Chapitre 40.5 - Premier Donjon

Me voilà de retour de mon voyage professionnel. Désormais, les mises à jour reprendront leur rythme habituel.

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Après m'être reposé et avoir dormi un peu, j'étais fin prêt à repartir.

« L'Étape 1 est terminée. Il faudra au moins un jour et demi au donjon pour faire réapparaître les monstres. »

C'était comme ça que ça fonctionnait la plupart du temps.

Quand le niveau de mana d'une zone du donjon baissait à force de tuer ses monstres, le donjon compensait en réduisant l'apport des autres secteurs. En gros, c'était comme un principe d'équilibre chimique.

« Dans ce cas, je n'ai plus qu'à avancer. »

Il me restait encore six bonnes heures avant de devoir partir - autant en profiter au maximum.

« Si je compte bien, avec tous les Kobolds que j'ai chassés, ça doit faire dans les 40 000 valer. »

Je réfléchis un instant. Exactement la somme que j'avais empruntée à l'académie.

« Enfin, ça c'est sans compter les frais pour venir jusqu'ici... »

Après déduction des dépenses, mon bénéfice réel tournait plutôt autour de trente-cinq mille. Pas mal, mais...

Même avec mon bracelet anti-détection, je devais quand même ramener un minimum de trophées pour ne pas éveiller les soupçons. Sauf qu'un chasseur débutant comme moi était censé abattre dix kobolds maximum dans ce laps de temps - soit mille à mille cinq cents valer tout au plus.

Et encore, c'était déjà bien. Ajoutez à ça les balles, les potions, l'équipement... Être chasseur, c'était loin d'être un métier gratuit. Les récompenses étaient bonnes, mais les dépenses suivaient. Quand on risque sa vie au quotidien, on ne lésine pas sur la protection.

En tout cas, c'est ce qu'on nous recommande de faire.

« Et je peux quand même pas me contenter des flèches fournies par l'académie. Surtout qu'elles coûtent bien plus cher que les balles. »

Logique : plus encombrantes, plus gourmandes en matériaux... Et quand en plus il faut des conducteurs de mana de qualité, l'addition s'alourdit vite.

Bref, tout ça allait bientôt devenir mon butin. Mais comme il me restait du temps, j'ai poussé plus loin dans les bois.

La pluie de mana venait enfin de s'apaiser, laissant derrière elle une fraîcheur vivifiante. La végétation était plus dense qu'avant, les ombres des grands arbres s'étirant sur le sol forestier. Mes pas s'enfonçaient sans bruit dans la mousse épaisse.

SWISH SWISH

Plus j'avançais, plus l'atmosphère devenait étrange. Comme si la forêt retenait son souffle. Plus de chant d'oiseaux, plus de bruissement de feuilles - juste un silence pesant.

Puis je l'ai entendu : un son bas et rythmé, presque une mélodie douce. Un son que je ne connaissais pas. J'ai tendu l'oreille. Ça venait de plus profond dans les bois.

J'ai tout de suite compris.

« Ils essaient de m'attirer vers eux. »

Les Bavards Harmoniques.

Comme je l'avais expliqué avant, des monstres simiesques de rang 2 intermédiaire. Physiquement faibles, mais dotés d'un autre type de force.

« Le mana sonore... »

Leur spécialité. Leurs mélodies avaient des effets bizarres sur ceux qui les écoutaient. Certains chasseurs racontaient s'être fait hypnotiser, perdant toute notion du temps pour errer dans la forêt jusqu'à disparaître.

Pourtant, j'ai décidé d'enquêter. À mesure que je m'approchais, le son devenait plus net.

« À en juger, je ne suis pas leur cible. Ils doivent se concentrer sur autre chose. »

Les traces au sol et sur les arbres montraient que l'endroit servait souvent de terrain de jeu à ces singes.

« Mais c'est surtout une zone de reconnaissance. Pas leur repaire principal. »

Les marques étant légères, ils ne devaient pas tous fréquenter les lieux en permanence.

MÉLODIE

La mélodie continuait de s'insinuer dans mes oreilles, tentant de jouer avec mon esprit. Un peu plus longtemps, et je serais tombé sous le charme moi aussi.

Alors j'ai lentement concentré du mana dans mes oreilles pour bloquer les ondes sonores.

CRIIIII CRIIIII

Résultat : le vrai son est apparu.

Un cri hideux, comme on s'y attendait d'un monstre. Leur vraie nature révélée.

« Hmm... Mais ils font vraiment beaucoup de bruit. Ils veulent visiblement attirer quelqu'un. »

Étant sûr de mon camouflage, ça ne pouvait être que pour un autre groupe.

Je me suis faufilé vers la source du bruit, évitant soigneusement brindilles et feuilles mortes.

Arrivé près d'une clairière, j'ai aperçu cinq individus armés - des chasseurs expérimentés à en juger par leur équipement. Face à eux, les Bavards Harmoniques se balançaient en rythme, leur mélodie semblant hypnotiser les aventuriers.

« Hmm ? Ils font semblant d'être ensorcelés ? »

À leur langage corporel, c'était évident : personne ne serre son arme à blanc ou tend ses muscles sous hypnose.

« Malin. » De prime abord, leur niveau était difficile à estimer, mais dans ce coin infesté de criminels, éviter les conflits inutiles était sage.

CRIIIII CRIIIII

Les singes devenaient plus agressifs. Les chasseurs activèrent leurs compétences en réponse. Un type bondit en avant avec une escrime éclair, un autre érigea une barrière protectrice.

Malgré l'agilité des monstres, les chasseurs paraient et esquivaient avec aisance. Pour l'instant, ils s'en sortaient bien.

Leur coordination était efficace, couvrant leurs faiblesses mutuelles et exploitant celles des Bavards.

Leur chef activa une compétence que je connaissais : Zone d'Amélioration. Une aura boostant temporairement les sens pour anticiper les mouvements ennemis.

Pourtant, à y regarder de plus près...

Ils gaspillent trop d'énergie pour un combat prolongé. Leur formation est bancale : quatre avant-gardes et un archer mal protégé.

« HÉ, COUVREZ-MOI ! »

« PUTAIN ADRIAN ! TU LES VOIS PAS, CES SALOPERIES ? »

Sans stratégie, les monstres reprenaient l'avantage.

« QUELQUE CHOSE ARR- »

CRIIIII !

Une onde sonore foudroyante désorienta les chasseurs.

« AAAAAHHH ! »

Profitant de leur vulnérabilité, les singes bondirent.

« Hmm... Stats entre 1,7 et 2,5. Mais en mêlée, c'est insuffisant sans maîtrise des armes. » Mon trait me permettait d'analyser instantanément leur essence.

« Je m'en occupe ; couvrez-moi ! » Le chef canalisa son mana.

GRINCEMENT SWOOSH

Un mur de terre surgit - une technique classique de tank.

Les autres se regroupèrent en défense, protégeant l'archer qui se repositionnait. Mais j'ai remarqué une absence : l'un d'eux avait déjà fui.

« Lâcheté... Typique face au danger. »

Le chef utilisa sa Zone d'Amélioration pour frapper plus vite, plus fort. Ses compagnons tenaient bon, mais les monstres redoublaient d'intensité.

« Restez focus ! On y arrivera ensemble ! »

Mais la fatigue se lisait sur leurs visages.

« Pas de ligne de tir nette ! Je dois bouger ! » cria l'archer.

Le chef ordonna la retraite vers le mur. « Adrian, il est où, bordel ? »

« Foutu pendant le chaos. »

Malgré sa rage, le chef se recentra : « Trouvons un abri et reprenons-nous. »

Mais c'était trop tard. Un à un, ils tombèrent.

« Merde ! On peut plus les contenir ! »

Même l'archer finit submergée. Le chef résista jusqu'au bout, mais succomba.

Les Bavards se balançaient victorieusement, lançant une mélodie étrange.

Victoire de courte durée. Tout était en place selon mon plan.

« C'est parti. »

BANG !

Mon coup de pistolet retentit...

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