Chapitre 11 : Devenir plus fort (3)

Chapitre 11 : Devenir plus fort (3)

La situation était pour le moins déconcertante. J'étais simplement venu dans ce cinéma pour profiter tranquillement d'une séance, quand soudain, elle apparut à mes côtés – Blanche-Neige en personne, Baek Seol-hee de son vrai nom, prenant place sur le siège voisin du mien.

Ses cheveux, d'un noir profond, contrastaient étrangement avec l'image que j'avais d'elle.

Évidemment, il devait s'agir d'une perruque, tout comme le chapeau et le masque qu'elle arborait constituaient certainement un déguisement. Pourtant, malgré ces subterfuges, je parvins immédiatement à l'identifier.

Je savais exactement quelle femme se cachait derrière ce déguisement.

« L'auteur a vraiment fait le bon choix en sélectionnant cet illustrateur. »

L'écrivain avait en effet commandé des illustrations pour les trois héroïnes principales de son œuvre.

C'était regrettable, voire audacieux, qu'il ait abandonné la production par crainte de l'indifférence du public et de la chute d'audience, bien plus redoutable à ses yeux que les critiques négatives. Mais grâce au talent de cet illustrateur, je pus reconnaître instantanément la véritable identité de cette femme.

L'illustration en question servait même d'image d'arrière-plan sur mon smartphone, si bien que je la connaissais par cœur.

« Excusez-moi... N'êtes-vous pas la personne qui m'a prêté une moto à Séoul... ? »

« Oh, en effet. Quelle étrange coïncidence de vous retrouver ici... »

Et voilà que Blanche-Neige, à son tour, semblait m'avoir reconnu.

Je n'avais modifié ni ma voix ni mon apparence – comment une super-humaine de rang S aurait-elle pu ne pas me remarquer dans ces conditions ?

« Je tiens à m'excuser pour la moto. Ce n'est pas que je ne voulais pas vous contacter... »

« J'en ai deviné les grandes lignes. Ahem. »

Rien que par cette petite toux discrète, Blanche-Neige avait tout compris.

« Après tout, les dégâts collatéraux lors d'un affrontement contre un vilain sont inévitables. »

C'était précisément ce que je supposais et qui me rendait prudent.

« De toute façon, je comptais acheter une nouvelle moto. Celle-ci étant fortement modifiée, je prévoyais de l'offrir à un ami. Considérez cela comme une contribution patriotique. Haha. »

« Elle avait pourtant l'air extrêmement coûteuse. »

« Ce n'est pas un problème. Disons que les finances ne sont pas vraiment mes soucis. Hahaha... »

Je faisais des pieds et des mains pour alléger sa conscience, mais tout ceci n'était qu'une comédie destinée à soulager Blanche-Neige de tout sentiment de culpabilité.

« Je vous rembourserai plus tard. Pourrais-je obtenir vos coordonnées ? »

« Non, vraiment, ce n'est pas nécessaire. »

« Si, je dois vous indemniser pour les dommages causés. Ne vous sentez pas obligé. L'Association des Héros me remboursera sans difficulté. »

Malgré ses paroles, je savais pertinemment qu'elle réglerait cette affaire de sa propre poche.

C'était une femme au grand cœur, qui redistribuait régulièrement ses gains aux victimes des méfaits des vilains.

Son apparence froide et distante ne reflétait en rien la chaleur et l'empathie qui l'habitaient.

Et, aussi surprenant que cela puisse paraître, elle adorait les nanars comme celui que nous nous apprêtions à voir.

« Je vois. C'est vraiment... inattendu de vous croiser ici. Le hasard fait bien les choses. »

« Je crois plutôt au destin. Retrouver la personne à qui j'ai causé des désagréments et avoir l'opportunité de me racheter. Cela me travaillait. Je savais que vous viviez à Banpo Zai mais je n'arrivais pas à vous localiser. »

« Vous me cherchiez ? »

« J'ai fait appel à quelques connaissances. Je tenais à compenser la valeur de la moto. »

« ...Je comprends. »

Un frisson glacé me parcourut l'échine pendant un instant.

Le fait qu'elle m'ait traqué – non pas en tant que Gobelin le vilain, mais sous mon identité civile de Do Ji-hwan – me serra douloureusement la poitrine.

Gobelin pouvait disparaître du jour au lendemain.

Mais même si le corps de Do Ji-hwan venait à s'évanouir, son compte en banque resterait figé, traçant une piste indélébile.

« Je devrai prévenir la personne qui vous recherche. Après cet incident, je suis parti immédiatement pour Busan. »

« Busan ? »

« Oui. Je me suis rendu à Busan pour un entretien d'embauche. J'attends actuellement une réponse positive. »

« Vous avez réussi ? »

« Disons que je bénéficie d'un traitement privilégié. C'est un peu du népotisme, mais je possède des compétences exceptionnelles dans ce domaine précis. »

« Ce domaine... ? »

« Oui. Ah. Vous avez mentionné que vous alliez devenir conférencière, n'est-ce pas ? Nous pourrions bien nous retrouver collègues. Je suis bibliothécaire. »

« ...Bibliothécaire ? »

« Exactement. Bibliothécaire. Les livres, les histoires, c'est toute ma vie. »

« ...Saviez-vous que ce film est adapté d'un roman ? »

« Hein ? »

Cette réplique me prit complètement au dépourvu.

Son expression changea, et je crus un instant qu'elle me tendait un piège pour confirmer mon identité, mais...

« Ce n'est pas possible... »

Elle semblait plutôt déçue.

Que se passait-il donc ?

Serait-elle une otaku des romans ?

Je ne savais pas si le terme « otaku » était approprié, mais je décidai de garder mes lèvres scellées, pressentant qu'un torrent d'informations trop personnelles pourrait déferler si je poursuivais sur cette voie.

« ...... »

Les publicités commencèrent à défiler sur l'écran géant.

Un seul siège nous séparait, Blanche-Neige et moi.

Elle semblait avoir réservé spécifiquement la place à mes côtés, probablement pour bénéficier du meilleur angle de vision.

La salle était presque désertée.

Même pour une séance matinale en semaine, on aurait normalement dû croiser au moins un ou deux spectateurs, mais ce genre de nanar n'attirait guère les foules.

Sauf moi, avide de tout nouveau contenu, aussi improbable fût-il.

« Comment dois-je vous appeler, alors ? »

« ...Cela peut paraître étrange, mais si nous faisions comme si nous étions collègues ? »

« D'accord. ...Alors, Manager. Qu'est-ce qui vous amène à voir ce film à une heure si matinale ? »

« Simple passe-temps personnel. J'étais curieux de voir comment des dinosaures allaient bien pouvoir arrêter une météorite venue de l'espace. »

« Je vois. »

Je comprenais parfaitement ce sentiment.

Cela ressemblait à venir étudier.

Bien que partageant cette même sensation, je reconnaissais que le support visuel stimulait puissamment l'imagination.

Et cette imagination se transformait en pouvoir, permettant de manipuler le mana avec une liberté déconcertante.

Un univers où le fantastique devenait la matière première du réel.

Dans ce monde où la magie prenait corps, j'avais dévoré toutes sortes de contenus pour nourrir mon imagination.

Particulièrement pour maîtriser sans encombre la Batte du Gobelin.

« La raison pour laquelle le Manager est venu voir ceci... »

« Ils ne le projettent pas à Séoul. Cette exclusivité est réservée à Busan. »

« Ah. »

C'était véritablement dommage, mais pour profiter aujourd'hui de films spectaculaires, il fallait se rendre à Sasang plutôt qu'à Yongsan.

« Quelle coïncidence. »

Profitant d'un moment de libre, j'avais envisagé de regarder un film d'action pour clarifier mes idées, quand le destin plaça Blanche-Neige sur mon chemin.

Blanche-Neige, qui semblait sincèrement venue par pur intérêt personnel.

Et puis...

« ...Hein ? »

Aucun autre spectateur n'entrait.

Vraiment, absolument personne.

Poussé par la curiosité, j'essayai de réserver un siège via l'application de mon smartphone, mais ne vis que les mentions « Réservation impossible » et « 124 / 126 ».

Serait-ce possible ?

Étions-nous réellement seuls, Blanche-Neige et moi, dans cette immense salle ?

« ...On dirait que nous sommes les seuls ? »

« C'est ce qu'il semble. »

« Alors- »

« Je devrais peut-être changer de siège ? »

« ...... »

Blanche-Neige me dévisagea un instant, et je désignai la rangée devant nous.

« ...Je ne pense pas que ce soit nécessaire. Je suis généralement très silencieuse pendant les films. »

« Ah, oui. Bien sûr. J'ai dit une bêtise. »

« Non, euh... Manager ? »

Blanche-Neige pointa le siège vacant à ses côtés et souleva le seau de pop-corn posé là.

« ...Vous en voulez ? J'en ai pris beaucoup trop pour moi seule. »

« ...... »

Je n'étais pas vraiment adepte des grignotages pendant les séances.

Mais que se passait-il donc ?

Pourquoi cherchait-elle ainsi à se rapprocher de moi ?

« Aurait-elle percé mon identité ? »

Était-ce la raison de cette soudaine proximité ?

Comptait-elle me neutraliser en lançant un « Ne bouge plus, Gobelin » au milieu du film ?

Si c'était le cas...

Alors je devrais fuir à toutes jambes.

J'avais croisé pendant mes vacances une personne envers qui j'éprouvais de la gratitude.

Cet homme me traitait avec un mélange de gêne et de réconfort.

Alors que les autres s'exclamaient « Waouh, un rang S » ou laissaient transparaître leur jalousie, lui réagissait par un « Quelle chance d'avoir quelqu'un comme vous à mes côtés » sans la moindre trace d'envie.

C'était rafraîchissant.

Une première depuis mon éveil en tant que super-humaine de rang S, alors que je n'étais encore qu'une adolescente.

La première fois que quelqu'un me regardait ainsi.

Alors, mon intérêt s'éveilla.

Peu importe si on le comparait à la curiosité d'un enfant devant un nouveau jouet.

Cet homme, qui semblait à la fois attentif et distant, était fascinant.

J'étais intriguée, captivée, et je lui devais également quelque chose.

Même si je l'avais ressenti en montant, c'était étrange qu'il ne semble pas perturbé que sa précieuse moto ait été détruite par moi.

Soit il était extrêmement riche.

Soit profondément patriote.

Ou peut-être cachait-il un passé trouble.

Quoi qu'il en soit, impossible de ne pas être captivée.

Une personne venue voir ce genre de film.

Un nanar commercial sans véritable intrigue, où des robots et des dinosaures ressuscités s'affrontent avant d'unir leurs forces contre une météorite menaçante.

Clairement pas le genre de film qu'on va voir lors de la première séance matinale en semaine, et pourtant Baek Seol-hee en était passionnée et l'avait choisi.

Peut-être que choisir ce film pour se détendre était un coup du destin.

Un destin visant à me faire rencontrer cet homme.

Cet homme.

Quelque chose.

« Il me rappelle vraiment le Gobelin. »

C'était troublant.

Son regard ressemblait tant à celui des yeux dorés étincelants derrière le masque du Gobelin que cela me rendait à la fois méfiante et curieuse.

Si.

Si le Gobelin était une personne.

Ne serait-il pas exactement comme cet homme ?

« C'est impossible. »

S'il était le Gobelin, je devrais percevoir ne serait-ce qu'une infime trace de sa magie.

Mais je ne détectais aucune énergie magique émanant de cet homme.

Si cet homme était le Gobelin, cela signifierait qu'il parvenait à dissimuler sa magie d'une manière extraordinaire.

« Ça semble invraisemblable. »

Le niveau de menace du Gobelin était classé rang S, mais j'avais déjà estimé grossièrement sa puissance magique.

Elle était bien inférieure à la mienne.

Aussi habile soit-il à se déguiser ou à camoufler sa magie, maintenir cette dissimulation sur la durée relevait de l'impossible.

« Ce n'est pas possible. »

Ce n'était qu'une conjecture absurde.

L'homme qui m'avait prêté sa moto à Séoul.

L'homme qui, par un étrange concours de circonstances, se retrouvait à regarder le même film matinal que moi à Busan.

Le Gobelin ?

« Je préférerais croire que ce monde est comme ce film où une météorite s'écrase, provoquant l'extinction. »

Baek Seol-hee attrapa nonchalamment quelques grains de pop-corn.

Puis les engloutit bruyamment.

Tandis que le bruit de mastication résonnait dans la salle, le film commença enfin.

L'écran s'illumina, révélant un combat sanglant entre le Tyrannosaurus vertueux ressuscité et son ennemi juré, le Mécha-Tyranno, version mécanisée du T-Rex.