Chapitre 53 : L'île du Miracle et du Patriotisme, Ulleung (2)

Chapitre 53 : L'île du Miracle et du Patriotisme, Ulleung (2)

La voiture filait à vive allure le long de la route côtière d'Ulleung, une large artère à quatre voies qui serpentait entre les paysages maritimes, pour finalement atteindre sa destination bien plus tôt que prévu.

« Nous voici arrivés. »

« ... C'est vraiment impressionnant. »

Le pensionnat érigé sur l'île d'Ulleung avait été conçu avec le plus grand soin - matériaux haut de gamme, designers renommés - tout spécialement pour satisfaire les exigences esthétiques d'une clientèle fortunée venue des quatre coins du monde.

Comme pour la plupart des établissements de ce type, et particulièrement celui-ci qui bénéficiait d'un contrat direct avec Gyeolsa, les rumeurs prétendaient qu'on y avait investi des ressources absolument colossales.

À l'origine pourtant, ce pensionnat n'avait strictement aucun lien avec Gyeolsa.

Cependant, après que j'eus repéré cet établissement proposant des sources chaudes lors d'une recherche en ligne, et que la Directrice elle-même était venue l'inspecter, il était devenu du jour au lendemain propriété exclusive de notre organisation.

« Le propriétaire et le personnel ignorent totalement votre véritable identité, monsieur. À partir de maintenant, nous vous traiterons comme n'importe quel autre client privilégié. »

« Est-ce vraiment réalisable ? »

« Absolument. Sans vouloir me vanter, tous nos résidents habituels font partie de l'élite économique. Vous n'aurez donc aucun souci à vous faire à ce sujet. »

Le seul individu au courant de mon affiliation à Gyeolsa n'était autre que ce gestionnaire du pensionnat, le fameux 'Président Jang'.

« Si cette situation vous met mal à l'aise, je peux vous présenter au propriétaire comme un associé de la " Grande Main« , cet investisseur mystérieux ayant financé le pensionnat. Vous seriez alors ici pour vous reposer tout en supervisant discrètement les installations en tant que responsable de l'entreprise. »

Il avait visiblement fait des merveilles : non seulement il avait redressé l'établissement, bénéficié de l'expertise des spécialistes de Gyeolsa pour sa rénovation, mais il en avait fait l'un des pensionnats les plus exclusifs et réputés de la région.

« Techniquement, ce n'est pas faux. J'ai effectivement découvert cet endroit sur internet, et Gyeolsa a choisi d'y investir par la suite. »

Jamais je n'aurais imaginé que le modeste pensionnat vu en photo sur le net se transformerait en un véritable palais luxueux.

Comme c'était ma première visite sur place, n'ayant vu auparavant que les clichés d'avant la transformation, je me retrouvais maintenant face à un manoir démesurément luxueux censé être... un simple pensionnat.

« Est-ce bien un pensionnat, vraiment ? »

« Bien entendu, monsieur. »

Même si l'endroit ressemblait davantage à ces jardins somptueux que les milliardaires se font construire sur les collines californiennes, je n'avais d'autre choix que d'accepter la réalité lorsque le gestionnaire lui-même l'affirmait avec tant de conviction.

« Pour joindre le gestionnaire, vous pourrez utiliser le téléphone ou l'interphone intérieur. Permettez-moi de vous présenter Sylvia. Elle se chargera de répondre à tous vos besoins durant votre séjour. »

« Bonjour, monsieur. Je me prénomme Sylvia. »

« Waouh. »

Une grande femme blonde, typique des beautés nordiques, me saluait vêtue d'un uniforme de servante si raffiné qu'il aurait paru à sa place dans les cours royales européennes.

« Puis-je me permettre de vous demander votre pays d'origine ? »

« Je viens... de Norvège. »

« Sylvia. Inutile de jouer ce jeu avec lui. »

« Ah bon ? Dans ce cas, je viens effectivement de Norvège. Enchantée, monsieur. »

Son coréen légèrement hésitant devint soudain d'une fluidité parfaite, comme si un interrupteur avait été actionné.

Sylvia haussa les épaules avec un naturel désarmant, ce qui me fit supposer qu'elle devait avoir des origines coréennes quelque part dans son arbre généalogique.

« Certains de nos clients coréens apprécient particulièrement que les femmes occidentales parlent un coréen légèrement maladroit. Je vous prie de comprendre cette petite mise en scène, monsieur. »

« Ah, je vois... »

« C'est le quotidien à Ulleung. Nous employons ici des hommes et femmes d'exception recrutés dans le monde entier. Sylvia, tu disais avoir travaillé auparavant... ? »

« J'étais hôtesse au K Hôtel de Londres. Un établissement cinq étoiles, bien entendu. »

« Incroyable. »

Je sentais ma tête commencer à tourner face à cette démonstration éclatante de patriotisme décomplexé.

« Le K Hôtel de Londres, n'est-ce pas celui qui accueille fréquemment les dirigeants étrangers en visite officielle ? »

« Vous connaissez ? En effet, c'est exactement cela. J'y ai œuvré comme hôtesse pendant une décennie avant de venir en Corée pour travailler ici, à Ulleung. »

« Waouh... »

Alors que la Corée s'affirmait comme une puissance mondiale majeure, la nature même de la main-d'œuvre étrangère sur son territoire avait radicalement changé.

Le soi-disant tiers-monde ?

Appartenait désormais au passé.

[Jamar, tu fais du bon travail ! Tu es bien plus efficace que Peter.]

[Oh, je reconnais que Jamar est compétent ! Mais Peter parle un anglais impeccable !]

[Je parle aussi parfaitement anglais ! Notre région est anglophone ! Vous me discriminez à cause de ma peau foncée ! Le patron est injuste !]

[Oh... Je suis désolé, M. Han.]

[Non ! Peter n'a pas à s'excuser ! Ahem. Jamar. Je regrette, mais tu es licencié.]

[Patron ! Peter ne cherche qu'à absorber du mana en Corée pour retourner ensuite aux États-Unis ! Ne vous laissez pas berner !]

[Oh, non... Je compte épouser une Coréenne et m'installer ici. J'adore le bulgogi.]

[Je me régale même de doenjang ! Jamar, j'ai dévoré avec plaisir la viande que le patron m'a offerte ! Patron, Jamar et moi avons tissé des liens profonds de »jeong" !]

[Ah... Je suis désolé, Peter. Les Coréens accordent effectivement une grande importance au "jeong"...]

[Mon grand-père a combattu pendant la guerre de Corée.]

[Ah, dans ce cas c'est Peter qu'il faut choisir ! Désolé, Jamar. Nous devons honorer la mémoire de nos ancêtres. Ce choix n'a strictement rien à voir avec le fait que Peter soit blanc !]

Le Bob qui cueillait des pommes à la ferme, le Sam qui nourrissait les thons avec des maquereaux sur les bateaux, et le Hassan manutentionnaire à l'usine étaient tous devenus des James, Adam, Michael ou Samuel.

[Tu te maries avec une Allemande ? Non, attends, tu viens de Suède pour épouser un Coréen ? C'est complètement absurde.]

[Étonnamment, ils disent que des centaines de demandes de mariage international arrivent chaque jour. Des beautés blondes viennent étudier en Corée dans l'espoir d'épouser un étudiant universitaire.]

[Mais sérieusement, qu'est-ce que c'est que cette tendance ? Est-ce que ça a le moindre sens ? Pourquoi ces mariages internationaux avec des Européennes ?]

[Tu connais parfaitement la réponse. Alors pourquoi poser la question ?]

Les femmes ne faisaient pas exception.

[Bonjour, je me présente : Christine. J'ai obtenu le niveau maximal au test de compétence en coréen ainsi qu'une certification avec mention parfaite en Histoire coréenne avancée.]

[Connaissez-vous le Taesaja ?]

[De nos jours, ils utilisent plutôt cette référence : " Muo gabjagi myeosa"...]

[Le pilon à gâteau de l'enseignant Baekgyeol.]

[Le roi des chaises parmi les trois mille dames du palais.]

[Je vous crois. Vous êtes manifestement une étudiante internationale bien préparée. Quel est l'objectif de votre venue en Corée ?]

[Je viens pour devenir belle-fille.]

[Bienvenue à Joseon, étrangère.]

Dans les zones à forte concentration d'étrangers, les Européens remplaçaient progressivement les autres nationalités, modifiant peu à peu la démographie du pays.

[Les Blancs, dehors ! Tous ceux qui viennent profiter du miel de cette terre bénie, rentrez chez vous !!]

[Connaissez-vous l'adage " Si c'est pour être, autant que ce soit une jupe rose" ? Désormais, c'est plutôt " Si c'est pour être, autant que ce soit un Anglo-Saxon. "]

Tous cherchaient à bénéficier de cette puissance émanant de la terre sacrée qu'était devenue la Corée du Sud.

Sylvia ne faisait pas exception.

« Mademoiselle Sylvia, seriez-vous par hasard une utilisatrice de capacités ? »

« Malheureusement non. Cependant, j'espère sincèrement donner naissance à un enfant doué de tels pouvoirs un jour. Comme le patron m'a autorisée à être plus naturelle avec vous, je vais me permettre d'être un peu plus détendue. »

Sylvia porta son regard vers l'horizon occidental, ses yeux trahissant une lassitude certaine.

« J'économise consciencieusement ici afin de pouvoir rentrer au pays, épouser mon ami d'enfance et concevoir un "bébé citrouille" dans ce pensionnat. C'est le rêve qui me fait avancer. »

« ...... Pourquoi spécifiquement une citrouille ? »

« Parce qu'à Ulleung, la confiserie à la citrouille est une spécialité locale. De toute manière, l'idéal serait de faire toute la procréation ici, de la conception à l'accouchement. Le summum serait d'accumuler assez d'ancienneté pour accéder à l'île de Sejong... Mais pour une étrangère comme moi, l'accès à Sejong reste compliqué. »

« ...... »

Étais-je resté trop confiné dans mon petit monde ?

Était-ce parce que je passais mon temps cloîtré à regarder des films et animations de ce monde, ou parce que je fréquentais les bas-fonds de Séoul ?

« Seuls les utilisateurs de capacités ou leurs proches ont accès à Sejong. Pour une simple roturière étrangère comme moi, Ulleung représente déjà la limite du possible. »

« Mais ne vous considérez-vous pas déjà comme faisant partie de l'élite, Mademoiselle Sylvia ? »

« C'est gentil à vous de dire cela, mais les restrictions demeurent nombreuses pour les femmes étrangères qui ne sont pas officiellement des "belles-filles". »

Face à ce spectacle de Neo Busan et Neo Ulleung, véritables incarnations de ce light novel nationaliste, je sentais mes membres se crisper et mon cœur se serrer étrangement.

« ... Je comprends. Je ne manquerai pas de vous faire savoir si j'ai besoin de quoi que ce soit. Pour l'instant, j'aimerais me reposer un peu dans ma chambre. Serait-ce possible ? »

« Certainement. Permettez-moi de vous y conduire. »

Je suivis Sylvia alors qu'elle me guidait à travers les couloirs du pensionnat.

L'établissement, mélange harmonieux de design hellénistique moderne et d'éléments exotiques orientaux, pouvait théoriquement accueillir confortablement six personnes.

En réalité, l'espace était si généreux qu'il aurait pu abriter non pas six, mais dix personnes sans difficulté, et en poussant un peu, même une vingtaine d'individus auraient pu s'y retrouver sans se marcher dessus.

Plusieurs chambres spacieuses étaient disponibles, dont une villa privée avec piscine intérieure.

Sur la Terre que j'avais connue, il aurait fallu débourser plusieurs millions de wons, voire bien plus, pour réserver un tel complexe en groupe.

Et pourtant, aujourd'hui, je profitais gratuitement de ce luxe.

Enfin, techniquement, j'avais payé avec ma carte d'entreprise qui serait remboursée plus tard, mais dans les faits, j'avais un accès illimité à ce palace.

« J'ai mal au crâne. »

Je venais à Ulleung pour me reposer, et voilà que ma tête tournait encore plus après ce festival de fierté nationale exacerbée.

Je le savais intellectuellement.

Mais entre "savoir" quelque chose et en faire l'expérience concrète, il y avait un abîme de différences.

« ... *soupir*. »

Un vertige m'envahissait.

Tout ce que je désirais, c'était m'immerger dans les eaux thermales et me laisser aller.

Heureusement, une source chaude en plein air, d'où s'échappait une vapeur envoûtante tout en offrant une vue imprenable sur l'extérieur, occupait un coin du pensionnat.

« Splendide... »

Dans l'histoire originale, le protagoniste découvrait cette source de mana en explorant Ulleung avec les héroïnes.

Dès que je me dévêtis et entrai dans l'eau, je sentis le mana emplir chaque parcelle de mon être.

À titre personnel, je crois que je pourrais vivre ici éternellement.

J'étais sur le point de m'enfoncer complètement dans les eaux bienfaisantes lorsque...

« Hein ? »

Mon téléphone se mit à sonner.

L'appel venait d'une connaissance.

« Allô ? »

[Ah, Ji-hwan. Tu es disponible pour parler ?]

C'était Blanche-Neige.