**Chapitre 50 : Après la bataille (1)** Le silence s'installa enfin, marquant la fin des hostilités. L'ignoble Yook Gibong avait péri après sa métamorphose démoniaque, et la graine maléfique implantée de force dans son corps avait germé avec voracité avant de se flétrir définitivement. Elle avait gonflé jusqu'à atteindre une taille monstrueuse, puis s'était retrouvée piégée par Baek Seol-hee ; malgré ses efforts désespérés pour fuir son étreinte glaciale, je l'avais réduite en miettes, chacune de ses têtes explosant sous mes coups. Ce n'était plus humain. Cette chose tentait de singer l'humanité, issue d'un homme mais ne conservant que sa malice pure. Un véritable fléau conçu pour se repaître de chair humaine et tout anéantir sur son passage. S'il existait une incarnation du « mal absolu », ni héroïque ni vilaine, ce ne pouvait être que ces démons. **[C'est terminé… J'en ai fini.]** Trainer en longueur ne ferait qu'embarrasser tout le monde. Je repris ma forme de Gentleman Gobelin et me préparai à m'évanouir dans l'ombre, comme à mon habitude. Normalement, la scène aurait dû se répéter : ma disparition spectrale, suivie de l'incompréhension des témoins. Pourtant, cette fois, quelque chose clochait. Leurs regards pesaient étrangement sur moi. « Halte, Gobelin ! » Parmi la foule qui se précipitait vers moi, je reconnus plusieurs visages familiers. « Nous vous arrêtons ! » **[La police, bien sûr. Ils ont même déployé les forces spéciales, et ils arrivent maintenant. Toujours en retard à la parade.]** « Hé… ! » Il s'agissait des responsables de la sécurité et de la protection de l'île de Sejong. Je distinguais parmi eux des soldats croisés lors de mon arrivée sur l'île, d'autres aperçus pendant ma promenade dominicale, et quelques inconnus. Pas seulement des militaires coréens, mais aussi des étrangers arborant des uniformes exotiques. Des centaines d'hommes, leurs armes pointées vers moi, me menaçant sans ambages. « Rendez-vous pacifiquement ! Et à tous les Héros présents ! Nous exigeons votre coopération immédiate ! » **[Quelle coopération ? Ils veulent qu'on les aide à capturer le Gobelin ? Bien sûr. Pour arrêter un superhumain, il faut en mobiliser un autre. Et si ça échoue, c'est lui qui prend les blâmes.]** « Taisez-vous, Vilain ! Peu importent vos prétendues motivations en semant ce chaos, vous restez un assassin ! » **[…Je ne le nierai pas. Qu'ils soient des démons, en voie de transformation ou leur avant-garde, pour vous, ce ne sont que des citoyens innocents et des patients victimes du sort.]** Les joutes verbales m'ennuyaient, mais une seule raison me poussait à affronter la police et l'armée ici. **[Je veux clarifier un point.]** Ici, sous les yeux de tous, je devais faire une « déclaration » sans équivoque. **[Ne vous interposez pas quand j'extermine des démons. Si vous le faites, je vous écraserai sans distinction.]** Je pointai ma batte vers Red, inconscient. **[Si quelqu'un pousse une personne à devenir un démon, il en subira les conséquences.]** Je le savais. Agir ainsi vaudrait à Red une haine virulente sur les réseaux. **[Je suis celui qui punit les coupables. Celui qui exécute les transformés en démons, ceux qui sont des démons eux-mêmes. Je suis l'arme implacable qui abat les vilains.]** **[Le Gobelin a tenté d'empêcher sa transformation, mais à cause de vous, Yook Gibong est devenu un démon !]** **[Si Red n'était pas intervenu, Yook Gibong ne serait pas devenu un démon !]** **[C'est lui le responsable !]** …Je ne pouvais pas l'affirmer ouvertement, alors j'ai mélangé des arguments plausibles avant de conclure clairement. **[Là où il y a un vilain, je serai présent. Et… là.]** Je dirigeai ma batte vers la caméra arborant le logo de la chaîne publique qui me filmait et haussai la voix. **[À celui qui a transformé un humain incontrôlable en un démon achevé. Je vous traquerai et vous exécuterai.]** C'était un avertissement public à Duoexini. **[…Espèce d'enfoiré démoniaque.]** Sur ces mots, je tapotai légèrement le sol du pied. « Ah ! » Baek Seol-hee comprit instantanément mon intention et ouvrit la bouche de surprise, avant de se contenter de plisser les yeux et de serrer les poings. *Swish.* Je m'éloignai lentement, m'évanouissant telle une illusion estivale. Enfin, c'est ce qu'il devait paraître. Mon corps, disparaissant progressivement à partir des pieds, se dissipa en brume spectrale. Après avoir rendu ma forme physique invisible grâce à ma « forme spirituelle », je fis volte-face et courus vers ce que j'avais laissé derrière moi. *'Je dois récupérer la Montre Taegeuk immédiatement !'* Les vêtements, peu importe. Mais la Montre Taegeuk était indispensable. D'après les données GPS, je devais apparaître comme quelqu'un s'étant caché dans une ruelle avant l'arrivée du Gobelin. Alors que je me précipitais pour la récupérer… « …Hein ? » Au moment où je passais près de Baek Seol-hee, elle tourna légèrement la tête. « Qu'est-ce que… ? » *Mauvais signe.* M'avait-elle repéré malgré ma forme spirituelle ? Baek Seol-hee percevait-elle ma présence immatérielle ? « C'est peut-être juste une impression… » *Ouf.* Elle se frotta simplement le dos et ne sembla pas me remarquer. Yoon Iseon, moins sensible aux énergies spirituelles, ne réagit pas non plus. Personne ne me détecta, et je parvins à la ruelle en silence. *'Je suis un étranger. Je suis un étranger. Je suis un étranger.'* En me répétant que j'existais dans un plan séparé, je désactivai ma « forme spirituelle » (sans annuler ma transformation) avant d'en lancer une nouvelle. « …Hmm. » Je ramassai la Montre Taegeuk abandonnée dans la ruelle, la remis à mon poignet et vérifiai une dernière fois mes vêtements, identiques à ceux portés en quittant le restaurant. Ces habits n'étaient pas réels, mais façonnés à partir de « mana ». Même un S-class n'aurait rien détecté, tant cette illusion était parfaite. Mais inutile de créer la confusion. Soudain— *Bip bip.* La Montre Taegeuk sonna. Un appel. Je vérifiai l'identité de l'appelant : un nom familier. **[Manager. Où êtes-vous ?]** « …Adjoint Brewer ? » **[Votre disparition et mon appel coïncident parfaitement. Où êtes-vous ? J'ai apporté ce dont vous pourriez avoir besoin.]** « …Ne serait-ce pas des vêtements, par hasard ? » **[Exact.]** *Hourra.* *'C'est pour ça que les héros ont des sidekicks ?'* Brewer n'était pas le mien, mais ce genre de soutien, j'en prendrais à volonté. « Adjoint Brewer. Plus tard, quand je verrai la Directrice, je lui demanderai une augmentation pour vous. » **[Pourriez-vous plutôt négocier trois jours de congé supplémentaires à la place, Manager ?]** Absolument. J'avais utilisé une technique inspirée du Gunggi, elle devrait être ravie. Sans aucun doute. --- « Merde. Maudit Gobelin. Toi… Le terme "vilain« te sied à merveille. » Dans un hanok traditionnel isolé, un jeune homme en hanbok marron se gratta la tête, exaspéré. « Tu ne mérites même pas d'être qualifié de »vilain" dans notre langue. Gobelin, tu n'es qu'un salaud. » Rare étaient les fois où cet homme recourait à l'anglais, qu'il évitait consciemment. Mais là, c'était différent. Pour lui, le mot *villain* était l'insulte ultime, pire que "bâtard" ou "ordure". « Comme si ce n'était pas assez d'avoir terrassé trois démons en germe seul, il n'a même pas laissé leur chance aux héros et les a achevés lui-même. Ugh, arrogant. » Il se dirigea vers la cuisine et attrapa un biscuit médicinal dans le frigo. « Un héros a besoin d'épreuves héroïques. Il ignore que "c'est la jeunesse parce que ça fait mal" ? Un vrai héros doit être brisé pour s'éveiller… Tsk tsk tsk. » Mâchant son biscuit, il alluma la télé. **[Vers 12h30 aujourd'hui, le Gobelin est apparu sur l'île de Sejong. Il a attaqué sauvagement l'étudiant transformé en démon…]** « Bon sang. Ces enfoirés de Haegnul ont manipulé les médias pendant ce temps ? » Les faits commençaient clairement par un étudiant-démon semant le chaos. Ayant assisté à tout depuis le début, le jeune homme trouvait le reportage absurde. « L'affaire du plagiat a complètement disparu. » Il attrapa son smartphone et vérifia les forums. « Tsk. Ils en font un héros ? Putain, ne l'encouragez pas. Ne soyez pas contents. C'est un vilain. Pas un héros de l'ombre… !! » Ses doigts volaient sur l'écran, postant des commentaires rageurs à une vitesse folle. **[[Dents Brûlantes] : Le Gobelin n'est qu'un vilain. S'il continue à s'en mêler, quand nos héros auront-ils l'expérience d'affronter des démons ?]** « Les héros coréens doivent se renforcer en combattant des démons… ! Comme la guerre fait progresser l'humanité, les héros ont besoin d'épreuves… ! » *Ding.* Une notification. Un commentaire sous le sien. **[[Réserve de Maillet Lunaire] : Alors t'aurais dû l'attraper avant le Gobelin, non ? T'avoues donc l'avoir regardé depuis l'arrière ? Comme un vautour ou un ver de terre, hein ?]** « Graaaaaaaaaaaah !! » Le jeune homme poussa un cri inarticulé. Ce commentaire contenait tout ce qu'il fallait pour faire exploser sa tension. « Ce… petit con… ! » **[Voici la déclaration finale du Gobelin.]** À l'écran, le Gobelin pointait sa batte vers la caméra, ses iris dorés brillant d'une lueur menaçante. **[À celui qui a transformé un humain incontrôlable en un démon achevé. Je vous attraperai et vous exécuterai.]** **[…Espèce d'enfoiré démoniaque.]** « Ce putain de salaud ! Tousse !! » Le jeune homme s'agrippa la nuque et s'effondra.