**Chapitre 38.10.3 – Premier Donjon** Alors que le soleil déclinait lentement vers l’horizon, je poursuivais ma traque sans relâche, mon pistolet et mes dagues prolongeant mes gestes comme une seconde nature. Chaque affrontement affûtait ma technique, et les kobolds tombaient l’un après l’autre sous ma précision meurtrière. La forêt résonnait encore des déflagrations et des cris étouffés des monstres. Grâce à ma compétence [Œil Perçant], je discernais leurs mouvements et leurs points vulnérables avec une clarté implacable, m’accordant un avantage décisif. Normalement, les armes à feu auraient été inefficaces contre ces créatures, mais mon enchantement de mana transperçait leurs défenses sans effort. **PAN ! PAN ! PAN !** Les corps des kobolds s’amoncelaient autour de moi, et bientôt, plus un seul ne resta en vue. Une évidence s’imposa alors. *« La première étape touche à sa fin. »* Contrairement aux jeux, les donjons ne se divisaient pas en niveaux clairement définis. Mais on parlait d’*étapes* pour désigner les zones où rôdaient des monstres de puissance similaire. Par exemple, cette forêt infestée de kobolds constituait la première étape. La suivante abriterait des créatures bien plus redoutables. Une logique simple. Et l’absence soudaine de kobolds signifiait une seule chose : le donjon allait bientôt régénérer ses hordes. Dans le jeu, ce mécanisme n’était explicité que bien plus tard. Mais peu importait. Chaque étape possédait son boss attitré—et pour les kobolds, c’était le **Chef Kobold**, un monstre de Rang 2, le plus puissant de cette forêt. *« En duel, il ne devrait pas poser problème… mais leur nombre, si. »* Aussi stupides soient-ils, face au danger, les monstres réagissaient toujours de la même manière : se regrouper pour submerger l’ennemi. Une loi universelle de survie dans la nature. La nuit tombait, et la fatigue commençait à peser sur mes épaules. Avec ma constitution fragile, manier mon pistolet tout en esquivant m’avait épuisé. *« Il faut établir un camp. »* Sous la lueur lunaire, je descendis de l’arbre et trouvai un emplacement idéal. Après avoir ramassé des branchages secs, j’allumai un modeste feu, autant pour la chaleur que pour tenir les monstres à distance. Mon bracelet spatial libéra ma tente, que je dressai prestement. Je n’oubliai pas l’encens, destiné à masquer les odeurs de viande et de fumée. Mon repas se résuma à des provisions conservées. Aucun monstre comestible en vue—la viande de kobold, infecte et inutile, figurait sur la liste noire des chasseurs. À l’intérieur de la tente, je m’allongeai sur une couverture, les muscles endoloris. Une potion de récupération accélérée coula dans ma gorge. Contrairement aux potions d’endurance, celle-ci boostait ma régénération naturelle sans effets secondaires néfastes. Je fermai les yeux, laissant mon mana circuler pour apaiser mes fibres musculaires. Mais je pris soin de vérifier mon pistolet—une arme mal entretenue pouvait trahir au pire moment. ******* Les heures passèrent, et mes forces revinrent progressivement. Minuit approchait : l’instant idéal pour frapper le repaire du Chef Kobold. Les monstres seraient à leur plus faible, et mes deux traits—[Énigme Lunaire] et [Ombre Née]—brillaient pleinement dans l’obscurité. *« Les ombres nocturnes sont plus discrètes… et bien plus utiles. »* Un bref sommeil avait clarifié mon esprit. Lorsque l’heure fut venue, je quittai la tente, revigoré. Les braises du feu éclairaient encore mon chemin vers la forêt. En silence, je m’avançai vers le camp kobold, [Œil Perçant] activé. La forêt, étrangement calme, semblait pressentir l’imminence du danger. Plus tôt, j’avais repéré leur base—un regroupement de huttes rudimentaires, entouré de patrouilles. Des signes de civilisation primitive, mais suffisants pour exiger une approche tactique. Idéalement, j’aurais usé de poison… mais je n’en avais pas. *« À noter pour la prochaine fois. »* *« Le pistolet est trop bruyant… l’arc, alors. »* Silencieux et puissant, il ne manquait que en rapidité de rechargement. Mon [Œil Perçant] balaya les environs, comptant les cibles : *« Vingt kobolds, plus le chef. Deux gardes, dix en plein accouplement, huit en patrouille. »* La pleine lune expliquait leur activité frénétique. Une aubaine. Mon archerie s’était améliorée à l’Académie. Après avoir encoché une flèche, je l’imprégnai de mana—une lueur verte scintilla, bien que je ne comprisse pas sa signification. **SWISH** La première flèche transperça la gorge d’un patrouilleur isolé. Son râle étouffé se noya dans la nuit. **SWISH** La suivante abattit un second kobold. Son compagnon eut à peine le temps de tourner la tête avant qu’une flèche ne le silence à jamais. Un à un, je réduisis leurs rangs, récupérant mes projectiles avec minutie. Puis je me faufilai jusqu’au campement principal. Les kobolds restants, occupés à leurs ébats, ignoraient tout du danger. *« Répugnant. »* Normalement, on élimine les sbires avant le boss… mais ici, impossible sans alerte générale. Une seule solution : *« Tuer le Chef Kobold en premier. »* Un arbre voisin offrait une vue parfaite sur sa hutte. Une fois juché sur une branche, j’activai à nouveau [Œil Perçant]. Son point faible ? Le cœur, à droite… et surtout, son **noyau**. Rare et précieux, c’était une cible prioritaire. Je bandai mon arc, respirant profondément. Le mana irradiait de la flèche, d’un vert intense cette fois. *« Pourquoi cette variation ? »* Mystère à élucider plus tard… Le temps parut ralentir. Le chef kobold riait, vulnérable. **SWISH** La flèche fendit l’ombre— Et le véritable combat commença… --- **Note de l’Auteur** Un nouveau chapitre vous attend ! Rejoignez-nous sur Discord pour les illustrations et discussions (lien dans la description). Bonne lecture !