Chapitre 13 : Devenir plus fort (5)

Chapitre 13 : Devenir plus fort (5)

La conversation battait son plein et nous venions de terminer un délicieux repas. Il semblait que le moment de nous séparer était désormais imminent.

« Monsieur Ji-hwan. »

Baek Seol-hee s'était mise à m'appeler par mon prénom, marquant une certaine familiarité.

« Monsieur Jihwan, si vous deviez développer un pouvoir lié à la glace, comment envisageriez-vous de l'utiliser ? »

« Vous me demandez conseil en tant qu'experte des pouvoirs glacés ? »

« Oui. C'est juste une question hypothétique. Ce serait formidable si cela pouvait m'être utile. »

« Que pourrais-je bien dire à une spécialiste de votre niveau ? »

« Deux avis valent mieux qu'un, non ? Imaginez que vous soyez un porteur de pouvoir maîtrisant la magie glaciaire, avec la capacité de créer de la glace à volonté. Comment concevriez-vous vos techniques de combat ? »

« Hum... »

Étais-je en train de donner des conseils à une ennemie potentielle ?

Enfin, puisqu'à ce stade j'ignorais encore sa véritable nature, je pouvais m'exprimer librement.

« Eh bien, tout ce que je connais de votre style de combat, Mlle Seol-hee, provient des vidéos disponibles. Vous utilisez principalement un fouet de glace, érigez des murailles glacées, déployez des ailes cristallines... ? »

« Exactement. Quelles variations pourriez-vous suggérer à partir de cette base ? »

« Hum... »

Devais-je vraiment l'aider à perfectionner ses techniques ?

En matière de pouvoirs glacés, je détenais assurément plus de connaissances que Baek Seol-hee. Ces capacités représentaient un classique incontournable dans la sous-culture.

« Tout d'abord... pourquoi pas des pointes de glace ? »

« Des pointes de glace ? »

« Oui. Littéralement des pointes acérées, mais de la taille de stalactites. Vous pourriez transpercer vos adversaires avec. Si l'une d'elles traverse l'épaule d'un ennemi et le cloue au mur, il ne pourrait s'échapper sans briser la glace, vous ne pensez pas ? »

« Je vois. »

Sa réaction demeurait tiède. Cette suggestion ne devait pas différer radicalement de ses techniques actuelles - ces capacités abrégées en deux lettres comme « compétences » - du type lance de glace.

« Comment procéder ? »

Devais-je lui révéler les sorts glaciaires qu'elle maîtrisait dans l'œuvre originale ? Ou plutôt partager des connaissances sur la magie glaciaire inexistante dans ce monde mais que je connaissais ?

« Directeur. Vous m'avez ordonné de faire mon maximum pour la convaincre de rejoindre notre cause, alors ne venez pas vous plaindre ensuite. »

Si Baek Seol-hee - alias Blanche-Neige - devenait plus puissante et que cela suscitait des critiques à mon encontre, je pourrais toujours arguer de ma loyauté envers la mission.

« Vous semblez déjà maîtriser des techniques comme les pointes de glace. »

« Eh bien... dans une certaine mesure. »

« Dans ce cas, que diriez-vous de ceci ? Dispersez des cristaux de glace microscopiques dans l'atmosphère. Au contact d'un ennemi, ils gèlent instantanément sa surface, comme de la glace carbonique. »

« ...Hum. »

Cette fois, son trouble semblait provenir d'une tout autre raison.

« Est-ce... réalisable ? »

« N'est-ce pas à vous d'en juger, Mlle Seol-hee ? Après tout, les pouvoirs des porteurs évoluent généralement en fonction de leur imagination. »

« Vous semblez extrêmement bien informé sur les mécanismes des capacités spéciales. »

« Pour les habitants de ce monde, comprendre les pouvoirs équivaut à savoir utiliser un ordinateur ou un smartphone - c'est une connaissance de base. »

J'esquivai habilement son interrogation en désignant les glaçons qui accompagnaient notre dessert.

« Imaginez des fragments de cette taille dispersés par centaines, par milliers, par dizaines de milliers. Lorsqu'un adversaire entre en contact avec l'un d'eux, la glace comprimée se propage et l'ensevelit sous un froid intense. »

« Hum... »

« On pourrait baptiser cette technique " Oxydation de l'Ère Glaciaire", vous ne trouvez pas ? »

« Vous proposez même des noms de compétences ? C'est remarquablement détaillé. »

« Dans notre enfance, ne nous sommes-nous pas tous amusés à inventer nos propres héros ? »

Cette fameuse phase de création de personnages.

« Ce n'est qu'une expression de ce genre d'imagination enfantine. »

« Je comprends. Je pense que cela pourra m'être extrêmement utile. Bien que je ne parvienne pas encore à tout visualiser clairement, je suis certaine que cela deviendra une technique redoutable une fois que j'aurai affiné le concept. »

Évidemment. C'était sa technique ultime dans le roman original. Je réprimai difficilement ces mots qui me brûlaient les lèvres, noyant mon envie de parler sous une cuillerée de glace.

« Alors, Ji-hwan, si vous étiez porteur de pouvoir, quel type de capacité souhaiteriez-vous posséder ? »

« Moi, un porteur de pouvoir ? »

« Oui, un porteur de pouvoir. N'importe quelle capacité. N'importe quel niveau. Avez-vous une préférence ? »

« Hmm... »

Si l'on considérait ma situation avant de devenir Gobelin, peut-être n'aurais-je pas souhaité de tels pouvoirs. Non, en y réfléchissant bien, je les aurais certainement désirés malgré tout.

« Le pouvoir de pénétrer dans les livres ? »

« Pardon ? »

« La capacité de vivre physiquement diverses histoires. D'entrer dans d'innombrables mondes que je n'ai connus qu'à travers les pages, de voir, entendre et ressentir directement les protagonistes en action, d'expérimenter ces univers de manière tangible. »

« Vous semblez... véritablement passionné par les récits, Ji-hwan. »

« Oui, profondément. »

C'était précisément pour cette raison que je les chérissais tant, et c'est en lisant çà et là, en critiquant ce light novel excessivement nationaliste, que je m'étais retrouvé projeté dans cet univers.

« Ji-hwan, vous semblez... apprécier les histoires avec une pureté rare. La plupart des autres analysent plutôt comment s'approprier le récit pour en tirer profit. »

« Comment cela ? »

« C'est ainsi. L'imagination des autres se transforme souvent en source de pouvoir. À notre époque, manifester directement des capacités inspirées de bandes dessinées ou de romans n'est pas considéré comme du plagiat mais comme un "hommage", et c'est très répandu. »

« ...... »

« Ji-hwan, connaissez-vous l'arme la plus couramment utilisée par les porteurs de pouvoir ? »

« Un sabre laser, n'est-ce pas ? »

De couleur orange. Une lame énergétique qui jaillissait ainsi. Une épée née du pouvoir de la Force.

« Exactement. C'est ce qu'on nous enseigne universellement. Après avoir développé nos superpouvoirs... parce que c'est ce que nous avons vu depuis notre plus tendre enfance. »

C'était populaire précisément parce que le contenu « à thème superpouvoirs » que les adultes pouvaient montrer aux enfants ayant développé leurs capacités correspondait parfaitement aux productions de cette époque.

« Regardiez-vous souvent les chaînes pour enfants ? La majorité de leur programmation ressemblait à cela. Du contenu éducatif visant à prévenir l'usage irresponsable des pouvoirs. Ce n'est qu'une fois que les enfants avaient développé un certain self-control et une conscience de soi qu'ils pouvaient enfin apprécier les histoires pour elles-mêmes. »

Naturellement, en grandissant, les enfants commençaient progressivement à créer leurs propres capacités, tandis que les adultes imaginaient des mondes qu'ils diffusaient à travers les médias pour stimuler l'évolution des pouvoirs juvéniles.

« Je trouve ce monde cruellement façonné par l'imagination. On ne peut plus apprécier les œuvres pour ce qu'elles sont - on ne les consomme que dans le but d'améliorer ses capacités. »

Par conséquent...

« Savez-vous à quoi j'ai pensé en regardant ce film plus tôt ? Si je créais des dinosaures de glace pour combattre, voilà comment je m'y prendrais. Quelle sensation cela ferait de façonner des ailes cristallines pour s'élancer dans l'espace ? Quelle stratégie glaciaire adopter pour intercepter une météorite tombant du cosmos ? »

La réalité de cette époque voulait que même le film que nous venions de visionner fût inévitablement perçu par les porteurs de pouvoir comme un matériel d'étude, avec des questions du type « comment traverser l'atmosphère » ou « quelle tactique adopter si je me transforme en dinosaure ».

« En ce sens, je vous envie, Ji-hwan, qui avez pu apprécier le film dans sa pureté. Parce que vous savourez l'œuvre pour elle-même. »

Baek Seol-hee m'adressa un sourire authentique tout en me servant une tasse de thé fumant.

« Même lorsque vous intégrerez l'Académie Sejong, pourrais-je vous demander de partager occasionnellement des histoires de cette manière ? »

En soirée. Après sa rencontre avec l'énigmatique Do Ji-hwan, Baek Seol-hee regagna son domicile et se laissa tomber sur son lit.

Bip-bip-bip-bip-bip !!

Dès qu'elle désactiva le mode confidentialité personnelle - qui bloquait toute communication excepté les appels d'urgence - pour revenir au mode normal, une avalanche de notifications submergea son appareil.

Une proposition pour figurer dans une campagne publicitaire gouvernementale mettant en scène des héros. Une demande de présence pour un événement officiel du gouvernement. Une invitation à une réunion des héros de Busan.

Toutes concernaient des affaires publiques où elle devait apparaître en tant que « héroïne ». Il n'y avait aucune place pour « Baek Seol-hee », l'individu, la personne derrière le masque. Ce qui existait, c'était simplement un sujet de classe S, la fierté nationale de la Corée du Sud.

« Haah. »

Baek Seol-hee dissimula son visage derrière sa main.

« Dois-je vivre ainsi jusqu'à la fin de mes jours... »

Probablement jusqu'à son dernier souffle. Même son mariage deviendrait une affaire d'État. Si elle s'éprend d'un étranger et envisage le mariage, la nation entière se mobiliserait pour la sermonner et s'opposer à cette union.

Sa liberté en tant qu'héroïne était depuis longtemps perdue. Dès l'instant où elle avait embrassé le chemin de la lumière.

Les héros dotés de pouvoirs écrasants se comportaient en monarques à l'étranger, mais en Corée, cette attitude était intenable.

« Je suis... »

Alors que Baek Seol-hee tendait la main vers le vide...

« ...... !! »

Un cristal de glace qu'elle avait créé involontairement dans l'air commença à se fragmenter exponentiellement. Des particules glacées se multiplièrent de un à deux, de deux à quatre, puis à huit.

Elle saisit un fragment qui s'étalait en réseau, formant presque un cube, et le projeta doucement vers la fenêtre du balcon.

Crac.

La vitre commença à givrer comme si une tempête hivernale s'y était abattue. Bien que le fragment ne dépassât pas la taille d'une paume, il explosa avec une intensité comparable à une bombe au « froid ».

« Waouh... »

Que venait-il de se produire ? Sa conversation avec cet homme l'avait-elle aidée à développer une nouvelle compétence ? Simplement grâce à une seule de ses suggestions ?

« ... C'est impossible. »

Elle n'avait jamais envisagé une telle technique. Pourtant, elle la maîtrisait comme si elle l'avait toujours connue. Grâce à l'imagination fertile de Do Ji-hwan.

« ... Héhé. »

Baek Seol-hee attrapa son smartphone. Son regard se posa sur la photo de profil de l'homme nommé Do Ji-hwan.

« ... Quoi ? »

Sa photo de profil montrait son visage sans retouche. « Un selfie ? Pff. » Un autoportrait pris avec une expression particulièrement maladroite.

« ... Hmm. »

Clic. Au son caractéristique d'une capture d'écran, Baek Seol-hee commença à examiner méthodiquement les photos de profil en les faisant défiler.

Clic. Clic, clic. Clic.