Chapitre 7 : Vivre en tant que vilain (2)

Chapitre 7 : Vivre en tant que vilain (2)

À cet instant précis, au quartier général des Héros du district de Busan, en Corée du Sud.

« Mademoiselle Baek Seol-hee. Rencontrez-vous des difficultés avec le rapport que nous vous avons soumis ? »

« En effet. »

L'héroïne de classe S, surnommée « Blanche-Neige », Baek Seol-hee, faisait face à ses interlocuteurs avec une expression crispée qui trahissait sa tension intérieure.

La pièce où elle se trouvait baignait dans une obscurité presque totale.

Les seules lueurs provenaient des diodes des équipements électroniques et des reflets mouvants sur l'écran géant accroché au mur.

Cet environnement, plus oppressant encore qu'une salle d'interrogatoire classique, avait été spécialement conçu pour soutirer des informations à Baek Seol-hee tout en lui en « implantant » de nouvelles.

« Je comprends. Permettez-moi alors de reformuler les choses avec une parfaite clarté. »

Bip.

Une séquence vidéo s'activa lorsque l'homme en costume noir actionna sa télécommande.

[J'ai tenté d'arrêter le criminel Cheohyeon, alias le Gobelin. Mais il a utilisé une attaque à retardement pour... faire exploser la tête de Red Scarf... Ah. C'est entièrement ma faute de ne pas l'avoir neutralisé à temps. Je présente mes plus plates excuses.]

« Voilà ce dont on se souviendra comme étant votre déclaration officielle. »

« ...... »

Baek Seol-hee n'avait jamais prononcé ces mots de sa vie.

Mais alors, qui était cette personne qui lui ressemblait trait pour trait et utilisait sa voix ?

Un deep fake d'une perfection troublante.

« Vous avez le choix : soit vous faites cette déclaration volontairement, soit nous diffusons cette vidéo à votre place. L'arrière-plan sera parfaitement arrangé, ne vous en faites pas. »

« Et la famille de Red Scarf ? »

À cette question inattendue, les agents échangèrent un regard lourd de sous-entendus.

« Ce matin même, ils ont organisé une manifestation solitaire avec une banderole proclamant : « Blanche-Neige a laissé le Gobelin s'échapper. Ce n'est pas le Gobelin qui a tué mon fils, mais bien Blanche-Neige. » »

« Nous... nous nous chargerons de cette situation avec tout le sérieux qu'elle mérite. »

« Vous comptez les éliminer ? »

« Les éliminer ? Quel vocabulaire violent. Nous allons simplement leur démontrer la justesse de notre position par des moyens... persuasifs. Héhé. »

Un torrent de pensées contradictoires submergea l'esprit de Baek Seol-hee, mais elle se contenta de fermer les paupières en guise de réponse.

Cette situation était profondément injuste et irrationnelle, mais en tant qu'héroïne nationale, elle n'avait guère d'autre choix que de s'y plier.

À moins de quitter définitivement le pays... ou de se retourner contre lui.

« Nous tenons à saluer votre dévouement exceptionnel, Mademoiselle Baek Seol-hee. Votre engagement patriotique, même durant vos congés, a profondément touché non seulement notre directeur mais également de nombreux citoyens modèles. »

« Vous me demandez de partir ? »

« ... Nous avons épuisé l'essentiel de nos sujets de discussion. La suite risque de devenir... plus technique. Vous êtes libre de rester, bien entendu. Mais sachez que... »

L'agent ajusta ses lunettes noires avec un sourire qui ne présageait rien de bon.

« Si vous choisissez d'assister à la suite, votre collaboration devra devenir... bien plus active à partir de cet instant. Mademoiselle Baek Seol-hee. »

« ... Je saisis parfaitement. »

« Permettez-moi de vous raccompagner. »

Baek Seol-hee s'efforça de maîtriser son souffle tandis qu'elle quittait les lieux.

Guidée par l'agent, elle traversa d'interminables couloirs avant d'émerger dans le hall tout ce qu'il y avait de plus banal d'un hôtel busanéen.

« Dirigeons-nous d'abord vers votre suite. Une foule s'est rassemblée devant votre domicile, et leur dispersion nécessitera un certain temps. »

« Ces personnes sont... »

« Des journalistes en quête de sensationnel. De vulgaires commères avides de savoir ce que vous avez bien pu échanger avec le Gobelin. Pathétique, n'est-ce pas ? Essayer d'associer une héroïne nationale de classe S à un vulgaire criminel... Tss. »

« ...... »

Associer.

S'agissait-il d'une association morale entre le bien et le mal... ou d'une tout autre nature, entre un homme et une femme ?

« Ne perdez pas votre temps avec ces divagations médiatiques. L'essentiel est que vous, Mademoiselle Baek Seol-hee, êtes une patriote exemplaire. Rien d'autre n'a d'importance. »

« ... J'ai besoin de prendre du recul. »

Baek Seol-hee pressa ses tempes palpitantes du bout des doigts.

« Nous vous conduirons immédiatement à votre chambre. »

« Non, je ne parle pas de ce genre de repos. Je veux... m'éloigner temporairement de tout cela. »

« ...... Que souhaitez-vous dire exactement ? »

Ding Dong.

L'ascenseur s'immobilisa avec un léger tintement.

Le visage fermé, Baek Seol-hee sortit de la cabine et dégaina son smartphone d'un geste sec.

« La proposition que vous m'avez faite il y a trois mois... Je suis disposée à l'envisager favorablement. »

« Il y a trois mois... Seriez-vous en train de faire référence à... ? »

« Précisément. »

D'un doigt las, Baek Seol-hee fit apparaître un email sur l'écran lumineux.

« L'Académie Sejong, instructrice de combat pour la division des capacités spéciales. ... Je ne sais pas si le titre de professeur conviendra, mais quoi qu'il en soit, j'accepte le poste. »

« Un immense merci, Mademoiselle Baek Seol-hee ! Votre participation constituera une contribution majeure à la sécurité nationale ! »

L'agent, visiblement ravi, referma précipitamment les portes de l'ascenseur avant de disparaître.

Le recrutement d'une surhumaine de classe S comme instructrice à l'Académie Sejong ne se limitait pas à une simple amélioration pédagogique.

Cela signifait surtout que l'académie bénéficierait désormais d'une protection supplémentaire de niveau S.

Ce site représentait le lieu le plus stratégique non seulement de Corée, mais peut-être même du monde entier.

Sa valeur dépassait celle d'une centrale nucléaire ou même du bureau présidentiel.

D'où son nom prestigieux : Sejong.

À l'origine, cette terre n'existait même pas - jusqu'à ce qu'une météorite s'écrase en mer de l'Est, donnant naissance à cette île nouvelle.

La Corée du Sud en revendiqua immédiatement la souveraineté, la défendant avec acharnement contre toutes les pressions internationales.

Même aujourd'hui, alors que de nombreuses puissances étrangères convoitent ce point stratégique, le gouvernement coréen s'efforce d'y stationner le maximum de surhumains disponibles.

« ... Haah. »

Baek Seol-hee s'effondra sur le lit de sa suite hotelière, enfouissant son visage dans l'oreiller.

Bien qu'elle ait parlé de prendre du recul, la réalité était qu'elle se dirigeait vers un champ de bataille bien plus exigeant encore.

Affronter des criminels sur le continent était une chose, mais sur l'île de Sejong, on ne savait jamais quand ni d'où pouvait surgir une menace imprévisible.

Surtout dans ce vivier qu'était l'académie, où s'entraînaient ces « étudiants accros aux capacités ».

En tant que classe S, elle n'aurait normalement rien à craindre, mais l'attention constante dont elle ferait l'objet risquait de devenir un véritable fardeau.

Néanmoins...

Au moins n'aurait-elle plus à assister à des scènes comme l'explosion d'une tête, comme avec Red Scarf.

« Gobelin... »

La main de Baek Seol-hee vint couvrir son visage comme pour en chasser une image tenace.

Toutes les vidéos avaient été effacées ou falsifiées, à l'exception des archives top secrètes de l'État. Pourtant, dans son esprit, chaque détail restait gravé avec une précision photographique.

Au moment précis où la détonation avait retenti.

Le Gobelin avait pivoté sur lui-même avec une rapidité déconcertante avant de tendre le bras sur le côté.

Peut-être était-ce une pure illusion de sa part, mais Baek Seol-hee avait cru discerner dans ce geste une intention de la... « protéger ».

Mais si...

Si, contre toute attente, le Gobelin avait véritablement tenté de la sauver à ce moment-là ?

« Hmm. »

Baek Seol-hee serra l'oreiller avec une force qui blanchit ses jointures.

« Je te le demanderai un jour. Ce qui te passait par la tête à ce moment précis... ... Ah. »

Soudain, un détail lui revint en mémoire.

« La moto. »

Elle devait absolument régler ce point.

Le problème étant que Baek Seol-hee se retrouvait actuellement dans une situation financière délicate.

« ... Je suis endettée jusqu'au cou. »

« Nouvelle moto ! »

Je versai une libation de soju autour de ma nouvelle monture fraîchement livrée.

« Je t'en prie, permets-moi de rouler en sécurité cette fois. Plus d'accident, d'accord ? »

Certains pourraient trouver ce rituel superstitieux, mais c'était toujours mieux que de ne rien faire.

'Je ne la prêterai plus à qui que ce soit.'

Blanche-Neige m'avait carrément escroqué ma précédente moto.

Bien entendu, elle se devait de faire amende honorable d'une manière ou d'une autre.

Blanche-Neige n'était pas du genre à rester les bras croisés sans rien faire.

Simplement, elle ne pouvait pas se rendre à Séoul actuellement à cause de l'étau médiatique qui l'enserrait.

N'ayant pas mes coordonnées, elle devrait physiquement venir à Séoul pour me retrouver.

Mais...

Si par hasard je me trouvais à proximité, il y avait une chance qu'elle me reconnaisse et s'acquitte de sa dette.

'Puisqu'elle ne vient pas à Séoul, c'est moi qui viens à Busan.'

Caw, caw.

Busan, quartier de Haeundae, où les mouettes traçaient des arabesques dans le ciel azur.

L'air marin était omniprésent dans ce district en bord de mer, mais l'énergie urbaine qui s'en dégageait surpassait même celle de Séoul.

Dans ce monde, le véritable Séoul était à Busan.

Et le vrai Busan se trouvait à Séoul.

Après les années 2000, le développement de Séoul s'était figé tandis que Busan, devenue nouvelle capitale, avait connu une expansion fulgurante.

La preuve incontestable en était ce gratte-ciel de 123 étages qui se dressait devant moi.

'Un monde où la Hode Tower se trouve à Busan.'

Il était déroutant de voir ce symbole séoulien trôner fièrement à Haeundae.

Et ce n'était pas tout...

'Et la circulation est incroyablement fluide.'

Recevoir ma moto directement à Busan et pouvoir circuler sans encombre était une expérience bien plus agréable que dans le Busan que je connaissais.

[Vous rendez-vous compte de l'état désastreux des routes à Busan ?! Il faudrait des années pour tout réaménager !]

[Qu'importe le temps nécessaire, faites-le ! Comment prétendre devenir la meilleure ville du monde avec un tel réseau routier !]

[Mais... !]

[Si c'est trop compliqué, j'irai m'installer à Gyeongju !!]

[Mais c'est une zone protégée là-bas !]

[Même si nous devons piétiner des sites patrimoniaux, si la Corée devient la première puissance mondiale devant les États-Unis, nos ancêtres nous pardonneront ! Choisissez ! Soit vous réaménagez Busan, soit je déménage le gouvernement à Gyeongju !]

[Je terminerai tous les projets de réaménagement urbain dans un mois !]

Busan avait subi une transformation radicale en un an pour devenir une métropole mondiale, atteignant dès les années 2020 un niveau de développement urbain exceptionnel.

Naturellement, le coût de la vie s'en était trouvé considérablement augmenté.

« Bonjour. Je cherche un studio à louer. »

« Ah, bienvenue ! »

Ici, point d'accent busanéen caractéristique.

En tant que capitale, la ville avait absorbé une multitude de Séouliens en quête d'opportunités.

« Vous venez de Séoul ? Waouh, c'est un sacré périple. Dans quel secteur cherchez-vous à vous installer ? »

« L'endroit le plus sécurisé possible. Un studio d'environ 10 pyeong, ou éventuellement un petit deux-pièces. »

« Dans ce cas, cette résidence correspond parfaitement à vos critères. »

L'agent immobilier désigna une annonce murale avec un sourire commercial des plus engageants.

« Un dépôt de garantie de 200 millions de wons, plus 1,3 million de loyer mensuel. »