches.

Tout changea vers ses seize ans, lorsqu'il s'interposa pour sauver une fille attaquée par un monstre - sans même être éveillé à ce moment-là. Alors que la mort semblait inévitable, sa véritable nature se révéla.

Ainsi commença le jeu. Sa famille, apprenant son réveil, l'envoya à l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, fleuron des institutions de formation.

Bien que classé parmi les plus faibles à son arrivée, son travail acharné et son tempérament héroïque lui permirent une ascension fulgurante. Les techniques héritées de sa famille le distinguaient déjà des autres élèves.

D'un naturel affable et altruiste, Ethan se forgea rapidement une réputation de justicier, toujours prêt à risquer sa vie pour autrui. Son charisme naturel lui valut autant d'admirateurs que de rivaux respectueux.

Voilà le genre de personnage qu'était Ethan Harley - un pur héros voué au salut des autres.

« Quelle farce. » Sa détermination radieuse me souleva le cœur. « Sauver les gens... Où étiez-vous tous à ce moment-là, alors... » murmurai-je en m'éloignant, les souvenirs des coups reçus ressurgissant. « Tu ne pouvais pas ignorer ça. »

Pourtant, je connaissais la réponse : il n'était pas responsable.

« Ceux qui attendent d'être libérés ne méritent pas la liberté. » Cette phrase en tête, je dégainai ma dague et commençai mes exercices.

Au final, je ne pouvais blâmer que ma propre faiblesse...

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Les prochains chapitres approfondiront les personnages principaux. J'espère que celui-ci vous a plu.

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